高盼儿也同样在这个午后得知了消息，彼时她正在他给缝制里衣。
银灰色宫缎，她手巧又知他尺寸。从跟了他起，他的贴身衣物皆是出自她手。
头垂的太久，揉揉酸胀的脖颈，停住针线略有些迷茫。
是真的情愿吗？才不，她在家时也是大小姐，再苦也苦不着她，凡针黹何需她动手。
嗐，还不是为讨他一点点喜欢！
儿子稚嫩的声音在身旁响起。
“父兮生我，母兮鞠我。无父何怙，无母……？”
“无母何恃。”
高盼儿冷脸训斥，学业上虽然强孝廉许多。可她希望自家儿子乃人中龙凤，天地灵秀，背书这种死板事，还能记不得、认不识、背不上？
她再看不过眼！
“你父亲似你这般大，早已出口成章，过目不忘，教过一遍再不会错！你要争气，讨父亲喜爱，比下去那个蠢材，知道吗？”
“以后你父亲的人脉衣钵，这府上的恩荫都是你的。下次查书，背给父亲听，说你记得父亲养育之恩，要学杨香扼虎救父，记住了吗？”
孝贤听话的点头，只要母亲高兴，让他做的他都会去做。
儿子这样乖巧，为娘的又喜欢起来，掸掸衣服摸摸头，怜悯的说。
“给娘争口气，别让上房的瞧不起。上房对你好都是假的，她自家没儿子想偷了你去做儿子顺势拉拢你父亲的心。只有娘对你才是真的，其他人都想治你害你，或另有所图，一个都不要信，记住了吗？”
教子未完，墨雪慌张的跑进来，耳边好一通嘀咕。
啊！
细小的针猛扎了手，血珠子冒了出来，一颗心如坠深渊！
不行，不行，他怎是这般倒运，这般不中用。
回家，回高家，现在、立刻、马上！
此刻，高家的厅堂上亦是愁云惨淡。
赵氏一脸阴郁的坐在上首，柳氏，‘哎呀呀，啧啧啧’的可惜，攥着帕子，踱着步子，来回的拍巴掌。
“什么？摘了官印子？不能是假消息吧？何时的事？他这下去了，日后通门路，找关系仰仗哪个呢？”
“还有、还有，你兄弟生意才开始，他这一下去不是没了靠山！这到底是开罪了谁？整治的这般厉害！如何是好呢？本指望他拉扯，谁想……。嗐、嗐，不中用，不中用了！”
听听，往日威风体面、雄韬伟略的姑爷顿时成了不中用的弃子。
高鹏举一袭白绸子长衫，摇着川扇，油头粉面的样子却也生出几分倜傥。
他如今在城北乐水街上新开了家当铺子，此番人模狗样的打扮，目的是为了体现自己儒商的风雅。
原本鼻涕虫似的黏在交椅上的人，闻言也站了起来。
忍不住在妇孺们面前发表点评，只见那扇子忽上忽下，好似挥斥方遒，好不意气风发！
“你们懂个甚？外头的事你们能有我清楚？开罪了谁？说出来惊掉下巴，开罪的可是天字一号人物，正是当今的天家！”
柳氏果真惊掉下巴，捧在手中茶盏没端稳，丁零当啷落在地上。
惊慌失措的大喊：“什么？天家！他长了几个脑袋，没人得罪了偏要去开罪天家。真真糊涂行货子。”
复拉住高鹏举的手：“我儿，却为何事？不能牵连咱们吧，治个株连抄家的，咱们可是一个铜板没听到响。陪了你姐姐又搭进去咱们家，亏大发了呀！”
一切都未明了，就开始哭喊着调头怒骂高盼儿。
“死蹄子，叫你张致，叫你狂。正经夫人不做，寻死觅活做小做妾做姨娘，结果还落得这个下场。鸡没偷成，反蚀把米。哎呀，我的命怎地这般苦……”
“够了！”赵氏的拐杖‘咚’杵地，柳氏一汪子眼泪生生憋了回去：“鹏举，你说下去，所谓何事？”
“出质之事，天家指派谁就是谁。都是儿子，谁敢不从不是，真是君要臣死臣不得不死！”
“谁不知道天家偏爱俨王，自幼养在身边哪能舍了去北边蛮荒之地。偏咱们这位大爷，梗着脖子要天家改主意！嗐，我就想不通，你家这聪明绝顶的周家进士大爷……”
转而扇子指着高盼儿，被她一把打掉，鼓着眼恨恨的瞪他。
“嗐！”
高鹏举眼珠子一转，本想发火，想想算了。
“我说这话，你爱不爱听都是实情。他犯了天家忌讳，日后登大宝的必然是俨王，立储是早晚的事。喜欢的才留在身边，厌恶的打发的远远儿。爱谁不爱谁，还需多言吗？”
“出质之事得罪天家又得罪俨王，要不能把他贬到那鸟不拉屎的地界？穷乡僻壤，做个芝麻粒大的小官。他好歹是进士出身，做到三品眼看尚书之位势在必得，一下子功亏于溃，不是打脸吗？”
“你不知，朝堂上，往日和他亲厚的阮廉阮大人，还有凌驸马爷，都避的远远儿。这些大人们站的不比咱们高，看的不比咱们远。”
“你家爷们朝中被孤立，无人搭理已经许多日，这些你只是不知道罢了。依我说，他这一走再难东山再起。姐姐你押错了宝，要不守在周家宅子里，要不再另寻出路，做兄弟的也不能置你于不顾，不是？”
“什么出路？快说。”
高盼儿不急，赵氏却急不可耐，催着高鹏举讲下去。
