采买完，胥姜原路返回，卖豆腐的妇人正收摊，见胥姜手里提着一只兔子路过，忙朝她招手：“小妹，过来。”
胥姜走近，听她问道：“兔子要怎么吃？”
胥姜答道：“姜丝兔。”
“我猜就是。”说着她将收拢的摊子挑起来，对胥姜说：“做姜丝兔怎么能少了咱们公井人的盐幽菽？”
幽菽，豉，本豆也，以盐配之，幽闭于瓮中，故曰幽菽。
“阿姐还会制幽菽？”
“家家户户的公井人都会做。”又问胥姜，“要不要？我一相、咳，老乡，也在这坊市里，制酱卖酱，我那幽菽便放在他那处寄卖，你若要我就送你些。”
她方才是说漏嘴了吧？
胥姜眯眼笑，“我跟阿姐去看看，若味道好，我便买些，恰好有认识的蜀州人，会烧一手蜀州菜，用得着。”
“那我这岂不是成半路拦客了？”
“乱说，这叫缘分。”
妇人笑得花枝乱颤，差点撂翻摊子，“哎哟喂，你这妹子，这张嘴真是让人爱不过来，走走走，我这就带你去。”
两人有说有笑的穿街过道，最后来到一家偏僻的酱铺。胥姜来这西市也不少次，却还未曾来过此处，就像京都来往这么多人，也很少有人能寻到她肆里。
都得靠人引路。
酱铺不大，但收拾得整齐干净，大大小小的酱缸高高低低地摆着，皆用竹筛罩着，还未走近，便闻到浓浓酱香从筛子下散发出来。
守铺子的是名男子，瞧着比妇人要年轻些，个高条瘦，样貌普通，神情有些木讷。可一见妇人挑着担子过去，眼里立即荡起光彩，三两步上前，将她肩上的担子接了过去。
妇人对他说：“我带小妹来买酱。”
胥姜冲他打了个招呼，“阿哥好。”
男子收置好担子，朝胥姜点了点头，拘谨应了声，“娘子好。”
“他嘴笨，人又莽，不会招呼人，小妹别见怪。”妇人接过胥姜手里的东西放到一旁，带她去看酱，“可他虽然是个呆蠢的，制的酱却好。”
一只只竹筛被揭开，香气越发浓郁，有大豆酱，小豆酱，麸酱，麻梓酱，芜荑酱等，看得胥姜喉头发紧，直咽口水。
果然好。
妇人又拉她去看自己做的幽菽，不大不小的一个黄泥缸子，一揭开，咸香扑鼻。里头的幽菽不是酱，而是以黄麻熬汤与以辣蓼、青蒿、藿香、佩兰、苏叶、荷叶同熬出的药汁混合，浸泡大豆，将其煮熟，加盐幽闭发酵，制成豆豉，便是幽菽。
“尝一尝。”妇人递给她一双筷子。
胥姜夹起一筷尝了尝，恨不得眼前立即冒出碗饭，拌着吃。
妇人见她眼睛都亮了，笑道：“香吧。”
胥姜点头如捣蒜，“香，好吃！”又问：“阿姐，你这幽菽怎么卖？”
“原本二十文一罐，咱们投缘，算十五文。”
“好，那就给我先装一罐。”
男子听到二人谈话，找来一个小陶罐和木勺递给妇人。
妇人将幽菽挖出填装，以油纸封口，再用麻绳结网兜住，递给胥姜，嘱咐道：“吃了记得封口，要不然容易败味。”
“嗯，省得了。”胥姜给了钱，接过那罐幽菽，笑道：“待吃完了，我再来找阿姐买。”
那妇人捏了捏她的脸，爱道：“可稀罕死你了，便是不买酱，常来说话也高兴。”
胥姜辞了二人，提着东西去找驴。走出不远又觉得这妇人有趣，便回头看了一眼，却见她正拉着那男子的手进铺子，随即不由得一笑。
果然是相好啊。
赵章见她两手满满地回来，赶紧上前搭手。
“买这么多？”
“好久没逛，一时收不住手，便买多了。”除了兔、鸭、虾，她还买了些蔬果。
“我去给你拿一副竹筐装回去，不然这么多东西可不好拿。”说完赵章便从棚子里拿出一副竹筐给驴安上了。
胥姜赶紧搭手，嘴里忙道：“多谢，多谢。”
二人齐手将东西装进竹筐，又拉了几句家常，胥姜才辞了他牵着驴往回走。一路上那两只芦鸭‘嘎嘎’吵个不停，胥姜没恼，那驴倒是受不了，直尥蹶子。
