“埃贝尔大哥，我们真的要帮这群海盗王国的人去找商船？”
从小酒馆走出来的贵族们有些不满地抱怨着。
“这样子，我们不是完全就变成跑腿的了吗？”
埃贝尔一边朝着港口快走，一边回答道：“我也很不舒服。但不舒服就这么想——盗贼在联邦内出没，扫除他们要是贵族的职责。这么想一想，就会稍微好受些了。”
“他们好像没跟来，我们找个船逃走怎么样？”又有贵族小声说道，“逃走的话，就算海盗王国和阿勒曼尼联邦开战，我们也不会成为人质，没必要非得去剿灭一个可能和诺曼底公爵有联系的盗贼组织。这样，不是得罪诺曼底公爵吗？”
埃贝尔的脚步停了一下。
“这样，会不会有失贵族的荣誉？”
“我们本来也没必要非得参与进来，是海盗王国逼我们的！为了吃饭划几下桨就罢了，如果真为了证明自己的实力和盗贼硬拼起来，我们才是上了比约恩的套了！”
埃贝尔低着头思索了一会儿。
“先去了解一下这群盗贼的情况，然后再做判断吧。”
说话间，他们已经来到了港口。埃贝尔找了一艘已经栽满货物的船只，带着一干贵族们爬了上去。
看到忽地有一群全副武装的男人登船，甲板上的人们吓了一跳。一个水手跑了过来，说到：“客人，我们这艘船已经被包下了……”
埃贝尔亮了一下自己家族的纹章：“我们将暂时征用这艘商船。把你们这管事的叫来。”
其他贵族们也先后亮出了自己家族的纹章。
这无异于往平静分湖面里投入了一块巨石。过了一会儿，船长跑了过来。又过了一会儿，几名商人也急急忙忙地跑到了甲板上：
“老爷，这是怎么一回事儿？发生了什么？我们明天就要出海了。”
“我听说这附近盘踞着一群海盗。”埃贝尔问道，“是真的吗？”
“是，有。老爷们是来剿灭那群海盗的吗？”
商人们陪着笑脸，回答道：
“但是，老爷不用为我们担心。我们花钱买了海盗王国的船标，船只受到瑞典王的庇护，没有海盗敢动我们的。”
“海盗王国的船标？买？”埃贝尔惊讶万分，“你们是阿勒曼尼联邦的人，这里是阿勒曼尼联邦的海域，为什么你们要花钱去问瑞典王买庇护？？”
“老爷们你们不常出海，所以不知道。不管是北海、地中海还是波罗的海，只要把海盗王国的旗帜升起，就没有人敢动我们的船只。这样比较合算一些。”
“胡说！”一个贵族瞪着眼睛骂道，“北海和波罗的海也就罢了，地中海和海盗王国可是隔着一整个阿勒曼尼联邦！阿勒曼尼联邦的旗帜不管用吗？凭什么要靠海盗王国的旗帜保护你们在地中海的安全？”
商人们被这贵族突如其来的怒火吓了一跳，连忙解释道：“地中海的利古里亚共和国和海盗王国有协议，如果挂着海盗王国的船只被抢，他们会协助出兵讨伐。至于阿勒曼尼联邦……”
看着眼前这一堆贵族的脸色变得越来越难看，商人们的声音渐渐变小了：
“虽然说出来不太好听……但……阿勒曼尼联邦的旗帜……确实……不顶什么用啊。”
“荒唐！你们还是阿勒曼尼联邦人吗？”一个贵族登时破口大骂了起来。埃贝尔更是直接揪住了其中一个商人的衣领，瞪着他，说道：
“我告诉你们，就在不久之前，海盗王国的海盗王自己的货船都被抢了。你们还相信他们能保护你们的货物安全吗？”
“什么，海盗王的船只？我们……我们没听说啊？”
“怕是不敢告诉你们吧。”一个贵族在旁边幸灾乐祸地说道，“说不准，这群新的海盗是专门抢有海盗王国旗帜的货船呢。”
商人们登时手足无措：“这……这……这……这是真的吗？那我们的货物……”
“不要怕，我们这次就是为了剿灭这群新的海盗而来。”埃贝尔松开了手，“你们挂上海盗王国的旗帜，朝着西兰的方向航行，我们身为阿勒曼尼联邦的贵族，会以荣誉保证你们的航行安全。”
他满以为这群商人会感恩戴德，谁知，商人们却面露难色地窃窃私语起来。过了一会儿，一个商人走到埃贝尔的面前，歉意地鞠了个躬：“抱歉，老爷，劳烦你们特意来一趟。我们……决定放弃海路，走陆路了。”
“怎么回事？”埃贝尔挑了下眉头，“走陆路，时间会多很多吧？你们商人常说时间就是金钱，这样子，利润会降低很多吧？”
“但是……可是……”那名商人躲闪着埃贝尔的眼睛，“利润低一些，也比被劫空货物，然后被绑架索要赎金好啊……”
“你们这群人怎么回事儿！”埃贝尔身后的贵族们忍无可忍地吼了出来，“我们说了会保证你们的安全的吧？你们耳朵是聋了吗？”
“这个……可是……这个……”
看着前方越来越愤怒的贵族，又看看身后船舱里的货物，商人们急的都快哭出来了。
就在这时——
“哟，埃贝尔，这么快就找好了船了？”
比约恩带着那三名海盗从后面跟了上来。埃贝尔登时警觉起来：“你怎么知道我们在这艘船上？”
“我总不能光叫你们找船，自己在酒馆休息吧。”比约恩耸了耸肩，“我一直在后面跟着呢。”
——也就是说，如果刚刚埃贝尔准备逃跑，比约恩随时都会追上来。
埃贝尔吸了口气，正准备说些什么，谁知，甲板上的那群商人们却已经喜出望外地喊了起来：“是英雄王国的老爷们！怎么，原来你们是一伙的吗？”
“是啊？一伙的，怎么了？”比约恩也没明白发生了什么，直接回答道，“这里有一伙海盗抢了我们英雄王的船只，我们正准备去剿灭他们。”
“怎么不早说！这样的话我们就放心了。”商人们高兴地围上前握住了比约恩的手，“我们就说，货船被劫，这么大的事，英雄王国怎么可能会没动作呢？来来来，到船舱里坐，我给你们拿几瓶酒。那可是从海外运来的，最高档的货色……”
比约恩没有想到会被这么欢迎，一脸莫名其妙地被拉进了船舱。而那群阿勒曼尼贵族却被留在了甲板上，脸色愈发难看。
“埃贝尔大哥，你看这个……”
“嗯。”埃贝尔黑着脸点了一下头，“不论是不是和诺曼底公爵有关，都必须得剿灭这次的海盗——靠我们阿勒曼尼联邦自己。”
(本章完)
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