此时，太子拓跋狄心中暗自冷笑，面上却丝毫不显，只一脸严肃的望向他的父皇。似乎为这三人说着求情的话：
“父皇，眼下并非追究皇叔、甄将军与二皇弟之过的时候。此事瞧着颇为蹊跷，我们主要是快找到这些失踪的战马。”
皇上冷哼一声，眼中怒火翻涌，凌厉的目光扫过阶下三人。
翰王拓跋弘翰与二皇子拓跋锋，见太子竟好心出言相护，一时愣怔。太子为何没有落井下石？反倒替他们说起了话。
他有这等好心？他这么说又是打着什么主意？莫非此事真是太子与甄大将军联手所为，意图陷害他们？
太子拓跋狄未理会二人神色，继续说道：“父皇，依儿臣之见，黑沙城那么多的战马离奇失踪，不外有两种可能。”
甄松眼中满是疑惑，看向拓跋狄急切的道：
“太子殿下，你快说说，是哪两种可能？末将与翰王、二皇子几乎将整个黑沙城给翻了个底朝天，却连一匹战马的影子都没瞧见。”
“本殿下以为，一是有人买通我黑沙城西城门的守军，将战马尽数送进了沙漠中的某个部落；另一种可能性便是有人把这些战马从西岭山脉中引走了。”
拓跋弘翰听罢太子分析，眉头紧锁。难道件事真的不是太子拓跋狄他们所为？他转念一想，拓跋狄虽和二皇子不睦，但对西楚国开战的想法是一致的，这时倒也未必会有什么小动作。
他沉吟片刻，觉的拓跋狄说的很有可能，于是点头道：“太子所言，确有几分可能。”
可他随即又蹙起眉头，望向龙椅上的皇帝，自己亲皇兄道：
“皇上，若此事如太子所推测的一般，臣弟仍有疑惑。这件事是谁做的？他们的目的到底是什么？”
皇上闻言，也不由得眉头紧锁，显然也被问住。
拓跋狄眼中寒光一闪，开口问道：“ 皇叔，你们可曾派人审讯过黑沙城西城门的守军？”
“不曾！”翰王摇摇头道。
“太子大哥，那些守军哪有胆子敢和他人勾结，私放战马？再说几千匹的战马，奔跑起来岂能悄无声息，而且我们的巡逻士兵又怎么会毫无察觉？”二皇子拓跋峰急忙辩解道。
这些黑沙城的士兵可都是翰王的，也就是说是他的人，他自然不愿折损自己的势力。
拓跋狄淡淡地扫了拓跋峰一眼，并未多言，转而问道：“ 皇叔，甄大将军，二皇弟，那你们可曾派人前往黑沙城南边的西岭山脉寻找过？”
他知道西岭山脉很深很大，一直能通往南疆那沼泽地带，另一边翻过几座山还能通向沙漠地带，但这山脉中一般无人能进去，大型动物多，还有蛇和毒物，有的地方还有毒雾。
“回皇上、太子殿下，末将曾带着士兵，在那边山的外围，还有山脚附近，全都寻找过，可连一个马蹄印都不曾发现。”甄松将军回禀道。
拓跋锋也赶紧道：“父皇！那些地方儿臣和皇叔还有将军都找过。”
他接着道：“儿臣想，若是战马进了西岭山脉不会有活着的机会，而且我们很可能还能听见他们的嘶叫。再说了那可是几千匹的战马，谁会有本事能将如此多的战马无声无息引走，而不惊动任何的人？”
太子拓跋狄思索片刻，道：“ 本殿下觉的这件事定是有我们的人参与其中。”他看了眼翰王，道：“皇叔，本殿下说此话并不是针对你的部下，只是就事论事。”
翰王一听拓跋狄这么说，眼中闪着阴冷的光看着拓跋狄，但没办法辩解什么，的确是在他手上丢失了几千匹的战马。
拓跋狄继续分析道：“ 若没有我们的人参与其中， 绝不可能悄无声息地引走那么多的战马。”
“父皇，依儿臣之见，能将战马轻易的弄走，定是战马熟悉的人。”
他稍作停顿，忽然想起什么重要线索，抬头看向皇上：“父皇，儿臣忽然记起，沙漠中某些部落的人，精通一种驭马之术。”
皇上倚在龙椅上，脸色阴鸷如墨，目光沉沉扫视着殿内的几人，始终沉默不语。
这时听到太子这么一说，他眉头微蹙，显然也忆起相关传闻，不仅沙漠部落有此能人，就连南疆、北岳国中，也有擅长驭马之术的人。
这时拓跋弘翰也恍然想起，连忙上前一步道：“太子所言极是。皇上，臣弟想起来了，狄戎部落中就有人精通此术。”
“狄戎？”拓跋狄声音陡然转冷，追问一句，“皇叔确定狄戎部落有人有此等本事？”
“正是！”翰王郑重颔首，语气也添了几分凝重，狄戎部落中，不仅有人精通驭马之术的人，更有人擅长驭虫、驱蛇之术。”
拓跋狄目光一凛：“如此说来，此事很可能与狄戎有关！”他紧接着追问：
“战马失踪那日，黑沙城中可发现什么异常的事？比如……可有狄戎人进了黑沙城？或是其他与战马相熟的人来过？”
经拓跋狄这么一追问，翰王、甄松将军与二皇子三人皆是一怔，随即神色一变，几乎同时脱口而出：“那日……狄戎的人确实来过黑沙城！”
“什么？你们说什么？狄戎的人来过黑沙城？”皇上勃然大怒，拍案而起，“他们到黑沙城做什么？”
“父皇，”拓跋锋小声嘀咕，满脸不解，“我们的战马本就是从狄戎部落买来的，他们为何要偷回卖给我们的战马？”
皇上见状，怒火更盛，随手抓起一本奏折狠狠的砸向他，厉声骂道：“蠢货！”
奏折重重的砸在拓跋锋额角，又顺着衣襟滑落在地。他满心委屈与疑惑，却不敢再追问，只能垂着头立在原地。
拓跋狄正欲开口，就在这时，皇上身边的贴身太监从门口走了进来，??向皇上禀报：“皇上，礼部宣尚书，在殿外求见！”
皇上平息了一会后才开口，“宣！”
“是”
不一会礼部尚书宣奕明，匆匆的走了进来向皇上行礼：“微臣参见皇上！”
接着他又对太子几人道：“微臣见过太子殿下、见过翰王、见过二皇子。”
“何事！”皇上冷声道。
“启禀皇上，西楚国和北岳国前来参加太子殿下大婚的使团已经到了京城。”
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