科尔比山脉。
这是整个西方海岸的第二山，除了那横跨南北的天然屏障——尔法兰诺山脉外，它就是西海岸最高的山脉。
但人们从来只会记住第一，而会下意识忽略第二的巍峨。
六百多年前，圣尼赫要塞尚在之时，它一度被人视作抵御血族的第二道防线，也是最后一道防线。
一旦这道防线被破，其后繁华的王都——古斯塔夫首当其冲，然后是包括艾格瓦湖在内，一路纵深，全是平坦的丘陵平原，无处设防！
直到圣尼赫要塞遗址现世，直到圣尼赫海域深渊再起风云，人们才重新将目光投向这座山脉。
科尔比山脉如今正掌握在伊斯特王国一个老牌贵族势力——苍岩家族手中。
科尔比山脉盛产矿石，曾经战乱之时就是着名的兵工厂，为当时的王国安定提供了莫大助力，因而得名苍岩家族。
王国建国之初，苍岩家族也是国内显赫的实权大贵族。
但在历代国王的更迭之后，他们的影响力、封地、军权等被一步步削弱和剥夺。
国王们并不信任这样一个掌握着矿脉和实权，却与王室毫无关系的大贵族，均对其做出了打压政策，并在利桑那要塞建成之后，一步步将军事重心移向了要塞。
而苍岩家族却认为是王国的新兴势力——那些满嘴油腻的商人，还有那些改革派的贵族威胁到了他们的地位。他们认为大陆和平太久，他们缅怀过去基于土地与武力的权力机构，他们怀念过去的荣耀和秩序！
但当他们从中醒悟之时，一切已为时已晚……
……也不算太晚。
他们选择保存实力，伺机而动。
此刻，科尔比山脉之下，戴着面具的黑袍身影仰视着山上的庄园，眼眸平静，粘连已久的唇角吐出这一路唯一的几个字。
“真高啊。”
此后一路又是沉默。
他路过聚集的村庄，听见匆忙的村民七嘴八舌地谈论着什么。
“什么！恩娜也不见了？这已经是昨晚第二个了啊！”
“会不会是孩子们贪玩，跑远了？”
“不可能！”
“老铁匠今早上出门去找他那瘸腿孙子，结果在草地上找到了恩娜的草鞋……”
“那家伙不是向来不待见他那瘸腿孙子吗，这是怎么了？”
“他那瘸腿孙子已经三天没回家了，老铁匠今儿天还没亮就拿着铁钳，说如果让他找到，他非将小子第二条腿打断！”
“但我看铁匠已经在村口坐一天了。”
“完了，第三个……”
“他说什么了？”
“他说在发现恩娜草鞋的草地外发现了……马蹄印。”
“马蹄印？可最近除了收税，没人骑马进村。”
“我看见了！”
“谁！”
“不认识，都穿着黑色斗篷……”
“是不是那样？”
有人指向路过的黑袍身影。
……
“那些狗屁贵族又在举办宴会了，这次又是什么狗屁原因？”
半路休憩的商人勾搭着，抱怨这世道的不公。
“还能因为啥，生日啊！”
“谁的？”
“那个小屁孩继承人呗。”
“不是半年前才举办过吗？”
“是啊，都过了半年了，该庆祝人家十岁半了！”
“什么狗屁玩意！十岁生日我就认了！你告诉什么叫十岁半生日！”
“先别震惊，人家不仅一年办两次生日，人家一年还要收两次税呢。”
“我操**！”
……
“我们的奥利尔?杰拉尔德先生总算是做了个明确的选择！”
“我能感觉到，自从去年克洛宁国王继任以来，王室对科尔比地区都重视了些。我有预感，苍岩家族终会在这一代重返巅峰！”
“但说句不好听的，大王子上任以来，虽然重新审视起苍岩家族，但也只给了个机会，能否重返巅峰，还得看杰拉尔德先生的选择。”
“苍岩家族不会放弃这次机会的！”
“希望如此。曾经王室打压苍岩家族，我们这些小人物，可没少跟着吃亏……你猜苍岩家族为何会给布鲁斯少爷办十岁半生日？”
“你知道？”
“知道一点。生日是假，庆祝是真呐！”
……
“恭喜恭喜！”
