堂屋内，灯火通明，红炭熠熠。
众人围坐饭桌旁，面上皆带喜色，连林夫子也放下往日严肃，变得随和。
“开席吧。”
胥姜启了一坛冬阳酒，给每人都倒上一杯，林红锄如获至宝，小心将酒杯护着。
林夫子起身，举杯贺冬。
“晷运推移，日南长至，生天地之阳，萌万物之始。值此佳节，又逢良辰，谨以冬阳为贺，佑阖家福长，安乐平康。”
贺罢，众人起身，举杯同饮。
林夫人笑道：“都坐下吃吧，菜快凉了。”
林红锄咂了咂嘴，只觉得这酒甜润，便还想再来一杯。
胥姜捂住她的杯口，看了眼林夫子，劝道：“这酒后劲儿大，你不可再饮了，过会儿吃醉，该挨训了。”见她噘嘴，揶揄道：“方才不是喊饿？难不成一杯酒下肚，就饱了？”
“我……”林红锄正想再赖一杯，胥姜却她朝挤眼睛，她抬头一看，见老父亲正凉飕飕地盯着自己，顿时老实了。
随后讨巧卖乖地盛了一碗羊腿萝卜汤递过去，“父亲，这个汤鲜，您尝尝。”
“嗯。”林夫子接过喝了一口，果然不错。
胥姜见她不再盯着酒，便转头给林夫人盛了碗鸡汤，“婶婶也尝尝这鸡汤，撇了油的，不烧心。”
知道这汤是她费心给自己熬的，林夫人感激地冲她一笑。
汤一入口，霎时熨帖脾胃，她赞道：“这汤看着清淡，入口却鲜浓，好喝。”
“好喝便再喝一碗。”见母亲难得有胃口，林红锄又给她盛了一碗。
林夫人道：“别光顾着我，你们也吃，忙了一下午，肯定都饿了。”
“好。”胥姜应了一句，暗暗看向楼云春。
他们吃饭的桌子是由两张案桌拼成的，胥姜右边是林夫子，左边是林红锄与林夫人，楼云春在对面，离她最远。
这是林夫子排的座。
楼云春正同林夫子喝酒，两人话虽不多，酒却没少。怕他喝急了酒气打头，胥姜便盛了一碗羊腿萝卜汤，让林夫人悄悄转给他。
林夫人接过后直笑，笑得胥姜脸热。
楼云春饮完杯中物，低头见面前多出一碗汤，复又抬头看向胥姜。见她也正看着自己，心头不由得一暖，随后端起汤便喝了一口。
羊肉鲜，萝卜清，二者调和，自成一味，美到心头。
“哎呀！”胥姜忽然叫了一声，将众人吓一跳，只见她拍了拍脑袋说道：“差点忘了，还有个菜。”
她的杂鱼烩！
她匆匆往厨房跑，楼云春与林红锄同时起身要去帮忙，林母眼疾手快的将林红锄压回座位上，冲她使了个眼色。
哦——林红锄朝厨房意味深长地看了一眼，抬头又对上了林夫子恨铁不成钢的眼神，忙干笑一声，问道：“父亲可还要喝汤？”
林夫人见他木着一张脸，一拍他的手，佯怒道：“作甚么呢，大过节的，别着吓孩子。”
林夫子直叹气，自家地里鲜灵灵的菜被挖走，也不全怪别人，谁教这儿有俩监守自盗的，不仅不拦，还帮忙递铲。
胥姜刚进厨房，后头便跟上来一个人，将她的手拉住了，不用想也知道是谁，她笑着回头，压低声音道：“跟来作甚？”
楼云春也低声道：“来端菜。”
“便这么端的？”胥姜晃了晃手。
“嗯。”楼云春将她的手抓得更紧，昨儿楼家宴客，今儿又随驾祭祀，两日没见，他心头念她念得慌。
两只手就这么拉了一会儿，胥姜轻道：“他们还等着呢。”
楼云春有些不舍地松开，却被胥姜反手握住，将他拉到灶前。
杂鱼烩埋在草木灰中，胥姜找了根木棍拨灰，楼云春难得生出好奇心，问道：“什么菜？”
“杂鱼烩。”
草木灰还有余温，胥姜伸手探了探瓦罐，有些烫手，正说找抹布来垫着，一双手却已探入灶中，将瓦罐端了出来。
“哎，小心烫手。”
“没事。”
楼云春将瓦罐放在灶台上，胥姜找来抹布擦灰，她凑近罐口闻了闻，闻到一股馋人的香气，她咽了咽口水，催促楼云春赶紧去洗手。
“闻这味道儿就知道好吃。”
楼云春洗完手走过来，看她一副馋猫样，忍不住伸手捏了捏她的脸颊。
胥姜蹭了蹭他的手，傻笑道：“走吧。”
