大齐建朝以来，内州发展虽然有快有慢，基础公共设施等条件也不同，但有一个共同点，百姓普遍比较富裕。兖州土地平坦，气候适宜，近年修了不少水利设施，农业比较发达。百姓日出而耕，日落而息，如今正是最繁忙的时候。
地里有不少夷人在劳作，这是战俘或是汉商贩来的奴隶。汉人是个比较温和的族群，对待奴隶并不苛刻，奴隶在内州做工或是务农，都能保证吃饱穿暖，有些主家甚至会为出力多年的奴隶说门婚事。
正是天高气爽的季节，路上多是南来北往的商人，东莱通往洛阳的官道，是大齐境内最繁忙的道路之一。贵霜战事一起，不仅跟随大齐军队身后的汉商忙碌，间接也拉动了内州经济流通。东莱港近期十分繁忙，不仅要向南方输出大量军用物资，从贵霜运来的战俘和贬为奴隶的平民，也在这里下船，贩往北方诸州。
张靖一行人遇到几波贵霜奴隶，大多是青壮汉子，穿着统一样式的服装，被一条长绳拴成一串，沿官道往西行走。这些奴隶肤色不错，很少发现骨瘦如柴者，但是眼神空洞，应是心理还没调整过来。
颖川荀府，一对中年男女坐在堂上，一位少女跪在两人面前。中年男子年近四旬，相貌不俗，留着胡须，线条很硬，显得极有威仪，正是现任荀家族长荀衍。旁侧那位中年美妇，是荀衍正妻，陈群的堂姐荀陈氏。
熙倩跪在地上，头却非常倔强地挺着，道：“我非张靖不嫁，若是父亲不同意，我情愿出籍。”
荀衍双眼似要喷出火来，怒斥道：“张靖只是一介平民，你嫁过去若是正妻也罢了，平妻都让荀家丢面子，你嫁过去是媵妻还是妾？张靖不用说只是个营将，就是军将也不行。出籍？出籍你也是荀家女，丢得也是荀家人的脸面。”
熙倩顶了一句，道：“若是张靖是世家出身，父亲就同意了？”
荀衍怒道：“世家也不行，只要嫁过去是媵妻或妾，我绝不同意！”
荀陈氏在旁劝道：“您先消消火，这事不是还没定下来吗？”又转身熙倩，温声说道：“你这孩子，自小要强，怎会挑了这么一个人？你父亲说的有理，这不是面子不面子的事，你现在未嫁过去，他就拿你不重视，婚后能有好吗？”
熙倩辩道：“张靖不一样，他的婚事自己决定不了，需要他父母决定，不是他对我不好，而是他有难处。”
荀衍听了这话，火气又上来了，道：“只是一个国学老师，一介平民而已，还如此强势？这门婚事我不同意，我不难为你，只要靠谱些，我不会不同意。这张靖不靠谱，他的家长也不靠谱。”
熙倩还未开口，门口丫环进来说道：“影小姐来了。”
荀衍夫妇抬头往门口看时，只见熙影在门前露出身形。熙影见熙倩跪在地上，急忙上前，道：“妹妹这是怎么了？”
熙影上前拉熙倩起身，劝道：“妹妹先起来，什么事值得这样？”
荀衍怒气未消，道：“小影你别管，她现在翅膀硬了，家中给她寻的亲事，她一个也看不好，自己找了个营将，若是平妻还好，现在连媵妻还是妾都不知道，这就是个不靠谱的人家，你劝劝你妹妹，打消这个念头吧。”
熙倩不知熙影与张靖已经定情，熙影却知道熙倩与张靖的事，笑道：“张靖不是一般家庭出身，妹妹也不用遵守保密守则，婚事是终身大事，你将张靖的身份说给伯父伯母听不就行了？”
熙倩手里揣着张靖的亲笔信，她如此胡闹自有一定原因，她是在打压父母的期望值，到时再说明张靖皇子的身份，无论名份高低，父母都不会再反对。
荀衍听出话音，道：“张靖不是平民出身？”
熙影不答，推了熙倩一把，道：“皇子身份虽然要保密，但马上就要大婚了，如此婚姻大事，你如实说就是了，惹伯父伯母生气，可是你的不对。”
荀衍一愣，望着熙倩，神色更加严肃，道：“是皇子？这样的大事你不早回来商议？你知不知道嫁给皇家风险最大？！你……”
熙影笑道：“伯父莫急，不会有什么风险，张靖是四皇子，出宗继了天公将军的那位。”
荀衍想了想，怒气渐消，但依然板着脸，道：“影儿，你先将倩儿扶起来，到底是怎么回事，你们两人跟我们说清楚。”
熙倩并未站起身来，说道：“我与张靖是同学，在国学时就相恋，我去占城，调到水军都是跟着他。张靖身份特殊，我的工作性质不同，我知道他的身份，但是不允许跟任何人说，包括父母。刚才影姐说了，他的身份不同，身不由己，婚约诸事都要经过他父母允准。若是担心家族有风险，我刚才也要求过出籍，这样就不会遗祸家族了。”
荀衍想了一会，道：“你大兄知道这事？”
熙倩点了点头，道：“大兄不让我跟外人说。”
荀衍站起来在堂前走了几步，长叹一口气，又问熙影道：“你父亲知道这事？”
熙影点头道：“知道。父亲还给四皇子写了封信，让他转交给伯父。”
荀衍一愣，很快反应过来，道：“四皇子来了？”
熙影高声说道：“四哥，你快进来参见伯父伯母。”
话音未落，张靖出现在门口。荀衍夫妇即使心里有异议，此时也不得不站起身来，迎接张靖进门。张靖先向荀衍夫妇行了一礼，继而将熙倩拉起来，道：“倩儿，我们的婚事我们一起扛，不许你如此难为自己。”
张靖拉着熙倩在客座坐下，道：“伯父伯母，荀家是大家，倩儿身为嫡女，嫁给皇家应是大妇才对。但是其间有许多事情，不好对外界明言，我与倩儿的事情一直隐瞒至今，惹得伯父伯母不快，我在此深表谦意。我与荀家联姻之事，父皇母妃都无异议，文若公和公达公也赞同。倩儿婚后的身份，我主不了，相信父皇比我考虑得周到，肯定委曲不了倩儿。”
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