日渐长，夜渐短，春来木生花发。
和煦的日光透过窗扇，洒在系着桃木刀剑、香囊的锦绣摇篮里，苏锦拿着布老虎引逗稚嫩的婴孩。
锦被里裹着奶奶的，香香的小婴儿。苏锦一点儿也不认为她丑，红彤彤的脸蛋看习惯了，忍不住想亲两口。
林初兰却不然，自孩子来那日，生出多少抱怨，见她喜欢的紧就愈加心烦。
“你知道外头都说你什么？”
“说什么？”
苏锦悠闲的哄逗，孩子睁开黏腻的眼，清澈澄净的眸子望着她，苏锦乐的眉开眼笑。
“说你茶叶水煮鸡子儿，糊涂蛋！说你自家养不出，抱着个丑丫头当宝。”
“谁爱说说去，我来这府上被说的还少。哎呀！”
苏锦这一喊，林初兰慌的奔过来。
“姨娘你看，吐奶了，快拿帕子来。”
嗐！我当什么。
扭身就走，没好气的说道：“我不看，赶紧把她抱走。谁的谁养，不养就打发了。”
“好姑娘，你不知道其中利害。岂知‘宁挑千斤担不带一个孩儿’，何况还不是自家的。”
“别人的孩儿养不得，养的好了她说你抢她孩子，养不好了她说你虐她孩子。你带的好是应该的，没人记得好，若带不好，多少张嘴骂你，何苦招惹这些。你自家还没多大，咱们不做这里外不是人的事。”
想想还气，数落道：“你就是轴，夫子喝卤水，明白人办糊涂事！”
“都不肯养，我不接过来，他们就要治死她。这、这哪是为人父母，简直畜生不如！再说了，她可还叫我母亲不是？”
嗐？林初兰猛的摔了帕子。
“叫你母亲的多着呢！你没东西养了，一个人人嫌的灾星，她娘都要溺死她，偏你牛心左性抱过来当个宝。总听不进劝，自打养了，你看大爷可曾来过。他烦什么，你养什么，这般作对，哎……”
谁有心思跟他作对，她如今都忙死了。他当然不会来，这孩子他看都不肯看一眼。胡氏生养后莫说瞧她一瞧，连屋子再没进去过，好没良心！
爱来不来，不来才好！
思索了好几日，终于想出了名字。
‘周莞’，以后你就叫周莞。人生在世，大笑一场。多笑笑，莞然一笑，莞儿……哈哈哈，我起的名儿真好听，自家乐在其中。真乃自娱自乐第一人！
迎接她的除了苏锦还有一只叫黑子狗。
黑子最喜围在摇篮边来回摇着尾巴，往周莞身上巴望，周莞睡着它便老老实实的趴着。周莞发出一丝不安，黑子立马警醒叫唤。周莞要是哭起来，黑子急的只差说话！
苏锦每每看到，乐不可支，畜生也有灵性，人为何如此狠心。
这以后，她把几乎全部的精力和热情，都投入到对新生命的照拂里，对这个小生命充满欣喜。
莞儿醒了，莞儿闹了，莞儿尿了，莞儿饿了，莞儿呕奶了……周莞打奶嗝她都觉新奇。
胡氏恨自己，恨命运，仇恨周莞到极致，把命运的不幸全都归结一个无辜的婴儿。
准备好的小被子和小衣衫一个不拿出来，苏锦就勒令拿出来。奶、子敷衍不尽心，她就毫不留情的换。
总有多事的，想看看周莞的脸，她就把孩子放在自己房中，不许她们接近。总之吃的用的玩的，一样不比外头差。
她又一次站在风口浪尖上。
多嘴好事的人总是私下议论，议论她的脑子有毛病，议论她是周莞的贵人，没有她周莞是早断气的猫崽子。跟着她，周莞享受的是嫡女的尊贵，人的命运怎么说呢？
暖阁沐浴在阳光中，苏锦躬身轻晃摇篮。除了大片的胎记，周莞长着乌黑的头发，琉璃珠似的干净清澈的眼睛，挥舞着粉嫩的膀子去够吊着的绣球，小腿直蹬直蹬，蹬的被子盖不住。
满室的光芒，照着她尚未褪去的绒毛，如生发的嫩芽。“咚咚咚”，拨浪鼓的声音让周莞目光聚焦在她手中。光影里朦胧的轮廓，眼神里的慈爱，她的心变得柔软。
“莞儿，要快快长大呀，母亲给你梳头，给你戴花，母亲喜欢你。”
小毛头好像听懂了，乌溜溜的黑眸中只有她，愣愣的出神。
“嗯……啊……”
听到回应，她的心都要融化了。
“死贼人，你家老太爷百日祭，不赶着哭丧去，跑到这里来歪缠我！”
二门外放马鞍马镫辔头等用具的东北角落的偏房里，周孝荪同周府打更的朱六老婆厮混在一处。昏暗脏乱的环境里，男女衣衫不整。
朱六老婆生的几分颜色，又惯爱打扮。朱六打更，一月倒有半月不在房里。周孝荪出入周府遇上过几次，一来二去，王八看绿豆，竟勾搭上了。
