玛丽和苏能从社交生活中获得的乐趣充其量也就这样了。她到下一个春天的时候才刚到十五岁，但即便是到了那个时候，对她而言也不是十分适合正式开展成人化的社交。一方面她的学业还有一半没有完成，另一方面玛丽的发育有点晚——尽管她可以算是成年了，但她的身形和两位姐姐十五岁的样子相差甚远。以至于热衷于推销女儿的贝内特夫人都不认为她已经有体力跳舞了，做母亲的认真衡量了一下时下审美对干瘪四季豆的评价后，爽快的同意了做父亲的意见——让玛丽陪着两个小妹妹把学业完成——希望再过个一年半载这个问题就能有所好转。
玛丽的个子不算矮，她和普通女孩一样在某个阶段开始抽条儿，不过体重的增长却没有及时跟上，这就让她比同样身高的女孩儿看起来要小得多。再加上十五岁出社会这种大胆的做法除非真有必要，一般发生的可能性也很低——现在还不是五个适龄的女儿一个都没出嫁，贝内特夫人精神紧张的非常时期呢。这位母亲现在对简没有这次冬季舞会的好机会并没有什么异议，她还远没有达到五年后那种急迫程度，现在她甚至还十分有闲情逸致的认为女儿们还有大把的时光可以谨慎小心的进行挑选——简的美貌足足可以供她任性个四五年的时间，她大可以过了二十岁以后再走近圣坛。
有时候事情就是有这么一点奇怪，十八岁的的时候你觉得她结婚太早不够谨慎缺乏理性，但是仅仅过了两年，她二十岁仍未结婚的时候你就觉得她过于挑剔要求不切合实际——天知道，你给她用于社会角色心态转变的时间只有两年。
茶会、小型音乐会聚会、读书会、少数适合孩子的户外运动，散步、和姐姐们一起学习斯派洛小姐介绍的新的社交舞种——因为需求的迫切度不同而负责跳跳男士的舞步——玛丽踮着脚尖把手举过头顶，方便正握着她的手的伊丽莎白能够在自己面前把那个圈转完——不得不说近两岁的差距让她们的身高差异明显，这让玛丽跳这支舞的时候总是十分吃力的。幸而黑贝斯上校适时接过了这个重任。他是陪布雷恩先生以及斯派洛小姐一起受邀而来的——贝内特先生不喜欢很热闹的舞会，但是却不反感那些轻松茶会——他愿意邀请自己喜欢的那些年轻人到自己的房子里，当然那些年轻人也十分愿意走进这幢房子。
斯派洛小姐很快参与其中带着狡猾的笑容，一边拍手一边做起了临时舞池的指导，她把玛丽撵到了钢琴旁边：“既然要私下跳几支舞，至少也让我们做的慎重其事一点。玛丽给我几支你最拿手的曲子。”
玛丽当然从命。她不需要乐谱就十分熟练地弹起一支节奏十分欢快的曲子。那些年轻的甚至年幼的男孩女孩们赶紧抓起手边的搭档组成舞列。非正式的舞会绝没有那么多1，所以不仅有姐姐和妹妹搭档的，甚至还有兄妹的搭档，谁也不会对此横加指责。
布雷恩先生先是牌桌边上和那些较年长的人客套，后来被这边的笑声吸引走过来在舞池边上盘桓了几分钟，最后他朝钢琴这边走了过来。
苏和玛丽的分工确保了不管那位先生是否存着要交谈的意思都不会影响她弹奏的好坏，于是苏便主动的向他搭话了：“布雷恩先生，你不跳吗？你最好的朋友都乐意帮助小姐们练习舞步，你也不能这样站着毫无贡献吧？”
“我贡献了我的眼睛和耳朵。”布雷恩先生毫无歉意的说道，“我保证我会把我看到的任何一个跳错的舞步都一五一十向大家报告，同时我也会把我听到任何一个弹错的音节，向你指出来。不知道我这种贡献的方式是否能让你感到满意呢？”
哈哈哈，苏心底发笑，想让玛丽出错，这位先生最好看看现在的时间适不适合做梦。不过她不会真的笑出声，她抿了抿嘴答道：“满意，我对你一贯保持亲切而严厉形象当然还是一贯满意的。我真高兴你不是那种随意会发生变化的人——要知道对小孩子来说，最害怕身边那些作为榜样的成年人肆无忌惮的改弦易辙了。你还是这么要求严格格调高尚，真是太令人高兴了。”
如果说玛丽对布雷恩先生的评价总体上很高的话，发现了这一点的苏就开始认为自己要十分坚决鲜明的点醒玛丽——不是每一个有权有势的男人都称得上好人的，布雷恩先生纵使严于律己已经让他不讨人喜欢了，他对别人也同样严格那就更加让人退避三舍——苏一直搞不懂斯派洛小姐怎么呢会喜欢上这样一个只会打击人的骄傲瓦解人的自豪的家伙。
她十分不希望玛丽在审美上也产生这种错误的倾向。说白了，她就不乐意玛丽把布雷恩先生视作她认识的先生中最优秀的那个人，就算是仅次于达西先生也不行，就算玛丽根本不认识达西也不行。
“我不会真的相信你喜欢那些对你要求严厉的人的。哪怕我一直认为你对自己的要去同样十分严格，我也不认为你会真的喜欢被人没完没了的指点挑剔。不过你很少让那些费心教育你指导你的人失望，你在纠正错误方面就像贝内特先生说的那样，从来不固执。”布雷恩先生马上转了口风，“不过我刚刚的确是和你开个玩笑，其实我根本就不懂舞跳得好不好，也不了解深奥的音乐。我比你想的要通俗多了。”
