? 泰勒斯城内，住宅区。
“进去吧，诸位。”歌特说，向众人做了个“请”的手势。
而众人只是呆呆的站在那里。即使是巨龙也不曾给众人如此强烈的冲击。
“歌特……”瞠目结舌的林娜指着眼前的建筑物，惊讶的一时不知道说什么好，“……那个、难道是……”
“是一栋别墅呀。”歌特从容的回答。
索菲小声说：“我想，克莱门斯小姐不是想问那是一栋什么建筑物。她是想知道那栋别墅究竟是谁的。”
“当然是我的。”歌特不满道，“这不是明摆着的吗？”
“可你究竟什么时候……”林娜依旧没有明白。
“我懂了。”罗伊一拍脑门，说道，“这本来是费奥多罗维奇家族的财产吧？莱维大人把它卖……唔……”
歌特捂住了罗伊的嘴。
“小点声！”歌特警告道，“不要告诉大家，直到索利达尔学院开学前我都允许你住在这里。这里的环境可比学院的宿舍好多了不是吗？”
“你们在说什么？”林娜狐疑的问。
“没什么。”歌特掩饰道，“我们进去吧。”
众人走进别墅。这栋别墅长期处于闲置状态，一打开大门，尘土的味道就扑面而来。
“我想我们需要打扫一下……”朱利安捏着鼻子说。
“见鬼……”歌特皱眉道，“单凭我们几个人，恐怕到晚上也打扫不完。索菲，朱利安，还有耶戈……麻烦你们去一下贸易区，多雇些人手。”
“好的，先生——雇多久？”小耶戈问道。
“先一年好了。”歌特说。
“我知道了——等等，先生，你说什么？一、一年？”小耶戈大吃一惊。
“我可能会在泰勒斯城多待一段时间。我犹豫原本要不要把你们叫来，既然……既然你们自己来了……”歌特低沉道，顿了一顿，“总之，岭南镇那边我会另外安排人。如果有谁想离开，或是想回岭南镇，现在就可以告诉我。”
“我没问题，先生。”小耶戈说。
“反正我没事可做。”朱利安耸肩。
索菲看着歌特，眨了眨眼。现在的歌特并不像当初那般缺乏生活常识需要“特别关照”了，可是……
“我也留下来。”索菲说。虽然在心中想念岭南镇的大家，但她仍旧对歌特放不下心——天晓得把这个散漫惯了的古怪法师交给其他人照顾会闹出什么事来……
“很好。”歌特说，没有意识到索菲的想法，“这地方够大，可以多雇些个男仆和女仆。索菲，耶戈，就交给你们两个了，别忘了花匠什么的——管家就不用了。朱利安——”他朝前佣兵团团长使个眼色，“别忘了找几个卫兵。……你懂我的意思，要忠诚、干练的那种。”
“我明白。”朱利安点头，他对这个倒是十分在行。
林娜默默的看着眼前的一切，回想起早些时候的冒险，忽然产生了一种恍如隔世的感觉。
而蕾妮的目光却是始终看着索菲。不知怎的，这位冷漠的半精灵少女的似乎显得有点忧郁。
……
当晚。
“你不能这样对我。叽叽！”趁着其他人忙碌的工夫，歌特再次开始了对木偶的审讯。但是很遗憾，哪怕歌特磨破了嘴皮子，木偶先生也丝毫不为所动。
“又不是要你的命。”歌特无奈的说，“你把你从出生到现在的经历告诉我，我可以考虑还你自由。”
“从出生到现在的经历！”木偶尖声道，“说的倒好听，啊？你为什么不把你从出生到现在的经历告诉我？”
“我是个人类呀。”歌特说。
“如果你把你从出生到现在的经历告诉我，我也把我从出生到现在的经历告诉你。”木偶歇斯底里的说，“否则，那是连想都不要想叽叽。”
“你……”歌特还想再说什么。
“歌特！”索菲的声音自门外响起，“到吃饭的时间了！”
“我就来！”
歌特应道，打开箱子，把木偶丢了进去。木偶喋喋不休的骂着，可关上箱子就什么也听不见了。
“在……和那个木偶说话吗？”歌特离开房间，等在门口的索菲好奇的问。
