牲口棚距离马厩仅有一条围栏的距离，可两边的待遇却差了十万八千里。
作为战争不可或缺的重要资源——马，不仅吃着上好的草料和燕麦，而且每天都会有仆人为其刷洗毛发，清理地上的粪便，简直比大多数底层民众过得都好。
可相比之下，牛、羊、驴子等牲口，就只能吃干巴巴的枯草搭配少量干硬的豆子，粪便也不是每天都清理，而是一个星期清理才清理一次。
不过想想马那夸张的价格就不难理解，为什么这个世界的人如此重视它们。
要知道在市场上，一匹上好的战马，其价格抵得上六头健壮成年的牛，而六头健壮成年的牛则是一户佃农不吃不喝十年收入的总和。
所以马匹得到优待，几乎是必然的事情。
当艾尔伯特从这些“马大爷”身边经过的时候，有几匹性格比较暴躁的还发出了刺耳的嘶鸣声。
但是很快，这些气焰嚣张的烈马就安静了下来。
不是它们的脾气突然变好了，而是一个浑身上下散发着危险气息的庞然大物从隔壁牲口棚走了过来。
“主人……”
卡西莫多跪在地上行了一个五体投地的大礼。
如果不是亲眼看到，莱斯爵士永远也不会相信，如此狰狞、恐怖、凶狠的怪物，会心甘情愿臣服在小小人类的脚下，而且眼神中透露出无边的恐惧与敬畏。
“晚上好，卡西莫多，看来你最近过得不错，又长高变壮了不少。”
艾尔伯特一如既往用“老朋友”一样的口吻打了个招呼，同时观察地精身体上的变化。
毕竟很多药剂喝下去之后，并不是会立刻发生剧烈的变化，而是随着时间的推移慢慢对身体造成不可逆转的影响。
毫无疑问，比起刚刚返回城堡的时候，这个地精又长高了一些，达到惊人的两米七到两米八之间。
覆盖在皮肤表面的鳞片同样也变得又宽、又大、又厚实，相当于额外增加了一件鳞甲的防御力。
最重要的是，那条额外长出来的胳膊眼下已经跟另外两条手臂没有一丁点区别。
根据斯图尔克的的描述，这条胳膊不仅能够熟练使用各种各样的武器和盾牌，同时还能在战斗中擒抱对手，让对方瞬间失去反抗的能力。
“……”
卡西莫多明显紧张极了，一言不发死死盯着那几瓶散发着异样光芒的魔法药水。
艾尔伯特知道地精在畏惧什么，面带微笑的安慰道：“别担心，这次都是一些比较温和的药剂，不会造成太大的身体负担。来，乖乖的喝下去。先从那瓶火红色的开始。”
恐惧！
痛苦！
挣扎！
莱斯爵士还是第一次发现，被人类视作害虫一样的地精，居然能表现出如此多变复杂的情感。
更可怕的是，在极度抗拒的状态下，这个体型庞大怪物老老实实选择了服从。
只见卡西莫多抬起略带颤抖的手拔出瓶塞，仰起头把宛如火焰一样耀眼的液体灌了下去。
还不到一秒钟，那些隐藏在鳞片下面的血管便开始发光，流动的血液仿佛也跟着燃烧起来，密密麻麻充斥着全身上下一个角落。
“啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！！！！！”
热！
难以忍受的灼热！
地精感觉自己的身体被一团火焰点燃了！
“坚持住！别停下！继续把剩下的药剂也喝下去。”艾尔伯特一脸平静的吩咐道。
他无疑已经预料到了眼前这一幕，甚至还准备了一个应急方案。
没有任何犹豫！
由于剧烈灼烧的刺激，卡西莫多除了相信一次又一次将自己从死亡边缘拉回来的“主人”，压根不存在第二种选择，立刻用最快的速度喝光了剩下三瓶药剂。
在这些不知名药剂的混合效果下，它身上的灼烧感迅速开始消退，整个人如同一个刚刚从蒸锅里爬出来的熟透螃蟹，不断向四周散发白色热气。
另外，身体表面覆盖的鳞片不知何时变成了红色，而且温度也高的有点不正常。
就在莱斯爵士被刚才看到景象震惊的说不出话来时，艾尔伯特突然将自己的左手转化成火元素形态，直接按在地精的肩膀上。
正常来说，如此高温度的火焰一定会造成严重的烧伤与疼痛感。
可是卡西莫多的反应却刚好相反，不但没有发出惨叫声，反倒是露出了极为享受的表情，那些火红色的鳞片不仅没有烧焦的迹象，而且呈现出诡异的亮红色，仿佛在吸收火焰的热量一样。
“你对它做了什么？”
莱斯爵士无疑发现了地精的异常反应，一脸好奇的问。
“没什么，一次失败的实验而已。”艾尔伯特用及其失望的语气回答道。
他原本打算尝试着改变卡西莫多的血脉，使其变成半火元素生物。
可遗憾的是，普通的血肉生命明显无法承受来自火元素位面那无比活跃、暴躁的力量，要不是喝下中和剂的速度足够快，估计眼下已经化成灰了。
当然，这次尝试也不是全无收获。
起码知道与中和剂搭配，这种药剂能赋予服用者免疫一定程度的火焰伤害，同时吸收火焰燃烧产生的热量。
至于这些能量吸收后去了哪里，又会产生什么样的结果，那就需要接下来一段时间的持续观察了。
不过莱斯爵士明显并不觉得这是一次失败的实验，指着那些散发出惊人热量红色鳞片说道：“可你的药剂让它获得了免疫火焰伤害的能力。这也算是失败？”
“当然！一种魔法药剂究竟是成功还是失败，不是看它赋予了服用者什么样的能力，而是要看它的稳定性，以及与构想中的效果是否一致。非常明显，今天测试的药剂跟这两个标准完全背道而驰。”艾尔伯特不加思索的解释道。
魔法药剂的调配，从来都不是一件容易的事情。
尤其是当创造一种新药剂，亦或是原有配方中的原料发生变化的时候，都需要花费大量的时间和精力去进行反复调整，直到效果彻底稳定下来，并且确保不会产生太强烈的副作用。
事实上，他给卡西莫多服用的药剂都相当危险，甚至连自己都无法预测结果。
也正是这种不确定性，让这个原本小小的地精变异成了现在的模样。
所以在卡西莫多身上发生的变异具有不可复制性。
艾尔伯特压根不知道，如果换成另外一个人来承受那些药物，是不是会在第一轮就横死当场。
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