“快！速将那送信人带进来！”汾州知州急声叫道。
“知州大人，您这是怎么了？”
那名客人见汾州知州神情不对，便好奇的问了一句。
“李家主，实在抱歉，今日有重要公务处理，你我再寻时间细谈！”
汾州知州稍掩失态的神色，对着李家主拱手作辑道。
“既是知州大人有重要公务处理，那在下便下次再来拜访！”
李家主起身回礼，随后便告辞转身离去。
不一会儿，下人便领着一名风尘仆仆、衙役打扮的男子走了进来。
“你就是介休知县派来送信的？”汾州知州急问道。
衙役行礼抱拳道：“回大人，是的！”
“那信中的所言之事你可知晓？是否为真？”汾州知州脸色凝重的问道。
衙役点点头，回道：“不敢隐瞒大人，信中所言确实为真，小的也亲眼目睹了范家一百多人的尸首。”
“快给本官详细讲讲昨夜发生之事！”汾州知州连声说道。
衙役稍稍组织了一下语言，随后便将昨夜鞑子袭城，到发现范家被灭门的经过讲述了一遍。
“这....鞑子袭城...范家灭门，这可怎么办？”
待汾州知州听完后，神色再次变得惊慌失措。
他可是清楚的明白，介休范家被灭门，是一件多么重大的事情。
究其原因，还是因为范家在山西、大同及宣府有着深厚的背景实力，就连他这个知州的位置，也是范家帮忙弄上去的。
而且他还隐隐听闻，范家经商的背后，还有着晋王与代王的影子。
另外还有一点，鞑子到底是如何不被发现的穿过太原镇防线，来到山西腹地的。
若是太原镇防线真出现了漏洞，那是多么危险的一件事情。
这等大事，可不是他一个小小的汾州知州能够处理的。
“快，下令关闭所有城门，并去召来路守备！”
为了防备鞑子可能袭城，汾州知州连忙下令关闭城门，并召来汾州守备商议对策。
一刻钟后，汾州守备路辰姗姗来迟。
“大人，不知召下官前来，有何要事？为何突然下令关闭城门？”
一番见礼过后，路辰便好奇的问向汾州知州。
汾州知州神色忧愁的将介休范家被鞑子灭门的惨案告知路辰。
路辰听闻后，也是大惊失色，连忙询问道：“大人，这该怎么办？”
汾州知州踌躇了半响，这才说道：“你先将城内士卒组织起来，提防鞑子袭城，然后再选几名机灵点的士卒，前去介休城详细的了解一下情况。”
“本官总觉得事情有些蹊跷，鞑子怎么可能出现在山西腹地呢？”
路辰点点头，立马安排了下去。
第二日下午，派去介休的几名士卒回来，将了解到的情况告知了汾州知州。
“什么？你是说，介休城内除了范家人员外，其余百姓皆无伤亡？”汾州知州一脸的不可置信。
“回大人，是的！”领头的士卒点头回道。
“而且小的还发现，在范家大宅的后院密室内，还藏有几十副制式铠甲与兵器。”
“范家竟还藏有制式铠甲与兵器？”汾州知州再次大惊。
民间私藏制式铠甲与兵器，那可是罪同谋反啊！
这等大事一旦被发现，就算是晋王与代王也不敢承担呀！
真没想到，范家竟敢如此大胆。
“大人，小的还有一发现，不知该不该讲？”士卒神色犹豫了一会后，开口说道。
“还有什么发现？”汾州知州问道。
“据小的询问过介休百姓，虽说当夜是鞑子袭城，可百姓们却无一人见过鞑子的身影，只是躲在家中听着大街上鞑子的喊声。小的怀疑，此事有可能不是鞑子所为。”士卒将自己的发现讲了出来。
汾州知州在听完后，沉思了半响，这才说道：“好了，本官知道了，你们下去账房领十两银子吧！”
几名士卒神色大喜，连忙行礼道：“多谢大人！”
待几名士卒走后，汾州知州思索了许久，这才动笔写了两封书信，连夜遣人送往山西巡抚吴甡及张家口堡。
......
崇祯七年十一月一日。
山西太原，巡抚衙门。
近日来的山西巡抚吴甡感觉心情特别的好。
因为就在前两日，他收到援剿总兵曹文诏的来信。
逃窜到太行山附近的流贼，已大部分被剿灭，只余部分小股流贼逃进了太行山，日前已组织官军堵住了出山的各个路口，流贼已是无路可逃了。
眼瞅着流贼就要被剿灭，吴甡岂能不高兴。
同时，吴甡心中也暗自庆幸，幸好有曹文诏的相助。
不然的话，就凭他与山西总兵猛如虎的能力，还真不大可能在一个半月内就将流贼剿灭。
然而，还未等吴甡高兴多久，汾州知州的一封来信，使得他沉下了脸色。
介休范家一百多人被灭口，财产被劫掠一空，在范家大宅的密室内发现了几十副制式铠甲及兵器。据介休知县及城内百姓所言，乃是鞑子所为。
介休范家，不就是在张家口堡做生意的范家吗。
其家主范永斗还曾上门拜访过自己。
而且吴甡也透过一些同僚的了解，这范家可不是一个简简单单的商贾之家。
在范家的背后，可是有着众多山西官员的相护。
而且吴甡还听闻，范家的背后，好像还有晋王的影子。
凭借着这些关系，可想而知范家在山西的影响力了。
如今介休范家被灭门，可不是一件非比寻常的事情。
当即，吴甡派出麾下官员，前去介休查探详情。
可当查探详情的官员还在路上时，介休范家被灭门的消息，已经传遍了整个山西的官场。
一时之间，整个山西的官员神色大震，满脸的不可置信。
随后，众官员纷纷派人四处打听范家被灭门的详情。
待知晓范家是被鞑子灭门后，众官员义愤填膺，纷纷上奏朝廷，请派钦差详查是哪部鞑子所言，并扬言要鞑子血债血偿。
十一月十日。
当消息传到京师时，满朝文武俱是大震，其中有些朝臣更是请谏崇祯皇帝，要求派兵报复鞑子。
他们丝毫不提，范家私藏制式铠甲与兵器之事，及鞑子怎么可能出现在山西腹地的原因。
面对众多朝臣上陈的奏折，崇祯皇帝也不得不重视起来。
他立下旨意，命都察院御史及山西巡抚吴甡详查此事，确认是否为鞑子所为。
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