国子监出新书的消息，很快传遍京中各书局，只是这第一版出得并不多，除斩春书肆外，并不外售。
一时间，各家书局书肆的掌柜、东家，纷纷往这槐柳巷跑，想来求买。
只是胥姜那二十套，早已出给熟客，并无多数，众人扑了个空，不由得失望。
有人不甘心，便打听起这新书的来历，胥姜将其内容、撰者，与自己的关系一一道明，众人这才恍然大悟。
“难怪单单调度给你，原来竟是胥掌柜献的书。”一名书局的东家直摇头，“可惜，可惜。既是能被国子监选中的书，定然是好书，胥掌柜就这般让出去太不划算，若是先与咱们连通，共同出书铺开市面，定能赚个盆满钵满，届时再献给国子监，岂非名利双收？”
终究是女人家，目光短浅，若此书落到他手中，早就改天换日，一跃成为大书局了。
胥姜但笑不语，此事所求不同，做法自然也不同。
她心中念头一转，随后对众人道：“家师除此《文脉溯源》一书外，还有别的着作，若各位掌柜、东家想刊印，本肆愿与诸位合作。”
“我，我，我。”先前与胥姜合作过的书局忙占位，“起先尊师的那几套集子都卖得不错，我正说再找胥掌柜补货，正好这就一起。胥掌柜，咱们都是老熟人了，你可得让我占个头儿！”
“好。”胥姜笑应了，随后让梁墨将先前出过的胥渊的集子，拿出来分给各位掌柜瞧，然后又道：“这是先师已出之书，另还有十几套有待修编、刻版，待修完刻版后，我再通知各位。”
在座都是生意人，脑子转得个顶个的利索。
“胥掌柜，你肆里就两个人，如何忙得过来？不如我让咱们书局的师傅来帮忙可好？”另一名掌柜眼中精光闪烁，想来个近水楼台先得月。
“你倒是鸡贼，跟谁家没师傅似的，胥掌柜，若要论刻板，咱们书局的匠人手艺可不差 。”
“我家还有擅修补的，便是碎成渣的古籍也难不倒他。”
“我还可以让人来帮你刷印，我家刷印匠那手艺可是京中数一数二的。”
梁墨闻言，笑容一收，清了清嗓子，朗声道：“咱们书肆不差人，各位若后头要联名刊印或是直接要买成品的，都来此处登记。”
再说，即便差人，他头上还有个师父呢，哪儿轮的到他们。
众人见他护食，不由得打趣，直逗得他面红耳赤。
待应酬完众人，胥姜与梁墨皆是口干舌燥，茵茵端茶倒水的，跑得满头是汗。胥姜清了桌子，给各自冲了一盏，招呼他们坐下歇息。
梁墨一气喝了半盏，随后问道：“东家，这《算学新编》再赶个几日也就能完工了，过后国子监还派活儿么？”
胥姜道：“等送书的时候问问，若没活儿，咱们便着手刊印咱们的书，有活儿还是得紧着那头。”
“眼下势头正好，若国子监那头派活儿，咱们肆里的买卖可就耽搁了。”
书肆虽小，可开支不小，他的工钱、吃食、茶水，与老主顾之间的节礼往来，都要费不少银钱。何况胥姜替胥家那两个败家东西赎刑也花了不少钱，若只望着国子监那点工钱，怕是远远不够。
“既得其名，必承其责，国子监那头无论何时派活儿，咱们也不能落下。”胥姜思忖片刻道：“至于书肆买卖，咱们还是照先前的办法，自己出头版，再版便授权给可靠的书局，让其代为刊印，咱们只从中抽成即可。”
“也只有这样了。”梁墨心头仍旧担心，“只是万卷楼那边……”
“万卷楼压着别的书局不得擅自出新书，可没说不许与人合印。刊印文书在我手里，咱们如今又是官户，他捡不到由头来说，要不然你以为这些掌柜哪儿来的胆子上门讨书？”
说罢，胥姜露出一抹冷笑。
“即便他要找麻烦，咱们也不用怕，如今衙门因周家怂恿胥四、胥五翻案之事，正想给他们个教训。他们若闹事，那便是自己送上把柄，自讨苦吃。”
说起胥四，梁墨叹道：“也不知府衙那边何时来消息。”
