万树山庄与千花山庄同在京郊，只是一南一北。
不同位于南面的千花山庄鸟语花香有温池，可谓冬暖夏凉，是个避暑取暖的好去处，位于北面的万树山庄简直就是个万恶的存在。
每每一提，总会如同三皇子初听到时那般，想着那是个不祥之地。
每每夜旭不乖，夜十一也总会拿万树山庄来吓唬他，百吓百灵。
既是不祥之地，自少有人靠近，就算有行人路过，也俱都绕道而行，可见此万恶存在非浪得虚名。
夜家大车到达万树山庄，守庄的老仆秋意伯已大开庄门，率一众山庄下人站成两排，列队相迎。
秋意伯早收到消息，得知他家大小姐要到山庄里来养病，虽有几分不明，但他是个忠奴，只管早做准备办好差事儿。
夜十一坐的大车直进山庄第三进院落，余下两辆大车皆放着夜十一日常起居惯用之物，在秋意伯的指挥下，陆续随之搬入。
七月习时两家大喜，再过两日，便是两家定下婚盟的好日子。
时之婉查过杨芸钗，忌惮过杨芸钗，但任她怎么想，她也没想到定亲日子将近，来拦她阻她敲打她，欲让她主动取消亲事的人，竟是京城有名的谢马蜂！
八仙楼，蝶兰房，谢八不请自到。
时之婉不好拒之门外，只好让秀美请谢八入内，两厢在客座里坐下奉茶。
时之婉耐性足，仍温柔秀端地请谢八吃茶吃点心，闲话中尽显贤惠淑德，谢八却是再无法再客套下去：
“今日既是我来了，那么我也没想客气什么。”
时之婉温婉地笑着：“谢八小姐不必客气。”
“时小姐大概还不知道，我有心悦之人。”谢八开门见山，说得坦然，也无半点害臊。
时之婉谨守闺训，闻言也不知该接什么话儿方算得体，张了张嘴，到底没能说出什么来，只看着谢八，她觉得，谢八来，应是有什么目的。
谢八也没指望时之婉能应些什么：“时小姐惯来贤良，像这样的话儿，纵时小姐也思慕之人，也无法似我这般坦言出口。”
谢八的话儿再次让时之婉无言以对，谢八说得对，她有思慕的人，她也无法像谢八这样敢诉之于口。
“谢八小姐到底是想说什么，不妨直言。”再拐弯抹角下去，时之婉觉得是在浪费时间，不如直接些：“我虽不如谢八小姐果敢坦诚，却也非连听都不敢的懦弱之辈。”
谢八扬起赞赏的笑容：“好！那我便直言了。时小姐，再过两日，你便要与习二少爷定亲了，倘我同你说，让你主动放弃这段姻缘，你会应下么？”
时之婉心下微惊，脸上也露出讶色：“谢八小姐心悦之人乃……”
“没错！”谢八应得铿锵，“我思慕习二少爷已久！”
时之婉与习二少不过见过几回面，互不了解，自谈不上感情，只是她即将定亲，要定下亲事的未婚夫却是眼前谢八的心悦之人，听到这样的事儿，似乎经杨芸钗此铺垫在前，谢八这后招，她既无愤怒，亦无多大的激动。
“哦，恕我不能应下。”时之婉又惊又讶后，十分淡然地说道：“倘谢八小姐与习二少爷情投意合，不如谢八小姐去寻习二少爷，同他合计合计，让习家到我时家来取回习二少爷的庚贴。以谢八小姐的身份，与习二少爷缔结良缘，实绰绰有余，大可不必谢八小姐亲自前来告知我，让我去拒了时家这门亲。”
谢八微动气：“倘真这般简单，今日何需我特意前来！”
时之婉不明白了：“那谢八小姐的意思……”
“你拒绝这门亲事，两日后的定亲自然不作数！”谢八霸道之极地说道。
时之婉理了理微乱的发鬓，正色道：“恕难从命。”
且不说她自来被教予了在家从父，父命不可违的观念，就说对于习二少，她其实没什么不满意。
再者，她心早有所向，可惜她思慕之人，与她永无可能，那么嫁给谁，也就无所谓了。
嫁给习二少，既不违父命，又对时家有利，借着习家姻亲之好，时氏一族欣荣，自能更上一层楼。
八仙楼不欢而散，气得谢八回到英南候府，在自个院子摔了不少东西。
时之婉也是心情不佳，自八仙楼离开，她直接让车夫往中子街赶。
秀美陪着坐在车厢里，心下有些忐忑不安，暗下骂着谢八不要脸，哪儿有人抢夫婿抢在快成正室跟前的！
到了中子街，车夫再问指示，时之婉微咬牙道：“畅怀酒肆！”
亲都未定下，未来夫婿便接连冒出烂桃花来，杨芸钗主动约见习二少便罢了，至少是鬼鬼祟祟不让她晓得，且那还是在议亲阶段，如今定亲日子近在眼前，居然还冒出一个候府谢八直接找上她，要她拒了亲事儿。
纵她早有思慕之人，但在婚后，她保证绝对忠于她的丈夫，她的夫家，便绝不容许习二少这般与其他姑娘不清不楚地牵扯！
畅怀酒肆说起来不算大，不够雅致，也不够清静，但胜在这家的酒地道。
也不知是这家老板酿酒手艺了得呢，还是家传的名声传得太好，足以让酒客流连忘返。
于习二少而言，则贪在这家酒肆的酒够烈。
他从小酌几杯，到如今能大喝四方，酒越喝越烈，越喝越上瘾，醉起来便让布中给磨墨铺纸，旁人醉酒是倒地睡得一塌糊涂，不然就是耍酒疯，他倒好，醉起来便偏爱书法丹青。
每每不是写，就是画。
只是苦了布中，酒肆二楼虽有长订的雅间，可终归不隔音，习二少一醉起来，不仅写写画画，嘴也没停，尽说着酒话，且还不小声，非得嚷得满座酒肆谁都晓得。
时之婉到畅怀酒肆时，正是习二少醉酒写写画画嚷嚷之际。
终是快要定亲的未来习二少奶奶，布中敢拦所有好事者，见到时之婉，也唯有让开路，让时之婉主仆进了雅间。
满屋的酒气冲鼻，秀美被熏得捏起鼻子，时之婉却步步迈进，落在习二少醉了也要不停画就的丹青上。
布中见状反应过来，已是迟了，心中不无懊恼：坏了！
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