翌日晨起，叶臻便准备和苏冉一同启程回崖州。
她让四一等人仍留在谷中，为方便照顾江雨心，又去青城山那里借女使。青城山众人此时已将叶臻视作恩人，加上她又给了报酬，自然无有不应。
临走之前，叶臻去看了堇安。
见到叶臻，堇安神情复杂，许久才喊了一声：“七师姐。”
到底是自家师妹。叶臻看堇安神色，就明白她已知晓一切。想起当日堇安对叶家人恨之入骨的模样，她吁了口气，说：“瞒着你是我不对，可当年的事很复杂，并不是你想的那样。叶家……”
叶臻观察着堇安的神色，刚起了个头准备解释，但出乎她意料，堇安十分冷静地说道：“师姐不必解释，哥哥已经同我说了，我相信你。”
这个曾经天真柔弱的女孩，似乎一夜之间长大了。她看着叶臻，犹豫了许久，才道：“七师姐……我还能叫你一声师姐吧？”
叶臻愣了一下，“自然。”
“那便好。”堇安扬起笑脸，说，“师姐，也许你和哥哥过往有许多恩怨，但能否看在我的份上……我保证，他以后肯定不会犯浑了！”
见她竖起三根手指指天发誓的模样，叶臻无奈又好笑，想说什么，最终只道：“都已经过去了。”看她长出一口气，叶臻想了想，还是问道：“你今后有什么打算？还回留仙谷么？”
“自然是要回去的。”堇安下意识道，旋即便垂下头，“不过，师父让我下山来历练，也没限定何时回去，我……想先跟着哥哥，等他好起来，我再回留仙谷。”
“这样也好。听闻青城山是个人人艳羡的世外桃源，门人锄强扶弱，在民间颇有声望。你既是病书生的妹妹，必然受人爱戴。”叶臻说。
“真的么？”堇安神色雀跃，继而露出赧然之色，嗫嚅道，“师姐，我……对不起。”她也说不上来自己这声对不起是为了什么，但总觉得应该说一声对不起。
叶臻失笑，摸了摸她的头：“没什么好对不起的。”
堇安固然不幸，又何其有幸，虽身负血仇，但尚未手染血腥。也许正是因此，药王谷的界灵才会允许他们入内。而如今，青云闭关，师兄们陆续下山，留仙谷已是危机四伏，对堇安而言，去青城山或许更为合适。
叶臻本不想再见楚离仇，见过堇安便打算离开，但听闻钺宁醒来说要见她，略微思索，还是去了。
楚离仇并不在房内，只有阿蛮随侍在侧。钺宁尚且虚弱，借着阿蛮的力道靠在床头，轻声道：“我让他出去了。”
叶臻微微颔首，在床边矮凳上坐下来，就听钺宁道：“实在对不住，本该我亲自去拜谢，万没有请你上门的道理。只是听闻你即刻便要走，只好委屈你了。”
叶臻听得几分意思，并不计较这些小节，只道：“掌门有话，但说无妨。”
“那日我一心救人未曾细究，但我知道那不是尸毒。”钺宁直言道，“药王同我透过口风……我虽仍一知半解，但有一件事很确定，那凶物有一部分到了你身上。”
叶臻垂眸，算是默认，暗道药王嘴真不严实。但再一想，钺宁是个有心人，即便药王不说她恐怕也会去弄明白，便释然了。
“无论如何，此事算我们欠了你大人情。”钺宁直起身子，郑重行礼道，“并非单是为了报恩。钺宁敬重姑娘磊落，原是真心想交这个朋友，奈何前番恩怨难解，除却青城山亦身无长物。只盼姑娘不要嫌弃，往后有用得着我们的地方，尽管开口。”
她说着，从枕头下拿出一把小巧的匕首。那匕首刀柄上嵌着鸽血红的宝石，看皮质刀鞘的磨损程度，已经有些年头了。“这匕首是我家传的信物，以此为凭，凡青城山地界，姑娘可畅行无阻。”
