四人从六扇门大牢里出来时，已过戌时，袁今夏，杨岳和岑福皆是面上带怒，只有陆绎神色如常。
袁今夏几次想张嘴说话，又强行忍下了，一只手握了拳头，在另一手掌心猛地击了几次。
陆绎见状，忙伸手将袁今夏的手握住，低声道，“想要发泄，便掐我吧，莫伤了自己，”
“大人，他们……”袁今夏将话又咽了回去。
陆绎笑道，“不错，还知道夜深人静之时，不宜说话，不过这样憋着也甚是难受，我们回去再议，”又回头问杨岳，“杨捕快，此番可曾与家里说明，恐怕这几日都要吃住在北镇抚司了，”
杨岳回道，“跟大人一起办差，家里自然是放心的，再说，我们当差的就是吃这口饭的，请陆大人放心！”
袁今夏惊奇地回过头看着杨岳，“行啊，大杨，这些年被上官姐姐调教得如此厉害，竟然学会拍马屁了，”
岑福听罢，“咳咳咳”连呛了数下。
杨岳快速看了一眼陆绎，冲袁今夏笑道，“粗鲁，我这是实话实说，”
袁今夏意识到自己说话属实有些莽撞了，赶忙冲陆绎谄媚地笑道，“大人~~~您知道我不是那个意思，我就是开个玩笑，”
陆绎在袁今夏手心里挠了两下，笑道，“反正我都已经习惯了，”
“习惯就好，习惯就好，嘿，嘿嘿，”袁今夏边尴尬地笑着，边用力要将手从陆绎手中抽出。
陆绎握着的手稍稍用了些力道，袁今夏便小声道，“大人，您快放开，岑校尉和大杨都在后面看着呢，”
未等陆绎回应，岑福便说道，“大人，天色已黑，卑职和杨捕快在前面为大人引路吧，”说罢与杨岳快步走到两人前面，拉开了一段距离。
袁今夏长呼了一口气，“大人，最初认识岑校尉时，我只觉得他一副冷冰冰的面孔，后来知晓他与大人的感情后，才发觉他这人也并不讨人嫌，倒是又忠心，又重情义，武功不错，长得也很好，现下，说话也不似从前那般了，倒是越发得有趣儿了，”
袁今夏说完了话，半晌也不见陆绎回应，便扭头看向陆绎，夜里自是看不太清，但总觉得陆绎的神情似乎不大对，便问道，“大人怎么了？”
“袁捕快看人的本事倒是不错，只是这世上好男儿多得很，也说不定哪日就看走了眼，”
袁今夏听陆绎的语气，并非怼自己，倒是有些酸溜溜的感觉，赶忙说道，“大人~~这世上的好男儿自然多得很，可像大人这样的，别说什么万里挑一，这些词用在大人身上极不恰当，我大明朝几千万人口，能挑出来第二个似大人这般俊朗的人物么？那自然不能，大人可以说得上是前无古人，后无来者……”
陆绎不禁笑着阻止道，“就知道乱说，这前无古人，后无来者，可不是这般用的，”
“反正在我心里，大人就是神仙一般的人物，还是那最好的神仙，”
陆绎扭头看着袁今夏，低声道，“你可愿与我生生世世都作一对神仙眷侣？”
袁今夏毫不犹豫地答道，“大人，我愿意！”
北镇抚司。
陆绎坐在正中，岑福、袁今夏和杨岳坐在下首，四人围成一圈。
“说说吧，都有什么感想？”
三人互相看了看，袁今夏先开口道，“卑职认为监生并非无理取闹，寻衅滋事，从他们口中我们可以获知，第一，闹事的监生不乏才华横溢、品行出众之人，这一点在他们的簿书上可以得到证实，平时大考小考均能名列前茅的人物，在这次科举中却名落孙山，这是第一个疑点，”
陆绎点点头，“继续，”
“第二，有的监生说，他们听说考生与考官作弊是通过一种特殊的方法，比如在试卷上作暗记，但至于这暗记到底是什么，如何作，他们却不知晓，如果他们所说属实，那考官的心思就不在考生的才华上了，而是会在暗记上大作文章，”
岑福接道，“可今日大人曾说过，科举结束后，会有弥糊封名和誊录易书两种措施，那这暗记又怎生作得？那些专职的誊录人员并非是朝廷命官，且他们都是事先被雇佣安排在固定的场所，是不可能接触到考生的，”
“岑校尉，许是他们被雇佣之前就已经被贿赂了，也可能与他们无关，”
杨岳道，“如果真是誊录人员被贿赂作弊，那他们也应当是中间者，这最后上榜与否还要看考官的心思，哪个考官会被一个无权无势的誊录人员左右呢？”
“说得好，大杨，按这样来分析，若作弊属实，那考生与考官之间定是有直接利益往来的，”
“第三，我们也不能光听监生们的一面之词，若是他们因落榜而心生不满，故意诽谤呢？所以大人，卑职认为，他们的答卷还是很重要的，要一一审验过，才知道他们是否真的兼具品行与才华，也才能知道是不是真的有明珠蒙尘，”
“一一验过？”杨岳和岑福吃惊地瞪大了眼睛，“考生有四千五百名之多，光是监生就有一千七百余名，要想一一验过，那得投入多少人力和时日？且还须能审视文章质量者，”
袁今夏叹了一声，“也是哦，这个办法有点笨，嘿，嘿嘿，再想想，”说罢看向陆绎，“大人，您听我们说了半天了，您有什么想法？”
陆绎笑道，“这个解决起来并不难，”
“大人有好办法？”
“我们可以假定作弊真实存在，那么监生所说为实，有暗记存在，这样便只须查看三百六十七名中榜者的答卷即可，”
“哎呀，妙啊，果然还得是大人啊，聪明，睿智，”袁今夏一拍大腿，“这样我们就可以在寻找暗记上下功夫，至于文章质量可以忽略，毕竟我们也没有审验的能力，当然我们也并非一无是处，读一读，写得好坏也是能分清一二的，是不是啊？”说着冲岑福和杨岳嘿嘿一笑。
岑福和杨岳都被逗笑了。
陆绎笑道，“此事不能借他人之手，主考官和同考官虽然被关在诏狱，可他们的耳目也是灵光得很，所以，你们三人就要受累些了，这些答卷便由我们四个亲自来查验，”
“大人说得哪里话？甭说三百六十七份，就是三千六百七十份也不在话下，再者说了，大人都亲自干活呢，我们做下属的自然要替大人分忧，哪里值得上一个累字？”
杨岳“咳咳”几声，低头暗笑。
岑福也憋着笑。
袁今夏看了看两人，挑了挑眉毛又说道，“怎么，难道你们两个存了偷懒的心思？还是觉得我所言是虚？”
杨岳和岑福一起摇了摇头，仍憋着笑。
袁今夏继续说道，“我说得可都是实在话，你们莫觉得我是在拍马……”袁今夏想起之前杨岳提醒自己的“粗鲁”，马上改口道，“我可没有讨好大人，我这人实在得很，”又冲着陆绎嘻嘻笑道，“是吧，大人？”
“自然，袁捕快快人快语，我倒是觉得这样甚好，不像某两个人，”陆绎说罢站起身，“今夜便都各自回房好好休息，”说完先行向自己房间走去。
岑福和陆绎惊得瞪大了眼睛，互相看了看，觉得甚是无辜，便又一起咬牙切齿地看向袁今夏。
袁今夏倒是得意得很，学着陆绎将手负在身后，“我可要去休息了，要是有谁睡不着，今夜便开工吧，”
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