命令下达，刚刚完成权力更迭的地下水都，便如同被注入了全新意志的巨大机械，以一种冰冷而高效的方式，重新开始运转。
亡灵士兵们在伊莫克命令下行动起来。
他们没有斯卡文鼠人的嘈杂与混乱，也没有人类军队的号角与战鼓。
他们只是沉默地，如同从坟墓中爬出的影子，悄无声息地执行着来自吸血鬼指挥官的每一道指令。
数十名被俘虏的、还在因为突如其来的政变而感到惊恐和茫然的斯卡文船工，在那些手持长矛和巨大塔盾的骷髅士兵的押送下，被驱赶到了港口。
他们被迫拿起工具，开始对自己那艘虽然破烂但至少还算熟悉的死亡拥抱号进行最后的检修和维护。
擦拭船壳上那些因为海战而留下的焦黑痕迹，加固已经有些松动的缆绳和桅杆，以及将一桶桶淡水和发黑玉米面粉装填进货仓。
他们的动作战战兢兢，每一次挥动锤子或拖动木箱时，都会下意识地看一眼身边那些空洞的、闪烁着灵魂之火的骷髅眼眶，生怕自己一个不小心，就会成为这些沉默守护者长矛下的下一个牺牲品。
与此同时，伊莫克则独自一人，乘坐着一艘由吸血鬼驾驶的，速度极快的小型突击艇，跨越了那片隔开水都与殖民地的狭窄海峡，再次来到了海对岸那座初具规模但却死气沉沉的尼赫喀拉殖民地——新·喀穆里。
说实话，伊莫克一直觉得这个名字起得非常糟糕。
喀穆里，那是尼赫喀拉最伟大的内陆城邦，是永恒之王们的沉眠之地，它的荣耀在于那些高耸入云的金字塔和守护着它们的无尽沙海。
而眼前这座位于丰饶河口的殖民地，潮湿、泥泞，到处都是砍伐了一半的原始森林和新建的、摇摇欲坠的木头房子，空气中弥漫着腐烂的植物和海洋的咸腥味。
把它叫做新·赞迪里，或者新·莱弥亚，甚至叫新·莱巴拉斯，都要比叫新·喀穆里来得更贴切一些。
不过，现在显然不是纠结这种无关紧要的命名问题的时候。
伊莫克脸色沉重地走下小艇，踏上了殖民地那由泥土和碎石铺就的简易码头。
整个据点都笼罩在一片压抑而又萎靡的气氛之中。
夜幕早已降临，城内虽然稀稀拉拉地点亮了一些火把和篝火，但光线昏暗，只能照亮一小片区域，更多的角落则被浓重的黑暗所吞噬。
那些刚刚从地狱般的战场上败退下来的尼赫喀拉士兵，从城墙边上，到一排排刚刚修建出来的木头和夯土制造的房子前，再到城市的中心，到处都是。
这些士兵们三三两两地蜷缩在那些临时搭建的营房门口，或者干脆就靠着潮湿的城墙，眼神空洞地望着远处那片漆黑的，仿佛随时都会有恶魔从中窜出的原始森林。
他们大多一言不发，连平日里最喜欢的，用来打发时间的掷骰子游戏都没有了兴致。
甚至，就连那些被他们当作最廉价的战利品和发泄工具的埃斯塔利亚本地白人女奴隶，此刻也被他们弃之不顾。
往日里总能听到各种粗俗笑骂声和女性哭泣声的奴隶营，此刻也安静得如同坟墓。
巨大的恐惧，如同无形的阴影，笼罩在每一个幸存者的心头，将他们所有的欲望和活力都彻底吞噬了。
伊莫克穿过这些失魂落魄的士兵，一直走到了据点的中心。
这里原本是一片空地，按照最初的规划，是准备用来修建未来的神殿区和领主府邸，甚至新的城邦的国王王宫的地方。
现在，一座由无数巨大的砂岩砖块堆砌而成的，虽然规模不大但却异常坚固的袖珍金字塔，已经拔地而起。
它的表面光滑平整，接缝处严丝合缝，没有一丝缝隙，散发着一股古老而又压抑的强大气息。
这是尼赫喀拉人传承了数千年，专门用来隔绝和抑制魔法能量的古老技术。
在金字塔的外面，数十名来自莱巴拉斯的随军法师，正围坐在一起，他们的手中捧着各种散发着柔和光芒的魔法水晶和护符，口中念诵着复杂的咒语。
