“大统领，你说什么？”
齐皇急得一把抓住谢天南。
“刘光照溃败被俘，明王军已经渡过了沧江……陛下放心，臣一定会全力守护京都……”
谢天南话音未落，齐皇已经站立不稳，差点一屁股坐了下去。
“陛下……”
曹恒和谢天南立刻将皇帝老儿搀扶住。
“快，快传太医……”
两人迅速将齐皇送到寝宫。
太医陆续前来，诊治后一个个愁眉不展，皇帝老儿受到的打击太大，加上肺痨加重，已经病入膏肓，太医们也都束手无策，只能用药物强行续命。
“不用看了，都下去吧。”
齐皇缓过劲，将检查的太医全部打发离开，只留下曹恒跟谢天南二人。
“陛下，您好好休息，保重龙体。”
曹恒习惯性地说着。
谢天南沉默着站在一旁。
齐皇从床头摸出一个金丝绣线的包裹，缓缓打开。
里面包着的是一枚玉玺，碧玉通透，四寸见方、上有五龙交钮，底刻“受命于天既寿永昌”八个大字。
皇帝老儿轻轻抚摸着玉玺，他拥有着曾经追求的至高权力，但最终还是要失去，而且是以这种不堪的方式。
他看着玉玺，心情无比复杂，眼中闪过眷念、不甘、无奈、彷徨、悲伤，还有些让人无法理解的情感……
良久，他张口道：“曹公，拟旨吧！”
曹恒微微一惊：“陛下……”
“朕因病体无法朝政，故，传位太子……”
齐皇此时传位太子，身体固然是一方面，但若仅仅是因为身体，早就传位了，何须等到现在。
他此时传位，是因为看到大齐灭亡在即，不想做亡国之君而已。
“陛下……”
曹恒哭丧着脸跪了下去。
谢天南也跟着跪在床边。
两人并没有劝说，因为都是明白人。
“朕无能，愧对先祖，你们要好好辅佐太子。”
齐皇紧紧地握着玉玺，痛苦地闭了下眼睛。
“陛下放心，臣一定守护好京都和太子殿下……”
片刻后，谢天南和曹恒一起走出宫殿。
“大统领，京都的防御……”
“有我在，一定保京都不失。”
曹恒原本想跟谢天南商量一下，要不要放弃京都，带新皇离开，从长计议，见谢天南要守城，他便没有再提。
“宫里交给你了……”
谢天南没有再说什么，快步离去。
曹恒抬头看了眼天空，眉头紧锁。
老太监犹豫了一下，走向内宫深处。
…………
昭仪宫。
宁妃在园中散步，一袭华贵的紫袍加身，裙摆拖曳在地，高贵优雅，婀娜多姿。
宫女茉莉跟在一侧伺候着。
“娘娘，今日天气不错，您看这月季开得多鲜艳。”
“是不错……”
宁妃莞尔一笑。
自从上次在法华寺受了惊吓后，宁妃病了一场，这几天刚好些。
“娘娘，我给你摘一朵戴上，一定好看。”
“好——”
茉莉挑了一朵开得最盛的月季摘下来，插到宁妃的发髻上。
“怎么样？”宁妃轻抚了一下月季问。
“好看，娘娘真是太美了，小云，快拿镜子过来。”
茉莉让另一名宫女拿来铜镜，给宁妃照了照。
宁妃气质高贵优雅，戴上艳丽的月季花，多了一分娇媚。
“是不是太艳了些……”
“花儿虽艳，但哪能跟娘娘比。”
“在娘娘面前，任何花都会黯然失色。”
“娘娘的气色真好，越来越年轻了。”
“……”
几个宫女在花园里围着宁妃恭维。
“咳咳……”
曹恒走来，提醒地轻咳了两声。
“曹公公……”
“老奴见过娘娘。”
“曹公公，不必多礼……你们都退下吧。”
宁妃一看曹恒的眼色，知道老太监有话要说，立刻将宫女打发离开。
茉莉偷偷看了曹恒一眼，也退到远处。
“曹公公，何事？”宁妃紧张地问。
曹恒看了看四周，悄声道：“陛下刚拟好诏书，传位太子殿下。”
“真的？”
宁妃面色一喜，不过她发现曹恒笑得十分勉强，不禁有些疑惑。
“娘娘，还有一件事。”
“何事？”
“明王军已经渡过了沧江。”
明王军？宁妃脸色一沉，脑海里不自觉地浮现油嘴滑舌的小明王，她恨恨地咬了下牙，轻轻骂了句“死小子”。
曹恒接着道：“恐怕要不了几天，明王军就会打到京都。”
“能守住吗？”宁妃担忧地问。
曹恒叹息地摇了摇头。
“不是有谢大统领在吗？”
“娘娘，打仗并非比武，谢大统领再强，也抵挡不住千军万马。”
“陛下何时宣布诏书？”宁妃忙问。
“明日早朝……”曹恒顿了顿，接着道：“明日早朝颁布诏书后，太子殿下便会直接登基，典礼一切从简。”
宁妃一听，眉头紧锁，她再笨也知道陛下是要让太子来戴亡国之君的帽子。
“无能的老东西……”
她气得在心里骂了句，气得不知如何是好。
早知道就不争什么太子了，这下好了，害得睿儿要背负千古骂名。
“能不能再拖延一下？”
曹恒摇了摇头，小声道：“老奴来通知娘娘，是希望娘娘早做打算。”
“还请曹公公指点迷津。”
“京都是守不住了，必须尽快离开。”
“去哪儿？”
“去西边……”
南方已经完全被明王军控制，北方司马家正在跟氐夷交战，东边地方小，而且临海，一旦被追上，无路可逃。
只有西边可去，西北乃苦寒之地，但地域辽阔。
目前西边最大的势力是西州王齐宗颐。
齐宗颐是当今齐皇的四弟，曾经因为站错了队差点被杀，但先皇保了他一命，并将其送到西州，封为西州王。
齐宗泓登基后，西州王十分老实，齐宗泓便没有为难他。
这次大齐动乱，齐宗泓多次向西州王求助，但齐宗颐不仅没有发兵帮忙，反而趁机宣布独立，在西州建都，改国号为西齐。
西边地域辽阔，过了西州一带便是沙漠、戈壁、高原等，其中有诸多小国，如：漠北、大月氏、楼兰、龟兹等。
这些小国以前都向大齐称臣，现在也都纷纷自立。
如果不想被想做明王军的俘虏，往西逃是他们唯一的退路。
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