悠悠清凉水，由井入食味。
胥姜与茵茵汲水，将炖好的鲜藕莲子羹和煮好的老荫茶，放入冰凉的井水中褪热。
做好这些，又让梁墨和护卫们帮忙在门前支案板，晒字画、古籍，还有些发霉的存纸和刻板。
小暑晒物也是习俗。
过后又调墨、磨颜料，将前些日子绷的扇面，拿出来描画。
画有山水、花鸟、草虫、蔬果、走兽……各形各物，也有题字落章，或者仅落闲章的。
胥姜拿出自己在龙泉乡所收的那一套印章，在一把扇面上覆叠乱盖，最后落下‘大知闲闲’四字。
又找出一些书画残卷，将另一把扇面上水刷浆，用茶夹小心将碎片不寻章法地拼凑上去，待水浆干后，再落章，便成了一幅书画碎骨图。
这两把扇子，胥姜欲送给计善和邓阅川，以答谢二人平日里的照拂。
扇子画到一半，隔壁的肉香便飘过来了，众人都忍不住咽了咽口水。
汪掌柜满头汗的跑出来，对众人道：“席面备在我院子里，你们这边不必忙活，过会儿都去我家里吃去。”
他特地对梁墨说道：“梁墨兄弟可别跑，咱们早点开席，准能让你赶上回家的时辰。”
梁墨直笑，“好。”
胥姜找出一把晒谷扇递给他，说道：“我这儿事了，便收摊过来。”
汪掌柜拿着扇子摇了摇，又看了看，“这扇面好，眼看就该割谷了，我昨日下乡巡田，谷穗饱满，今年应当有个好收成。”
“看来兄长又要忙了。”
“忙点好，忙点好。”汪掌柜笑得跟个弥勒佛似的，随后又朝众人说道：“过会儿我再来叫你们。”
薛护卫和祝护卫中气十足地应了一声，等汪掌柜走后，两人又商量着去买坛酒，总不好空手去别人家。
胥姜继续画扇子，中途有人来买书，合了眼缘，竟销出去四五把。
等到全部画完，汪掌柜也过来叫人了，众人帮忙收扇、收书。
收整完后，胥姜又让护卫和梁墨将煮好的鲜藕莲子汤、老荫茶，还有汪掌柜先前端过来的冷淘，纷纷端去汪掌柜院里。
随后关门，抱着坛米酒，同茵茵一道入了汪掌柜院子。
见她进门，秦氏连忙迎上来，麦麦跟在她身后，跟个小尾巴似的，见了她只叫姨姨。
胥姜喜得不行，把酒交给小汪后，将麦麦抱起来举高，逗得麦麦‘咯咯’直笑。
秦氏的母亲和弟媳也围上来说话，随后拉着她地入席，席分两桌，男女各一桌，却都吃得热闹。
席至末尾，胥姜夸道：“这羊肉真鲜。”
这暑羊并未过多调味，只用姜蒜加清水炖煮，吃时蘸酱，就鲜美无比。
“都是自家养的，种好，又都是放在山上的，所以没什么膻味，吃起来自然香。”说着秦母又给胥姜夹了一块小排，慈爱道：“爱吃就多吃些。”
胥姜其实已经吃饱了，却并未推辞，“多谢婶婶。”
汪掌柜那桌也吃得热闹，众人一边喝酒，一边听薛护卫讲故事，不时还行个酒令，直将一桌大小老少，吃得酒酣耳热，满面通红。
梁墨平日里不沾酒，今日却推辞不过几个哥哥，被连灌几杯，不一会儿就晕乎了。
汪掌柜拍了拍他的肩，“不怕，喝醉了便在我家睡！”
薛护卫也道：“想回去也成，哥哥们送你！”
秦父含笑拦道：“小子还没吃多少，就让你们先给灌醉了，来，跟我喝几个。”
有秦父解围，梁墨这才逃过一劫。
这是位酒仙，几轮下来照旧气定神闲。
胥姜对秦母说道：“秦叔真是好酒量。”
秦母眼底含笑，“也就今日纵着，平日里可不敢让他多喝。”
胥姜瞧着那方景象，不禁设想若楼云春在，会是个什么模样，想着想着便笑了。
若他在，定是几盏酒下肚，就变木头了。
秦氏挪到她身旁，低声问道：“近来为何都没看见楼兄弟？”
胥姜也低声道：“他外出办差，得过些日子才回来。”
秦氏了然，随后拍了拍她的手，心说难怪近来胥姜都去楼家住，想是楼云春不放心的缘故。随后又问道：“你们的日子定了么？”