“快了。”
《文脉溯源》如今已起势，胥渊必定扬名，胥四只要得到消息，自是坐不住的。
她等着胥四自投罗网。
万卷楼。
吴掌事在外头采买行走，得知国子监要出新书，本想着上报周淮，看要不要通通关系，收些回来转卖个高价。却在得知其书是胥姜师父所撰时，打消了此念头。
他不由得又妒又恨，这胥姜先选中胡煦出了《蒙学新集》，如今又靠上国子监，给她师父出书，也不知是真走运，还是用了什么见不得光的手段。
一个女人，不安分地呆在后宅，竟出来抛头露面，妄图与别争锋，真是枉顾礼教，不知廉耻。
他回到万卷楼，让小厮去将胥四找来，小厮却说胥四又往赌坊去了。
这两日他将手里的钱财输了个精光，在赌坊都是挂万卷楼的账，差点将吴掌事气得升天。他只好让知会赌坊，别再暗地里整他。
这一赌，胥四又赢了不少，瘾越来越大，恨不得抱着骰子牌九入眠。
小厮将人找回来后，胥四还一脸不满，“眼看我这把又要赢了，你拉我回来干什么？”
吴掌事将手里的茶碗砸到他身上，骂道：“赌赌赌，成天就知道赌！你答应办的事，还要拖多久？”
“我身上伤……”胥四话还没说完，吴掌事便上前踹了他一脚，他正要发火，却见一旁立着的两个小厮围了上来，便只好咽下这口气，“你吃炮仗了？发这么大火儿干什么？”
看着他这副烂样，吴掌事讥讽道：“都是胥家人，你却连一个女人都比不上，活该倒家败业，你瞧你这赖样，可真是连一条狗都不如。”
“你说什么？你再说一遍。”胥四被戳着痛脚，也顾不得小厮在旁，就要冲上去打人，却被小厮按住，几拳揍到了肚子上。
吴掌事上前左右开弓给了他几耳光，心头那股恶气才散了些，“若不是图你还有这点用，早就治死你了，还留你在咱们楼里当蛀虫，吃软饭？”
胥四疼白了脸，半晌没言语。
“看看你们两兄弟，竟然还比不过一个女人。”早该打他一顿才爽快，天知道自己为何要忍他这么久。
吴掌事继续道：“你恐怕还不知道吧，她将她师父的书献给朝廷，如今由国子监官刻，眼看她就要声名鹊起，飞黄腾达，而你却还在赌场当一滩扶不上墙的烂泥。”
随后他又威胁道:“我看她翅膀越来越硬，即便你去翻案也耐她不何，不如将你扭送官府，倒还博得一功，得些奖赏好将这些日子你在万卷楼的帐填平。”
“等、等等。”胥四终于缓过劲儿，问道：“你方才说她献了谁的书？”
“胥渊，她师父，你六叔。”见他醒神了，吴掌事继续挑唆道：“国子监官刻，往后可是要流芳百世的。你们胥家出了这么一位宗师，子孙本该受其庇佑，享荣华富贵，可如今却是她得尽这好处，还将你们逼得走投无路，你竟也甘心？”
胥四胸口剧烈起伏，“那是咱们胥家的，胥家的就是我的，她不过是捡来的一个野种，有什么资格霸占我的东西？”
吴掌事继续火上浇油，“她是胥渊的徒弟，自然有资格。”
“我还是胥渊的亲侄，宗族血脉，比她更有资格！”
“可你现在是通缉犯。”
“马上就不是了。”胥四眼睛泛青，“我明日便去府衙击鼓鸣冤，我要翻案。”
总算将他说动，吴掌事松了口气，嘱咐道：“牢里那两人我已经打好招呼了，他们喊了几日的冤，衙门已对他们重新录口供，明日你们里应外合，把事情往大了闹，闹得越凶越好。”
他循循诱道:“只要翻案重审，便能将胥姜和府衙拖住，届时你和咱们都能得好处。赢了官司你就能得胥姜的所有财产，即便输了，也有咱们东家替你们赎刑，还另给你们一笔钱，送你们回老家。”
胥四想起冯杪，问道：“我翻案是为财，你们又是为什么？”
“你问这做什么，许多事不该你知道，且知道得多不是什么好事。”后半句话也是在说吴掌事自己。