“是的。”歌特叹息道，“不管我怎么劝他，他什么都不肯告诉我。”
“那肯定是因为你是个……”索菲说，忽然意识到自己“说漏了嘴”，急忙改口，“……你像个很厉害的法师的缘故。”
索菲不知道歌特的真实身份，更不知道众人之中只有她不知道歌特的真实身份。在她想来，唯有让歌特放松警惕才能揭穿他的真面目。
“或许吧。可是，索菲，我并不是——”
“知道了，知道了。”索菲说，拼尽全力做出一副“理解”的样子，“还有一件事。你的房间就决定是这间了，其它人的——”
“随便你安排，或听凭他们心意，怎么样都好。”歌特说。
“那两位也是吗？她们可是你的……”索菲试探的问。
“我说过了，克莱门斯小姐和费奥多罗维奇小姐是我的客人，和我没有什么特别的关系！”歌特心烦意乱的说，“管管你的脑子，索菲。你考虑的实在是太多——”
轰！
房间里传来箱子翻倒的声音。
“那个木偶……”歌特不悦道，“索菲，你先去餐厅，我要回去一趟。”
歌特一路狂奔回到房间，果然，箱子已经滚倒在地，而木偶正在艰难的试图从箱子里爬出来。
“休想逃跑。”歌特说，一把抓住木偶，再次把它丢进箱子。
“这次不会让你跑了……”歌特从兜里掏出一把透明的锁头，把箱子锁的严严实实，“就算你能从里面施展‘开锁术’也没有用。”
他吃力的把箱子放回原地。真是麻烦透顶……
“歌特。”
一个清脆的女声传到了歌特耳朵里。歌特扭头望去，只见半精灵少女蕾妮站正在门口看着手忙脚乱的自己。
“真是抱歉，出了点小问题。”歌特说，走向蕾妮，“你也是去餐厅吗？”
蕾妮点头。
“我们走吧。”歌特温和道，“不要耽误了开饭的时间。唔——你怎么啦？”
蕾妮站在原地没有动。她好像在犹豫着什么。
“怎么了？”歌特困惑的说，“蕾妮……？有什么事……？”
“歌特。”终于，蕾妮平静的说，“我想问一件事。”
“想问什么就问吧。”歌特点头。沉默寡言的蕾妮很少特地向自己问什么东西。
“你的身份。”蕾妮说，“打算隐瞒到什么时候？”
歌特身子一僵。
“对不起，你是说——”
“索菲娅小姐。”蕾妮轻声道，“她还不知道。”
歌特轻松的表情消失不见了，他眉头紧锁。明明一直在逃避谈论这个话题，可是……
年轻的法师出门张望，确保索菲没有在偷听。然后，他一把将蕾妮拉进房间，关上房门。
“我会总有一天把我的身份，以及一切的真相告诉她。或许，她自己哪天就证实了自己的猜测呢？但是……但是，现在还不是时候。”歌特说。
“她也经历了‘那件事’。”蕾妮柔声道，“她有资格了解。”
“我懂。”歌特说，眺望着窗外的繁星点点的夜空，“我懂。”
歌特自然知道蕾妮指的是哪一件事，他和蕾妮正是在那起事件中相识的。也是从那起事件后开始，索菲对歌特身份的质疑变成了一种日常。
“对不起，蕾妮。”半晌，歌特说道，“我有些失态了。……我们走吧。”
蕾妮没有再说话。两人就这样默默无言的离开了房间。直到最后歌特都没有注意到，因为攒的太紧，自己的手心里已经满是汗珠。
而与此同时，在箱子里，木偶正凝神思索着。歌特等人听不见他从箱子里发出的声音，他在箱子里却能清晰的听到歌特等人的语声。
“真是有趣。”一片漆黑的箱子里，木偶自言自语，声音平稳而有力，也没有了“叽叽”的奇怪语癖，“绝对没错，他的确是约翰·歌特本人……”
“‘群星之中最为耀眼的明星’，‘黄金一代中的黄金一代’，埃里奥斯史上最不可思议的天才之一……”
“究竟为什么，走上了现在的这条道路……？”
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