“这会儿知道烦？你嗯嗯啊啊的时候怎么不知道烦？”
见它还要蹬腿，赶紧给了它一巴掌，“要是把菜给我扬了，我就拿你下酒。”
驴这才安分了。
行至永和坊坊门，一道声音从身后追上来，“那可是胥娘子？”
胥姜住脚回头，却见是那日来肆里的冯杪，“冯公子？”
“真是你。”冯杪朝拱手作礼，笑道：“还以为看错了。”
胥姜问道：“冯公子有何事？”
冯杪闻言，面上闪过一丝尴尬，许久才支吾道：“那日说想与娘子结交实乃真心话，只是被周槐逼迫，才不得已来娘子肆中替他们打探。”
焉知此次不是假意交心？胥姜装傻，“我不明白周公子所指何事，什么打探？”
冯杪一哽，干笑道：“无事。”
“肆中繁忙，便不奉陪了。”胥姜不想为他坏了心情，牵驴便要走。
却又被他拦住，“娘子留步。”
她脸色冷淡了些，“还有事？”
“那日听闻贵肆也刊印书籍，我有一朋友着有一册诗余，却苦于没有投处，不知贵肆可收？”
“朋友？该不会又是周槐那般朋友吧？”
冯杪神色羞赧，连连摆手，“不是，不是。”
胥姜探究他的神情，问道：“你与继圣书局相熟，又同周槐称朋道友，为何不找他们反而来找我？”
冯杪苦笑，“说什么相熟，不过是为他们办事罢了，我这等人，哪里配称与他们相熟？”又恳切道：“我那朋友是位真才子，可因着祖上犯事牵连，参加不了科考，所以有志难伸，整日潦倒。我实在是怜他一身才气，才想替他出这集子，可继圣书局见其有声无名，也无利可图，所以并不收。”
“即便没有他不收，那么多书局也不收？”
“别的书局一听说他非士人，又没钱打点，也通给拒了。那日携月楼见娘子当众说要帮曾追出文集，便知娘子不是个势利的，所以才生了这个心。”
倒是会给她架高台，胥姜依旧拒道：“你当日既在携月楼，应当知道，我得罪了周善才，被他堵死了路，可出不了这集子。”
冯杪却道：“此事倒可以通融。”
胥姜奇道：“如何通融？”
“我对周善才说要以此事来打探消息，他便答应了让户部放行。”
他这般坦白，胥姜一时无言。
冯杪见她动摇，继续道：“我知道，上次的无礼无状，已让娘子对我失望，也不信我。可只要娘子见过我那朋友的集子，便知错过他会是一种损失。”
“究竟是何人？得公子如此推崇？”
“江孤。”
胥姜一挑眉，“江孤？江小萍？”
要说京城众才子，以诗余、长短句见长者，不乏其人，可其中魁首当属江小萍。
此人的才名，蜚声京都。传闻其诗余被京城各大教坊、瓦舍争相传唱，并有乐人扬言一生只为他谱曲，一时传为风流美谈。
这样的人找她刊印诗余？
看出她的疑虑，冯杪苦笑道：“别看小萍在烟花巷陌受人推崇，可在文人士子之间却为人不齿，备受冷落。他本有鸿鹄之志，若不是身世所累，早已跻身仕林，高居庙堂，又怎会受此零落之苦。”
“他若要出集子，为何自己不来？”
“他早年也找过书局给他刊印，可被拒不说，还遭受到奚落和冷嘲热讽，所以一气之下发誓，再也不踏入京城任何书局。”
这等遭遇，倒是让胥姜想起了胡煦。
冯杪无奈道，“我看不过去，不忍他就此埋没，所以才四处托关系。只是京城书局间的垢症娘子也知道，皆是无利不起之辈，这才求到娘子面前来。”
胥姜盯着他瞧了片刻，倒是不像作假，且这江孤之事，一查便知，瞒不了。
“容我考虑一番再作答复。”
冯杪也没想她会立即答应，“好，那过几日我再来找娘子。”
随后拱手让道。
胥姜点点头，牵着驴离开了。
冯杪盯着她的背影，心道这头说好，便该去找江孤了。想到江孤，他不由得深深叹气。
胥姜一路沉思，不觉间便回到了书肆。
