不眠！
不休！
连续在危机四伏的森林中策马奔腾！
即使米莉安·兰斯拥有过人的身体素质，也在快要抵达目的地的时候陷入了精神恍惚的状态，仿佛下一秒就会一头栽倒在地昏死过去，再也不会醒过来。
可是最终，她还是以凭借着强大的意志力，硬撑着通过一道隐蔽的魔法暗门，来到了阿尔曼伯爵城堡里的一个秘密房间。
一身紫色长裙的克劳迪娅此刻就坐在椅子上，安静的翻看着一本厚重的书籍，动作优雅的就如同一位美丽的贵妇，
当她看到自己的弟子跌跌撞撞出现在面前后，略微抬起头用轻柔的声音问：“你没有让我失望，对吗？”
“给你！这是艾尔伯特·费根的血！我亲眼看到他割开自己手掌接满的。”
米莉安·兰斯毫不废话，立刻打开盒子，从里边取出那个被重重保护起来的试管。
“啊！没错！就是这个！干得不错，看来你还是有点用的。现在，好好睡上一觉吧，等睁开眼睛的时候，你就会发现那个困扰你多年的噩梦已经不复存在了。”
说着，克劳迪娅随手拿起摆放在旁边桌子上的香水瓶，往自己的徒弟脸上喷了一下。
瞬间！
米莉安·兰斯应声倒地，连一秒钟都不到就失去了意识。
“哼！奴隶就是奴隶！没想到过了这么多年，你依旧还抱着像要重新获得自由的天真想法。不过没关系，如果你带回来的血液是真的，我不介意稍微满足一下你那卑微可怜的心愿。”
说罢，克劳迪娅瞥了一眼躺在地摊上浑身上下脏兮兮的兰斯小姐，直接跨过对方的头，来到了房间另外一段的炼金台上。
只见她先是小心翼翼从试管中倒出一滴，然后将一种白色且晶莹剔透的粉末撒在上面，嘴里还念念有词。
在某种魔法力量的作用下！
这一滴血迅速沸腾，携带着白色的粉末螺旋形上升。
当升至最高点的时候，这些粉末突然开始发黄，紧跟着突然之间炸裂开，发出震耳欲聋的巨响。
轰！
炼金台上几乎所有的设备，以及那些大大小小的瓶子、罐子，统统都被瞬间产生的冲击波震碎。
可克劳迪娅不仅没有一丁点恼怒之色，反而高举着那支唯一没有遭到破坏的血液兴奋不已的大喊：“找到了！耗费了这么多年！花费了无数精力！我终于找到了失落的血脉！艾尔伯特·费根，不，不对，现在应该叫艾尔伯特·索兰特，你总算是落到了我的手里。实验，我还需要做更多的实验，来确认他的血究竟能不能够获得那件神器的认可。”
……
与此同时，远在卡曼子爵领地边缘的一座小镇上，六名贵妇和十几名贵族正聚集在一起，商量着如何营救出那些被怪物大军俘虏的倒霉蛋。
很明显，六个贵族就是六位领主的合法妻子，而那些贵族则是他们手下负责留守的骑士与封臣。
“诸位，我想情况你们都已经了解的差不多了。介于眼下糟糕的情况，光凭我们手头上的力量拿那些凶残狡诈的怪物一点办法都没有。唯一的希望就是向那些更加强大的领主求援。”一名四十岁上下、满脸络腮胡子的男人率先发表了自己的看法。
“为什么不试试赎金呢！既然那些怪物没有杀死俘虏，说明他们懂得文明的交战规则，也许会愿意接受赎金也说不定呢。”一名贵妇提出了不同意见。
很显然，贵族俘虏可以用金钱和财富来换取自由，这是这片土地乃至整个世界通用的基本规则之一。
没有谁会随随便便杀死一个无冤无仇的贵族，与其杀了他，倒不如好吃好喝的伺候着，然后令其家族拿出与身份和地位相称的赎金。
通常来说，一名男爵可以换到两千五到三千金币，一名子爵则能换到五六千金币，至于伯爵那就更夸张了，起码一万金币起步。
可以说每被敌人俘虏一次，这个家族就要拿出差不多三分之一到一半的积蓄，财政困难的说不定还要背负上沉重的负债。
至于其他地方某位国王或皇帝被俘虏，更是一次就要支付最少十万到三十万不等的天价。
“赎金？请您不要再异想天开了，夫人。那些怪物也许懂的黄金的价值，可他们又有多少机会把这些黄金花出去呢？我敢保证，如果您提出支付赎金，他们一定会要求把赎金换成等价的粮食、马匹和武器盔甲。要是我们这样做了，不仅会成为所有贵族圈子的笑柄，搞不好会被扣上资敌的帽子。”另外一名骑士拼命摇晃着脑袋。
给一群已经强大到能够全歼一千五百大军的怪物提供战争物资？
除非是脑袋被驴踢了才会做出这样愚蠢的行径。
“该死！那你说怎么办？难道眼睁睁看着我的丈夫，你的领主被怪物杀掉吗？”贵妇恼羞成怒的质问道。
骑士苦笑着回答道：“不，当然不，夫人。刚才兰伯斯爵士说的很有道理，我们眼下唯一能做的就是送上丰厚的礼物，向那些兵强马壮的领主求援，必要的时候甚至可以主动低头成为对方的附庸。”
“成为附庸？！不！绝对不行！”又一名贵妇突然站起来，发出刺耳的尖叫。
独立性，是这片土地贵族领主们最看重的一点。
因为一旦成为大领主的附庸，那么就必须服从对方下达的命令，尤其是战争时期必须自带粮草按照比例出兵，与敌人进行残酷血腥的厮杀。
“可是我们现在已经没有了选择！”骑士思思攥着拳头强调道。
“不，不对，我们还有一个选择。难道你忘了，那个前一段时间才继承格兰特男爵领地的年轻人。他是个巫师，而且还是艾伦伯爵的魔法顾问。如果能请动他，想必解决那些怪物应该不成问题。”
之前说话的贵妇两眼一亮，提出了一个不同的解决方案。
“你是说那个叫做艾尔伯特·费根的年轻男爵？我好想听人提起过几次，他真的有能力帮我们解决危机么？”另外一名贵妇好奇的眨了眨眼睛。
“一定可以！兰伯斯爵士，请你带上一万金币和二十名骑手立刻触发，务必要见到这个人，然后当面提出我们的请求。记住，语气尽量谦卑一点，据说巫师的脾气都有些怪异。”
“如您所愿，夫人。我发誓，一定会带着好消息回来。”
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