楼云春端起瓦罐与胥姜一同朝堂屋走去，胥姜没跟他抢，有意让他在林夫子面前献献殷勤。
“杂鱼烩来咯！”胥姜先进屋，在林夫子面前清出一个位置，随后让楼云春将瓦罐放到林夫子面前。
瓦罐口以干荷叶水发过后封缄，胥姜揭开盖子，先闻到一股荷叶的清香。摘掉荷叶，馥郁的香气便扑鼻而来，她吹开水汽，往里头一看，那干笋丝、干瓜丝、豆腐已吸满汤汁，瞧着十分诱人。
“这也太香了。”林红锄吸了吸口水，忙道：“好姐姐，快给我来一碗。”
胥姜却道：“别急，你先去盛碗饭，这里头的汤汁才是精髓，用来拌饭堪称人间至味。”
她说得林夫子也绷不住了，将碗递给林红锄道：“给我也盛碗饭。”
林红锄乐颠颠地去了。她不光给林夫子盛了，也给胥姜和楼云春盛了，林夫人晚上不宜过食，喝了汤便不吃饭了，所以作罢。
胥姜先拿勺子，各盛了一勺汤浇在白饭上。随后又换筷子给每个碗里夹了一条鱼、干瓜丝、干笋丝，还有豆腐，再将碗各自分还，最后夹了两块豆腐给林夫人尝尝味儿。
林夫子自来爱吃鱼，尤其是野河小鱼，嫩、鲜、香。他吃鱼也自有章法，必须从头吃到尾，且吃小鱼时，通常带刺一起吃。
他夹起碗中的鱼，一口咬掉鱼头，那鱼头入口酥软，竟不用多咀嚼，便已烂在唇齿间。鱼头尚如此，更别说鱼身鱼肉了，不过转眼，整条鱼已入夫子腹中。
随后他又吃了干瓜丝、干笋丝，皆是绵密入味，可他最喜的还是那吸满汤汁的豆腐。
豆腐本无味，可无味才纳百味，整锅鲜香都融进这一方嫩白中，令人回味无穷。
胥姜也正吃着，她将汤汁同米饭拌匀，配着姜麻鸭，一碗饭片刻碗就见底了。
楼云春怕她噎着，给她盛了碗汤，她报他一笑。
林红锄偷摸给自己倒了杯酒喝，喝完满足地感叹：“我什么时候能做出这么可口的饭菜就好了。”
众人闻言，皆摇头，难。
“你能煮锅好饭，便是菩萨保佑了。”林夫人拧了拧她的鼻尖，顺手将酒杯给收了。
林红锄转而朝胥姜央求，“姐姐说过教我的。”
想着那日的饼，胥姜点头同意了。既然小妮子喜欢下厨，还是教教吧，不然受难的还是在座各位，尤其是她。
“教可以，可先说好，做得难吃便自己消受，莫再拿来祸害我。”
林红锄直点头，胥姜愿意教就好，她也想做一桌好菜，给母亲尝尝。
见林夫子吃得差不多了，胥姜才提起陆稹拜师的事来。
“您看选什么日子合适，定好了，便让那孩子上门拜师。”
林夫子算了算，说道：“下月初八正好。”
胥姜也算了算，“是个好日子。那我知会他家里人，下月初八一早便带他过来。”
林夫子点头，“好。”
定完日子，胥姜与林夫子也喝了几杯，一坛冬阳酒喝得见底，席也差不多该散了。
众人齐心，收碗的收碗，腾菜的腾菜，一会儿擦桌子扫地，一会儿烧水洗碗，直将堂屋和厨房都收拾得干干净净、整整齐齐才罢手。
末了，林红锄又煮了壶茶，让众人消乏。胥姜喝了一口，不是皋芦是雀舌，这才大胆喝了几口。
喝完茶，她瞧林夫人面带倦意，便携楼云春起身告辞。
林夫人强打精神，与夫君女儿一起送二人出门，出门前，她拉着胥姜，轻声道：“小楼是个可靠之人，你们可要好好的。”
胥姜握着她的手，心头暖哄哄的，“婶婶放心，我与他都不是爱折腾的人，如此安安静静的就好。”随后又道：“婶婶也要好好的，多保重身子，眼看便要开春了，听说陇上有桃园，届时咱们一起去赏花。”
“好。”林夫人笑着答应，心头却怅然，也不知道她还能不能等到桃花再开。
她瞧了一眼林噙年，想起当年与他相识便是在桃园，又不由得翘起嘴角。
种种情景，仿佛就在昨日。
林夫子与楼云春依旧无话，只是动静之间，已对这个后生渐生喜欢。
不过他并不想太早示好，总得教其知道，胥姜在这京城并非无所依靠，莫要将她欺负了去。
至于楼云春家世门第与胥姜相不相配，倒不在他眼下所考虑的范畴。胥姜这颗心还未安定，日后之事且还难说，不该这么早拿婚事来束缚她。
