小才的问题如连珠炮，难倒了陈二公子，他面露难色，懊恼道：“我这些年因为考不上，被拘着一味读死书，家里的事情充耳不闻，说起来父亲的往事，真真是一片茫然。”
王恒脑子里乱轰轰的，各种各样的可能都翻上心头，下意识地在书斋踱来踱去，道：“思来想去，应当有两个人能有所知晓，一位是陈大老爷，另一位，是陈大太太，长兄如父，长嫂如母，他们多少知道点因由，若是要彻查真相，还得请陈兄去套陈大老爷的话，否则，时机转瞬即逝，广恒和尚临死留下的提示终将湮没，再无可能探究了。”
小才嘻嘻道：“二公子也不必把我与七兄仍在追查此案告诉陈大老爷，他们年长的人，惯常衙门里那套，走一步要提前想三步，这本不是坏事，只不过，做不成事而已。”
陈二公子会心微笑，常日里自己也看不惯尸位素餐的官派，偶尔表达意见，陈大老爷斥他肤浅，难怪考不上。
王恒将陈二临摹的牛首山行猎图卷一卷，收了起来。
他们约好兵分两路，晚上宴会时再交流信息，陈二去前头寻陈大老爷说话，王恒与小才准备去赵先生的院子瞧瞧阮幼海。
不知何时亭外氤氲四起，展眼雨脚密密地落了下来，庭院里疏于侍弄热得无精打采的花草，汩汩地吸足水分，枝叶渐渐舒展开来。
阮幼海安置在赵先生院子的西夹厢，院落里光秃秃得，好处是一览无余，远远就见西夹厢房门掩着。
小才轻扣几下门扉，房中有人应声：“请进。”
门是虚掩的，咯吱一声推门入户，阮幼海卧于睡蹋上，看上去精神很健旺。
“阮兄大安了。”王恒拱拱手道。
阮幼海欣然道：“多谢两位送我到黎府，药对路得很，今日已经基本无碍，也是意外之喜，大夫说是外伤，今儿再躺一天，明日就赶我走了。”
小才见室内只有阮幼海一人，问道：“老陈哪里去了？你一个病人，身旁无人伺候着怎么行。”
阮幼海笑道：“我早就没事了，黎家在办寿酒，让老陈出去瞧瞧热闹，也能领个赏钱，省得闷坏了他。”
阮幼海虽然是个道士，倒也很通人情。
小才驻足在南窗下，见院门外步履蹒跚进来一位须发斑白的老人家，枣红脸膛，身形十分威武，东倒西歪着朝着东屋走去，看上去像是个醉汉，不由问道：“有个老汉吃醉了酒，进了东屋，这不是神医赵先生的院子吗，还住着其他人？”
阮幼海仰头张望了下，瞥见老者的背影，道：“那就是赵先生，昨日我烧得发晕，恍惚中有个老大夫来瞧过我一次，依稀就是这个身量，听老陈讲，这院子里除了赵先生师徒再无旁人，他们师徒也不用下人，凡事都是自己动手。”
“哦，人不可貌相。”小才早就认定黎府供奉的赵先生是位高人，想象中大约是三缕长须，仙风道骨，不料是个酒糟老头：“别说赵先生了，单是他的徒弟，手段就高明得紧。”
小才的话提醒了王恒，观察着阮幼海，面色凝重道：“阮兄，你今日精气神不错，不妨跟咱们说说你这个道士，混充交趾官生，不远万里来南京应天府意欲何为？又缘何会身负重伤，倒在聚宝山下？”
说罢，补充道：“也是为你的安全着想。”
王恒郑重严肃的样子，稳稳当当的，很让人信赖，阮幼海沉吟许久，道：“王兄是我恩人，事无不可对人言，我知王兄疑我外藩夷生会有不利朝廷的举动，但这些跟朝廷黎庶无碍，只关乎我仙鹤宗一桩秘辛，还请两位不要对外宣讲。”
阮幼海娓娓道来：“我家是交趾大族，世代都习儒学举业出仕，如无意外，我自当沿袭着这个方向度过一生。”
“十五岁那个春日，我同伙伴下了学去罗浮山游春，走得乏了，伙伴去讨水吃，忽然下了场瓢泼大雨，我急于找个避雨的地方，抬头见红墙隐隐，半山腰矗立着一座道观，便疾步奔了过去。”
“刚进山门，只见两羽仙鹤翩跹而来，盘旋飞舞，似乎对我十分亲昵。”
“正惊讶间，一位道人自天而降，玄衣广袖、风神仙姿，不能用语言来形容，我胸臆中浮现两个字：仙人。”
“仙人为我抚顶低低太息：‘鹤儿，鹤儿。’旋而仰天长啸：‘长生，长生。’”
“我觉得浑身俱不能动弹，云迷雾锁，须臾之间仙人杳然无踪。”
“我直如梦中惊醒，哪有甚么仙鹤，入眼是两块山石，状若仙鹤，栩栩如生。”
“道观里破旧寥落，周遭寂寂无声，我推开配殿的门，见有个老道独自在煎茶吃，和他攀谈了几句，才知道此间乃是罗浮山真仙观，为交趾仙鹤宗道场，老道是来自中土大明的李道人。”
“我失魂落魄走出真仙观，劈面碰到同我一起游春的伙伴，他涕泪交加说领着我家的家丁已经找了整整一夜一日，真仙观也已经搜了三次，再找不到，就要被我父亲下到大牢里去。”
“我不禁愕然，明明只在观内呆了一盏茶功夫，怎么会消失了一天。”
“回到家中，我渐渐对塾中的读书生涯起了倦怠之心，午夜梦回，始终有一个声音在呼唤着我“鹤儿，长生。”
“我汲汲渴盼着能参透长生的奥义，于是禀明了父母，去罗浮山真仙观出家做了道士。”
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