张乐行的脑子在飞转。
忽然，他又有些松了口气，看着龚德树，“想回去这个念头，他转的不是一天两天了，不过，要是说他会有再坏的想法，我还是不太肯相信。他把他自己的儿子可是看的比自己还重，而刘全胜可还在红军大学呢，至于那里的安王的为人，呵呵，想必是没有人现在还敢说不明白，难道他真能舍得？”
龚德树摇了摇头，“你我也许不会，可他未必。依我看，大帅要赶紧请求北王把我们正式编为和他们一样的天军，并请求他们给予我们补充。这是件早晚的事情，早做比晚做好，否则，这样下去，我们的自卫军早晚会散掉。我想，还是要和兄弟们认真地说清楚，我们是军队，不能老守在家门口。至于说到回去，那只有死路一条，只有和天朝心往一处使，才会有真正的好日子过。当然，不能排除会有人借此机会闹事，双墩集那边大帅不可掉以轻心，至于这里，我会妥善处理好的。”
“那……”张乐行望着龚德树，犹豫了一会儿，“是不是该把我们知道的事情先向北王透露透露呢？”
“唉！”龚德树轻轻叹了口气，“先别急呢，等有了真实的把柄再说吧。刘永敬好说，那个李昭寿可不是个好对付的家伙啊。”
张乐行默然了。是不是应该给东王写个书信呢？东王不是说过，如果遇到什么难过的坎儿，就可以单独向他求助的吗？想着想着，他又否定了自己的想法。毕竟自己还是归北王属辖，东王即便可以帮助自己一时，以后还怎么和北王相处？将帅不和那可是战场上的大忌啊！
肃顺在天津逗留了不少的日子，能依仗的圣上归天了，没回来的时候想回来，如今回来了，他又感觉自己就象是一个无依无靠的孤儿，连北京都不敢进了，因为他只要想起紫禁城里的那个慈禧太后就感到毛骨悚然。
他连续托人带信给袭亲王载垣和郑亲王端华，前者是他的故友，后者却是他的亲哥哥，他期望这两个还有权有势的人物能说动当今的议政王奕忻，并由奕忻出面，再获得慈禧太后的谅解。
可惜他错了。以往的军机处早没了，除了袭亲王载垣还担当着宗人府的宗正，端华等前朝显赫一时的人物现在都丧失了曾经有过的权力，不过跑些闲差而已。肃顺没等来期盼中的好消息，而是等到的一纸自裁令，甚至连京城都不叫他回。负责监督他自裁的，偏偏就是载垣。
没办法，能得到个全尸就已经算是万幸了，如今的太后可是个善于记仇的人，如果没有大家的上书，只怕落个“剐”字都是轻的。载垣在劝慰肃顺的同时，也免不了有些兔死狐悲的感觉。
处置掉肃顺，对慈禧来说不过是件扭头即忘的小事情。她更多的是沉浸在自己英明的决策之下，国事似乎正一步步出现转机的喜悦之中。她的忠义救*厉害啊，刚一个“鞋子”，不对，不是“鞋子”，唉，是什么来的？哦，是“协”，才刚刚一个“协”杀进苏皖，闹了多时的“捻匪”就连老窝都被彻底地端掉了。据报，仅最后的一役，光她的救*就斩杀悍匪过万。当然，她也明白，这个“过万”之中会有多大的水分，不过，那无所谓，管他杀的是谁，反正不是什么好东东。
现在，慈禧感到了从没有过的轻松。她已经真正实现了那种凤在上，龙在下的美好梦想，而且宝座稳固。大小政务有那个迷恋、又百般顺从自己的“六叔”管着，军队有洋大人打理，更多的“协”在开进苏皖，能干的普提雅廷说了，三个月的时间就可以扫平所有长江北岸的“发匪”。她剩下的，除去舞动舞动全部掌握在自己手里的朝廷玉玺、大印，就只有给自己找乐子了。
能够接近太后的皇宫里的太监、宫女们，最近都发现了太后新增添了一个爱好，对叫别人讲解史书颇为上瘾。尤其喜欢听秦始皇朝代的赵太后与??、武则天豢养美男的风流佳话，偶尔也还会听人讲讲“石头记”什么的，据说她最喜欢的人物，是“尤三姐”。
对在苏皖即将开始的大规模军事行动，普提雅廷、伊格纳季耶夫、穆拉维约夫等人也的确是费了一番的苦心。计划中的忠义救*三十个协兵员募集工作刚刚完全结束，而真正武装起来的不过才三分之一，要说到充分的训练，那更是奢望了。即便如此，他们也把这装备起来的十个协要完全投到了苏皖战场上。
