从宇都宫满载而归的途中，先是被白河藩截杀了一通的松本容保，接着，又被轻骑猛追的天野八郎赶上。松平容保不仅把从宇都宫费劲抢掠来的所有财物原封不动地都吐了出去，手下的人马也被杀得是鸡飞狗跳，等到终于拼死摆脱了天野八郎那凶狠的砍杀的时候，松本容保的身边，仅剩下了三四百个惊魂丧胆的残兵败将。
而更为不幸的事，当死里逃生的松平容保总算是回到了自己老巢松本城的时候，迎接他的并不是期望当中的自己的臣民，却是威风凛凛的朝鲜官兵。
松平容保恼了，不是事先说好，两个月之内绝对不会向俺的松本城下手的吗，怎么可以出尔反尔，你们朝鲜人也太那个什么了吧？
对于松平容保所发出的这种指责，朝鲜方面给出的答案也很简单：
我们之所以会承诺两个月内绝不对松本城动手，那是为了让你松平容保去帮助德川幕府讨伐孝明，可不是鼓励你跑到宇都宫去烧杀抢掠、涂炭生灵的。
当然，在得到了这种答复之后的松平容保一定还是气愤难平的。
难道老子在宇都宫连孝明带天守阁都一把火烧了不是讨伐之举？至于什么烧杀抢掠之类的，那也是烧杀抢掠的俺们日本人，又没有招惹你们，凭啥你们朝鲜人还狗拿耗子多管闲事？
不过，不管松平容保服不服，反正他的脑袋是被鱼在渊的士兵用大刀给砍下来了。如果死后还能有知的话，松平容保也应该多少会感到一些的心理安慰，因为鱼在渊可不仅仅只是对他一个人“食了言”，同时还对东北的各残余土藩都提前下了狠手。
十几天内，已经养足了精神的朝军第三军团在鱼在渊的率领下，横扫守山、磐城诸藩，那位不久前在对松平容保军的穷追猛打中出尽了风头，本想只是在白河城内休整休整、好好庆贺庆贺几天就要南下接着再去追赶嘉彰亲王主力大军的天野八郎，也连同白河城及从松平容保那里夺回的宇都宫财物一起。都成为了鱼在渊的囊中之物。
到了二月中下旬，鱼在渊的朝军第三军团一路进占了水户城；一路则进至了那座已经成为废墟的宇都宫城。
但是，朝军第三军团那正劲的进攻势头。却就此戛然止住了。
进入了宇都宫城的鱼在渊，竟然专心致志地忙乎起了一件事，就是替那位葬身于火海之中的孝明天皇“收尸”。
不知道是由于繁重的战事及强烈的怒火已经彻底搅乱了包括嘉彰在内的所有孝明的忠实臣民，还是人一走茶就凉的千古东方陋习在作怪。总之，自从那位可怜的孝明天皇驾崩于火海之日起，尽管他的忠实臣民们依旧在承继着他的未竟大业，不仅不发出了不彻底灭掉德川家茂绝不罢休的悲壮誓言，也还搞出了天野八郎那种千里追凶的复仇大行动。然而。偏偏有意思的是，竟然谁都没有想起来去把这位已被烧成了黑炭的天皇陛下从宇都宫城的天守阁废墟中扒出来，就更甭说是隆重地安葬了。
于是，仁心宅厚的鱼在渊实在是看不下去了，他决意不仅要从那如同小山一样的天守阁废墟之中将孝明的尸骸翻腾出来，还要礼葬这位日本国的殉难天皇。
当然，此时跟随在鱼在渊屁股后面的，还有一大批真正是该好好尽尽他们的本分的人——长冈藩大名牧野中信和他长岗军将士。
作为越后北部强藩的长冈。不仅民风几质朴又强悍。而在其牧野忠信大名的身边，更是聚集了不少所谓的有识之士。在这些所谓的有识之士们当中，被牧野中信赋予了全藩军事总督重任的河井继之助，尤其是一个具有前瞻性的人物。
正是在这位河井继之助总督的一再建议下，早在九年前，当德川幕府的新式军队连个影子都还没有的时候。牧野中信就已经依靠着变卖其珍藏于驻江户城办事处的古董等器物，为长冈藩打造了一支拥有着。两门最新式“加提林”自动速射铳炮和千余支火枪的强悍武装。
或许是这支武装力量的得来实在是不容易，数年后。在德川幕府满世界征调人马要组建新式军队的时候，无论怎么德川幕府怎么说，牧野中信就是不肯把自己的这支军队奉送给幕府。
而当德川幕府的中央军已经兵陷朝鲜半岛，又开始急需后援的时候，纵然德川家茂亲自赤膊上阵，纵然德川家茂再能晓之以理动之以情，牧野中信就更是铁下了一条心，除非你德川家茂打死我，不，即便就是你德川家茂打死我，俺的长岗军人马也不许你动上一兵一卒！
德川幕府兵败朝鲜半岛，三十万精锐大军灰飞烟灭于异国他乡，要说牧野中信一点儿的伤感都没有显然很不现实。但是，相比起伤感来，牧野中信心里翻腾得更多的，则还是庆幸，庆幸正是由于他当初的坚持，才没有使得他这支依靠“卖血”才换来的军队，能够躲过这一劫。
可接着的牧野中信也没过上几天的安静日子，烦恼就又来了，因为朝鲜军队已经反攻上了日本的本岛。
更为厉害的是，朝军在于西部及东北部地区双向登陆之后，竟然又开进了富山湾。
若是按照牧野中信的本意，到了现在，他是无论如何都已经躲不过去了，正所谓养兵千日用兵一时，该出手就出手。
然而，身为一个军事方面的专业人士，他的军事总督的河井继之助，却显然看得又要比他更远：
万万打不得，就凭眼下日本的这点儿剩余力量，已根本难挡势如洪水猛兽般而来的朝鲜大军。
于是，听从了河井继之助建议的牧野中信，采取了一种装聋作哑的方式，闭门苟安，坐观其变。
随着陆奥、出羽全境陷落，而朝鲜大军以勇不可挡之势继续席卷下野、常陆之诸藩，越后诸藩也已明显感觉到了朝军兵锋的寒意之时，尽管越后诸藩的多数要么选择了出兵去与朝军对抗，要么寻找借口干脆早早地一逃了之，可有着河井继之助的帮衬的牧野中信，依旧是把自己紧闭在藩城里。
于是，当鱼在渊挥师拿下了福岛城之后不久，就有几个声称是来自长冈藩的日本人，无比谦卑地请求能够得到他的接见。
原来，这几个人正是牧野中信派来的乞降密使。(未完待续。。)
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