“唉，耕牛是个大难题啊！”停下写计划书的笔，马林深深地叹了口气。
菲律宾那旮旯，人口是不缺的。不说那一两万华人移民，就是土着人，估计也有五十六万。而其中大部分，都集中在吕宋岛上。到时候，只要出动台岛原住民战士用精良的武器铠甲，还是很容易抓捕的。
但有人没用啊，耕地，还得靠牛。别看人也可以犁地，可真正能吃苦犁地的农民有多少？就算是最能吃苦的华夏农民，一家人若是没有耕牛，最多也就重十几亩地。再多，人就吃不消了。
而在热带雨林地区耕地，不但需要耕牛，还特么需要水牛……
若是只是需要牛，这对马林来说太容易了，去东欧买去！如今，克里米亚汗国都被马林诱惑得成了养牛专业国家，每年都能供应上万头牛。同时，目前隶属于立陶宛大公国的乌克兰大草原上，当地人也大规模养牛羊，每年也能提供上万头牛。
但可惜，这些牛是黄牛，不耐热，不耐湿，无法适应热带雨林气候，更无法耕水田……
所以，马林现在缺的不是普通的耕牛，而是能够适应热带雨林气候，而且能够耕作水田的水牛。或者，印度瘤牛那种。
但是，想要获得水牛或者印度瘤牛难度很大。水牛比较稀缺，东亚和东南亚地区受到华夏农耕文明的影响，绝大部分水牛都被当地人捕获驯化了。也只有民都洛岛这种瘴气遍地，容易生疟疾的海外岛屿，才有大规模野牛的存在。
至于印度瘤牛，若是长得白一点，就特么是印度的圣牛了，不能轻易动，更不可能买到。所以，马林也只能想办法购买或用波斯的牛交换毛色不是白色的瘤牛，而且，还比较麻烦。马林估摸着，就算事情能成，他每年能从印度弄到几千头瘤牛就很吓人了。而且，估计还是小几千头，不是大几千头。
怎么弄到大批的适合热带地区的牛呢？马林思来想去……
他想到了后世被称为“牛的王国”的马达加斯加，但是，根据路过马达加斯加的探子的汇报，当地的牛，的确是瘤牛。但是，貌似数量不是很多。至少，沿海不多。
实际上，马达加斯加此时的牛不是不多，而是主要部分不在沿海。这个年代，马达加斯加主要是中部的高原和东南沿海地区才出现了国家的雏形。农业的发展，也多半在中部的高原和东南沿海的平原。
马林的手下，却是在经过马达加斯加海峡时，侦察了马达加斯加岛西海岸和北部海岸，没有去东南沿海去看看，更没有条件去内陆山地去侦察。因此，马林并不知道，此时马达加斯加中部高原地区已经有很多牛了。
马达加斯加人有印尼人血统，祖上大概是印尼人驾驶独木舟漂流过来的，和非洲本地人结合，形成了肤色不太黑的马达加斯加民族。
而岛上的瘤牛，大概是阿拉伯商人从印度那边带过来的。毕竟，阿拉伯商船很早就往来于印度，弄些瘤牛过来很正常。而且，阿拉伯商人还带来了印度的水稻。
但是，马达加斯加这个岛屿是热带岛屿，北部沿海比较湿热，环境不是很好。西部沿海，不仅热，还有点干旱。
只有岛上中间部分，和东南沿海部分，气候好一点。毕竟，中间部分是高原，气候凉爽一点。而东南沿海部分，则是因为纬度高一点，也更适合生存。
在后世，马达加斯加号称牛的王国，平均每两个人拥有一头牛，总数量达到1200多万头，非常吓人。
但在这个年代，马达加斯加西部海岸基本没有开发，北部沿海开发程度较低。所以，牛的数量看起来不多。倒是内陆的高原地区，因为气候凉爽宜人，人口聚集，养牛规模也较大，估计有几十万头瘤牛。
不过，马林不知道啊。毕竟，他的船队只能顺路停靠马达加斯加西海岸和北部海岸，不知道内陆的情况。
在不知情的情况下，马林就剩下一个选择了——西非的水牛！
具体地讲，就是从西非的马里帝国和桑海帝国引进西非水牛，用于热带地区的耕作。
西非地区的牛是从非洲水牛驯化而来的，体型比亚洲水牛小，但很适应热带地区的气候。而西非地区虽然北部是沙漠地带，但南部还是很潮湿的。而西非的牛又是从水牛驯化而成，因此，当地的牛很适合热带地区的役使。
曾经，马林就通过葡萄牙人，从西非地区买到了很多当地人的牛。不过，给的价格很高。没办法，当时正好遇到东欧的草原牛因为不适应古巴气候而大量热死的情况，马林只能高价从葡萄牙人手里买非洲牛。
如今，马林麾下的阿尤恩殖民地，已经和桑海帝国建立了稳固的贸易关系，想要从桑海帝国买牛，还是很容易的。但不容易的是——如何把买来的牛运出来……
要知道，阿尤恩殖民地和桑海帝国的贸易路线，走的是后世阿尔及利亚境内的撒哈拉水井路线。走骆驼没问题，走水牛……问题非常非常大……
这条撒哈拉沙漠路线，骆驼肯定适应。人的话，穿上白袍，戴上水囊，自然也能撑过去。而水牛，是走不过去的。毕竟，水牛喜水怕干，不适应热带沙漠气候。另外，非洲水牛毛色是黑色的，非常吸收阳光……黑牛横跨撒哈拉大沙漠，很容易被烈日晒得热死干渴死……
所以，眼下马林最苦恼的，就是如何将从桑海帝国购买的非洲牛运到海边来……
桑海帝国显然是不缺牛的，16世纪末和摩洛哥雇佣军的那场大战，桑海帝国就曾经想要用1000头牛作为先锋，冲击摩洛哥人的阵线，有点类似“火牛阵”的意思。但桑海人没想到，对面有火枪手，火枪一响，这些牛居然害怕地往回跑，冲乱了自家阵线……
这也可以从侧面证明，桑海帝国是有很多牛的。随便打一场仗，居然能驱赶1000头牛去当炮灰……
只是，桑海帝国不靠海啊。它的过境，主要在后世的尼日尔的境内，妥妥的内陆国家。桑海帝国到大海之间，还隔着一个衰落的马里帝国……
而马里帝国和桑海帝国可是死敌，毕竟，桑海帝国就是靠打败马里帝国，抢到廷巴克图，从而立国的，两家是死敌。就算能从桑海帝国买到足够的非洲水牛，马里帝国也不会放行的。更何况，那边气候也很复杂。尤其是几内亚地区的热带雨林，非常难走，林中还很危险……
所以，马林愁啊——能买到牛，却难以运到海边……所以，牛的运输难题，是马林想要获得足够的热带耕牛的最大难题……
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