面对郑贵妃不经问安的径直“闯入”，朱翊钧的眼中闪过复杂的情愫，往后靠着椅背，闭上眼睛，若有所指地道：“朕许久不曾动怒，有些人呐，或是以为朕忒好说话了。”
郑贵妃并未听出朱翊钧的言外之意，只当他是在说方才这些宫人，便轻笑道：“皇上还是龙体要紧，若是无甚大事，就别在意这些无关紧要之人了。”
朱翊钧轻轻睁开眼，问道：“那若是有甚大事，又当如何？”
郑贵妃嗤笑道：“皇上尽说笑呢，谁不知道如今大明府库丰盈，兵强马壮，四夷拜服，八方威扬。大事，能有什么大事？说到底，如今朝廷最大的事，无外乎皇上龙体快些康健，元辅早日回阁视事。”
朱翊钧还要说什么，却见郑贵妃亲自端着药碗伸到皇帝嘴边，吐气如兰道：“皇上先少说两句，且把药喝了吧。”
朱翊钧之前已经知道郑贵妃给他的药里都加了那一味“乌香”，也知道这“乌香”除了被高务实定义为“毒药”，外界都只当是镇痛之物，因此并不在意——或者说，他此刻的情况已经到了自己也觉得需要“镇痛”的地步，于是并不抗拒，微微张口。
郑贵妃抿嘴一笑，端着鎏金瓷碗亲手喂药，嘴上却笑道：“皇上怎的惫懒起来，还要臣妾亲手喂你才肯喝？”
朱翊钧听到这话，忽然想起当初郑贵妃还是德妃那会儿，二人正是你侬我侬情意绵绵之时，自己就经常捉弄她，非要她亲口渡喂一些羹汤。如今多年过去，虽然发生了很多事，但二人之间的感情倒是一如既往……
朱翊钧神情恍惚，机械地随着郑贵妃的动作，三两下便将汤药饮尽，竟未能觉察出今日这汤药似乎多了点杂味。
大殿之中只有他们二人，朱翊钧也无复人前威严，见郑贵妃放下药碗，便朝她伸了伸手。郑贵妃很自然地靠了过去，被皇帝一把揽在怀中。
“朕今年自南京回返，原本只是略有小恙，却早早便以圣体违和为由在翊坤宫养病，爱妃知道是为何么？”朱翊钧小声问道。
郑贵妃埋首在他怀中，头也不抬地道：“许是南下这一遭旅途劳顿，一时倦怠了？”
朱翊钧哼笑两声，轻轻摇头：“岂止一时倦怠，朕倦怠许久了。”
这话倒是让郑贵妃有些意外，抬头看了皇帝一眼，问道：“许久？许久是多久？”
朱翊钧轻轻一叹：“大抵是朕心里已经明白无法立常洵为太子之时吧。”
郑贵妃不出意料的脸色一变，笑容很快敛去：“哦，这么说，想是在常灏出生之时。”
按理说这猜测很有道理，谁料朱翊钧却摇了摇头：“比这早多了。”
郑贵妃顿时邹起眉头，语气不善地问道：“早多了？”
“是啊，早多了。”朱翊钧苦笑道：“朕当初决定答应日新，让李时珍为皇后看诊，就是已经知道常洵无望太子之位……你知道的，朕并不钟爱常洛，这皇位与其传给他，还不如传给皇后嫡子。”
郑贵妃冷笑起来，挣脱皇帝的怀抱，坐直身子看着他道：“真是天意弄人呐，皇上当初若不让皇后就诊于外，今日这太子之位已经是常洵的了。”
朱翊钧当然知道郑贵妃所言为何，不就是郢王朱常洛贪欢而死么？但皇帝还是摇头道：“这不一样，没有常灏之前，常洛虽然不为朕所喜，至少还是自律的。与其说他死于贪欢，不如说是常灏的出现，让他失去了人生的目标……他是死于朕手，是朕害了他的性命。”
得亏皇帝这话只是说给郑贵妃听，要是高务实能听到这番话，肯定是不同意的。毕竟原历史上朱常洛一登基就放飞自我，没做几天皇帝就把自己霍霍得不行了，然后闹出红丸案，结局照样是乐极生悲一命呜呼。
郑贵妃自然不知道这种事，听闻皇帝这话，反而冷笑起来，道：“皇上如今倒是多愁善感起来，却不知失去目标的并非只有常洛。皇上，我且问你，若是常洵也变得如常洛一般自暴自弃，你是不是也要与我说一句，是你害了常洵？”
到底是宠妃，当着皇帝的面你啊我的，一点规矩都不遵守。
朱翊钧对此倒是丝毫也不介意，反而点头道：“常洛死于王府的消息传来，朕确实马上就想到了这一可能，也正因如此，朕明知道常洛的死因大抵便是乐极生悲，却仍然悲愤交加，不惜大动干戈……朕知道，朕就是在怕。”
他如此坦诚，反倒让郑贵妃都无话可说了——不是被说服，而是气得无话可说，只能连续冷笑好几声。
朱翊钧有些过意不去，安慰道：“常洵不比常洛，朕除了给不了他太子之位，其余方面却是尽量满足，不仅将他封地定在古都洛阳，还给了他享用不尽的财富……”
“那是他想要的么？”郑贵妃忽然一扫之前的怨愤之色，叹息道：“大明的藩王过的都是什么日子，皇上难道不知道？
