“…县令大人家就一个年轻管家，连个使唤的佣人都没有。”
“传闻竟是真的啊？他一个父亲带三个男娃，洗衣做饭咋办？”
“我小女家的大姑姐做事细心，县令家的衣服都是她给洗的，给的工钱可比别处高多了，至于做饭我就不知道了。”
“那这次叫我们各村村长去县衙议事，你知道是为的什么吗？”
“不知道，不过县令一家都是好人，总不能是坏事。”
“话是这么说没错，可这春耕马上到了，我心慌啊。”
“说实话我也有点慌，听闻县令大人除了大年三十和大年初一在家闲着，其他时刻都在二堂办公来着，真是难得的好官呢。”
“那真是辛苦我们的县令大人了。”
“冰天雪地的还经常下村关心各村的困难户，送粮送炭，生怕饿死冻死一个百姓，可真是实实在在的青天大老爷啊。”
“是吗？我咋不知道。”
“你们村又没孤儿寡母。”
“也是，我们村才几户人家，家家户户都有壮劳力。”
两人说着话便到了县衙门口，立即噤声，紧随衙役进了衙门。
吴主薄示意刚进来的两位村长不用多礼，赶紧就坐。
“大人，宁闵县七十五位村长现已全部到齐。”吴主簿凑近认真琢磨图纸的刘二福耳边轻声道。
刘二福点头，将图纸搁在公文最下边，抬头扫视一圈拥挤的大堂，用不甚标准的宁闵话道：“本官命人煮好了驱寒的姜茶，诸位村长请便。”
衙役们将茶装进竹筒，挨个分发到各村长手上。
村长们手忙脚乱的从座位上站了起来，恭敬地接过，趁大家不注意，暗搓搓浅尝一口，竟是甜的，忍不住再喝一口，小心翼翼盖上竹盖。
吴主簿看出他们的意图，无奈道：“竹筒是县令大人特意为你们备的，下次再来议事时记得带上喝水。还有，厨下姜茶多的是，议事完每人再装上一杯带回。”
见他们又想跪谢感恩，景玮出声道：“怎么你们身后的凳子是有刺不成？一个二个的都那么喜欢站着。”
村长们没办法，只得又都坐回了凳子上。
话说，村长们第一次进县衙就已经是够惊悚的了，还只让他们简单行礼，就在各位官家面前坐着回话，人都差点没晕过去。这会又忍不住庆幸，幸好不是一来就分姜茶，不然自个竹筒都有可能接不稳。
“诸位不用过于紧张，此次叫你们过来，是想说下今年的春耕事宜。”刘二福开门见山道。
“我们宁闵县三十年前的人口和耕地远不止现在这个数。
可随着天灾人祸，以及逐年加剧的赋税，曾经肥沃的耕地变成了如今杂草丛生的荒地，我们越来越多的百姓吃不上饭，更种不起地，人口一年比一年少……
本官祖上三代务农，自是明白农民的不易，更痛心有地不能种的无奈。
所以本官决定，将属于宁闵的无主之地全部造册为荒地，并实行免税三年，村长们可按人口均分给各村民。”
刘二福话音刚落，全部村长齐刷刷跪地谢恩，更有甚者，老泪纵横。
“但是，每个村必须留出一到十亩用于种植棉花，具体根据耕地多少划分。
棉花种由县衙免费分发。
种植棉花的耕地由村民集体栽种，种出的棉花可卖给县衙，也可自行买卖，所得银钱，根据村里各家出力多少进行分发。”
做出这个决定之前，刘二福翻看了大量文书，下乡调查，再结合现代知识判定，宁闵的气候是非常适合种植棉花的。
“大人，敢问集体要怎么种？”赵家村村长赵初来，抖着嗓子恭敬道。
闻言，刘二福当下便给了他一个赞赏的眼神，并将现代“集体经济工分制”细说了一遍，“……诸位以为如何？”
“我听大人的！试问我们村须留出多少亩，用来耕种棉花？”赵初来接着问。
刘二福笑着道：“赵家村两亩，其他村等议事结束，自行去布告栏细看，届时会有识字的在布告栏前为你们解答。”
随后刘二福又将之前在游学路上学到的简易沤肥方法，与村长们细说了一遍。
之后，刘二福不想过多占用大家的时间，便让衙役拿来自己提前准备的见面礼，分给各位村长，还让他们再装点姜茶带回。
刘二福深知“要让马儿跑，要给马儿草”的道理，用一点点实惠让他们恪尽村长之责，再好不过。
“赵村长，等一下。”一个五十多岁的圆脸男人，气喘吁吁的叫住赵初来。
赵初来停下脚步，转身回头，“牛村长有事？”
牛村长快步追了上去，等稍微喘匀了些，笑眯眯道：“没事没事，就想问问，你是不是跟县令相熟？”
“我之前有幸在县衙门口远远见过县令大人一面，后大人来我们赵家村，与我有过交谈，之后便是今日。”
赵初来熟知牛村长人品，也不藏着掖着。
“那你与大人还挺有缘。”牛村长的话里不无羡慕，“你真觉得棉花可种吗？”
“可种，我曾祖父曾言，宁闵县理应不愁棉花御寒，还能有衣可穿。”
“你曾祖父是秀才老爷，说话自是对的，看来今年这棉花，无论何种困难，我都得给他种下去。”
“信大人的，定不会错。”赵初来无比坚定道。
牛村长认真看了赵初来一眼，知他绝非信口开河之人，且断定他定是看出了什么，埋藏心里的不安去了七分。
其实赵初来是通过在县城读书识字的儿子知道了一些事，比如设计农具改良的是县令二公子，以及《向阳而行》的县令一家。
一个随手就能变废为宝，让大船航行在海上的人，哪是平凡之辈？
虽说他识字不多，甚至连《向阳而行》都是从儿子嘴里听说的，但这并不妨碍他做出正确的判断，坚信县令的品行。
牛村长回到家。
“你哪来的钱买糖和糕点？”牛婆子质问道。
“这可不是我买的，是县令大人送的。”牛村长得意道。
“县令大人能给你送礼？”牛婆子完全不信。
“可不止我有，每个村长都有一份。”
“有糖吗？在哪？”牛村长家的三个小娃儿听到有糖，一窝蜂的往堂屋里跑。
“哇，好多不一样的糖和糕啊。”
“不一样要怎么分啊？”
“是啊，看着都很好吃的样子。”
“要不我们一人舔一口？”
“好啊好啊。”
“一人一块，剩下的以后再说。”牛婆子拿出三块分给三个孩子，剩下的全给锁进了柜子里。
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