穿过最后一道月亮门，梅园出现在颜如玉视线中。
和她想象的完全不同，此时的梅园灯火通明。
“来，”霍长鹤牵着她的手，“小心脚下。”
路两边挂着小灯，在风中轻转，推开梅园的门，颜如玉忍不住惊呼一声。
饶是见惯了城门霓虹，此时看到满园的灯火与怒放的各色梅花，颜如玉还是受到很大震撼。
花团簇簇，灯火辉煌，每盏花灯都极尽巧思，上面画的图案都一笔笔描绘。
“这是谁做的？”颜如玉惊叹。
“是长旭带人连夜做的，我也做了，你来看。”
霍长鹤拉着她，献宝一样地往前走，一棵梅树下，是一个花仙子造型的灯。
仙子彩衣飘飘，眉眼含笑，手中捻着一枝梅花。
颜如玉眼睛缓缓睁大，这花仙子的容貌，和她有几分相像。
“王爷妙手，我很喜欢。”
此话对霍长鹤来说，就是最大的奖赏。
“还有呢，”他走到灯后，轻碰开关，站在花朵里的花仙子慢慢旋起来，流光溢彩映射梅园。
月亮当空，星子如钻，此时的梅园宛若仙境，颜如玉抱住霍长鹤。
“王爷，多谢你。”
“给我一个从未有过的新年。”
霍长鹤笑容微深，心头酸涩，用力抱住她：“以后年年都如此。”
“至于谢，应该是我谢你才对，玉儿，若没有你，不会有霍氏一族的今天，镇南王府也不会有现在的局面。”
“王爷，我们是一家人。”
“对，一家人。”
颜如玉依在他怀中，霍长鹤轻扯旁边一盏小灯，小灯无声冉冉升空。
随后，天上绽放一团烟花。
“玉儿，你看。”
话音落，各色烟花升空，争先恐后在空中绽放。
颜如玉站在霍长鹤身侧，十指相叩，抬头望天。
……
除夕夜，皇城内也是灯火通明。
皇帝坐在宝座上，一曲歌舞毕，爱邀参加宴会的臣子及其家眷们纷纷举杯，恭祝他新年万福。
皇帝举杯，笑道：“列为臣工，新年伊始，朕与你们同庆，愿天降祥瑞，天下共安。”
“万岁万岁万万岁！”
喝完酒，太子站起身道：“父皇，儿臣恭祝父皇新年万福，身体康健！另外，还有一件喜事，可谓是双喜。”
众人一听，都饶有兴趣，皇帝也笑问道：“哦？是什么喜事？”
“父皇，儿臣接到大诚贡礼年表，他们的国君在信中说，愿意派遣使团来朝，他们的九公主亲自来使，还想请父皇赐婚。”
哗！全场哗然。
九主公来使，请皇帝赐婚，这意思不就是要和亲？不过就是换了一种好听的说法罢了。
太子言毕，太子一党的官员站起来道：“恭喜皇上，贺喜皇上！”
“大诚虎距我国西北，一直对我国虎视眈眈，我们与之交战，耗费无尽财力兵力，如今大诚主动谈和，这实在是我朝之幸啊！”
“皇上，吴大人所言极是！这实在是天大的好消息。”
“在皇上治下，能与大诚和谈，国内太平，实在是一大幸事。”
赞扬欣喜声不绝于耳，忽听有人短促笑一声。
太子寻声望去，目光微微泛凉：“六弟，你笑什么？”
永王放下酒杯起身道：“父皇，儿臣许是喝醉了，有些恍惚，方才听各位大人所言，竟觉得大诚是什么了不得的庞然大物，能让我朝人人谈其色变。”
众人一愣。
皇帝不语，鹰眸盯着他。
六皇子深吸一口气，扶扶头上王冠：“父皇，儿臣无能，不能为父皇镇守边关， 一直以此为憾。但我朝将士勇猛，从未将大诚当成不可战胜之国。”
“若儿臣没记错，我们在大诚眼中，亦是虎狼之国，他们一直觊觎我们的国土，偶有冒犯之举，却从未讨得好处，更不敢轻视我边关将士。”
“他们如今想和谈，”永王目光在刚才说话的那些官员身上掠过，“不就是最好的证明吗？”
“若我们软弱可欺，若我们不堪一击，他们还会和谈吗？恐怕今天要来的，不是什么九公主，而是大诚铁骑了吧！”
“永王殿下说得好！”鲁国公站起来，大声道，“皇上，臣虽然老了，但刀未老，若是大诚敢来犯，臣愿意再次披挂上阵！”
“臣也愿意！”
“臣附议！”
武将纷纷站起，拱手而立。
皇帝沉默着看看他们双方，方才的歌舞升平迅速被冰冻，殿内沉寂无声。
良久，皇帝笑一声：“众卿说得都有道理，眼下是大诚主动来使，我们不可失了风度，亦不可助长他们的气焰。接待事宜……”
他目光掠过其中一名官员：“就着礼部先安排，到时候由谁来主领此事，朕另有旨意。”
礼部尚书赶紧站起来：“是，臣遵旨。”
皇帝一摆手，此事不再谈，乐声重起。
太子脸色阴沉，掠向不远处的永王。
永王轻咳几声，因饮了酒，脸上泛起淡淡潮红。
不久，皇帝借口身子疲乏退席，永王随后也离席。
陆陆续续，席间官员走了近一半，太子一甩袖子也走了，太子党互相对视几眼，掐着时间出去，直奔东宫。
永王坐马车出宫，正闭目养神，忽听车内马蹄声响。
他睁开眼睛，掀起帘子。
鲁国公骑着马上前来：“王爷。”
永王眼睛清明，没有半点喝醉的样子：“国公，有事吗？”
“王爷，最近可有镇南王的消息？”
永王摇摇头：“还没有，此时京城都降了雪，想必西北正是严冬难耐，路途遥远且路难走，即便有信，也会慢一些。”
他垂下眸子：“何况，长鹤已到边关，信会比平时更少，他也是为了本王好。”
“这倒是，”鲁国公叹口气，“只是今日听到那些劳什子文官的说辞，愈发想念王爷罢了。”
“有长鹤在边关，大诚不敢轻易动弹。”永王扬起笑，“国公不必生气。”
“我家那个小子过年也没个信来，我看他的心也野了。”
“孟梦凉不惧劳苦走这一趟，有国公之风，”永王笑道，“待他回来，必能谋个好差事。”
“哼，好差事，不闯祸就不错了。”鲁国公话是这么说，脸上露出笑意。
远在西北的孟梦凉打了个喷嚏。
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