按照普提雅廷的本意，是想把穆拉维约夫的派遣军一部也投入进去的，紫禁城里的那个漂亮太后待她不薄，他竟然有了一种要英雄救美的豪气，要一鼓作气平定整个江北地域，也好博得美人儿的一笑。
穆拉维约夫可不那么想。苏皖战局最后一定能遂他们的心愿，这他绝对不怀疑。不过，战争是要死人的，就算是他的派遣军中绝大部分都是些他看不上的无赖、流氓，可那毕竟是俄罗斯的血脉。在这里，他还要呆上很漫长的日子呢，实力是不能受到任何损失的，一旦损失了，对自己，对沙皇的大业，将都是难以弥补。再说，他的派遣军现在已经分别驻扎在四个方向，京城、旅顺、天津、还有青岛，既要名义上保障满清的京畿重地，还要防备英美等国趁虚而入，来抢夺果实。
对穆拉维约夫的不合作，普提雅廷很生气。要知道，叛军有只庞大的了不得的内河水师，还有了新建的什么海军，战斗力到底有多大难说，毕竟单指望大清的那点儿水师是靠不上的。派遣军即使不参与陆上作战，海上还是总要过问过问的，不能形成局部一边儿倒的形势。
经过伊格纳季耶夫的撮合，最终穆拉维约夫应允派出一只分舰队，进入崇明岛一带，牵制叛军方面的海上力量。
在由谁来全权负责苏皖战事的问题上，几个人又扯了好一阵子皮。也许唯一、或者说是应当去的就是普提雅廷了，可他不能去，他太忙，因为，紫禁城里还有他割舍不下的东西呢。最后，只好决定还是由米流欣上校协助刚刚被晋升为忠义救*副总统的胜保统一指挥苏皖的一切军事。
普提雅廷心满意足地进了紫禁城，不用任何带领，他轻车熟路地直奔储秀宫。
西次间的前檐炕上，慈禧正百无聊赖地闲坐，胡思乱想。现在，奕忻除了朝政之外，已经很难得来陪陪她了，总是看戏听书，那也有腻歪的时候。如果不是苏皖将有场大战，普提雅廷倒也总能瞅个冷子跑来。想到这些，她就对那些长毛发匪恨的牙根儿疼，不是这些毫无廉耻、不讲忠孝的叛逆，自己也不会失去那么多的愉快时光。
“太后，请用莲子羹……”一个宫女端着碗热气腾腾的莲子羹，刚要放在慈禧身边儿的炕桌上，不料浑身燥热，以至发根儿发痒的慈禧刚好伸手欲挠，恰巧碰翻了宫女手上的玉碗。
“奴才该死，奴才……”宫女连打碎的玉碗都不敢去拣，浑身筛糠似的连忙跪倒在地，不住地叩头，完整的话都说不出来了。
“贱货，你想烫死我？”慈禧看看溅落在衣袖上的几点羹汤，嗷的一声怪叫，她总算找到件事情做。“来人啊，拖到门口给我重重地打！”她就是这样的，从来不说要重重地打多少下，而是发布了旨意后，颇有耐心地欣赏门外被责打人的阵阵哀号，直到她高兴了、满足了算，至于人最后是活的死的，那好象与她无关，她也更不会去过问。
“太后，饶命啊！”宫女只是凄厉地大叫了这么一声，就两眼一翻，昏了过去，吓的。
“呵呵，尊贵的太后陛下，不要生气，生气是会损害您美丽的容貌的。”普提雅廷进来了。他随手冲着七手八脚正向外拖着那个可怜宫女的太监们挥了挥，“算了，放过她吧，带下去好好教育教育，不要在这里影响了太后陛下的心情。”
“看在顾问先生的面子上就权且饶恕了这个贱人一次，都给本宫滚的远远的，别叫本宫看着闹心。”慈禧说完，转头望着普提雅廷，狰狞的面孔刹那间又变的妩媚动人，“顾问先生，这几天就这么的忙？总要松弛松弛的才好，不要太操劳了，免得累坏了身体。”
“为了陛下，鄙人再苦再累也心甘。再说，也累不垮我的，呵呵，陛下看看，我不是依旧的那么强健？”普提雅廷凑到慈禧的跟前儿，嗅了嗅她那一脸的香气，接着挺直腰，用力扩展了扩展那宽厚的胸脯。
“咯咯……你们这些俄国人可真是坏。”慈禧的脸一热，捂起嘴儿娇羞地笑了。
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