转眼便到了除夕这日，府中正儿八经的主人虽然只有李赋和连芳洲两个，下人也不多，可李赋生怕她闷着，为讨娘子心里喜欢，又加上是在新府邸头一年过年，府中装饰得无比喜庆热闹，除了处处装饰一新、挂满廊下的缀着金黄流苏的大红灯笼，又购置了无数盛开的鲜花如杜鹃、山茶、腊梅、红梅、月季、仙客来等，摆满了正院及周围，亦有好些暖房催开的牡丹、芍药等名贵花卉及水仙、碗莲、盆栽海棠等摆放室内。
人口上，周氏和李云晗准备过完正月再搬走，自然也在这儿过年。
连芳洲早已同他母子俩说好了，往后每年两家还在一块儿过年，这边府中一直会保留着他二人住过的院子，时时叫人收拾打扫，什么时候闲了闷了，便过来小住一阵。
李云晗要向李赋请教武艺，更方便不过。母子两个自是道谢。
还有薛一清和萧牧，过年也在这儿。
如此算下来，人数便也不少了。
都是随和人，也更自在热闹。
夜幕渐渐降临，廊下廊上所有的红灯笼一个个的点燃，整个府邸立刻浓浓的营造出属于新年独有的喜庆味道。
爆竹声声，从外头若隐若现的不时传来，自家亦放了鞭炮摆饭。
因都是熟人，也没有分桌，六人围坐一张大圆桌，屋子里烧着地龙烘得暖暖的，鲜花点缀，清雅宜人，满桌的佳肴美酒，气氛极好。
正欲开动，萧牧瞧了李赋、连芳洲一眼，忽然迟疑着笑道：“琴姑娘怎么没来呢？今日到底是除夕，是不是请琴姑娘也一起热闹热闹？”
李赋脸上微僵，看了连芳洲一眼，略一沉吟便点点头道：“也是，红玉，你去请一请琴姑娘！”
红玉飞快瞟了连芳洲一下，见她并没有什么反应，仍是一脸浅笑的同周氏不知说着什么，便屈膝应是，转身去了。
不一会儿，红玉却是一个人回来，道：“老爷、夫人，琴姑娘说，她方外之人，早已茹素，就不来了！等晚一些时候，再过来坐坐便可。”
李赋说不清是如释重负还是遗憾惋惜，点点头示意知道了，摆手屏退红玉。
萧牧虽觉得遗憾，琴姑娘都那样说了，他也不好再多少什么。薛一清早叫嚷着要喝一杯，又拉扯着李云晗喝酒，说什么大老爷们不会什么也不能不会喝酒云云，众人都笑起来，便将先前的事儿略了过去，热热闹闹的吃起饭来。
静心斋中，琴姑娘和丁香两个人冷冷清清的用着厨房特意准备的一桌素菜。
麻油腐衣、瓜仔卤锅、腰果霞丁、三杯腐干、清炒素火腿、蜜瓜香盅、冬笋香菇豆腐羹……
尽管菜式多样，而且一看便知道做的人是用了心的，上桌的时候也是热气腾腾的，可是，仅仅两个人坐在这摆放了十二道菜的圆桌旁，却感到无比的冷清和萧瑟。
琴姑娘情不自禁的暗暗想着，即便是赋哥哥不在的那两年，过年的时候再怎么受那边府里的人排挤嘲讽，她的心情也不如如今这么糟糕。
细细想来，许是当初至少心里还存着希望吧？如今，却是前路茫茫！
听她幽幽叹了口气，丁香便忍不住道：“姑娘，方才红玉来请，您为何不去呢？今儿好歹过年，既然他们来请，您该去才是！”
琴姑娘苦笑了笑，道：“你忘记了吗？我已带发修行，便是出家之人，过年不过年，与我又有何干？何况——”
何况，她不想去看连芳洲和她的赋哥哥恩爱情浓，不想看连芳洲那已经凸显起来的肚子。
琴姑娘话锋一转，笑道：“咱们两个人过，不是也挺好的吗？就是委屈你了！来，多吃点儿！等过了年，我会找个合适的时机跟赋哥哥提一提，为你找个好人家！”
丁香脸一红，垂眸脱口便道：“奴婢才不要呢！奴婢要陪着姑娘！”
脸上那羞喜的神情，却是那么明显。
琴姑娘看在眼中，也只一笑，道：“到时候再说吧！我总不会对不起你！”
丁香还是个小姑娘呢，花一般的年纪，如何甘心青灯古佛冷冷清清？便是她，倘若不是被逼无奈，也不会走这一步！
正厅那边，用过晚饭后，众人略坐了一会儿说些闲话，给李云晗这孩子发了红包，便各自玩去了。
薛一清抓了李赋去外院喝酒，本叫萧牧一起，萧牧推辞了几句不肯，薛一清怪怪的瞧了他两眼，便拉着李赋去了。
李云晗也去同小厮们往前院放鞭炮去了。连芳洲则靠坐在暖阁软榻上，一边用些小零食同春杏等说笑，看着周氏同几个管事妈妈抹牌，灯火通明，暖气如春，一屋子倒也热闹。
萧牧在门廊上出了一会儿神，便出了门，不知不觉往静心斋的方向走了去。
碧桃自他晚饭前提起琴姑娘便留了神，见他果然朝那边去，不由跺脚低低骂了两句，悄悄的跟了上去。
还没到静心斋，在几丛夜晚中看不分明的山茶旁，萧牧看到了那裹着素青色披风依然显得身形单薄的人影，忍不住一时怔住。
借着夜色，他静静打量着她，心中千般滋味，五味成杂。
还是丁香突然转头，看见他笑着叫了起来，琴姑娘方回转看向他，露出两人怔忪，随即一笑，朝他走过来柔声微笑道：“萧大哥！”又自嘲般笑道：“如今我虽修行，只这称呼却不想改，不知你可介意我唤你一声萧大哥呢？”
萧牧只觉心头“突”的一跳，连忙摇头摇手道：“不、不介意、不介意！你叫便是。”
暗处的碧桃捏拳磨牙，暗骂：“不要脸！”
“你怎么在这里？这么冷的天别受了风寒。”萧牧打量了琴姑娘一眼关切道。
琴姑娘感激一笑，道：“我没事的，又不是什么千金大小姐，哪里有这么娇弱！我闲着无聊，便想出来随意走走，因见这几株山茶开得好，冬日萧瑟，倒是许久不曾见过什么鲜亮颜色了，一时便看住了！却没想到会碰到萧大哥你！”
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