扬州传舍内，许仲杰正拿着京城传回来的密信，只见他眉头紧锁，咬紧了牙齿，似乎在忍耐着什么。他飞快地看完内容，砰地一声把信拍在了书案上。
许仲杰冷哼了一声，连嘴角都气得微微抖动了，他拿起那封很简洁的信，转身对着影七说：“去叫人准备马车，我要立即去何府。”
影七飞快地抬头，微微瞥见那张薄如蝉翼的纸上只有几个字而已。
“就此结案，到此为止”
许仲杰坐在马车上，闭上眼睛努力平复着自己的心情。在怀疑曾庆背后另有阴谋时，他也曾寄希望于高堂之上的君王。他清楚的知道，以他的力量，在证据并不充沛的情况下，是无法撼动淮扬刺史这样的大树的，可是他还是决定试一试。
许仲杰已经记不清自己当时是怀着怎样热切的心情给昭庆帝写下了那样的奏折，他只知道现在他的心好像被海水淹没，渍得他生疼。什么时候开始，那个励精图治的帝王变成了这样昏庸无道的样子；又是从什么时候开始，那个心怀百姓的明君也开始藏污纳垢、粉饰太平。
他就这样任由自己的思绪涣散了一路，已经全然分不清是失望还是无措了，直到影七在他耳边提醒道：“公子，何府到了。”
许仲杰稳了稳心神，努力遮掩自己已然崩塌的信念，他沉沉地呼出一口气，抬腿走下了马车。
何府的小厮直接把许仲杰带进了何老太爷的书房里，他在看到何老太爷的一霎那，好像看见了自己的祖父，那个抱着自己写字念书，教他兼济天下的老头子。许仲杰忽然有些想哭，他撇了一下嘴角，努力压制住自己汹涌的泪意。
“怎么了？仲杰，怎么这般无精打采的模样？”
何老太爷见他有话要说，立即屏退了下人，示意许仲杰坐下慢慢说。
“太傅，今晨我的护卫从京都回来了，当日我察觉科举案背后似有阴谋，就立即修书一封，让我阿爹转交陛下。我今日收到的回信只有八个大字：就此结案、到此为止。”
他深吸了一口气，“太傅，我做的真的有意义吗？我在京城恪尽职守，整日里待在衙门断案，想还世间一片清明。可我今日有些怀疑了，我做的一切，在陛下看来，在世人眼中是不是毫无价值的呢？”
还不待何老太爷说话，许仲杰就像自言自语一般继续道：“在京城，他们都爱叫我一声‘小青天’，我就真把自己当作了这青天白日，呵，多可笑啊，我不过是个处处受人掣肘的普通人。”
“我明知科举舞弊一案没这么简单，却无能为力，只能看着幕后之人继续逞凶作恶。太傅，陛下究竟是怎么了？是我做错了吗？”
何老太爷看着这个颓靡的年轻人，他不过就是一个刚刚及冠的少年，从小顺风顺水，哪里受过这样的委屈呢？他走过去摸了摸许仲杰的头，像是安抚一只受伤的小兽一般。
“仲杰啊，你没有错，如果你纠结的是你做的一切是否有意义，那我现在就可以告诉你——这一切都是有意义的。对我是有意义，从你身上我看见了大胤年轻一代的样子，意气风发后生可畏。”
“对百姓来说是有意义的，你让他们看见了太平盛世，看见了官吏明镜高悬。”
“对你也是有意义的，不是吗？看着百姓安居乐业，看着好人洗净冤屈，看见坏人罪有应得，你还觉得自己做的一切没有意义吗？”
许仲杰抬起头，看向何老太爷已经有些浑浊的眼睛，哽咽着重重地点了点头。何老太爷这才放心地坐回了太师椅，手指磨搓着椅背上雕刻的花纹，慢慢道：
“至于你问对陛下有没有意义，我不知道。我从很多年前就已经看不懂他了，在我记忆里那是一个胸怀大志的帝王，也是一个勤政爱民的孩子啊。”
何璋回忆着，眼前似乎浮现了那个幼小的孩子，跟在自己身后不厌其烦地问着什么叫做“民惟邦本，本固邦宁”。他还清楚地记得自己是如何摸着那孩子的头，告诉他：“为君者要谨记，百姓是国家的根本，只有百姓安居乐业，国之根基才能稳固，国家才能长盛久安。”
后来，那个孩子长成了一个风度翩翩的少年，再后来，成了一个高高在上的九五至尊。如今的昭庆帝或许已经记不得自己登基前的雄心壮志，也忘记了那个殚精竭虑的仁君了。
他现在只是一个掌握着权利，却只想要追求长生；明明知道那些贪赃枉法的事迹，却为了朝堂的稳定选择放任自流。
何璋沉沉地叹了一口气，“仲杰，你初到扬州之际，我跟你说的话，还记得吗？我希望你不要妄自菲薄，而是去掌握权力，当你有了撼动这一切的能力之际，就把这些肮脏的、罪恶的人一网打尽。”
许仲杰痴痴地看着何璋的眼睛，他看见了这个风烛残年的老人眼里闪动的暗芒，“陛下已经老了，那些虚无缥缈的丹药只会一步步侵蚀他的身体。仲杰，皇上可以老去，只要这江山有人替他坐稳了，我大胤王族也就算后继有人了。”
这一番大逆不道的话，把许仲杰惊得目瞪口呆，半晌才结巴道：“东宫那位，我没怎么打过交道，但是他荒淫无道、好大喜功，全京城人都知晓。”
“噢，是吗？陛下有四个儿子，再等几年不都是一匹匹虎视眈眈的饿狼？东宫那位又能坐多久呢？”
许仲杰这下子才明白了何老太爷的谋算，他张了张嘴，却什么都没说出来。他从小就被教导着要忠君爱国，现在听番“诛九族”的言论，尤其还是从他敬重的何太傅嘴里听到的，许仲杰觉得自己昏昏沉沉的，刚才还惆怅的心情一下子被惊惧取代了。
何老太爷也不催促他，在旁边自顾自地喝起了茶。他知道许仲杰是一个聪明人，同时也是一个心怀天下的人，他相信许仲杰会明白他的苦心的，他也相信许仲杰会和他一样，为了天下百姓走上这么一条“不归路。”
果不其然，不过一盏茶的功夫，许仲杰就回了神，立即起身跪在了何璋的面前，他抬起头，眼神坚毅地看着何璋道：“愿为太傅马首是瞻，愿肃清昏暗，重振我大胤江山。”
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