众人一惊，文抒杨本来坐在椅上，这时赶紧站起，风泣血和木归也连忙整理衣袖，在旁垂手而立，几位堂主更是纷纷侧身，恭恭敬敬地站定，娄之英暗道：“风泣血、木归等人在菠莲宗也算是一言九鼎了，就在江湖之上，也可说是声名显赫的人物，眼下却如此诚惶诚恐，真不知这位宗主到底是何方神圣。”
他正暗自琢磨，忽地门板一张，广剑凉率先踏步进来，将木门牢牢扶住，面孔朝下盯着地面，竟不敢直视门口。就见黑暗中缓步踱出一人，身穿黑色长衫，腰系淡绿丝带，右手腕上绑着一条红绸，一张面皮五官死板，双目漆黑无有眼白，一看便知是带着面具，正和当日蒋韦所述的打扮一模一样。洪扇不期此人如此面目，不由得吓了一跳，差点低呼出口，那人环视了一圈，抬手示意大伙坐下，众人却并不敢坐，木归行礼唱道：“喜尊尊者木归，与护法风泣血、思尊尊者文抒杨、惊尊尊者广剑凉、哀尊尊者曹茉，参见宗主！”原来他是菠莲宗司礼，教内若有集会、法堂，向由他来礼则。那宗主微微点头回敬。
木归接着道：“宗门不幸，近日来本教连遭大劫，悲尊、怒尊、忧尊尊者先后被奸人谋害毙命，恐尊尊者黎元贵叛逃出宗，如今教内上下人心惶惶、个个自危，实有分崩之险。本次集会，实盼宗主能拨乱反正、重领大局，分派新晋骨干，激励教众，再振本宗雄风！”
那宗主再度点了点头，依旧没有说话，木归甚是恐慌，不知是否是自己哪里言语不当，斜眼瞥向风泣血求救，风泣血亦不明宗主何意，开口道：“宗主在上，属下一时疏忽，让外面的朋友误入了集会，属下这便让人赶他们出去。”她想宗主迟迟不肯搭言，必是看到娄之英几人在侧，若因此发起火来，那便得不偿失，索性先自承其罪，好让宗主安心。哪知那宗主仍是一言不发，只是抬起左臂摆了摆手，示意大伙不要乱动，似乎对这几个外人在场并不在意。
风泣血和木归面面相觑，不知宗主今日为何举止如此古怪，正迷惑间，忽听曹茉出口问道：“阁下究竟是何人？”
风泣血大惊失色，喝道：“八尊者，你怎可对宗主无礼！”
曹茉道：“启禀主母，此人并非本教宗主。”
风泣血一怔，她适才便觉着宗主今日身上透着诡秘，此刻一经提醒，内心深处也隐隐感到不对，但这蹊跷之情转瞬即逝，立时喝止道：“休得胡言！八尊者，你岂敢诽谤宗主身份，还不快快谢罪！”
曹茉道：“主母，千真万确，此人实在并非真正的宗主。”
她几次三番质疑，那宗主直若未闻，既不反驳，也不气恼，仍直愣愣立在那里，风泣血不免疑心又起，语气倒缓和了下来，道：“八尊者，你先前不过只见了宗主一次，缘何如此笃定，今日到的不是宗主？”
曹茉不答反问，道：“主母，且容属下冒犯，主母又见过宗主几次？”
风泣血神色微变，这句话正说到其心坎上，她虽身为护法，然则入教较晚，皈依时恰逢老宗主退隐，是以她与新任宗主颇为疏远，莫说和冷怀古相比，便是木归、张世宗，也比她受待见的多，数来数去，自己也不过只见过新宗主两次，委实难说可以辨出真伪，但曹茉如此公然犯上，当着其他尊者、堂主的面跟自己大唱反调，还是破天荒的头一回，心下越来越疑，道：“八尊者，你今日一反常态，定要编排宗主的不是，到底意欲何为？”
曹茉道：“若是真正的宗主，属下自然披肝沥胆、忠心不二，可眼前这人是个冒牌货，他混充宗主，定有不轨阴谋，属下不得不来揭穿。”
木归此前始终一语不发，这时见那宗主仍然不动声色，不知他是真的无言以对，还是暗地里怒火中烧，若然他只是想考较在场众人谁犯狐疑、谁更忠贞，那么事后必将有所清算，自己这时再摇摆不定，只怕要吃大亏，于是开口道：“八尊者，今日与会教众，全是本宗的骨干，不少也都曾面见过宗主，人人均无疑虑，只你一人胡言乱语，究竟图谋者何？”
未等曹茉回话，就听门外有人应道：“谁说只有她一人生疑？我也不信此人便是宗主。”
众人俱惊，齐齐向门口看去，就见一人疾步走进屋中，正是菠莲宗另一名护教冷怀古。木归不敢失了规矩，先行了拜礼，嘴上却道：“冷护法，缘何你也对宗主不敬？”
