万历十五年十一月初一，皇帝传旨政事堂，命政改总理大臣梁梦龙养心殿觐见。
在政事堂同僚或嫉妒、或祝福、或艳羡的目光中，梁梦龙走向了宫城。刚过西华门，见皇帝身边近侍孙隆在门后躬身施礼道：“奉皇爷旨意，请梁相乘辇入觐。”说完，指了指身后两名内官抬着的步辇。
张居正身体不虞时，在政事堂和宫内都坐步辇，这传统就留了下来。张四维任总理大臣之后，内廷也没把步辇撤掉。否则，对张四维有打脸嫌疑。
梁梦龙尚未廷推成为总理大臣，西华门内的步辇就准备好了，皇帝要传达的意思可以说非常清晰了。
梁梦龙感恩之余，也没昏了头真的去坐。一叠声谦退道：“请回奏皇上，臣不过一辅臣，不敢觍颜用此。且臣步履康健，也不必用步辇。”
孙隆听梁梦龙这般说，对他露出微笑。梁梦龙心下大定，也露出微笑对着孙隆拱拱手道：“有劳孙公公回奏。”孙隆哪里敢受他的礼，连道不敢，带着两个扛着步辇的内官转身走了。
养心殿在乾清门西侧，跨过内金水河就是一条直道。梁梦龙定定神，提起蟒袍下摆，跟着孙隆几个，不疾不徐的从桥上石板路上走过。
万历十五年的养心殿建筑群，除了外观之外，内里已经被朱翊钧改造的面目全非。东西暖阁作为他接见外臣的所在，窗明几净，清净疏朗，与昔日布满福禄寿喜等内饰迥异。
梁梦龙作为副相，单独或跟他人一起进入养心殿不下数十次，但唯有这一次令他紧张的额头出汗。等进了东暖阁，他俯首前趋时膝盖特着急往下弯，未等出声就不由自主的跪在柚木地板之上。
下一刻他清醒过来，忙哑声道；“臣梁梦龙，叩见陛下！”
在御座上端坐的朱翊钧双眉一轩，心道：“看来总理大臣之位令他有些失去平常心了。”
心中做着判断，口中不慢，轻声道：“鸣泉先生，快快平身。”看了一眼面上古井不波的魏朝，道；“赐座。”
魏朝低头挪了两步，轻轻搀了梁梦龙一把。待梁梦龙满脸通红的起身，魏朝手中拂尘在靠近御座的扶手椅子上若有若无的一扫，低声道：“老先生，请坐。”又将手在他臂弯处略微用力捏了一把。
梁梦龙这才抑制住激动的心情，躬身谢了恩，在椅子上坐了。朱翊钧恍若未觉他适才做了傻事，问道：“这几天来，鸣泉先生对政改可有些大的思路？”
梁梦龙微不可查的吸了口气，彻底定住心神，回奏道：“陛下。臣是有些想头。”
又理了理思路，才回奏道：“政改之事，臣以为要害在一‘廉’字、纲目在一个‘权’字，抓手在一个‘法’字，兼顾一个“利”字，步骤却是一个‘渐’字。”
朱翊钧闻言眼睛大亮，点头道：“请详解之。”
梁梦龙吞了口唾沫，回道：“是。”
“所谓要害在‘廉’者，即本次政改要实现的首要目标，就是抓好吏治。陛下登基以来，尤其是变法之后，我朝吏治总体来说还算是清明——”说到此处，他偷眼去看朱翊钧脸色。
朱翊钧正目光炯炯听他说话，闻言脸上并无不豫之色。梁梦龙一心二用暗思道：“看来总理大臣和副相确实不一样。此时若拍马就不对了。”
嘴上也没停：“但如今朝野上下，吏治有几大弊病已经阻碍变法大业，必须加以兴革。”
“一是家族腐败成为痼疾。因有黄册、丈田之令，昔日高官难成地主。但如今天下工商，谁家身后不站着官员？这些年各地制铁、水泥、纺织几大行兼并剧烈，其胜败非取决于本、利，而取决于身后靠山高低。仅此一项，即大病也。”
这句话刚说完，御座上的朱翊钧双手一拍，从御座上站了起来。
梁梦龙抬头看向朱翊钧，见皇帝满面笑容看向自己，口中道：“鸣泉先生得之矣！你接着说。”说完，朱翊钧难掩激动的心情，在屋中缓慢踱步。
“二是奢靡成风。我朝国力渐强，而奢靡渐启。此风原在南方盛行，所谓冠婚丧祭，并尚繁文，颇有僭逾。然中兴郡王薨逝前，此风已在京师盛行。朝廷太仓满盈，地方官为了政绩来‘跑部钱进’，大肆铺张。更可恨的是多数干谒是为升官、为官司、为工程者，这些人宴请京官，每餐十两银已上不得台面，百两、千两所在多有，更遑论送礼！皇上登基以来，宫室、苑囿、车骑、服御无所增益，然上行下却不效，此承平日久之故也。”
“三是最难改也最应该改的是下吏腐败问题。官员腐败，自有督察纠之。但下吏所行之政，俱在百姓身边。‘县官不如现管’，皇恩难泽陛下赤子，变法大政下去了荒腔走板，不利民反倒害民，诚天下大病也。”
见朱翊钧听得认真，梁梦龙又说了几条，力陈当今吏治不清，已成变法之大害。最后他总结道：“我朝承平两百年，吏治却没有积重难返，与皇上这些年兴革变法分不开。一来皇上兴革了都察院，狠抓反腐倡廉；二来有了巡回法庭，清理了大量冤假错案；三来火耗归公，有了养廉银子，这吏治也好抓好管了许多。”
“但臣所见吏治之病，非但为变法之桎梏，更是亡国之由。因此臣认为，此次政改，要害在一个“廉”字。”
“嗯。说的好——，可有具体思路？”
“臣固然见到此病，但没有深入调研，倒没有什么好的见地。只是胡思乱想——臣请出台《官员家族从商之禁》以遏以权害商、出台《敬天保民诏》以遏奢靡，出台《吏员科考诏》以治下吏等。”
朱翊钧的脚步站住了。受限于历史视角，梁梦龙只是看到了腐败问题的表象，却没有深入的理解其背后的政治经济逻辑，因此提出的解决方案除了《吏员科考诏》有些新意之外，其他两条只是禁令——确实是没想明白。
腐败奢靡会导致亡国，古今中外，多少例子摆在那里。但只要有国家这一权力集合体，只要有公共权力，必然会滋生它的对立面——腐败。腐败如同肌体之病毒、细菌，它在攻击政体、国家的同时，也推动了上层建筑不断更新变革。
但对于皇明来说，只要有朱翊钧这一“独夫”存在，无论如何改制，腐朽也难以避免。但即便如此，就能不抓吏治了吗？非但要抓，而且要有技巧、有步骤、有章法的抓——靠《大诰》抓吏治的明太祖已经有一个失败的例子在那里，这次真的要熟计而慎行，利用政改抓出成效！
(本章完)
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