在他们的引导下，一道道金色的光环，从他们的身上散发出来，缓缓地注入到金字塔的外面，利用魔法安抚那些因为亲眼目睹了恶魔的恐怖景象而精神濒临崩溃的士兵。
然后，他们便让那些守候在旁边的，他们的战友，抬着这些已经被施法完毕的士兵，进入那个已经隔绝的所有魔法的金字塔之类。
即便如此，外面的人，依旧能从金字塔那厚重的砂岩墙壁之后，隐隐约约地听到一些压抑的、充满了痛苦与疯狂的嘶吼声。
伊莫克不禁在心中感叹。
如果不是他们在出发之前，就做好了和埃斯基翻脸的最坏打算。
未雨绸缪地从尼赫喀拉本土，用整整十艘运输船，运来了这些经过特殊处理的、能够有效隔绝魔法之风的砂岩，恐怕现在整个新·喀穆里，早就因为混沌的腐蚀而变成一座名副其实的疯人院了。
在金字塔前一片临时搭建的指挥帐篷里，伊莫克见到了这次远征军的另一位幸存的指挥官——来自莱弥亚的年轻贵族，阿蒙涅特将军。
这位在之前的战斗中一直表现得英勇而果决的年轻将领，此刻也显得异常的憔悴。
他身上那身华丽的盔甲布满了划痕和凹陷，脸上也沾着一些尚未擦拭干净的血迹和黑灰，那是敌人的魔法火焰点燃了战车熏出来的。
他原本清澈而充满自信的眼眸中，此刻也布满了血丝和挥之不去的疲惫与后怕。
“伊莫克大人。”
看到伊莫克的到来，阿蒙涅特只是疲惫地点了点头，算是打了招呼。
他正对着一张巨大的、用沙子和石块在地面上堆砌而成的简易军事沙盘，沙盘上，用不同颜色的小旗帜，标记着他们目前已知的敌我态势。
那代表着敌人的、充满了不祥意味的黑色旗帜，已经从北方那片广阔的平原，蔓延到了他们据点周围不到十公里的范围，形成了一个巨大的、充满了压迫感的包围圈。
“那个鼠人不在了，恶魔大军随时可能抵达这里，您身上的担子很重。”
伊莫克走到阿蒙涅特的身边，看着沙盘上那严峻的形势，声音沉重地说道，
“但我们的确需要离开，回到莱弥亚。阿蒙涅特将军，请善用当地的资源，守住这片殖民地。我们会尽快带来尼赫喀拉的援军。”
“我当然知道，伊莫克大人。”
阿蒙涅特的声音沙哑，他没有抬头，只是用手中的指挥棒，轻轻地点了点沙盘上几个位于据点北方的、用红色标记出来的区域，以及一些标注着“失踪”，“溃退”等字样的箭头。
“我们的骑兵已经派出去了，正在那片可能会被恶魔腐蚀的森林里，搜寻那些在溃败中失散的残兵。
“希望能尽快地、尽可能地把他们带回来。多一个人，就多一分力量。”
“阿蒙涅特，如果你的士兵不够，我这里倒是可以提供。”
伊莫克指了指海峡对岸，那座已经被他们彻底控制的地下水都的方向，
“那个白毛鼠人留下的水都，现在已经完全掌握在女王陛下的午夜贵族们手中了。我可以为你提供许多的老鼠，我是说，那个鼠人所谓的奴隶鼠，它们虽然没什么战斗力，但用来修筑工事，或者干脆就当成消耗品，应该还是能起到一些作用的。”
他还指了指新·喀穆里外围，那些在埃斯基的指导下，利用那些金属系法师和奴隶鼠，用岩石初步搭建起来的第一道城墙。
阿蒙涅特却摇了摇头。
“那些奴隶鼠帮不上忙，伊莫克大人，埃斯基的主力也溃散了，无法收拢。我只需要那些鼠人技工，还有武器操作员，最好还有他手下的那些所谓的工程术士学徒。”
他的指挥棒在沙盘上画了一个圈，将整个新·喀穆里都圈了进去，
“而且我现在需要的，不是更多的炮灰。我需要更精良的装备，更强大的火力！”
他的声音中带着一丝不容置疑的决断，
“我希望那个鼠人的据点，可以为我们提供全面的、更精良的装备！比如，为我们所有的部队都配备坚固的铁甲！并在城市内部，制造更多的那种名为火炮的强大武器！”
