胥姜辗转难眠，她在估量胥十二信中所言之真实性，是他为得自由而编的谎话，还是确有其事？
若确有其事……胥姜捂着胸口坐起，只觉得烦闷不堪。
她起身披了外裳，拿了桌上的火折子，悄声往屋外走去。然后借着檐角风灯，自游廊穿行到了楼云春的院子，推开房门进了他的书房。
她吹折点灯，一屋暖光，抚平她心中浮躁。
胥姜置灯，坐到案桌后的椅子上，怔怔出神。
她自小便知自己是被师父从一片姜地里捡回来的，胥家人明里暗里的叫她野种，让她曾经对自己的身世来历很渴求，想急切证明自己不是野种。
可后来慢慢长大，在师父的陪伴、教养下，对此逐渐淡漠，甚至毫不在乎，任由胥四、胥五如何辱骂，只当蚊子嗡嗡叫，不再放到心头。
直到师父去世，惶恐无依之时，她曾幻想过，若自己还有父母，又会是怎样一番情况。
可旅途的劳顿、风雪，将她内心的希冀击碎，让她看清脚下泥泞的路，和茫茫前程。
她的父母，早已抛弃她，又怎会爱她。而爱她之人也早已离她而去，化于太虚。
她若沉迷虚妄与过往，总有一日会死在风雪中。
她不想死，她还有师父的书，她要将它们带到最繁华的地方，让它们绽放华彩，让胥渊永远活在这个世上。
所以她要看清自己，看清这个人世，踩稳脚下的路，找出自己的方向。
因此，自那之后，她便再没想起过自己的父母，她对他们没有希冀，也没有爱恨。
可如今胥十二却说，他知道她父母的来历。
这是多么荒唐，又多么令人惶恐。
胥姜在楼云春书房中枯坐到天明，直到茵茵找来，她才倦然回神。
屋里昏暗不堪，她侧头看去，才发现灯已燃尽。
“姐姐！”茵茵闯进来，见她坐在案桌后，顿时抚了抚胸口，“原来姐姐在这儿，可吓死我了。”
胥姜定定看着她，她见胥姜脸色苍白，心底也觉得难受，便问：“姐姐，你是不是想少爷了？”
那日她看到胥姜读少爷寄回来的信眼红红的，夜里又反反复复将那封信拿出来看了好多遍，眼下又在这书房待了一夜，定然是想少爷了。
她不禁在心头悄悄埋怨，少爷什么时候回来呀。
听她提起楼云春，胥姜脸上才露出一抹笑容。是啊，她如今有楼云春，有楼家夫妇，有林夫子，有红锄，有杜先生，还有汪掌柜，曹叔，曹大娘……还有眼前的傻姑娘，亲朋好友，她已经都不缺了，即便胥十二所说为真，那又如何？
那不过是两个陌生人罢了。
且既然胥十二知晓她的身世，那她的师父也应当知晓，这么多年他却从未提及过，那便是他们不值得。
既不值得，又何必为其苦了自己？
她靠向椅背，仿佛靠进那个包容而宽阔的怀抱，叹道：“是啊，想他了。”
茵茵也叹气，原来画本子上画的公子、小姐分隔两地，茶饭不思、夙夜不寐都是真的。
这情啊，可真熬人。
“姐姐是要坐会儿，还是回房歇息？”
“坐会儿吧。”让她停靠片刻，然后再去看看胥十二究竟搞什么鬼。
“这屋里太暗，我开开窗吧。”
“嗯。”
茵茵推窗撑竿，晨曦乘风而入，既清且暖。
胥姜眯起眼看着浮光飞尘，那亘古黑夜、凄风冷雨，皆如尘埃飞入旧年，再困不住冲出黑夜那崭新的人。
————振作分界线————
胥姜养足精神，才收拾去书肆，纸坊的弟子和梁墨正在卸货，见她来忙向她打了招呼，并代坊主送上了一份礼盒。
“大暑已过，眼下送礼会不会太晚了？”胥姜接过礼盒后打趣。
“这不是节礼，是谢礼。”弟子满脸喜气，“师父的金花五色绫笺已被宫中选用，成为贡纸，师父让我转达，多谢胥掌柜提点。”
“这都是你们自己的本事，且你们坊主又是个脑筋活络的，便是不用我提醒，他迟早也会明悟。”说完她又笑道：“真要谢，往后贵坊出了新花样，别忘了我就成。”
弟子被她说得开怀，“忘了谁也不能忘了你胥掌柜。”
“那就好。”
“说什么呢，这么欢喜？”一道声音搅进来，叫胥姜吓一跳，回头一看，原来是温惠，“您倒是来得巧了。”
温惠讶然道：“怎么说？”
“正说这金花五色绫笺呢，您那兰谱便是脱胎于这纸。”
“这纸怎么了？”
“被选为贡纸了。”
温惠点点头，当初听胥姜说起这纸，他便觉得太过华贵奢侈，不大适合用来做兰谱，倒是宫中用正合适。