“这下，苍岩家族是真的要站起来咯！”
“消息可属实？”
“属实！古斯塔夫传来的消息，那边已经不少人知道了！本来哈伯德王室还有些犹豫，但前些天圣尼赫海域的惊天异象，还有厄加勒要塞的现状确实给王室吓着了，连夜筹备圣尼赫要塞的重建工作！”
“这一重任，将由苍岩家族全权主持！”
“会不会有些梦幻了？”
“诶，诏书都在路上了，还能有假？”
……
军师从山脚下，沿着山梯一步步走了上来，耳中传来各个阶层的各种议论，但他不在意。
他没有邀请函，卫兵将他拦住，锋锐的兵器抵住他的胸膛，他同样不在意。
长枪刺开了他的皮肤，鲜血顺着枪尖落下，蔓延的血气瞬间将卫兵吞噬，很快便惊动了整座庄园，但他还是不在乎。
庄园的客人注意到了这，庄园的客人认出了他，庄园的客人乱作一团。他沿着路径走进庄园，没有人能拦住他。
他找到主位上的小男孩，弥漫的血气化作巨手掐住他的脖颈，军师语气平静地问道：“他在哪？”
“我，咳咳……不知道！”
“你说的……谁呃呃！”
对方淡漠的眼神让小男孩恐惧，他无助地挣扎着，他觉得他下一刻就会死！
然后，他死了。
小男孩的皮肤瞬间皲裂，像是被过度烧制的瓷器，“砰”得落在地上，摔个稀巴烂。但全身血液却像是活了过来，化作涓涓水流，流向庄园的后方。
军师没有犹豫，跟了上去。
他知道这股鲜血在指引他。
于是他在更深处的房间中，找到了另一个小男孩。
如果黛洛缇斯在这，她一定能一眼认出，这就是当初那个急急忙忙摔倒，将血渍擦到她身上的那个小男孩。
是个血族。
血族身前摆了张长桌，在水晶灯折射的猩红光晕中，小男孩刚好将手中的葡萄酒一饮而尽。
“要喝点吗？安托万?多宾先生，我们坚实的盟友。”
军师无言，只是看着他，脸色依旧没有太大变化。
小男孩站了起来，沿着长桌一步步走到尽头，一脸纠结。
角落是十余个被整齐安放的孩童，皆都目光呆滞，脸颊上带着不自然的红晕。
小男孩苍白的手指抚过第一个孩童的脖颈，一脸享受的嗅了嗅，淳淳鲜血便顺着脖颈落入酒杯。
他将酒杯递给军师。
“不喝吗？刚才那杯被你吓着了，血液中带着恐惧的酸涩，难以下咽！这杯可不一样。”
“我需要一个理由。”
“什么理由？”
“为什么对她出手？”
“不知道你在说什么。”
小男孩扫兴地回到座位。
“这并不在我们合作的范畴中，大人祂很不高兴。”
“然后呢？”
酒杯在小男孩手中裂开一道细纹，丝缕鲜血顺着细纹溢出，顺着手背蜿蜒而下，好像一道新鲜的伤口。
“我们需要一个理由。”
“你在质疑将军！”
“祂违约了。”
气氛突然剑拔弩张，猩红血液突然从酒杯中喷洒而出，化作无数细小的血丝蛛网，朝着军师袭去。
但所有的血丝都在震颤，它们在面具前诡异的悬停，不进寸步！
然后军师也动了起来，血丝随着他的动作而动，他指了指小男孩的心脏，血丝也跟着指向心脏。
“下次记得朝这打。”
小男孩突然诡异地笑了起来，漫天血丝突然又脱离了军师控制，落回酒杯。
“我记住了，也希望你能承受的住！”
“不会有下次了。”
军师接过酒杯，仰头饮下。
“大人祂知道你们与人类暗中还有小动作，但祂不在乎，我们也不在乎。我们的合作依旧能继续，但我想这杯子承受不起第二道裂痕，对吗？”
小男孩面色有些阴沉。
“其实你们也不必遗憾，她如果真的死了，血族或许并不会比现在好受些。”
军师放下手中的酒杯，淡然离去。
小男孩望着酒杯，嗤笑一声。
杯中猩红血酿余下半数，并未饮完。
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