王许先引近支弟子上前行礼，然后是诰命夫人，接着是旁支有职事者。待诸人退下，张靖让王熙儿直系长辈入定奉坐，与王熙儿行礼奉茶，王熙儿此时满眼垂泪，彼此厮见，拉着曾祖母、祖母、母亲，四个人满心里皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泣。
张靖在旁与王许等人说话，见了这般模样，笑道：“本是喜事，何必如此伤感？”众女方忍悲强笑，王熙儿道：“熙儿已经嫁入皇家，距离甚远，来回不便，曾祖母、祖母年纪渐大，母亲身体康健，父亲又在洛阳当差，有暇时可到洛阳小居，也免得我挂念。”
王许与张靖聊些附近故事，诸女见状退到里面，张靖挥退从人，道：“近期世家连续出事，惊动陛下，此次省亲，也有询问之意。太原没有异常情况？”
王许摇头道：“听说那批蒙面人确实可怕，李家和崔家皆有护族长老，却让人攻入府中，掳走族人，闻之令人心悸。”
张靖异道：“护族长老？皇家为何没有？”
张靖虽是皇子，却是王家嫡女婿，王许并不讳言，道：“天下世家以五姓为大，开宗祖先远古时皆跟随神将，与魔族争斗，立下无数战功，神将以嫡女配之，陪嫁诸人皆习武艺文章。文章并无秘密可言，五大家文章传家，因此历代历朝高官无数。但是武艺道法之类，陪嫁者代代相传，并未传给五家子弟，这些陪嫁者年代久远，皆随主家姓，但与族人子弟不同，自成体系，各家皆尊为护族长老，待遇从优。护族长老自小修炼武功道法，传子不传女，平常深入简出，但若有人侵害主家，便会出面干涉。皇家传自姜子牙，出身平民，与远古神将并无关联，因此没有护族长老。”
张靖还是首次听闻此等秘事，联想起十二家族，问道：“可与十二家族有关联？”
王许望了张靖一眼，面露疑惑之色，道：“想不到四皇子知晓此等秘事。十二家族相传是神将正宗后人，与五大家有些渊源，不过家谱记载不多，无数年前往来甚密，自秦始皇以来，彼此再无往来。”
张靖又想起付丘之事，道：“与远古神将有关联者，除了十二家族与五大家，还与那股势力有关联？”
王许略想一想，道：“我年少时曾听曾祖父说起此事，当年追随远古神将的将领，是五大部落首领，娶了神将嫡女，后来演变成五大世家。历代皇族与神将也有关联，夏朝源于夏部落，其部落首领原是神将的捧刀亲卫；商朝祖先源于商部落，其部落专为神将冶炼兵器；周朝祖先原替神将采矿；秦朝祖先原为神将驾车；旧朝刘家祖先原为神将制甲。这些传言均无文字记载，皆是口口相传，传到现在失实许多。还有一些家族也与神将有关，嬖如司马家是神将马奴出身，弘农杨家原是神将近待出身，凤阳朱家、雍州李家皆是神将护卫出身。与神将有关联者，平常供奉与常人大不相同，诸家供奉祖先以外，皆供奉一幅古画。古画十分古怪，不是山水也不是人物，而是画些星星，历代祖先无人能够研究明白。”
张靖心生好奇，道：“能否让我见识一下？”
王许笑道：“有何不可？熙儿午后要去祠堂祭祖，正堂上挂着的就是那幅古画。”
王熙儿陪着女眷说话，午饭并未出来，王许等人陪着张靖用完饭，下午同到后院祠堂。一行人到了后院，王熙儿见到祠堂前面站着一位老者，上前躬身问安，态度十分恭敬。
老者年近七旬，但是双眼有神，脸色红润，身体强健，步履轻快，一见便知此人是高手。张靖也随王熙儿上前问安，老者拱手回礼，审视张靖一会，笑道：“熙儿得人，道法武艺都好。”说完，向王许施了一礼，向东厢房走去。
王许解释道：“这是护族长老王安，对熙儿向来看顾，若非族规有严命，早有收熙儿为徒的念头。”
张靖暗自点了点头，跟随王熙儿一同祭祖，张靖身为皇子，不须跪拜，只是躬身为礼，认真打量祭堂诸物。
祭堂中央挂着一幅图画，只见漆黑的背景下，闪烁着无数星辰，立体感十分强烈，一条白线从遥远一颗小星出来，划出一个极大的圆弧，指向前方，久看之下，似有一股力量扑面而来。
左侧一幅图画，中央是位英俊神将，五官脸形与姜述有些相似，后面簇拥着十余位披甲将领，人物栩栩如生，色彩搭配得极佳。张靖注意到神将所披盔甲与众不同，面部似有一层透明的水晶防护罩，右手持着一根怪形怪状的兵器，下方有个木柄，上方是一根细管，细管上有把尖刀，左腰悬着一物十分奇怪，细看只是一个剑柄，剑柄上方有个红色方块。
右侧一幅图画，一名将领顶盔戴甲，浑身披挂，右手持一柄铁柄大刀，左手结出一个奇怪的手印，显得威风凛凛。画的背景是蓝天白云之下，几株极大的古树，树叶间盖有一个木屋。
下面横着案几，左边放着几件木制小兵器，右边放着几本线装皮质古书，前方排着三个香炉，每炉一前三后插着四柱香。香炉左右各摆着两个小碗，碗内分置大米和盐巴，每个小碗各插着一双筷子，筷子上系有红绳，下端插在碗的中央处。
家祭完毕，王许见张靖望着古画愣神，解释道：“那幅古画相传是神将下凡时的线路，升天时也会循此线路回归。那个小亮点传说是神将的本位星辰，神将在世时黯然无光，神将升天后十分明亮。但这些只是传言，族中有些先人研究星相，皆没发现这颗星辰。”
张靖点了点头，问道：“远古神将兵器、盔甲、剑柄均与众不同，可有什么说道？”
王许望着左侧古画，道：“传说那幅盔甲坚韧无比，箭矢难透，而且可以御毒，穿上后百毒不侵。兵器也十分神奇，不仅可以近战，而且可以发射暗器，威力很大。那柄宝剑更加神奇，平常见不到剑身，使用时催用神力，才能显现出来，威力能够摧山倒海。”
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