“先生可是来商议刊印兰谱之事？”
“嗯，找着绘图之人了。”温惠朝胥姜拱手，谢道：“还得多谢胥掌柜搭桥牵线。”
“都是缘分。”胥姜同纸坊弟子招呼了一声，又再次道了谢，随后将温惠引入书肆。
茵茵忙去斟茶。
一进屋，温惠便嗅到一缕兰香，寻望后却不见兰踪，遂问道：“为何有兰香？”
“有兰自有兰香。”胥姜请他入座，随后卖关子道：“您是行家，猜猜看是什么品种？”
温惠闭眼品察片刻，捶掌道：“可是夏荷梅？”
“神了，这也能闻出来？”
“兰草虽有千百种，香味、时节也各有不同，这夏荷梅属夏兰，香气浓郁，相较其它兰草，倒很好分辨。”温惠有几分得意，随后又问：“花在何处？”
“花在墙角。”胥姜起身道：“我去给您搬来。”
温惠拦道：“不用，搬来搬去搅乱香流，反倒不美，便是如此借香窥花，倒是别有一番雅趣。”
“好一个借香窥花。”胥姜不禁大赞。
温惠轻嗅兰香，叹道:“暗香盈室，虽不见芳华，却已是处处芳华。”
真是人如兰，兰如人，这人已然入境。
胥姜温笑道:“待先生兰谱成书后，亦是处处芳华了。”
温惠笑叹：“好一张能说会道的嘴。”
胥姜拱手道：“多谢先生夸奖。”
温惠朗笑出声，正巧茵茵奉茶上来，他托盏谢道：“多亏胥掌柜从中调理，若不然我这兰谱还不知几时才落章，老夫借花献佛，以茶相谢。”
“先生折煞晚辈。”胥姜忙举盏，拱道：“先生出兰谱，于兰草、于先生、于书肆都是益事，三全其美之好，又何必言谢。”
“说不过你。”温惠失笑，随后抬了抬盏，“饮罢。”
胥姜笑陪了。
叙过一盏茶，胥姜才将那银花五色笺拿出来，让温惠排版定尺。
“您打算出多少套兰谱？”
“二十套足矣。”
“那印板可要买断？”
温惠摇头，“印板归你，往后是否要再版，也全权交由你决定，我只要这二十套银花五色笺。”
“那晚辈只收您纸墨本钱，不算工钱。”这兰谱往后再刊，所挣之利，已远超工钱了。
“工钱该算便算，你已经帮我许多，怎好再占你便宜。”
“您将印板留给我，便算工钱了。”胥姜也不等他再拒，便拍板道：“就这么说定了。”
随后将纸铺到他面前，“您看这版要如何排？”
话头被扯走，温惠也只好顺着她琢磨起排版来，工钱的事便这般抹过了。
待温惠自书肆离开时，已近晌午。
一片暗云兀地飘来，掀起一阵狂风，随后豆大的雨点猝不及防地砸下来，将路上行人砸得四下乱窜。
“梁墨，快给去温先生送伞。”
“哎。”梁墨拿着伞匆匆忙忙地追出巷子。
胥姜迎风而立，衣袂飘然，茵茵见她似要飞去，忙上前抓住她的手，劝道：“姐姐，外头风雨大，咱们进屋吧。”
胥姜回头冲她一笑，“好。”
————小风吹过————
楼云春抵达皋兰后，与河西军汇合，他在皋兰停留三日，通缉捉拿赵秀。
在缉拿过程中，顺手捡了赵秀扔下的浮尸，当衙役将浮尸带到楼云春面前后，浮尸才猛然觉悟，明白的赵秀的计谋。
赵秀早已和楼云春勾搭上了，他们是一伙儿的！
浮尸对上楼云春眼底千丈寒冰，只觉此命休矣。
在得知赵秀已携突厥人逃出皋兰地界后，楼云春送别会宁与乌兰关护送的士兵，跟随河西军前往凉州。
此去凉州，快马加鞭不过四五日，楼云春并未懈怠，他要尽早与河西节度使柯芎汇合，将一切布置妥当，然后去接应赵秀。
也不能真让他把命丢在塞外。
而去凉州这一路，再没遇到过刺客，沿路经过各州县，偶尔听闻有匪窝被剿灭的消息，韦一诺这把刀果然好使。
塞外风沙摧人，楼云春犹如被雕琢出的砂岩，越发沉稳从容，只是心底那份渴望却越来越强烈。
他想回家了。
————倒霉蛋分界线————
赵秀一行被追出皋兰，沿着凉州辖地边界，去往安西都护府。他带了楼云春给的信物，到安西四镇后，可得安西都护府庇护，自由出入安西四镇，随后前往北庭。
楼云春的目的很明显，他想让让河西都护府与安西都护府联手，将郭元振封死在北庭。郭元振想突破封锁，除动用武力外，只能与人里应外合。
里应外合的对象，除京城各贵族外，便是突厥和吐蕃。
