“哈哈哈，那群温斯特佬的钱真好赚，我拿一批次货都能赚到比以往好货还要多的银马克。”
“是啊是啊，还记得那群温斯特佬不甘的眼神，我就希望看他们不甘心却又不可奈何的样子！哈哈哈……”
斯瓦契齐王国西部，某港口，一座小酒馆内，几个骨螺商人正举杯痛饮，他们开怀大笑，肆意嘲讽着不久之前才从他们手中用高价买下一批劣质骨螺的温斯特商人，也难怪他们会如此得意，因为温斯特商人一向仗着几年前的合约，用低价买下他们手中的骨螺，又不用缴纳关税，直接回到国内高价卖出，赚的钵满盆满，他们这些原货供应商就只能眼巴巴地看着，在后面眼红。
而现在一切都有了变化，当地了领主同样眼红温斯特商人得到的利润，虽然他们碍于合约无法设立严苛的赋税收取税金，也不能召集附近的盗贼团攻击商队（因为商队在他们的领地出了事情，他们就要受到王室的苛责，并赔偿商队的损失），只能暗中支持领地内的商会搞小动作。
所谓的小动作，便是联合起来调高价格，以次充好，让温斯特商人无力反抗，想要进货也只能从他们这里进（整个地区的商人都商量好了，他们就算想要换别家也是一样，如果要去其他地方进货，成本也会更大，并且还不一定会比这里便宜），吃哑巴亏。
但是，温斯特商人会去吃那哑巴亏吗？他们深知强龙斗不过地头蛇，在斯瓦契齐王国一直忍气吞声，等回到国内后，便将自己的遭遇上报，报告一路传到财政总管沃尔科玛手中，后者更是直接将报告递交给理查德查看，于是，理查德恼了。
“斯瓦契齐人是想干什么？！”伊波利托宫内，理查德的咆哮从书房传出，惊得周围路过的奴仆连忙放轻脚步，屏住呼吸，生怕自己造出了什么动静，让国王把怒火撒在自己身上。
“凯撒陛下，虽然单从那些商人的话语中不能得出事件的全部经过，但我们可以初步断定，这件事是斯瓦契齐王国境内几家商行共同策划的，背后不排除有当地贵族暗中指示。”
“合约是蒂托斯国王亲自签订的，他们难不成要推翻这份合约不成？”理查德依旧恼火，他总觉得这件事并不简单，说不定背后还有蒂托斯国王的身影，现在斯瓦契齐王国已经加入包围网，有了所有加盟国的保障，就算撕毁合约，理查德也不能拿他怎么样。
“很有可能。”沃尔科玛皱着眉头，说道：“现在我们被瓦达西亚各国孤立，不能再贸然发动战争，就算要发动战争，我们也需要做好万全的准备，毕竟，和我们交战的可不是单个敌人，而是有着二十余个国家的庞大联军。”
“我如何不知道这个道理，现在我们的实力还不允许同时与二十余国联军抗衡，且不说我们本国的军队，但是德拉王国那些同盟国还有附庸国，皆是脆弱的宛如一张纸，一戳就破。不用指望他们能够在战争中出力了，恐怕连自保都难，反而需要我军保护。”
“更何况，普拉维亚、德尔日、拉米雷斯三个被征服地区还没彻底稳定下来，我们派去的移民也还在融入当地人的生活，现在已经颇有成效，当地人逐渐接受了日耳曼文化的渗透，若是战争爆发，移民征召入伍，所有努力都会前功尽弃。”理查德越说，皱着的眉头也就越深，最后形成了一个川字。
“照您看，我们还需要多久的时间才能将三地彻底融入王国？”沃尔科玛问道，他们二人似乎遗忘了一开始讨论的话题。
“最少也要五年吧。”理查德语气颇为无奈，他一边说着，一边却不由得想起了前世玩过的欧陆风云4，那个p蛇制作的地图填色游戏里就有一个制造核心，其过程也很长，现在看来，两者却有一种异曲同工之妙。
五年，其实也是理查德给自己的一个期限，穿越到这个世界，拥有全面战争系统，他不会只满足于当前创下的基业，瓦达西亚半岛便是他当前最大的目标，不论是和自己为虚与蛇的斯瓦契齐王国，还是一直默默无闻的鲁西诺王国，亦或是那些气势汹汹联合起来的国家，他都会踩在脚底下，要么沦为附庸，要么并入他的王国。
接着，他们又将话题转回原来的贸易事件上，理查德对这类经济纠纷事件完全是门外汉水平，他于是把事情的处理权全权放给沃尔科玛，让这位经验丰富的财政总管处理，总比他这个门外汉瞎指点强，老实说，如果不是担心把矛盾激化，他甚至想直接命令驻扎在斯瓦契齐王国首都斯雷德的条顿骑士团找上门去，让那些卑劣的商人知道为什么温斯特王国能打下这么大的疆土。
将沃尔科玛打发走之后，理查德抬头看了一眼窗外，此时天色正好，太阳高高悬挂在高空，散发出温热的光芒，照耀着大地上的一切，以理查德的经验来看，现在应该是二十五度到三十度之间，还没有到一年之中最热的七月份，要是再过不久，到了七月份，恐怕温度会直飙到三十五度以上，到那个时候才是真的热。
一边想着，理查德一边踱步到窗台前，他随意地从窗台眺望远方，伊波利托宫所处的城中心高于全城的平均水平线，所以他能够从这里看到城市大部分区域。在城市的西北处，此时却是在大兴土木，那个方向的城墙都被拆除，部分建筑也被夷为平地，这是从去年就开始的工程，由于城市人口不断增加，原本的城区已经略显拥挤，理查德不得不下令扩建。
人口增加只是一个因素，还有另一个原因，那就是为了建造皇家学院，正如它的名字，这座学院是由王室出资建造，为的是培养王室成员、贵族子弟或者一些比较优秀的平民学子，让他们可以在学院内学到有用的知识，等毕业之后，合格者会被国家录用，下放到各个地方担任官员。
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