胥姜最终还是决定替胥五赎刑，依主簿之言，人还是捏在自己手上才最妥当。若被有心之人赎去，怕会再生波澜。
只是这事并未张扬，县令老爷准备来个将计就计，引蛇出洞，等胥四上府衙喊冤，将其一举抓获。
到时候他所犯之罪，除讹诈胥姜未遂外，再加一污蔑官府之罪，二罪并罚，自有他好果子吃。
三番五次算计到他头上，他这个县令也不是好欺负的。
胥姜走完赎刑章程，将胥五与胥十二暂留县衙当饵，待她走出县衙坐上马车，祝护卫与薛护卫便听见马车里传来‘嘭’的一声重响。
那是胥姜砸车壁的声音。
两人对视一眼后，各自叹了口气。
马车走到半路，便见汪掌柜抽着驴往这头冲，一见他们赶紧勒住缰绳，急切问道：“怎么样了？”
薛护卫见他一身是泥，脸上还带着擦伤，“办妥了，倒是你，这是怎么搞的？”
汪掌柜顿了顿，随后摆手道：“过会儿再说。”
胥姜听见他的声音，忙掀开车帘，一见汪掌柜形容狼狈，心微微一紧，问道：“兄长，这是出什么事了？”
汪掌柜见她眼圈发红，便知是哭过了，心口揪得慌，“就是翻了车，没大碍。”随后问道：“府衙怎么说？可还需要我去作证？”
“不用，此事已经办好了。”胥姜摇头，随后关切道：“你怎么会翻车？有没有伤到哪儿？”
“不妨事，就是摔倒时擦到了脸，过两日便好了。”汪掌柜看了看四周的人，又道：“这不是谈话的地儿，咱们回去再说。”
胥姜点头，“也好。”
槐柳巷，茵茵与梁墨守在门口，见汪掌柜和胥姜回来，赶紧迎了上去。
而周围的街坊听见声音，也纷纷自留的门缝里露出半张脸来查看。
“胥姐姐，你没事吧？”茵茵上前去扶她，却握到一手冰凉。
“我没事。”胥姜冲她一笑，见她嘴噘得老高，便捏了捏她的脸，安抚道：“真没事。”
梁墨朝薛护卫和祝护卫探寻地递过去一个眼神，二人纷纷朝他点头，他一颗心这才放下了，随后又去扶汪掌柜。
“汪大哥，你可还好？”先前见他狼狈地赶着牛车回来，一问之下，才知是翻了车，一听说衙门来人找胥姜，衣裳都没换，牵了驴就跑了。
汪掌柜落地，拍了拍自己厚实地胸膛，朗声道：“我没事。”随后又问：“对了，牛车呢？”
他铺子里的伙计上前道：“已经修好，牵去还了，我多送了一百钱，当磨损费。”
“应该的，应该的。”
胥姜对汪掌柜道：“兄长，你先回去换身衣裳，在处理下伤口，妹子这边煮好茶等你。”
“好。”汪掌柜将驴交给伙计，然后朝院里走去。
薛护卫和祝护卫去停马车，胥姜、梁墨还有茵茵，三人进肆。
而那些街坊们见状，都悄无声息地合上了房门。
胥姜进屋后，见原本摆在案桌上的扇子都被挪到了高架上，先是一叹，随后又是一笑。
茵茵别扭道：“它们放在桌子上挡事。”
胥姜摸了摸她的脑袋，“那过几日就拿去送了吧。”
“他们都那般……还要送？”
“没有谁规定他们必须帮忙，人家又不欠我什么，且也没必要为我这个不相干的人去惹麻烦。”
“可是汪掌柜、梁墨、还有我，都不怕麻烦。”
“那是因为人与人之间的关系有亲有疏，人与人之间的情谊也有深有浅，汪掌柜是兄长，梁墨是半个徒儿，你是家里人，自然急我所急，痛我所痛。可他们是邻居，邻居嘛，平日里一起消闲、逗趣，或是互相搭个手帮个忙，求个礼尚往来，但不能求理所当然。”
胥姜想起汪掌柜今日翻车，便猜到了七八分，“他们已经帮我良多，若真因为我而扰了他们的平静日子，那才是罪过。”
“哦。”茵茵听罢，不由得低下了头。
胥姜拍拍她的手，“我知道你是担心我，你看我这不是好端端地回来了？”随后又道：“炉子上可有水？我渴了，想冲盏差喝。”
“有的，我这就去取来。”一听她说渴了，茵茵赶紧去取水。
胥姜去找茶具。
梁墨跟在她身后问道：“东家，这事衙门怎么说？”