“定在明年三月。”提及婚事胥姜也难免脸热。
“三月好，日子暖和。”秦氏替她高兴，这妹子总算有个家了，随后又小声打趣道：“该准备嫁衣了。”
“嫂嫂莫要取笑。”一说起这事，胥姜就犯难，随后附在她耳边，将林夫子给了她两匹布的事告诉了她，又说：“嫂嫂知道我不善针线女工，可有主意？”
“我倒是想替你揽下此事，可你说那布料是圣人赏赐的，又不敢下针。”秦氏想了想，说道：“咱们坊开衣铺的甄娘子可是有名的绣娘，我看不如请她来问一问。”
“哎哟，竟将她给忘了。”胥姜想起甄娘子给自己挑的几身衣服都很合身，倒真不如找她试试。
“这事儿得早些办，这嫁衣有讲究，也费工夫，下半年制衣的人多，怕耽误了。”
“我明日就去请她。”
“也记得来叫我。”自家妹子的喜事，少了她怎么好。
“好。”胥姜斟酒敬她，两人亲亲热热地喝了一杯。
宴罢，天色尚早，汪掌柜和他岳丈醉醺醺将众人送出门，随后又被妻弟挨个扶回去了。
薛护卫和祝护卫心头有分寸，神色尚清明，而梁墨眼看着是不成了，胥姜便请祝护卫送他回去，薛护卫则跟自己一起回楼宅。
胥姜给豺舅和月奴喂了自汪掌柜家带来的羊骨和肉饭，又检查好门户，锁好前后院门，这才动身回楼宅。
行至巷口，一道人影尾随马车而去，直跟到了昭行坊。
胥四见胥姜下马车进了楼宅，心头无比嫉恨，“死丫头竟攀上高枝儿了。”
先前听那吴掌事和周槐说起，他竟不信，只当她那铺子里的野男人是这不要脸丫头的相好，不曾想竟是朝廷大官。
他就说自己好端端为何会被通缉，胥四和胥十二为何会坐了牢子，原来是这死丫头傍上了权势。
既傍上了这般权势，却还舍不得将胥家的财产归还，当真是贪得无厌！
瞧着胥姜进了楼宅再没出来，胥四恨恨呸了一声，随后潜回万卷楼，同周槐从长计议。
无论如何，他要让胥姜把胥家的东西都吐出来！
胥姜回楼宅后，楼敬还未归，想着如今不大太平，便又请薛护卫去接。可这一去，却是至半夜才回来，回来后楼敬直接回了主院，胥姜不好再去搅扰，便歇下了。
待第二日早晨去陪楼夫人吃朝食，却见他也在，并未去上朝。
胥姜问道：“小暑休沐不是一天么？怎地今日伯父还未去上朝？”
楼敬道：“陛下圣体抱恙，罢朝三日，过会儿我直接去贡院。”
“抱恙？昨日不还携众臣游曲江消暑么？”还携带了后妃与几个在京闲王。
楼敬遣散左右，待房里只剩他、楼夫人和胥姜后，才压低声音，神色沉重的说道：“昨日圣人游曲江出了意外呛水，虽得救治却吓出了病，神智不大清醒，是以暂时无法理政。”
难怪。
“您昨夜晚归，便是为着此事？”
“嗯。”他昨日得知圣人出事后，便往皇城打探情况，这才回来得晚了。
胥姜总觉得此事蹊跷，圣人出行，所有准备必是慎之又慎，怎会说出意外便出意外？
想着先前林夫子和几位大臣遭遇的‘意外’，胥姜的心不由得一寒。
“近来‘意外’太多，伯父还请多加小心。”
“会的。”楼敬不禁想，还是女儿家窝心，懂得体贴人，不像飘在外头那闷葫芦，便是关心也不显，说起话来还怄人。
唉，也不知这讨债儿子，在外头如何了。
千里之外，刚过萧关，正往泾州赶的楼云春，被风沙呛瘙得打了个喷嚏，随后将胥姜给他买的幂离翻出来带上。
越近泾州，风沙越大，也示意着，他们即将出关。
出关后，恐怕就不会像在关内这般太平了。
而赵秀这头，终于在萧关追上了那拨吐蕃商人。
可令他失望的是，他终究慢了一步，那玉虎早被吐蕃商人转卖给了一队突厥商人。
赵秀追问那队突厥商人的去向，得知他们将经北庭过安西前往西突厥后，只得又追着突厥商队跑。