她们在安宁县算是过命的交情，若不是绕不开叶楚两家的恩怨和望川楼的血案，叶臻也早想结钺宁这个朋友。如今钺宁支开楚离仇，又主动摆出了低姿态，这份情她是领的。再者，她隐约猜出钺宁言外之意，也不免意动。但钺宁既未明说，她便也不挑明。这种事，彼此心领神会即可。倘若将来有用到青城山的一天，固然是君子之诺义薄云天，但若无这一天，只要不挑明，也不至引火烧身。
叶臻接过匕首，还施一礼。她没有准备，身上的东西大多不能作为信物，只好抽出发冠上的青鸾玉簪相赠。这玉簪还是在平南县时，萧凌梦从妆奁里拿给她的，看上去十分低调。
不过钺宁是识货的，笑道：“这可是有钱都买不来的东西，钺宁却之不恭了。”
二人目光相接，彼此确认了眸中深意。
叶臻将匕首收入怀中，拱手道：“钺掌门好生休养，日后有缘再会。”
钺宁也拱手道：“七姑娘，后会有期。”
叶臻出门后，钺宁低头凝视手中玉簪许久，才对阿蛮道：“好好收起来，莫磕碰了。”
她早就猜到叶臻身份，只是久在江湖，对天潢贵胄并无敬畏，甚至有几分厌恶，故虽有心结交，仍告诫自己敬而远之。但如今，她是真的下定了决心。她本性洒脱，门下弟子亦快意恩仇，但凭心意行事，即便往后惹来祸事，也无悔今日选择。
阿蛮点点头，小心将簪子用绒布包裹起来收进盒子里，与其他贵重物品存在一处。
钺宁这才朗声道：“进来吧。”
楚离仇方才就在廊下，只是修为尽失，远不如从前耳聪目明，对屋内发生了什么一无所知，只看见了叶臻离去时怀中露出的一截匕首。他如何不知，那是钺宁家传的物件，也是她父亲留给她唯一的东西。他在钺宁床边坐下，端详她神色，道：“你这又是何必。”
钺宁轻嗤：“你以为是为了你？少自作多情了。”她语气冷漠，但眸中有水色一闪而过。
“好，就算不是为了我。”楚离仇沉默许久，说，“阿宁，过去我时日无多，故而有一日算一日地逃避，耽误你许多年岁。如今，毒虽已解，可父母之仇未平，我没道理不回楚家。这一去，短则数日，长则数年。”
钺宁没有说话。
阿蛮则是瞪圆了眼睛，眼神中充满质问：我们好不容易才同意这门亲事，你这个时候倒打起退堂鼓来？
就听楚离仇继续说道：“我想了一夜，我归期未定，不能一直耽误你。倘若你能觅得良缘……”
“闭嘴！”钺宁干脆利落打断他，“耽误老娘八年青春，吃干抹净就想跑了？”
话音未落，阿蛮惊恐道：“什么时候的事？我怎么不知道？楚离仇你个混账王八蛋！！”
“根本没有的事！”楚离仇苍白的脸涨得通红，顾不得阿蛮扑上来要打他，急声道，“你怎么能胡说八道毁自己清誉？”
“楚堇宁，我是土匪头子，不在乎什么清誉。”钺宁定定看着他说。
这本该是句玩笑话，可她眼底没有半分笑意。楚离仇看得分明，猜到她后面的话，徒劳别过头去。
“我和你本不是一条道上的人，有幸同路一段，是上辈子修来的福分。如今只是各归其位，你不必感到为难。”钺宁轻声道。
从前有死亡作为借口，他们都能装聋作哑，可现在没有借口了，他无法放下楚家，她也不可能放弃青城山。
楚离仇听她如此说，心尖一阵阵锐痛，哑声说道：“我不为难，只是怕夜长梦多让你伤心。我会尽快……等楚家的事了结，我还回青城山来。”
钺宁微微扯了扯嘴角。说不触动自是假的，可她熟知人性。楚离仇自少时便长在青城山，对她一往情深或许只是雏鸟情结。待回了楚家，一切就未必是他自己说了算了。他要当家，就必要屈从山下那一套规矩，到时他可还能为了她这个土匪与宗族抗争？一次两次不难，时日久了，总会倦的。