冷怀古道：“大尊者，风护法平素难见宗主，她认错也便罢了，你却和宗主打交道多年，怎地也辨不出真假？你细看此人身形，可确是宗主么？”
木归是菠莲宗元老，又身居尊者之首，与老宗主、新宗主均多有晤面，他再度打量那缄口不言的宗主，但觉此人身材和之前所见极为相像，只在细微处略有差别，可这番观察究是果真如此，还是被曹茉、冷怀古言语牵引，受其所惑，自己也吃不大准，一时间踌躇不定，不知该如何接口。
风泣血跟冷怀古向来不和，一直互有争权之势，她本想借着此次大会，多扶自己心腹上位，好和对方相抗，不料却突地生出这等事端，若是冷怀古判别错了，那正是落井下石的好时机，索性想也不想，冷笑道：“冷护法，你居然也来中伤宗主，咱们却凭甚信你？”
冷怀古道：“我和宗主相交多年，是真是假，又岂分辨不出？”
风泣血听他话里话外，都是在说自己跟宗主疏远，他则亲近地多，不免越想越气，道：“你口口声声质疑宗主身份，可有何凭证？莫非你曾见过宗主真容？”
她这话正犯了菠莲宗大忌，要知自创教以来，菠莲宗历任宗主身份均是教内第一大秘事，莫说以真面目示人，便这般全身遮挡着会晤教众，数十年来也是屈指可数，上至护教、尊者，下到堂主及寻常教徒，都对此事讳莫如深，不敢轻易提及，冷怀古冷冷地笑道：“风护法，咱们教内自是无一人见过，你说这话，究竟是谁对宗主不敬？”
风泣血自知说错了话，但此刻骑虎难下，容不得半点退让，当即应道：“冷护法，我不跟你做这些口舌之争，今日大会便是要宗主率领咱们重整旗鼓，发扬本教神威，咱们一切听宗主分派便是，你我多说无益。”
冷怀古点头道：“再好没有，那便请宗主发号施令、主持大局罢。”
众人齐齐向宗主望去，哪知那宗主仍是不动声色，恍如未闻，冷怀古冷笑道：“若是真正的宗主，又岂会自始至终，不敢开口说话？”
风泣血一时语塞，文抒杨则道：“宗主向来寡言少语，每次议会，口音声调也都大为不同，又怎能以此为据？他老人家今日不肯开口，自有他的道理。何况咱们今日集会，时辰地点都极为隐秘，莫说寻常教徒，便是各地的堂主、香主，也大多不知，冷护法，我且问你，此人若非宗主，他却如何能上得岛来？”
冷怀古斜眼看向娄之英一干人等，悠悠地道：“那自是有人内应，蓄谋不轨了！”
他明里是说娄之英三人，实则暗指曹茉刻意引人乔扮宗主，妄图作乱谋权，而她又是风泣血的嫡系，此话意指为何，自是不言而喻。木归见他两派相争，而冷怀古在教中本就地位显赫，若再让他掌控权势，自己只怕更没好日子过，此刻唯有跟风泣血兵合一处，方有出路，于是道：“冷护法此言差矣，八尊者与你不谋同辞，若是她故意引狼入室，又岂会自己拆自己的台？”
冷怀古哼了一声，道：“谁知道她师徒俩一唱一和，在演什么把戏？真宗主眼下安危未知，我看十九都要着落在此人身上。”忽地飞起一掌，便向那宗主顶门拍落。
在场众人均吓了一跳，那宗主并不闪避，右手仍放在背后，抬起左臂回了一掌，两股大力一撞，冷怀古倒退了几步，瞪大双眼，脸现诧异之色。
原来他与菠莲宗宗主久打交道，和木归等人均知，宗主才智绝顶、远见卓识，那自不必说，可武功一途，则向来未至一流，是以这次大会，冷怀古敢公然质问宗主身份，一来是瞧此人身形有变，和以往略有不同，确实心中起疑，二则也是有恃无恐，打算随意找个名头将宗主格毙，那么自己一家独大，教内大权必然不会旁落，这心思与昔日张世宗妄图栽赃黎元贵的手段如出一辙。其实菠莲宗上下各怀鬼胎，早就没将宗主放在眼里，冷怀古本打算借此机会雄登宝座，哪知今日一试之下，宗主居然功力非凡，竟隐隐在自己之上，这叫他如何能不心惊？木归等人素知冷怀古之能，见宗主安然无恙，都惊得面如土色，纷纷俯身跪拜，风泣血道：“冷护法谋逆犯上，罪无可赦，请宗主发落惩戒！”
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