而如今他与京城的联络被截断，吐蕃又被安西都护府隔绝，唯有与之相邻的突厥是破局之刃。
此时赵秀若带着突厥人求其合作，那么将其诱捕的机会更大。
只是这突厥人精明，要想让他完全信任自己，还得好生磨一磨。
而这信任嘛，总是建立在同甘共苦之上的，所以赵秀借由躲避官兵的借口，将突厥人拐上了一条最难走的路。
眼下众人被沙尘暴逼进一座废弃的洞窟，由骆驼堵着洞口，才勉强堵住风沙。
“呸呸呸。”赵秀吐出嘴里的沙子，随后找出水袋灌了一口水和沙吞下。
没办法，这一路太缺水了，不敢浪费半滴。
“给我……给我喝一口。”突厥人朝他伸手。
赵秀看了他一眼，随后嫌弃地将水囊递给他，“没多少了，省着点喝。”
突厥人接过水囊，迫不及待地张嘴倒水，那水洒得倒出都是。
赵秀看得心痛，忙上前抢过水囊，骂道：“漏得到处都是！你下巴也被扎洞了？”
那吹哨人已被赵秀扔了，怕惹恼这人，这人也把自己也给扔了，突厥人忍着没还嘴，只转了话头问道：“咱们这是要去哪里？”
赵秀擦着囊嘴，头也不抬地说道：“还能去哪儿？自然是北庭，去找郭元振。”
“那为何要走这条道？”在皋兰时分明可以往北，由突厥去北庭。
“嘿，你以为老子是自愿走这条道的？”赵秀眉毛一竖，恼火道：“没见现在官兵四处搜捕咱们？我往上凑，不是找死么？”
“那是在追捕你。”又不是在追捕他。
赵秀将水囊一揣，喊道：“梅二，将这个白眼狼给老子扔出去！”
“好嘞！”梅二二话不说，拉了个人过来，将突厥人架了起来，还招呼守在洞口的人招呼道：“把骆驼挪开。”
“哎！哎！哎！放下，放下！”突厥人忙抓着梅二的手，对赵秀说道：“你要是把我扔了，谁同你去见郭元振？”
赵秀盯着他半晌，随后对梅二挥了挥手，梅二立即又将人扔回去了。
突厥人被摔了个七荤八素，再定眼就对上赵秀阴恻恻的脸。
“怎么，不装傻了？”
“你留下我，不就是因为我还有用？”突厥人问道：“说吧，你为什么非要拉着我去见郭元振？”
这是突厥人想了一路的问题。
突厥人多疑，自己若是说得爽快，反倒令他难以信服，所以赵秀没有立即回答，而是同他讲起了条件。
“不如这样，咱们一人提一个问题，对方必须回答，且不能说假话，如何？”
“我怎么知道你有没有说假话？”
赵秀想了想，对着洞窟内的壁画，竖指正肃道：“我对天女起誓，说假话之人，必定亲族具丧，家破人亡。”
中原人重宗族孝道，能以宗族亲人起毒誓，突厥人心头信了几分。
赵秀看向突厥人，“我已起誓，你呢？”
突厥人以手托胸，说道：“我对狼王起誓，若说假话，必定被狼王抛弃，死在战场！”
他起完誓才发觉自己竟莫名其妙地答应了赵秀的提议，顿时有些自恨。
怎么又着了他的道了？
“好。”赵秀却很满意，他兴致勃勃地问道：“那我先问，你是突厥哪个师的？”
“不是我先问你的吗？”
“这里谁做主？”
突厥人深吸一口气，憋闷道：“鹰师。”
“哦——”赵秀拖长声调，“听闻突厥最强的是虎师，其次是豹师，最后是鹰师，你这……”
他将突厥人上下打量了一遍，“难怪被人杀成这样。”
突厥人差点呕出一口血，怒道：“鹰师是突厥人最多的军队，只是负责的军务和所擅长的事和虎师、豹师不同而已，况且咱们勃律部是鹰师中最强的，你再口出狂言，信不信我……”
“你什么你？你都成这样了还能怎地？”赵秀眼看自己要将人气个好歹，立马缓了语气，“这么小气做什么，咱们中原有句话叫忠言逆耳利于行，我说你与其跟我生气，还不如磨练磨练多长个心眼，免得下次又遭人暗算。”
突厥人气得说不出话，心头暗道：他若脱困，第一件事就是将这人吊起来抽个几百鞭，专抽嘴！
他在心头将赵秀抽了一百八十鞭，稍稍平气后，硬邦邦地问：“你的问题我回答了，你的呢？你为什么要带我去见郭元振？”
“我啊。”赵秀望着天女像合手一拜，看向突厥人，“我是为了保命。”
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