神都洛阳，东宫，殿阁楼台是那般壮丽豪贵，然而气氛略显沉闷，非天家的威严肃穆，只是单纯的沉凝。
这段时间，由吴孝杰、许世德“械斗”而死，牵出的“越王余孽”之事，让脆弱的东宫处于纷扰飘摇之中，流言蜚语，未尝平息。来自某些人的恶意目光，不曾有片刻转移。
也就是皇帝出巡，近来被压制得几乎窒息的东宫，方能喘息几口。
阁楼之中，皇嗣李旦，安静地坐于案前。三十多岁的李旦，面容之上带着远超其年龄的老态，两鬓间夹杂着几许明显的灰丝。蓄着一抹胡茬，胡茬上似乎都凝着愁绪。
虽是皇嗣，一身穿着却甚为简朴，粗淡的灰袍，没有玉饰伴身，发髻也只由一根木笄束着……
怀中抱着一个粉雕玉琢的小丫头，刚两岁的孩子，话还说不清楚，不知事，只是以天真懵懂的眼神望着父亲。
低头逗弄着爱女，偶尔能够蹦出一句“父王”，让李旦心情舒畅些。盯着洁净白嫩的脸蛋，李旦似乎看到她的母亲窦妃的模样，眼神之中流露出一丝哀伤。
“父王！”又是一声稚嫩的呼唤。
李旦回过神来，嘴角强行挂着点浅笑，眼中柔色更甚，满是浓浓的舐犊之情。
“启禀殿下，乐工安金藏到了！”一名内侍，步入阁中，朝其报道。
手中动作稍顿，只是轻点了两下头，幽幽一叹，将怀中的爱女交给乳母。
缓缓行走在宫墙之内，东宫很大，殿宇繁多，一路行来，瞟着周边的卫士与宫人，李旦神情更显落寞。如今那些人的目光，只会让他如芒刺在背。
路过一处偏殿，脚步顿住了，自里边传来一阵清脆的读书声。隔着殿门，透过缝隙朝里看了看，是他的三个幼子。临淄王隆基，巴陵王隆范，彭城王隆业……
驻足倾听了不短的时间，没有出声，只是背着手，悄然离去了。
自去岁初的谋逆风波后，安金藏彻底被调到李旦身边侍候。
殿中，传出一阵悠扬的乐声，安金藏摆弄着乐器，为皇嗣奏。良久，乐止。此乐工虽是个胡人之后，却是能够交托腹心的。
几年的皇嗣生涯，李旦日子过得很苦，避过了一次次阴谋暗箭。于更加小心谨慎的他而言，能有个生死之交，着实不容易。
“殿下，湖州那边有消息了！”扫了眼殿外，安金藏小声向李旦禀报道。
身体一绷，双手下意识地握紧了拳头，二人距离靠近了些，李旦有些紧张地低声问道：“结果如何？”
去鞋履，自鞋垫之下掏出了一封信笺，在空气中摆了摆手，方呈给李旦。
李旦也不嫌纸张上残留的淡淡异味，摊开仔细阅读了一番，良久，重重叹了口气。沉凝的表情，微微舒展开来：“这一劫，算是避过去了。狄公，真乃忠良纯臣！”
同时，面上亦有后怕之色：“谁能想到，堂堂的皇嗣，竟为一鹰犬算计到这个地步，而茫然不知。如不是冒险让成器出洛，若不是恰好狄公在湖州，正巧查到刘查礼……”
嘴角噙着苦意，眼神之中透着悲哀：“孤这个皇嗣，当真是谁都可以算计！”
安金藏自然是看过书信的，能够体会到李旦的心情，受其情绪所染，眼眶亦有些泛红，深作一揖，泣泪拜道：“都是臣等无能，累殿下几度为奸人所陷。”
淡淡地笑了笑，李旦摆摆手：“起来吧，你也不用宽慰孤了！这么多年，明枪暗箭，都习惯了……”
看着李旦那一脸疲态，有些分辨不清他究竟是豁达还是颓丧，安金藏还是上前两步跪下，动情地劝慰道：“殿下，如今朝中虽奸佞猖獗，诸武弄权，兴风作浪，但仍有狄公仁杰、崔公元综、杜公景俭这般忠贞纯良之臣拥戴。天下心念李唐的仁人志士更不知凡己，皇帝终究老了，终有一日，会还政于殿下，恢复大唐神器的！”
“闭嘴！”听其言，李旦脸色微变，随即冷斥一声，顿了顿，方道：“这些话，不要在说了！”
闻斥，安金藏表情一讷，随即惶恐拜倒：“下臣失言！”
他却也自知，情绪来了，话说多了，心虚地瞥了眼殿外，若不是怕弄出太大的动静，当真要赏自己几个嘴巴。
慢慢地，李旦表情平静下来，眼神却有些飘忽：“也不知，此次，皇帝会怎么处置我父子……”
不待安金藏接话，李旦又自哂道：“能保住性命，又还能再苛求什么？只是这鸟笼子，要更加密不透风了……”
见李旦在那里喃喃自语，安金藏面上稍作犹豫，还是开口问道：“殿下，此次风波皆因李规而起，当初他现身之时，何不检举之，以策完全？”
闻问，李旦显得苍白的面上流露出点莫名的神采，幽幽道一句：“倘若此，皇帝对孤的怀疑与猜忌不加少。而孤，将失人心……”
安静有些愣，一时未能明白李旦想要表达的意思。
忽然，李旦表情一肃，盯着安金藏：“金藏，我，能信任你吗？”
性格软弱的皇嗣，双眼中爆出慑人的神光，一时吓到了安金藏。心中微惊，他疑惑李旦何出此言，连“湖州案”都已经托底，难道皇嗣殿下对自己仍有所保留？
心思微转，动作却不慢，安金藏直接解开衣袍，露出腹间那道狰狞的伤疤，去岁剖腹之时，肠子可都流出来了。
郑重道：“臣早先有言，竭忠殿下，至死不渝！”
与其对视了一眼，李旦提笔写了张便条，递给他：“稍后，你去一趟谦义坊，找一所宅院，等一个人……”
秘密地交待了一番让安金藏惊讶不已的任务，命其退去。
殿中只余下李旦一人，端过火烛，将手中纸条烧成灰烬，枯坐了一会儿。重重地吸了口气，无声地释放出来。
良久，眼睑微垂，提笔在案上一张白纸上写画了一会儿，一条蛇的轮廓，慢慢被勾勒出来。
盯着自己的作品，看了许久，两眼之中没什么感情色彩。
轻轻地，将图纸架于烛火上，坐看其被火舌吞噬。
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