“稍等，待兄长过来后一并告诉你们。”随后又问，“我走后，可有其他人上门？”
“有人来买过书和纸，都是熟客。”
“那就好，这些日子，你上下工也要多加小心，来回都最好骑驴，别在路上耽搁。”
“我知道了。”
两人将茶盏摆上，茵茵提来水，胥姜冲了几盏玉绿，给外头两位护卫也一人送去一碗。
清心去躁。
茶汤刚出色，汪掌柜便换了身衣服过来了，脸上的擦伤也抹了药。
他显摆道：“我家娘子亲自替我上的药，知道我摔了，可紧着我呢。”
一句话便将胥姜的愁结冲散，忍不住‘噗嗤’笑出声，她忙请道：“赶紧坐，吃茶。”随后对梁墨和茵茵说：“你们也坐。”
四人坐下，喝过一轮茶后，汪掌柜才问：“这事衙门怎么处置的？”
此刻提及此事，胥姜已淡然，“我替他们赎刑了。”
“什么……咳咳！”汪掌柜一口茶呛得死去活来。
梁墨赶紧替他拍背，还好他嫌烫没喝，不然估摸着也差不多。
“你怎么能替他们赎刑呢？是不是他们逼你了？”汪掌柜不等胥姜回答，又捶胸悔恨，“都怪我，我若与你一同去，就不会这样了！”
梁墨也忍不住问：“东家为何要替他们赎刑，若他们过后再来找麻烦怎么办？”
“正是怕他们来找麻烦，我才会替他们赎刑，赎刑后我对其有监管之责，也就能将他们捏在手中。”胥姜盯着盏里逐渐转深的绿，“我不想被仇恨蒙了心，将亲友街坊们拉下水。”
随后她抬头看向汪掌柜，问道：“兄长今日翻车，是有人故意为之，对么？”
汪掌柜向来和气的脸上浮起一丝怒意，“我送米面回来，刚要入坊门便被一串爆竹惊了牛，那牛惊横冲直撞，刮到了石栏，所以翻了车。”
好在他长期使这车，也摔过几次，有些经验，要不然那车翻过来砸到他，不死也残。
见他摔了，有几个打手模样的人出来警告他，让他少管闲事。
他本不明白是什么意思，只当他们是认错人的神经病，直到回到槐柳巷听说了胥姜的事，才想明白其原委。
“胥昊如今与万卷楼搅合在一起，定是他为了翻案，阻止你们为我作证，所以才使这般下作手段。”胥姜愧疚道：“是我连累兄长了。”
随后又朝他敬了杯茶。
汪掌柜受了，随后说道：“这茶喝了，就别说什么连累不连累的，况且我也没事。”
胥姜心头感激，“如今我替他们赎刑，胥昊便没有机会再翻案，你们也能躲开这是非，不用再上堂替我作证。眼下胥昊还不知此事，府衙想将计就计，引他出来，让其自投罗网。他为阻止你们帮我作证，想必还会使些手段，未免打草惊蛇，也为保平安，兄长近来便少与我来往，最好对外宣扬，要与我划清界限，如此才能免去些麻烦。”
汪掌柜一锤桌子，“这可真够憋屈的！”
“还请兄长多忍耐，等抓到他了结此事，我再请兄长和街坊们好生聚聚。”
“妹子这胸襟，非常人可比，若换做他人，也就不来往了。”
“此事怪不着他们，说起来都是被我带累的，况且我还得在这槐柳巷长久地做买卖，犯不着为这点小事，伤了和气。”
汪掌柜不知说什么好，便举盏敬她，“一切都在茶里，来，我敬你。”
梁墨也举盏道：“我也敬东家。”越跟胥姜相处便越佩服她，有真本事，又聪明，又豁达敞亮，真是让人自愧不如。
茵茵也怯生生地举盏，“我也敬姐姐。”
胥姜与她碰了碰，笑盈盈地喝了。
回楼宅的路上，茵茵一直闷闷不乐，也不大说话，胥姜哄了好久才开口。
“我就是心里难受，气他们不帮忙，又觉得姐姐说得对。”
“你生气是因为在乎我、担心我，这是情。你赞同我的话，明白自己不能怪他们，这是理。而情与理大多时候，很难兼容，所以才会郁结心头，让人为难，所以你难受是正常的。”
胥姜把她搂在怀里，拍着她的背，丫头还小呢。