您可别忘了，您那位元辅虽然在开藩禁之时没有动王爷们的利益，但那不过是他习惯于徐徐图之，而且就当时而言，做到那一步已经为朝廷财政松绑不少了。
可是，若将来又有财政紧张之日，您以为他不敢再出杀招，干脆将藩王封地也一并收回，每年就给那几个大子的年俸，让那些堂堂亲王郡王，连王府下人都养不起几个？哼，王爷？王爷就不是他案板上的肉了？”
朱翊钧一时无言，他知道郑贵妃这话还真不假，以高务实的处事风格来说，真要是到了那一步，他肯定不介意对藩王动手，而且一旦动手，必定是早已布置妥帖，没有哪一个藩王能有丝毫挣扎的余地。
朱翊钧沉默了一会儿，也不知是安慰郑贵妃还是自我安慰，道：“日新不是那种人，他知道朕对常洵的宠爱，不会拿常洵如何的。”
“呵呵，说得好呀，皇上。”郑贵妃又忍不住冷笑起来：“那他知不知道皇上对臣妾的宠爱，怎么就拿臣妾下手，硬是把臣妾从皇贵妃贬回贵妃了呢？又或者说，他之所以敢这样做，其实是皇上授意他的？”
朱翊钧顿时皱起眉头来，不悦地看了郑贵妃一眼，责备道：“怎么说话呢，朕待你如何，难道你还要怀疑不成？”
郑贵妃听了这话，忽然怔怔地看着朱翊钧，好半晌才突兀地问了一句：“皇上，定陵是不是已经修成了？”
朱翊钧愣了一愣，回答道：“从(万历)十二年开建，到(万历)十八年便已大致建成，后来这十几年都是在持续修缮完善……你问这个作甚？”
“有臣妾的位置么？”郑贵妃不答反问。
朱翊钧好像明白了些什么，柔声道：“按例，寿宫主(墓)室只有帝后二人的位置，不过你不必多虑，此事朕早有安排……朕给主室留了三个位置。”
郑贵妃面色稍霁，但很快又变得有些恍惚起来，有一种惆怅满腹却不愿提及，憋在心里以至神思不属的异样。
朱翊钧感觉出她的不寻常，但以为她是听了这番话而有所感动，之前的抵触心理降低了一些，因此趁热打铁道：“人生不如意十之八九，但至少你我总能生同衾死同穴。至于常洵，儿孙自有儿孙福，便是皇帝，也管不了那么远了……”
此言入耳，郑贵妃的双眼逐渐恢复了聚焦，忽然轻声道：“皇上，有您这番话，臣妾也就有了主意。今后若是臣妾先走一步，请皇上无论如何莫要有违今日之言；倘是……倘是不幸皇上先走，臣妾也会尽快安顿好常洵将来的事，然后便来与皇上团聚，绝不拖延。”
朱翊钧直觉这话说得太不对劲，不由眉头大皱：“好端端的，爱妃何出此言？且莫说你我谁先走一步这等有的没的，便说常洵，他现在已经是天底下最富贵的王爷，又有什么还需要你来为他安顿，朕早就安顿妥了呀！”
郑贵妃凄然一笑，摇头道：“百尺竿头，谁不想更进一步，何况一念为君，一念为囚？”
朱翊钧面色大变，目光中陡然闪过凌厉的精光，质问道：“君所以为君，是天下共仰之尔！如今满朝文武皆已认可常灏，日新更是鼎力支持。
你何不算上一算，这满朝勋臣、文官、武将，有多少人是坚决站在他那一边的，至于剩下那些……又有几人敢站出来反对日新？”
郑贵妃听了这话，居然笑了出来：“皇上说的是啊，天底下还有几人敢于出来反对他高日新呢？只是臣妾有些好奇，他这么大的势力，难道不是皇上您纵容出来的么？到这会儿，皇上却反要拿他来压人了？难不成他现在已经尾大不掉，连皇帝都要退避三舍了？”
“够了！”朱翊钧一拍桌子，怒道：“上次的事，你还没接受教训么？刚才这些话要是传扬出去，只怕就连朕都压不下来！”
“唉……又是这套。”郑贵妃叹了口气，摇头道：“皇上，臣妾知道您是铁了心的，但您也应该知道，臣妾却也是个执拗性子。既然皇上不肯与高日新翻脸，那这破坏你们君臣佳话的奸佞小人、蛇蝎毒妇，也只好臣妾自己来当了。”
朱翊钧霍然起身，目光灼灼，喝道：“郑妃！你待如……呃。”一个“何”字还没出口，朱翊钧忽然感到一阵天旋地转，两腿一软，又坐回了御座之上，只是身上也失去了力道，斜斜里瘫软下去。
迷迷糊糊间，他似乎看到郑妃那张熟悉的娇靥凑近了过来，在他耳旁轻轻道：“请皇上先休息两三日，待臣妾解决了这些烦心事，届时再向皇上致歉。若是臣妾不幸失手……千刀万剐也任由他去，决计不会连累皇上的英名。”
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