“你的心意我明白了，我很高兴。”钺宁看着他，温言道。他实在是消瘦了许多，却显得这副介于少年与青年之间的身体，愈发如修竹般颀长隽秀。她越看越觉得自己眼光很好。即便将来无法厮守，如今的温存却是真切存在的。她懂他的执拗，这执拗筑成了他的骄傲，而她最喜欢的就是他的骄傲。“你去吧，万事当心。至于什么让我寻觅良缘的话，以后不要再说。我不需要所谓的良缘。”
“……好。”她是如此坦荡赤忱，倒显得他瞻前顾后了。如今朝中局势复杂，楚离仇不想说多惹她担心。他半跪下来牵起她的手，在手背上虔诚落下一吻。他抬头看着她，目光灼灼：“我保证，不会很久。”
二人如何拉扯，叶臻虽没亲眼看见，大概也能猜到。
尽管钺宁支走了楚离仇，但叶臻知道他就守在廊下。反正他修为尽失，也听不到什么，叶臻便没有计较。
两人这情谊，实在令人唏嘘，又不由感慨造化弄人。
叶臻没再多想他们的事，一想，她就会忍不住思念玄天承。她暗暗叹了口气。
爱情虽好，可每个人终归有自己该做的事。
叶臻最后和苏冉一同去向药王辞行，并拜托他再照看江雨心一二。
药王这次没有任何不正经，一副世外高人的模样，摆摆手道不过分内之事。只在最后，他目光在苏冉身上多停留了片刻。
叶臻注意到他的视线，微微拧眉。
但药王却又没有说什么。他递过来两张洒金笺，上面一模一样龙飞凤舞地写了两个字“守心”，“喏，你俩一人一个，都收好了。”
叶臻接过来，见其上有淡淡的青色灵气，不由俏皮道：“这贴药是内服还是外敷？”
药王笑了，煞有介事接道：“贴身佩戴，经年累月，效果更佳。”
叶臻和苏冉一同拜谢药王，终于踏上回程。
这次崖州郊外遇险事发突然，叶臻这边死的死伤的伤，到手的陈崇绪还飞了，一时就没顾得上细节。谜团太多，沧渊推手又藏在暗处，叶臻只能把苏冉带在身边以防不测，只是苦了苏冉和她来回奔波。
苏冉倒觉得没什么。她的确想知道自己的身世，但并没那么着急。她确实委屈从小被抛下，又有些畏惧可能会出现不好的结果，可她早已自立门户，犯不着为这种事乱了心神。
不过，让叶臻颇为惊诧的是，苏冉昨日看似沉睡，实则连梦里都在修炼。今日一见，光是轻身功夫就大有长进。两人赶回崖州，竟只用了去程一半的时间。
叶臻自诩天赋异禀，就算有苏凌远给的玉压慢速度，十四岁上取得如此成就也足以傲视群雄，没想到这还有个更离谱的。她倒也不生嫉妒，只是感慨，那冒牌陈崇绪有句话当真没说错，暴殄天物啊！
崖州县城却与走时不一样了。
城门戒严，门口告示牌上贴着几张悬赏人像。叶臻定睛一看，有一张画的正是江雨心，还有一张，很不巧，正是她本人。
距离有点远，叶臻没看清自己是因为什么被悬赏的。不过想了想，要犯陈崇绪失踪，郊外爆炸山体滑坡，肯定要有个说法，八成就是为了此事。只是不知申伯益是否回城，如今崖州县内的实际话事人又是谁。
苏冉既有了灵力，这戒严对她们来说也就如同空气。二人轻而易举进了城，直奔胡记酒馆，从后巷翻了进去。
胡记酒馆是苏冉单独置的产业，就在都尉府不远的地方，上次她来便是住在这里。因为没有挂寒轩的招牌，大家自然也不知道这是寒轩的地盘。
叶臻颇为庆幸之前将无极阁众人安排在了这里。她既被通缉，想来果毅都尉的身份也被泄露，倘若酒馆挂着寒轩的招牌，早该被翻个底朝天了。
她进了屋，影卫们都围上来，见她无恙，纷纷松了口气，才开始说她们离开后城中发生的事。
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