“又不是我一个人的老太爷，他在时，刻薄我爷爷，让我家这枝落的这般败落。当日进京若带上我们这一房，这高屋大宇，锦绣福贵指不定是谁的呢！我一百个不服气。”
“哭？我才不哭，他活着死了可留给我一星半点？我都乐死了，乐这老东西死的好，想尽齐人之福，留下个娇俏的姨娘可惜了。”
这厢边说那厢贼手就开始不老实，被朱六老婆‘啪嗒’打了回去，竖眉怒目。
“那小姨娘赏了你可好？老娘在这里相予你，心里还惦记着别的。吃着碗里的还想着锅里的，死旁边去，老娘不伺候了！”
见老婆不依，周孝荪登时换了副面孔，心啊肝儿啊的，又搂又抱，涎皮赖脸的讨饶。
朱六老婆却不吃这一套，酸脸继续骂道。
“我问你，老太爷守灵到发引下丧那几日，你在哪？那几日守在灵前，怎地不见来找我？”
说着将他猛推。
“少给我灌迷魂汤，你跟里头小姐做的那些神鬼事，吵嚷出去里头主子能立时打杀死你。一个两个还不足兴，猫儿偷腥，你怎地不够呢！”
老婆儿似打翻了醋坛子，酸的没法说。
“哎呀呀，祖奶奶，馊饭能吃，要命的话可不能乱说。你我一根藤上的蚂蚱，我和她见面没你搭桥，暗夜里给我开门掩护我进去，又怎能成呢？张扬出来，里头还能查不到？顺藤摸瓜，咱们一个逃不掉！”
老婆登时被吓的直了眼，唬住了不是？
周孝荪打一棍子又给个甜枣儿，香腮上猛的亲上一口：“祖宗，我知你想什么，快瞧。”
说着怀中掏出一副明晃晃的金镯子在老婆面前摇晃，喜的朱六老婆一把抢过去。
她喜了，周孝荪心中老大不喜，哼，贼妇人，无非是贪财，没一个好东西！
朱六老婆美滋滋的戴上，还不忘调侃。
“这又是里头小姐的体己予了你的吧？人家那样痴心相付，何时娶了人家？没得让人骂你这短命祖宗，哈哈哈。”
“小油嘴，扯这些作甚，与你在一处，你就是我的祖宗，我前世的娘。”
急呀，猴急猴急，急不可耐。
“金的银的也得了，休要废话，快让爷尝尝你的嘴。涂了什么油抹了什么蜜，这般厉害。快、快，快予我尝尝。”
老婆被弄痒，咯咯咯的笑不成个样子。
周孝荪恐人发现，忙捂住她的嘴。
老婆被捂着压着哼哼唧唧的说不成个句子。
“小姨娘死、死了……嗯……老、老太爷下丧第、第二日，就在她房中一根汗巾子挂在梁上，发现时人都僵挺了……哎呦，冤家，你轻些……”
“死便死，就是活着又不轮不到我受用。”
周孝荪忙的气喘吁吁，顾不得接话儿。
“里头传闻你那小、小姐……害、害病，要死、死……了！”
什么？
周孝荪突然停下来，立马换了一副面孔。冷厉着眼神，下死劲掐住老婆脖子质问。
“什么病？敢捉弄我，我把你这浪汉的淫、妇鬓毛拔干净！”
谁想他突然变脸，朱六老婆涨的脸通红，扯着让松手。
“怎么不真？说、说是胎里带的，二老夫人打发管事的去买板材，我男人跟着去的。”
什么？
周孝荪一下子没了兴致，起身丢下老婆扭头就走。
才走没两步，转头劈手夺回镯子，任朱六老婆‘臭狗头王八’‘死了没烧的’胡嚼乱骂，不曾有一丝回头。
怎地病势来的这样急，老东西办丧停灵之际，两人寻空就腻在一处厮混，无日不春风。她还问何时带她走，生意可有盈余。没见她有异样啊？奇哉怪哉？
原老太爷的百日祭，家下人多在里头伺候，周家二门巷道里只余几个小厮。周孝荪想抓个人打探，转头又想，他们哪知道里头的事，问了反引人起疑。
再说了，若为真，那岂不解决自己一个麻烦，省的她见面就问何时带她走。这娘们真烦，怎么走？去哪？侄子带姑姑私奔，周家丢得起这个人吗，跑到哪都是个死！
若论，这丫头也算痴心一片。只是可惜日后再没银子可捞，可惜可惜！
忽然，周孝荪脑中灵光乍现，若现时趁机再见她最后一面，同生共死的话再说上一番，她必定感动，肯定把最后的身家都给了我，还念我痴情。
哎呀呀，人财两得岂不妙哉？死到临头，再捞一笔岂不好？越想越激动，赶回家拿着定情的梳篦去跟她诀别。
就是这样一个人形的畜生，病榻上的周玉贞闭上眼睛都是他。
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