她继续开解道：“人这一生，免不了要在情与理之间衡量、取舍，情过则伤理，理过则伤情。咱们若任由自己的喜怒牵着鼻子走，往后抬头不见低头见的，还怎么与他们相处？怎么做买卖？不如揭过，待此事一过，以前如何，以后也如何。”
茵茵在她怀里蹭了蹭，瓮声瓮气道：“茵茵知道了。”
胥姜笑着捏了捏她的脸。
说起这情与理，她何尝又不是难以取舍，替胥五和胥十二赎刑，她心头自是千般万般的不愿意。
可若她凭着自己的爱恨一意孤行，必然落入其圈套，将府衙、楼家、林夫子甚至是邻里街坊拉下水，她往后在他们面前又该如何自处？
这本是她的恩怨，自该由她来承受。
只是此事还得告知楼敬和林夫子，让他们多提防，胥四那头有县衙候着不难解决，可他身后之人，却难对付，此事不能瞒着。
另外，胥五和胥十二如何安置，还得请楼敬出主意。
回到楼宅后，胥姜便径直去找了楼敬。
泰康酒楼。
胥四对着一桌好酒好菜，吃得满嘴流油，吴掌事盯着他，只觉得倒胃口。
到底是犄角旮旯里出来的人，欠缺规矩教养。
“明日我再去牢里打听打听，若时机何事，你也该动作了。”
“我身上的伤还没好呢，再等几天。”
啪！
吴掌事一巴掌拍在桌子上，“你等得，咱们可等不得。”
这些日子，这人为这事要吃要喝要钱，看得吴掌事火起，若不是上头交代留着他，早拿乱棍打出去了。
“一百鞭子不是你挨，我这身子还没好全，再遭一顿鞭子，哪儿还有命活？”
胥四眉毛都不抬一下，只顾着吃，吃完他还得去隔壁街的赌坊。这几天他手气好，赢了不少银子，且让他先痛快几日，再去料理胥姜那个死丫头。
吴掌柜威胁道：“你再跟我讨价还价，信不信我直接报官抓你？”
“那你怎么同你主子交代？”胥四端起一罐汤，咕噜噜喝下肚。
吴掌柜恨不得将他按在汤里呛死了事，“你若继续耗，误了东家的事，我看你怎么死。”
胥四毫不在意地道：“人在牢里关着，又通了气儿，能误什么事儿？”
“你那族妹可是个狡猾的，若被她察觉，你这事便成不了。”
“察觉又如何，她还能将我们弄死？”
“她弄不死你们，可却能将牢里那两个弄走，届时你再喊冤又有什么用？”
“弄走？怎么弄走？赎刑啊？她若是肯出钱，我又何必费这么大劲儿？”
胥四吃吃饱喝足，拿起一根鱼骨剔牙。
“你不了解她，这死丫头跟我那死鬼六叔一样，性子犟得跟头驴似的，认死理儿。况且，就我们跟她之间的恩怨，要她替胥十二和我五弟赎刑，还不如拿刀割她的肉。”
他将鱼骨一扔，笑道：“她呀，恨不得我们死。”
吴掌事不禁好奇道：“你们不是同族么？究竟什么仇什么怨，要弄个你死我活？”
胥四哼笑，“大概是杀父之仇，放逐之怨吧。”
当初胥姜宁愿一把火将老宅子连胥渊一块儿烧了，也不愿留给他们，便知她对胥家的憎恨。
来京城之前，胥四本以为这么多年过去，当年那些事早该淡了。可到了这京城对上她才知道，这死丫头心还是那么狠，二话不说就将五弟和胥十二投入大牢，丝毫不留情面。
况且她如今有了依仗，更不把他们放在眼里，随意拿捏。
经这一遭他可算看明白了，胥姜同他们就是势不两立。不过这样也好，她越是恨他们，越是不妥协，就越对他有利。
所以他满不在乎地对吴掌事说道：“你就放心好了，就算她知道我们要翻案，以她如今之势和往日之恨，也决不会和解，更遑论赎刑。”
吴掌事却不放心，他明日还是得去牢里看看，另外还逼着这胥五早日去衙门，以免夜长梦多。
“我吃好了，走了。”胥五摇摇摆摆地摸着肚子下楼，往临街赌坊而去。
对着杯盘狼藉的桌子，吴掌事只当自己养了头猪，他付了钱，随后叫来一名小厮，让他去赌坊同那几个庄家吱个声。
当晚，胥五身上的银两，便输了个精光。
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