而那越医已无用，带着也是累赘，便被他扔在了萧关，任其自生自灭了。
小暑过后，天越发热了，京中王公贵族或富贵人家，皆往城外庄园去避暑。
“明日我也要躲小竹溪去了。”计善拿着胥姜送的扇子摇得惬意。
胥姜停下手里的活儿，然后洗干净手上的墨汁，又掏出帕子擦了擦脸上的汗，才请他回书肆坐。
计善接过胥姜递来的冷茶，说道：“这大热天的刷印，也不怕中暑。”
“眼下时辰早，赶着多印些，午后也是不敢动的。”胥姜给自己也倒了一盏，几口便喝完了。
计善抿了一口，“到底是你们年轻，经得起劳苦，我这把老骨头可经不得暑热。”
“方才听您说要去小竹溪避暑？”胥姜笑道：“那倒是个好地儿。”
“我其实是不想去，都是家里人安排的，不好拂了他们一番心意。”
“是儿孙孝敬您呢。”
计善忍不住笑了笑，又问：“那套《文脉起源》该出了罢？”
今日他便是为此事来的。
胥姜答道：“正在定册装帧，国子监人手多，有个四五日就该出了。发售应当在生徒们复课后，不过宋学录说了，出书后可先拨给我一批上架售卖，以滋嘉奖。”
“那可好。”计善又问：“你能分得多少套？”
“四十套左右。”
计善忙道：“那你得先为我留两套。”
胥姜忍笑，“您不是已有一套了么？”
“那是你出的，这是国子监出的，各不一样，何况这还是初版，不过三百册，往后可难求。且我这两套，有一套还是邓兄的，他乡下庄园来不了，便托我帮他下定。”
说完，计善放下茶盏，也不管胥姜答应不答应，自钱袋里掏出一块碎银拍在胥姜面前，“这是定钱，可不能反悔。”
“先生既有交代，晚辈怎敢不从？”胥姜称了银子，给他出了张定契，打趣道：“这您该放心了吧？”
计善将定契揣进怀里，嘴里念道：“放心，放心。”
知道肆里忙，办完事计善也不多留，再三嘱咐胥姜后，便携着胥姜托他带给邓阅川的扇子，欢畅地走了。
胥姜继续回后院干活，可没一会儿，祝护卫来通报，说是衙门有人找。
她迎出门一问，却听衙役道：“胥掌柜，你那两位同族翻供，说对你并无讹诈之意，要求衙门释放，还得请你跟我们往衙门走一趟。”
“可他们录了口供，有画押为证，如何翻供？”
“他们说签字画押是被逼迫的，喊了两日的冤，所以主簿大人想请你过去断一断。”
胥姜想了想，说道：“我有街坊们可作证，口供是那马十二自己画押的。”
说完，胥姜让祝护卫去请汪掌柜和那日同去了府衙的街坊。
可祝护卫却来回，汪掌柜今日下乡，还没回来，而其他人，都以各种理由拒绝了。
胥姜心底不由得一沉。
梁墨闻讯出来，说道：“东家，我同你去。”
茵茵跟着附和，“我也去！”
胥姜摇头，“你们都是我书肆的人，去或不去，用处都不大。”
随后又对二人叮嘱道：“我跟祝护卫和薛护卫先去看看，你们在书肆守着，若兄、若见汪掌柜回来，便请他来县衙帮忙作证。”
她是东家，梁墨不好反对，只好答应了。
胥姜拍了拍茵茵的头，说道：“你呆在书肆，先别回楼府报信，等我回来再说，知道吗？”
眼看自己的心思被拆穿，茵茵垂头不语。
随后，胥姜对两名衙役行了一礼，说道：“二位差爷，咱们走吧。”
薛护卫引来马车，与祝护卫一起，载着胥姜往县衙而去。
在胥姜走后，几名街坊探出头来，各自对视几眼后，各自叹了一口气后，又纷纷将门关上了。
他们也是被逼无奈啊。
茵茵回到肆里，看着还未送出去的扇子，眼泪唰地流了下来。
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