伊莫克的眼中闪过一丝迟疑。
“这些东西，都需要哪些鼠人继续工作，这会带来非常严重的风险。”
“您没有在战场上看到那些恶魔，”
阿蒙涅特似乎看穿了他的心思，他抬起头，用他那双因为疲惫而显得有些暗淡的眼睛，直视着伊莫克，一字一顿地说道，
“您不理解那是怎样的一种力量。我们的血肉之躯，我们的钢铁盾牌，在它们面前，脆弱得如同纸片。”
然后，他话锋一转，语气中带上了一丝审视的意味。
“而且，女王陛下的午夜贵族们，真的就那么轻松地控制了那个鼠人的据点吗？”
“据我所知，那个埃斯基，手下也有一支装备精良的卫队，以及几位实力不俗的施法者。单凭你们那百来名午夜贵族，恐怕很难在不引起太大动静的情况下，就完成对整个水都的接管吧。”
“您在怀疑我的能力，将军？”
伊莫克的声音也冷了下来，他不喜欢这种质疑。
“不，我只是在提醒你，伊莫克大人。”
阿蒙涅特的指挥棒在那份用沙子制造的军事地图上点了点，将那些代表着莱弥亚、喀穆里、莱巴拉斯等不同城邦的军队小旗子，稍微地拨动了一下，让它们之间原本清晰的界限，变得有些模糊。
“我们莱弥亚，在各国的名声，因为女王陛下和午夜贵族们的一些事情，已经不太好了。许多城邦的祭司和贵族，都将我们视为与那个亵渎者纳迦什一样的、信奉黑暗与死亡的异端。”
“这一次，阿卡迪扎陛下的失踪，虽然是混沌恶魔所为，但毕竟发生在我们与斯卡文鼠人结盟之后。喀穆里那边，恐怕很难不将这笔账，算到我们莱弥亚的头上。”
“如果在这个时候，再传出我们用那些亵渎的、属于纳迦什的亡灵法术，来对付盟友的消息，那我们莱弥亚，恐怕真的会成为所有尼赫喀拉城邦共同的敌人。”
“我担心的，不仅仅是阿卡迪扎陛下的失踪会产生的外交问题，更担心的，是涅芙瑞塔陛下那边。”
阿蒙涅特的声音变得更加低沉，
“您也知道，涅芙瑞塔陛下和阿卡迪扎陛下的关系。他们之间，一直没有子嗣。现在阿卡迪扎陛下一旦确认死亡，喀穆里的王位继承，必然会引发一场巨大的纷争。而我们莱弥亚，到时候恐怕……”
“他们之间有一个孩子，阿蒙涅特。”
伊莫克突然开口，打断了他。
“我亲眼所见。就在我们出发之前，那个名为埃斯基的鼠人，用某种我无法理解的、融合了生命与死亡力量的魔法，为女王陛下和阿卡迪扎陛下，共同孕育了一个孩子。”
“只是，据说，阿卡迪扎陛下当时因为一些事情，还没有来得及为他起名字。”
“他？所以是个儿子？”
这个突如其来的、如同惊天霹雳般的消息，让阿蒙涅特那张一直保持着镇定的脸上，第一次稍微动容。
他的眉头先是紧锁，随即又缓缓地舒展开来。
“这样吗？”
他低声呢喃着，消化着这个消息背后所蕴含的信息量。
“这样的话，倒是可以保证我们莱弥亚，不会被所有的城邦共击了。”
一个拥有阿卡迪扎和涅芙瑞塔双重血脉的男性继承人，他的存在，足以在法理上，将莱弥亚和喀穆里这两个最强大的城邦，更紧密地捆绑在一起。
这也足以堵住绝大多数反对者的嘴。
“我会立刻召集其他各国还存活的将军，伊莫克。”
阿蒙涅特在经过了短暂的思考之后，迅速地做出了决断，他的眼中重新燃起了属于将领的、精明而又果决的光芒，
“你，带着你麾下所有的午夜贵族，还有你刚才所说的，那个亵渎者纳迦什的手段，我们需要召开一次紧急的军事会议。我们需要认认真真地，谈一谈了。”
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