“东家回来了。”林红锄迎出来，见胥姜有些神不守舍，便拿手在她眼前晃了晃，“东家？姐姐？”
胥姜回神，拉下她的手捏了一把，“怎么了？”
“是你怎么了？发什么愣？”林红锄接过缰绳，往驴背上瞧了一眼，惊道：“怎么买了这么多？”
“怕不够吃，就多备了些。”两人将驴牵进后院卸货。
林红锄瞧着又是鸭又是兔的，说道：“这么多，喂猪也够了。”
胥姜敲她脑袋，“小妮子，可是把自己也骂进去了，谁是猪？”
“胥娘子，小锄头，在哪儿呢？”曾追的声音自外头传来。
二人面面相觑，皆是‘噗嗤’一笑。
“在这儿呢。”林红锄应了一声，待曾追走进来后，又问道：“你来做什么？”
曾追笑道：“去袁先生府上找了胡煦，折回途中经过这儿，就进来跟你们打个招呼。”
“竹春兄长也来了？”林红锄往他身后看。
“他不与我同路，没来。”曾追见二人在分菜，问道：“买这么多菜，要置席面？”
胥姜道：“今日把诗集交付给了国子监，准备做一桌好菜犒劳小锄头，还打算请汪掌柜一家聚聚，可巧你来，不如一起热闹热闹？”
随后将买的兔子指给他看，“我买了兔子和幽菽，准备做姜丝兔，会做么？”
“那我可来得真是时候，今日听老师说了你那诗集的事，是该好好庆贺一番。至于这姜丝兔，可是我的拿手菜，交给我，准没错。”
胥姜把菜刀递给他，“那等什么？来吧。”随后又冲林红锄说道：“红锄，你去请汪东家，让他带着嫂嫂和孩子过来。”
林红锄应了声便去了。
曾追料理兔肉，胥姜则分菜列单。
芦鸭两吃，一只炖煮，一只鲜炒。青虾也两吃，取虾仁入羹和蒸蛋。豆腐煎做二面黄，另外买的葵菜可焯水拌食，山药与木耳做素烩。
分好菜，胥姜把奎娃子送的山楂果倒出来清洗、去核，再注水煮熟。随后将石蜜敲碎加水熬煮，煮至石蜜融化、变色，再将煮熟的山楂果倒入翻炒。待山楂果上浆，撒上少许面粉拌匀，最后逐个夹出锅，放凉即可。
这便是山楂糖果。
林红锄盯着糖果瞧了好几趟，待凉透了，便迫不及待地捏起一个往嘴里塞。
曾追见她甜滋滋地模样，问道：“滋味如何？”
林红锄瞧了他一眼，“反正不咸。”
曾追立即瞪眼。
胥姜抿嘴偷笑。
待菜备齐，汪掌柜一家也上门了，胥姜赶紧装了两盒糖果出去，招呼小客人。汪掌柜家大的那个子颇得汪掌柜真传，围着糖果就不走。小丫头也不差，拿小手捧着个最大的糖果，啃得口水长流，急得汪掌柜直拿衣襟替她擦。
秦氏拉着胥姜笑道：“本说我请你吃，却次次都赖着你，怪不好意思。”
胥姜打趣道：“嫂嫂这时候客气可有些晚了，你家汪掌柜可不知都来过多少回了。”
秦氏立即瞪了汪掌柜一眼，汪掌柜回她一笑。
“下次他再来，就拿大棍打出去。”
“哈哈，好。”
曾追带着一身烟火味儿自厨房出来，“菜齐了，人也齐了，摆饭，摆饭。”
林红锄走到他身旁，低声道：“还有个没到呢，慌什么。”
“还有谁？”
林红锄无语瞪他，他后知后觉地拖长嗓子‘哦’了一声，随后朝胥姜看了一眼。
胥姜瞧时辰差不多了，估摸着楼云春正往这边来，也叫摆饭。
汪掌柜和曾追抬桌，胥姜摆坐垫，林红锄和小汪去拿碗筷，秦氏抱小丫头谨防她乱跑被绊倒。
一团亲睦。
楼云春踏着暮色而来，一瞧树下的驴便知有客。他走到门前，只见满室和乐，言笑晏晏，一时抬不起脚。
随后，他便见那心心念念的女子抬头朝门外望来，见他立在门外，先是一愣，随后冲他露出一个柔和至极的笑容。
“你回来啦。”
“嗯。”
他应了一声，抬腿跨过门槛，朝她走去。
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