秦锦绣和方正皆是一惊。
“任免？难道曹将军不但贪污行贿，鱼肉百姓，还任意买卖官职？”秦锦绣霎去眼中墨色，“真的被我言中了。”
令狐秋默默地点点头。
“那账册的秘密到底是什么？”方正随即也关切地问道：“又到底是谁？解开了账册的秘密？”
令狐秋朝站在门口的侍卫望了几眼，神色凝重地转向金佛回答：“此事说来话长。”
“阿弥陀佛。”灵元重重地叹息，“我等洗耳恭听。”
“你快说吧，不要卖管子了，到底是怎么回事？”一头雾水的顾砚竹也焦虑地看向令狐秋。
令狐秋眸光黯淡，鼻梁高耸，眉宇间涌出深深的正气。
伴随着声声叹息声，秦锦绣语调沉重地说：“我知道了，是不是解开账册秘密的人已经不在世上了。”
“你怎么知道？”令狐秋震惊地看着秦锦绣。
秦锦绣紧紧盯着账册，“若是能窥视到曹家的秘密，他自然活不成，只是太过惋惜。”
“是啊。”令狐秋悲伤地回应，“父王亲口告知我，当年在京城附近的许多县衙都捡到了这样的账册，但是捡到账册的所有人都沉默无语，当作什么事情都没有发生过，一如往常。”
“真有此事？”方正惊愕地问道：“只是万县离京城也不远，我怎么没有收到呢？”
“你听我把话说完呀，你自然收不到账册，以为这是十五年前的事情。”令狐秋解释，“当时我们还小，这件事又秘而不宣，你哪里会知道。”
“十五年前？”秦锦绣连声惊呼后，急忙翻过账册，仔细看去，自言自语地说：“你父王是不是年纪大，记性不好，这本账册中根本就没有十五年前的陈账，都是近年的新账。”
“对，十五年前的账册，早就被烧了。”令狐秋指向账册，“这两本账册是数月前，不知道是什么人，偷偷送入襄阳王府的。”
“送入襄阳王府？？”方正和秦锦绣面面相觑，顾砚竹和灵元也是暗暗称奇。
“怎么，你们不信吗？”令狐秋细细地解释，“当年，有人四处派送相同的账册，而收到账册的人几乎都是寒门庶士，他们依靠科举，日夜的寒窗苦读，曹考取功名，才入朝为官的。”
令狐秋低沉地说道：“他们之中，有一位叫做高言的县令，猜出了账册中的含义，他知晓此事重大，便连夜写了一道弹劾曹将军的折子，并且通过暗语的方式呈给父王。”
令狐秋神色愈加悲恸，“当父王接到折子后，也暗暗吃惊，直接将折子和账册一起上呈给了皇上大伯。”
“难道皇上不管？”秦锦绣对这位优柔寡断的老皇上没有什么好印象。
“皇上大伯，不是不管。”令狐秋摇头，“只是无力去管，你们知道吗啊？当年，我朝与外族刚签订友好联盟，又与西夏险些剑拔弩张，实在是无能无力，只能依仗曹将军率领的曹家军来震慑四方，所以只能暂时放过曹家，以至于，皇上大伯当着曹贵妃的面，亲手将账册和高言的折子都烧了，不久，外省传来消息，县令高言染病身亡，一场闹剧，到此为止。”
令狐秋语调迟缓，“后来，父王派人偷偷查过，才知道，原来共有十三人捡到了账册，其他十二人都装作什么都没发生过，只有刚正不阿的高言直言相告，最后落得凄凉下场，父王觉得愧对高言，便偷偷将他的家眷安顿在襄阳王府在郊外的别苑内居住，这一住就是十五年。”
“难道皇上也默认了高言的死？”方正心痛地坦言。
“对呀，皇上大伯既然把折子烧了，自然表示是站在曹家这一边的，最终导致曹家更是张狂无理。”令狐秋神色不明，“这件事情，真的不能全怪皇上大伯，当时的形势非常复杂，做错一步，都有可能血流成河，江山不在。这么多年过去了，皇上大伯也没有更好的法子。”
“什么叫没有更好的法子，这些分明都是借口。”秦锦绣径直打断令狐秋的话，字字珠玑地反驳，“皇上是一国之君，即使当初为了稳定局势，而使出权宜之计姑且曹将军，那这整整十五年过去了，为何还要如此袒护曹家呢？要知道，当年撼动曹家易，如今动曹家，才是难上加难。”
“哎！”令狐秋叹过，有些支支吾吾，“我也如此问过父王，但……”
令狐秋瞄过秦锦绣和方正，忍住了内心的冲动，低吟道：“父王什么都没有说。”
“好，既然以前的事情，我们管不了。”方正义正言辞，“但今日的事情，我是管定了。”
