对于今天城门口发生的混乱场景，回村的路上我还心有余悸。
想着幸亏难民冲击的是城门口，要是他们直接来村里霍霍，这儿可没城墙，没官兵，只靠护村渠和些村民，是挡不住的。看来回去后得好好跟李伯他们请教一下防守和作战的经验，省得遇到类似的突发情况，到时再手忙脚乱。
还好，回去的时候还算太平，也遇到了两波人。可能对方被阿福和阿明他们凶神恶煞的模样吓到，并没有近到前来，只远远地观望着。
日头临近中午，可路两边的村庄却不见袅袅炊烟，像是家中没人的样子，失去了往日的生机，显得死气沉沉，说不出得压抑。
等远远看到河湾村，尤其是村口来回巡逻的人，心情终于缓和一些。进入村里，久违的孩童嬉戏、鸡鸣狗吠、拌嘴吵架，各种嘈杂声响充斥在耳边，这才感觉像是又活了过来。
一进家门，老太太就抱怨：“怎么去了那么久，这都快该做响午饭了，我听着孩子们一直哭，你这当娘的心真大，一走就是半天，也不怕他们饿着了？”
不知怎么回事，今天老太太的唠叨声听起来格外亲切。我笑着回答：“娘，你说的对，我确实不该出去那么久，以后一定注意。”
老太太很诧异，我今天怎么没还嘴，还接受了她的批评，弄得她也没了脾气，只能吵着大妞还不赶紧过去帮她娘做饭。
进了东跨院，宋嬷嬷和云朵抱着孩子们出来了，我顺手就想接，宋嬷嬷说道：“你先去洗洗吧，不差这一会儿，他们不是太饿。你提前挤出的那碗奶，大部分喂给了康哥儿，他肠胃弱，吃不得牛奶，乐姐儿没事，喝了两回呢。”
我先洗漱了一下，顺便换下已被乳汁浸湿的里衣，又擦洗一番，这才半靠在炕上，一左一右，抱着两个孩子安抚着。
今天出去一趟，真是身心疲惫，简单用过午饭后，躺在炕上，偎依着两个孩子，就睡了过去。
下午我是被一阵急促的铜锣声吵醒的，迷迷糊糊间也不知道睡了多久，孩子们已不在身边，赵彤推门进来：“舅母，你醒了？”
“外面为什么敲锣？”
“里正爷爷让去村口集合，说交秋粮的事。”
“他都从衙门回来了？我是不是睡了好久？帮我端盆水吧，我换身衣服，咱们也赶紧过去。”
等我到时，村口的大槐树下，已站满了人，离的远的上湾和下湾的村民也已大部分都过来了。里正敲了下锣：“不等了，开始开会，没来的，大家互相转告一声。我这不刚从衙门回来，告示已经张贴出来了，因有战事，今年秋粮的赋税要提高一成。”
“怎么这样？还以为今年老天爷给力，好不容易多收一些，这还没捂热乎，就又得交出去。”
“就是，幸亏咱们收的晚，要是收的早了，粮食歉收，再加上新增的这一成赋税，可咋办？”
“安静一下，还有呢。”里正又敲了下锣，制止了大家的议论，继续说道：“应该都知道，这一阵子镇上涌入了大批的流民，为了安抚他们，衙门号召各村捐粮捐钱捐物，还下了任务，每家拿出2斤玉米，5斤红薯，一个村子还得出5条被子，被子你们不用管，玉米和红薯得各家自己出。”
“什么？这可是好几天的口粮呢，就这么白送出去了？”
“我们家也不富裕啊，凭什么还得给别人捐？”
里正又敲了下锣：“行了，有意见直接跟衙门说去。又不是咱一个村，都是这样要求的。明天下午必须交齐，后天一早还要送到指定的粮仓呢。衙门说了，有不交的，直接关进大牢。好了，都散了吧，赶紧回去准备。”
玉米粒还得从棒子上一点点拧下来，幸亏收了之后就一直晾晒着，现在差不多已经干了。村民们骂骂咧咧的回去准备了，虽然牢骚满满，抱怨声此起彼伏，但谁也不敢不交。
普天之下莫非王土，一寸一厘都是官家的，衙门的命令谁敢违抗？纵有万般不情愿，又能如何呢？
古代重农，农业生产是维持国家正常运转的基础，各项费用的巨额开支大都取之于民，基本都是来自于最基层的征粮纳税。战争和天灾，都会让国家处于超负荷状态，增加赋税是必然的。可赋税加重又会加剧民怨，一旦超过平衡值，官逼平民，势必会引起天下大乱。
唉，真是兴，百姓苦，亡，百姓苦！
“里正叔。”我看他已安排好收粮的事项，赶紧上前打招呼，“去我家喝口水吧，有点事想跟你商量一下。”
“二栓媳妇啊，你先回去，我再交待几个人，随后就到。正好，我也有事跟你说。”
回到家，刚在院中的桌子上摆好茶水，里正就跟老爷子他们过来了。
老太太疾走两步：“二栓媳妇啊，不得了了，你那100亩的山坡地也要交税，现在可一点收成也没有呢？”
“娘，种地就得交税，应该的。”我问已坐好的里正：“里正叔，交多少，钱还是物？”
“钱就行，衙门不需要那些产物，一亩地按照100文收。”
“啥？100文，那可是100亩啊，不就得10两银子？回头收的东西还不知道值不值10两呢？不能少点吗？”老太太抱怨道。
里正叹了口气：“都是上面定好的，谁敢私自做主减免。”
“没事，里正叔，我遵守规定，明天上午就给您交过去。顺便问一声，今年的秋粮能用银钱抵吗？”
“不能，现在缺的就是粮食，衙门专门交代了的，不过各村捐赠的东西可以用银钱抵。二栓媳妇啊，我想着你地里种着棉花，那5条被子能不能你出？”里正不好意思问。
老太太一听这话又急了：“5条被子全我家出？那新摘上来的棉花，自己家还没用呢，怎能白白便宜了那帮流民？”
里正解释道：“不用新做，新的你们自己用，替换下来的旧被子就成。”
“行，里正叔，那这样，咱村捐赠的玉米和红薯，你收上来后都给我，我拿钱和被子给你交。”
老太太皱着眉头：“这得多少钱啊？”
“娘，今年的秋粮大部分都被征收，那些可是从各家口粮里硬生生挤出来的，如今世道不太平，如果一直这样下去，物资就会越来越紧缺，还是趁现在有存起来的好。留着钱反而没用，以后恐怕是有钱也不一定买得上粮食。”
老爷子说道：“就是，咱这还是好多了，我听村口住的那些流民说，他们那儿还有什么人头税、茶叶税、牛皮税、火耗税、雀鼠税好多呢，他们村就是缴纳不起繁重的赋税，实在拖欠不下去了，才都逃出来的。”
里正欣慰道：“那咱这儿还真是不错，刘大人是个好官，也没乱立名目，故意增加咱们的税赋，就是把粮食送到指定官仓去，那也是上头决定的。二栓媳妇啊，还得从福利坊那边借几个厉害的人跟着一起去，虽然是往北走，周围的村子也一起结伴上路，可得走2天呢，我怕路上不太平。”
“里正叔，交税是咱村的大事，直接跟李伯商量就行。”
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