他本以为自己还能像从前周善才掌管继圣书局时那般，只负责采买，可历经赵秀，到如今的周淮，他可是想跑也跑不掉了。
胥四道:“我可不想像冯杪那样死得不明不白，若是可能丢命的活儿……”
“难道你就不干？”他以为他还有选择？
“干，却要有条件，你们得给我写个契书，带你们东家私印那种，要保证在翻案后，替我赎刑，还得给予我钱财送我回乡。”为保事成后他们不管自己死活，胥四便多长了个心眼，只要有那契书在手，他们就得想办法将他弄出去，要不然他就借契书，告他们个图谋不轨。
这人倒是不好糊弄，吴掌事想了想对胥四道：“此事要回了东家，得他允准。”
胥四点头，“好。”随后又扭了扭身子，皱眉道：“还不将我放开？”
吴掌事抬手挥了挥，示意小厮们放手，随后吩咐胥四在屋里等消息，不得再去赌场。
胥四都应了。
吴掌事见他已被驯服，心头满意，然后起身朝门外走去。
可当他经过胥四身旁时，胥四却一脚踹在他身上，将他踹倒在地，随后骑在他身上，一拳一拳狠狠招呼在了他身上。
“四爷你都敢打，活得不耐烦了！”
周淮看着眼上两团青紫的吴掌事，奇道：“这是怎么了？”
吴掌事沉默片刻，委屈道：“回东家，是被胥四那个孽障打的。”
“真是胆大包天。”此话也不过随口一说，下人之间的龃龉，他压根不在意，随后问道：“你来找我何事？”
“胥四明日便去府衙翻案，只是……他要您写一份契书，保证替他赎刑，还要保证给他银子。”
周淮皱眉，“这点小事，也值得来回我？”
“可若给他，不就是落下把柄了？”
“你不知道给假的？”这人跟在周善才身旁这么久，怎还这般愚钝？
“哎，好。”吴掌事恍然大悟，随后想了想，还是将国子监出书之事告知了周淮，末了，担忧道：“如今这些书局，明里暗里的去斩春书肆找那胥姜买书、合印，越来越不把咱们放在眼里，您说要不要管管？”
“汲书会里没立这个规矩，你拿什么理由去管？”
吴管事试探道：“那就……随他们？”
周淮眼皮一掀，一双老眼寒气森森，“明着没有理由，暗地里还没有手段吗？”
“是，是。”吴管事连连点头。
见他稀里糊涂地模样，周淮鄙弃地挪开眼，冷道：“所谓擒贼先擒王，这事起因在斩春书肆，胥四明日去衙门鸣冤翻案，便正是好时机，给她一个教训，也好杀鸡儆猴，让那些阳奉阴违的书局看看与我们作对的下场。”
顺便也给楼家和林噙年一个警告。
“这……如何教训，还请东家明示。”
见他唯唯诺诺地模样，周淮就来气，“这事是头次做吗？连这都要问？我养你有什么用？”
“小的知道了，小的这就去安排。”吴掌事忙拱手作揖，然后踉跄着退下了。
“废物！”周淮将茶盏拂落在地，随后叫人找来周槐（这俩叔侄的名字完结后再改，取名的时候没太注意，同音了。）让他去盯着，以免出差错。
隔天，胥四来到县衙，他瞧着门口的守卫有些打怵，好在守卫们目视前方没搭理他。
县衙大门左右各设钟鼓，除用以上下衙报时，还供百姓鸣冤。
《律疏》有例，钟鼓一响，官必上堂。
胥四深吸一口气，走到那面鸣冤鼓面前，拿起鼓槌正要敲，却被一旁的护卫夺下。
“犯人在此，速速拿下！”护卫大吼一声，四五个人便扑过来，将胥四按在了地上。
“哎……呜！”胥四正要张嘴喊，便被捂住嘴，拖进了衙门。
躲在一旁的小厮见此变故不由得大惊，慌忙要跑去报信，却不想被埋伏在周围的衙役抓个正着。
胥四来翻案鸣冤，却连公堂都未踏进一步，便被扔进了牢房，摔在了胥五和胥十二脚下。
三人终于在牢中重逢。
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