“方正，难道你想做第二个高言吗？”令狐秋毫不客气地问道，“如今外族在边境蠢蠢欲动，今日的形势宛如十五年前，所以父王暗下里嘱托，只需抓到杀害刘巡防和曹将军的凶手即可，千万不要节外生枝，弄出不必要的麻烦。”
“这不是麻烦。”秦锦绣不服气地回应，“贪官污吏是一国的蛀虫，虽然他们各显其能，或许做过对朝廷尽心的事情，但长远来看，还是弊大于利，对一国的害处极大。所以，事情既然到了如此地步，为什么不痛下决心，将曹家和相关的裙带官员连根拔起呢？”
“锦绣说的正合我的心意，我敬重高言，冰清玉洁原本就是读书人的真性情。”方正坦言，“当年若换做是是我，我也会高言一样，直言不讳，以死明志。”
“你们啊。”令狐秋苦笑，“我真的是为你们好，如今皇上大伯老了，太子之位悬空多年，朝廷上的形势非常紧张，若是曹贵妃所出的三皇子成了太子，那你们怎么办？”
“大不了，辞官回家，开棺材铺。”秦锦绣开起了玩语。
令狐秋焦灼地说：“你们平日里那么聪慧，怎么一遇到事情，就变得笨拙呢，你们再仔细想想，当年账册里所记载的官员才有几个呀？但今日可不从前，大不一样了，你们别忘记，虽然曹将军死了，但曹贵妃依然在，曹家怎么会轻易放过你。”
“阿弥陀佛。”灵元神色沉重，“钦差大人讲得有道理，不过方大人也真是爱民如子，善哉，善哉。”
佛堂内陷入淡淡的忧伤之中。
良久，顾砚竹打破寂静，“此案件的确复杂，凶手用残忍的手法接连杀死刘巡防和曹将军，或许正是因为投路无门，才自己做起了地狱里判官。”
“如此说来，灵归寺血案与曹将军的贪污案是前因后果的关系。根本不能独自分开。”秦锦绣喃喃地自语道：“难道凶手是高言的后人？”
“应该不是，高言只留下一个骨血，还是个女儿身。”令狐秋缓缓摇头，“我倒是觉得此人应该年纪很大了。”
“寺中年纪大的，只有马伯和林叔。”方正回应，“他们都身子孱弱，哪有力气去杀害刘巡防和曹将军？哪有力气将曹将军的尸体碾碎又挂在石梁之上？根本不会是他们。”
“那你心中可有人选？”令狐秋试探的问道。
方正摇摇头，“等我捋顺所有的线索，回去后，好好想想。”
“也好。”令狐秋点头，“敢下定决心杀害曹将军的人，也绝非是等闲之辈，我们就慢慢和他磨，一定会找出他来的。”
“对，明日，我们便分成两组，分别找寺中的僧人一一盘问，看看当时正殿里到底发生了什么？”秦锦绣扬起柳眉，故意提高声调，“按照老规矩哦。”
“知道了。”令狐秋又露出玩世不恭的本相。
顾砚竹却有些羞涩，微微低头不语，算是默认。
“好，我会随时配合你们。”灵元欣慰地看向红尘世间的两对男女，眼中露出祝福的目光。
所有人都暂时松了口气，接连几日的提心吊胆，总算是熬过去了。
几人又细细商量了好一会儿，彻底拉动了佛堂内轻松的气氛。
“这就是星云师傅吧。”令狐秋轻声问道。
“嗯。”方正亲切地看向目光柔和的金佛，轻轻回答。
“那我要好好祭拜一番。”令狐秋一边说话，一边郑重地跪倒在蒲团上，虔诚地行礼，以表达自己的哀悼之情。
方正的心被这一幕所震撼，久久不能回神。
………………
“不错。”秦锦绣不停地点头，“我们手中的第一本账册是刚刚到达灵归寺时，在后山的小路上发现的，最开始，我们还以为是哪位上山采药的人遗失的，根本没当回事。但金佛铸成之后，刘巡防在密室中遇害，我在检查现场、竟然在铜镜里又发现了一本相同的账册。”
“是的。”方正接着说道：“直到那时候，我们才意识到，账册的重要性，为此，我和锦绣都偷偷研究过账册，但试过多次，始终没有什么结果。”
“真的没有任何发现？”顾砚竹看着两本账册，疑惑不解。
“解开账册的秘密，说来容易，说来也难。”秦锦绣审慎地直言，“还好，这两本账册上都写着关于天干地支的密语，我们起初怀疑密钥是凶手的生辰，但试过多次，依旧无果，哎，”秦锦绣语调谐婉，举止间流露出疲惫的眼神。
“你们不必费力的乱想，伤脑子了，因为有人已经解开了账册的秘密。”令狐秋扬起手中的账册，“父王告诉我，这本账册里面记载着曹家所有的家产，还有二品以下官员的任免。”
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