“鲍兰？这名字倒是有趣，谁给你起的？”
沈平笨拙地打着圆场。
关于王妧交代的任务，他有些拿不定主意，只能走一步看一步。
鲍兰听到这样生硬的发问，气鼓鼓地瞪着他：“我爹！”
沈平顿时觉得自讨没趣，脸上讪讪。
不过，他也对鲍兰放了心。
一个乡野女子，心直口快，胸无城府。说不定，她比她的父亲更值得信任。
沈平这样想着，鲍兰的大呼小叫在他看来也变得顺眼许多。
“我……”
“你……”
两个人不约而同地开口，又同时住口。
“罢了，”沈平抢先说道，“我不该骂你是个疯女人。我只是……遇到一点烦心事，又刚好撞见你了。”
鲍兰收起愤愤的神情，用手背抹去脸上的泪水。
“我也……不该骂人，还要谢谢你，帮我赶走那条狗。”她突然之间变得通情达理起来。
沈平点点头。
他主动说起自己的来历。
“我名叫沈平。如你所见，我确实是个外乡人。”
鲍兰忘了沈平的冒犯，连带着也忘了伤心。
“原来你是个行商。”她一副恍然大悟的样子，“不过，你这么年轻，还真是什么都不懂。这时节，好货色早就被人订走了，哪里还轮得到你？”
沈平想起两年前的遭遇，一时哑口无言。
鲍兰嘲笑完却又安慰他：“唉，你也别太失望。今年，我们渔场恐怕连一成的货都交不出来了，该担心的是我们大管事和少东家，还有我们这些没了生计的渔户。”
“你先前说，渔场没了，是怎么回事？”沈平正好顺着她的话头问。
鲍兰先是叹了一口气，又仔细看了看沈平的脸，最后，她像是被他的诚恳打动，决定说出一个秘密。
“我告诉你一件事，你听听就好，可不要传出去。”
沈平满口答应。
鲍兰于是说：“我们渔场正在闹人命官司，大家都担心得不得了，就我不害怕。”
见她泪痕犹存的脸上露出得意的表情，沈平不禁觉得好笑。
“别笑呀！你是不是不信？我……”鲍兰变得急切起来，“偌大个渔场，怎么可能说没就没呢？大管事还在，少庄主也还在。我爹就是个没眼力的，外面的人随便说些什么，他听风是雨，我说什么，他偏偏听不进去！”
沈平终于收起轻视之心。
他沉默了一会，而鲍兰仍在絮絮叨叨。
“反正，我是不会听他的。他敢逼我，我就去求少庄主。听说少庄主智勇无双，一出手就把来犯的海寇打跑了，他一定是个顶天立地的大好人。就和……和你一样，你也是个好人。”
沈平从思索中回过神来。
他听到鲍兰的夸奖，心头不禁涌起一股愧疚的情绪。
“你说的是慕玉山庄的少庄主？这渔场的东家是慕玉山庄？”
鲍兰点头承认：“我们大渊渔场是慕玉山庄的产业，如今，慕玉山庄是少庄主当家，少庄主便是我们少东家。”
“原来如此。”
鲍兰见沈平相信她的话，显得很欢喜：“你不知道的还多着呢。”
“那……你能见到慕玉山庄的少庄主吗？”沈平又问。
鲍兰支支吾吾，伸出手把耳前的一绺头发收到耳后去。
沈平心中了然。
“堂堂少庄主，哪里想见就能见到，是我糊涂了。”他把话头揭过，又解释说，“还有，我不是什么行商，我只是个跑腿办事的。”
鲍兰对此并不感到意外，揶揄道：“原来不是你不懂，是你的少东家什么也不懂。”
沈平只是笑了笑。
“也许，我的少东家能帮到你呢。”
鲍兰不由赧然。
相互道别后，沈平还在想着鲍兰这个人。
因她哭花了脸，沈平没有看清楚她的模样。不过，他直觉得鲍兰生得不难看。
她有些小聪明，却没有什么坏心眼，脾气来得快、去得也快。
她是个有骨气的人，这一点最令沈平心折。
如果鲍兰肯帮他、帮王妧做事，他面对的难题便能迎刃而解。
值得担心的只有一点。
方才他只是随便问了几句，鲍兰就把她知道的消息全说出来了。
戒心不强，这又成了一个新的问题。
鲍兰最后脱口说出他的“少东家”什么也不懂，对此，沈平并未深究。毕竟鲍兰对王妧一无所知，“少东家”应该只是她仗着小聪明一时口快的说法。
沈平一边胡思乱想，一边走向东面那成排的木屋。
很快，他就用王妧的信物找到了那个姓鲍的渔夫。稍一打听，那人果然有一个十九岁年纪的忤逆女儿。
那人告诉他，慕玉山庄清查出一批人，将其当作杀人从犯交给了韩都督，慕玉山庄因此得以解困。
这个消息十分重要。
沈平很庆幸自己没有留在渔船上等待，白白浪费了时间。
他要把消息送到容州去，再找机会帮助鲍兰摆脱她父亲的威胁。
此时，日已过午，天空依然结着厚重的灰云，任何飞鸟都无望穿破。
湿冷的海风被挡在慕玉山庄重重叠叠的院墙之外。
山庄的草木享受着暖春的馈赠，蓬蓬勃勃，格外喜人。
鬼三爷命人撤走了暖炉，算是正式驱走了他的病气。
阿福很高兴。
他找来了一件消遣的玩意，心中觉得公子一定会喜欢。
“是太宁曲谱。”
鬼三爷只是隔着床帐瞧了两眼，兴致没有老仆预料中的那么高。
“又是你伪作了一谱来哄我……”
阿福道：“公子还记得这事呢。”
“你们个个都知道那女伶来历不明、另有所图，只有我把她当作知己。阿福，如今的我已不再是当年的我，你也不必拐着弯来哄我了。”
提起往事，鬼三爷语调平稳。
说完，他伸了一个懒腰，走下床榻。织锦青袍披在他身上如同云霞炫目。
他倚在西边窗台上，眺望远方。
“公子……”
鬼三爷没有回头，只朝阿福摆了摆手：“这称呼该改了，不好乱了辈分。”
阿福醒悟过来，微微一笑。
“是，三爷。”
阿福将曲谱放在一旁的茶几上，没有再提。他知道，三爷抵不过好奇心的时候便会去看。
“如意楼……”鬼三爷突然感慨道，“田氏的女儿还真是一个不如一个。”
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