玛丽在意识中推了苏一下，示意她不要说出更有讽刺意味的话来，于是苏就干脆假装自己专注在手上的动作，无暇顾及其他。
几曲完毕，斯派洛小姐开始给女孩子们说明几个动作上的个人诀窍。玛丽继续留在钢琴边上等候吩咐。过了一会儿斯派洛小姐走了过来：“我来弹琴，玛丽现在是你该下场练习的时候了，你还有你信里说的那个小毛病吗？如果还是一着急就记不住舞步，那就真的要多花点时间来练习女步了。好了，我不是要你下场陪你你的姐妹们跳男步，你站到另一条队伍去。现在让我看看哪位绅士能帮你的忙。詹姆斯，你跳吗？”
布雷恩先生想了不到一秒钟，就爽快的回答：“跳。”
“行。你把玛丽带到队尾吧。”
两个人听从斯派洛小姐的安排走到了队尾。音乐响起，布雷恩先生趁着开始前最后几秒钟合着节拍低头行礼并说道：“时刻记住，这次不是男步。”
玛丽笑了，和同排的女孩们一起屈膝还礼：“那是当然的，请你不要这么替我担心。”
舞曲开始了，大家在舞池里翩翩起舞，他们像舞池里所有的搭档一样开始聊天。
布雷恩先生先接着前面的话题说道：“我当然不会贸然替你当心。不过我从来没有见过你跳舞，我还听斯派洛小姐说你更擅长替人演奏的原因是你对跳舞有点畏惧的情绪。”
苏想起自己的确和夏歌说起过玛丽运动时的肢体不协调，不过那已经是往事了，玛丽早就在她的严格监督下纠正了这个无伤大雅的小毛病。玛丽现在不热衷于跳舞是因为她对跳舞还没有产生特别的兴趣——她只把它视作一种交际场合的活动，就好比是练一手好牌技。玛丽的牌技要出色的多，因为她很害怕因为牌技太差而输太多钱——这种单纯的小孩子心态，让她对于这种社交技能的练习保持了一种既不热衷也不懈怠的心态。
玛丽已经把这个舞步记得很牢但是这和熟练地运用没有什么必然练习，所以有时候她把注意力都集中在了音乐上，顾不上现在自己还在和别人说话，于是她说话的时候就没有像平时那样带着一种小心翼翼的语气。
“恩，那个问题，我已经基本上克服了。”玛丽随口答道，“只要勤加练习，这些不用一蹴而就的事物对我来说都十分有利，因为我只要肯下功夫，就不怕得不到相应的回报。”
“我想你做学生的时候一直很勤奋。”
“我现在也还是个学生，过完下周，我和妹妹还要回到修道院学校继续学习。”
“还要回去继续学习？我还以为你已经从那里完全毕业了。我想你的年纪应该有十五岁了吧？”
“还差几个礼拜……可是布雷恩先生，人怎么可能仅仅因为年纪到了就从科学和知识的世界完全毕业？我……可能已经学了一些足以应付我这个阶层这个年纪的知识，可我想我有权对此表示不满足吧。我入学的时间还很短，我想再读几年书，和我的妹妹们一起从女子修道院学校毕业。”
“……这么说你至少还要再读上两年左右的时间啦？真想不到这个时代还有小姑娘愿意为了初等教育花上大笔时间。”
“你这话可不大厚道。你是对初等教育不满意，还是对现在的小姑娘不满意？”
“我请你不要误会我的意思，我对这两者都没有任何意见。历史地理数学，虽然小姑娘们可能以后都用不上它，但是不可否认初等教育对我们国家家庭教育做出的巨大功绩。”布雷恩先生领着玛丽转了个圈，“我只是想到对于一个无法接受更高等教育的却又十分聪明好学的小姑娘来说，这是不是有点让她觉得我们的教育体系对她来说有点不公平。你花费的时间可能无法换回你应得的回报。而这种损失也可能进一步引起别的损失。”
苏想说很高兴有制定规则的阶层想到了这个问题。
玛丽想说很高兴得到他对她才学的肯定。
于是矛盾的单词让她们共用的舌头差点在口腔里打了个结，她们把自己咬了一口，这下痛得她们都无法说话了。
“对不起。”她们下意识的彼此道了个歉，“我应该让你先说的。”她们当然不会真的责怪彼此抢了话头，只是难免因为在布雷恩先生面前突然表情有异而惹来一些不必要的担心。于是她们在这时候下了一个决定：虽然这只是第一次，但无论如何也该想个办法解决下一次。
“玛丽贝内特小姐，你怎么啦？”布雷恩先生停下了舞步，“你的表情告诉我你正在忍受痛苦。”
“哦……很抱歉，”苏顿了顿说道，“我本来有些轻微的口腔溃疡，刚刚则是彻彻底底把自己的口腔内壁给咬破了。抱歉，我还是觉得很疼，我很抱歉，但是我想我们接下来最好还是不要说话了。”
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