“南白街钟山老王爷府上，老王妃将殁。老王爷年纪虽大些，却也是鹤发童颜，精神矍铄。人老心不来，正要寻一门续弦。所以、所以……”
“嘿嘿。”
极其猥琐的笑起来。
“所以你若去了她府上，又有这一身服侍人的好功夫，还不即刻做夫人。似你这般费劲，一点不绕路。老夫少妻，梨花压海棠，却也妙哉！”
“畜生，孽障，那老王爷半截身子入土的人，你姐姐青春年少，又有哥儿。天杀的，亏你说的出，又把你姐姐折价卖了，瞧我不打死你！”
话音未落，柳氏就要上手打。高鹏举未动，又被赵氏呵止住。
“夫妻本是同林鸟，大难临头尚各自飞，况他们又不是正经夫妻，何苦竖那贞洁牌坊，早早攀个高枝儿，安稳的做主母夫人多好，强似这半奴半婢，叫人说打发就打发。”
“鹏举说的也不是没道理，就是他死了，你也是正头夫人，高门大院里富贵一辈子。若走了这条路，只是要舍了哥儿，盼儿，你怎么想？”
怎么想？高盼儿显然心动！
“也不是我舍不舍，周家断不会把他家男丁让我带走。姨娘是奴才好打发，哥儿是主子，没有主子跟着奴才走的话。”
啊？啊！柳氏的脑子跟不上，结巴的说不出话，扳着身子质问她。
“你不是说你真心爱慕于他？你不是说日后要做夫人？你不是把哥儿捧在心头肉？如何、如何就这般轻易舍去？”
“姨娘呀，你脑子里是浆糊吗？”高鹏举好不耐烦：“嗐！说了你也听不懂。到现在还看不出来，她要是的男人的权势、家世，夫人的尊贵和体面。至于爷们是谁，那都无所谓！是吗？好姐姐！”
“啊？啊啊？”柳氏瞪眼大张着口，啊了半日才醒过来，指着高盼儿便骂：“你、你可真是毒蝎子心肠，全无心肝！那是你儿子呀，哎呀呀，我、我……”
“我、我什么！这里没你说话的份。”赵氏上前握住高盼儿的手：“识时务者为俊杰，我盼儿一向敢说敢做，当日对周家大爷是，如今对老王爷也是。”
“舍得一身剐，才能换这似海的富贵。你叫她嫩脸少妇、娇花一般的年纪困死在周家宅子里？守着个没用的男人，周家老夫人能赏口饭吃？还是去任上，咱们这辈子再难见上一面？”
“再说了。”赵氏冷哼：“再说了，仁义礼智那是夫人该做的，自有苏家那丫头。”
“‘夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞’，何况他们又不是夫妻。我盼儿是凤凰，自然捡高枝栖！我盼儿自有决断，你不懂，快滚下去！”
啊，这……，柳氏一句话也插不上，偏高鹏举又添上一嘴：“虽是填房，老王爷说不会怠慢，一百个担子八百个挑子只管开口。男人嘛，都爱嫩嫩的、新鲜的！”
说毕，挑眉猥琐一笑，摇着扇子扬长而去。
柳宝珠连忙跟在屁股后面捧臭脚：“夫君懂的真多，你不说我们困在屋子里的妇人，哪里知道这些。表哥说累了吧，喏，茶，你爱的雀舌，冲泡几遍单等这一遭。”
这样一捧高鹏举越发飘飘然：“要不说你们头发长见识短，外头还是看爷们的。”
“是是是，夫君你去哪呀，我新制的果子，来我房里尝一尝？”
“滚。踩了狗屎一样，甩都甩不掉。”高鹏举便是瞧也不肯瞧上一眼：“吃吃吃，身上一股子猪瘟味，别跟着，快滚！”
“夫君……”
柳宝珠追着高鹏举跑出去，柳氏哭哭啼啼的被撵出去。赵氏这才关了门，语重心长。
“这一次再不能押错，拿出你的决心和魄力，一朝翻身你就是飞上枝头的凤凰，一时心软可就是落毛的草鸡！”
“你想想，到时你是王妃之尊，那丫头还不知在哪个野山沟子里打转。就是留在周家，她婆母嫌的厉害，男人又不在，还不日日磨搓她？他大势已去，不走等什么，跟着吃苦吗？”
怎么不是，如此说来。可……她还是有些些舍不得孩子呀。
高盼儿死命的绞着帕子，还是没言语。
林初兰忧心忡忡的帮苏锦收拾物品，大到四季衣裳，小到针头线脑。书籍古玩，衣料首饰，这一去箱笼少不得。
苏锦见她恨不得把家搬过去，只说东西太多，想想了想，还是狠心把父亲的书册留在家中。
她想劝林初兰别去，可又放心不下她一个人。算了，是生是死总归在一处。
抄家一般翻出许多压箱底的‘古董’。父亲留下的书信，母亲留下的衣物，还有闺阁时绣的荷包，还有小笸箩里那双没做完的鞋……
下人们一行收拾，一行问。
“给爷的鞋，做了半拉拉，还带不带？”
“带。”
忙乱的空当，林初兰少不得要问上几句。
‘那边是个什么地界，和京中有甚不同？’
‘你自幼在京中长大，吃不得苦。’
‘那边的水和京中一样吗？’
苏锦就一样样回答她。
‘一样，一样的山水一样的养人。那边比不得京中干燥，到了那边姨娘的痰症也许就好了。’
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