行乐当及时，何能待来兹？顺意而行，活在当下，这般道理，胥姜远比这尘世碌碌众生想得明白，看得透彻。
她既只争这朝夕之愉，不定未知后事，那便遂她心意，贺她一场欢喜。
待她何时想筑巢成家，再替她做主也不迟。
林夫子回头看了看妻子，唯有真切触摸到生死之界，才真正体悟，天地之浩然，人生之微渺，生死之无常。
世间多离散，莫负眼前人。
他与妻如是，胥姜亦如是。
胥姜自林红锄手中接过缰绳，把马和驴车牵到街上，随后回头对林家三口挥手，“夜深天冷，你们赶紧回去吧，莫要受寒着凉了。”
楼云春接过林夫人手里的灯笼，朝她与林夫子作礼告辞，末了对夫妇二人道：“有我送阿姜回去，二位请放心。”
林夫子叮嘱，“天黑路滑，可要当心。”
楼云春应道：“好。”
胥姜坐上驴车，对林红锄说道：“你今夜吃了酒，准你明日晚些来上工。”又捏了捏她被吹得发凉的脸，“怪冷的，快进去吧。”
“这就回去。”林红锄见楼云春过来，便冲二人挥手，“姐姐，楼大哥，慢走。”
离开南山书塾，二人没有耽搁，乘车驾马回到书肆。只怪这天气太冷，提不起风花雪月的兴致。
回到书肆，时辰也不早了，楼云春奔波了整日，神色有些疲惫。胥姜让他回家歇息，他却拒绝了。
他道：“昨夜没有与你一起守岁，今夜补上。”
京城过冬至有守岁的习俗，胥姜家乡却没有，所以她昨晚早早便睡了。她本不在意，现下听楼云春一说，倒觉得遗憾起来，又见他坚持要留下，便顺势答应了。
驴却很不乐意，见楼云春牵马过来，直甩嘴皮子，作势要咬那马。那马却知道它是个怂包，拿屁股一挤，便将驴挤到了最里头，心安理得地卧下了。
驴气得直叫唤，这笨马又占它的窝！
书肆内起了炉子，胥姜拿来褥子铺在炉边，再放上两个垫子，瞧着十分暖和。她正欲坐下试试，月奴却先她一步，跳上去打了两个滚儿。
她揉了揉月奴的肚皮，“你都觉得舒服，那便不消试了。”
铺完垫子，她起身去厨房，准备装了几碟糕点和干果、肉脯等小食，过会儿佐茶。
等楼云春安顿好驴和马进来，胥姜已摆好吃食，正欲煮果茶。
楼云春跟在她身后打转，看她切柑橘，看她敲石蜜，直到最后胥姜把壶架上炉子，才将她纳入怀中，紧紧箍住。
胥姜问道：“累了？”
他“嗯”了一声，将头埋进胥姜肩窝里。
胥姜拍了拍他的背，有些心疼，这个人也不是铁打的。
炉子上的水沸了，两人才分开。
胥姜捉开垫子上的月奴，拉楼云春坐下，分盏倒茶。
“甜的，尝尝看。”她将茶盏推到楼云春面前。
楼云春先喝了一小口，随后才将一盏果茶慢慢喝完。胥姜不禁笑了，想起他最初来肆里吃她的茶酒，也是这般模样。
那时何曾想过与他会有今日？
缘之一字，果真玄而又玄。
楼云春见她盯着自己，便朝她伸手。
胥姜笑眯眯地握住，“这是我在京城过的第一个冬至，也是第一次守岁，京城守岁可有什么说法？”
楼云春放下茶盏，与她靠在一起，“与年节守岁大致相同，祭拜先祖，燃灯照岁，与家人同贺。”
燃灯照岁，与家人同贺。
桌上灯花灼灼，照得满室昏黄，楼云春与胥姜同时开口。
“冬至安康。”
随即两人又同时笑出声。
月奴爬到胥姜面前冲她叫，胥姜抱起它，问道：“月奴也来道贺么？”
月奴直冲她叫，它饿了，为何还不管饭？
胥姜以为它在回应自己，有些惊喜，便亲了一口它圆圆的脑门儿，爱道：“月奴也安康。”
楼云春将月奴捉过去按在怀里，胡乱揉了一顿，直将它揉得炸毛跑了，才将脸凑到她面前，拿眼角去瞟她。
胥姜哈哈一笑，眼看要将人笑恼了，才在他发烫的脸颊上亲了亲。
“月奴，冬至安康。”
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