自墨坊出来，胥姜连打几个喷嚏。她染了一身的松烟，摸了一手黑，见前方不远处有茶铺，便过去讨了碗水洗手。
刚洗完，忽然嗅到一股清香，寻香望去，原来是茶铺掌柜正蒸桑芽。
“这是在制桑茶？”
“正是。”掌柜是名圆硕和气的男子，站在蒸笼前，被茶气一蒸，跟神仙似的。
别瞧他人敦实，手却灵活，也不怕烫，将蒸笼中的嫩桑叶一片一片的翻面。末了，蒲扇似的手一扇，便将蒸汽扇开大半，又利落地将蒸笼盖子盖上了。
他转头朝胥姜道：“方才刚收的，趁着新鲜赶紧蒸制，迟一刻，便老一分，制出的茶便不香了。”
胥姜咽了咽口水，“有制好的么？”
“陈茶有，新茶这还在蒸笼里呢，过两日才得吃。”掌柜笑呵呵道：“娘子若想喝，过几日再来。”
新茶香酽，陈茶寡淡，自是要喝新茶。
胥姜心欠欠的，眼巴巴地盯着那冒热气的蒸笼，却也无可奈何。
掌柜见状，笑道：“桑茶眼下虽吃不成，可另有新到的紫阳茶，娘子可要尝尝？”
“来一盏。”
“好嘞。”
紫阳茶源自佛寺。僧人们讲究坐禅戒酒，便开辟茶园栽种茶树，以茶水清心明神，后传入紫阳县民间，才有如今这紫阳茶。
春阳暄暄，人声嘈嘈，胖神仙端来清心茶，涤去满腹尘灰，使人身心舒畅。
“好茶。”胥姜吃一盏，续一盏，尽兴后，再叫他称二两茶叶拿回肆里喝。
掌柜称好茶递给她，道：“南街有卖鲜桑芽的，拿回去自己蒸晒，若逢好日头，两三日便可成茶。”
“多谢。”胥姜数钱付账，“过会儿正要往那头去，若碰上便买点。”
掌柜又问：“可知道制法？”
“知道。”胥姜点头，“选芽、洗叶、蒸杀、搓制，最后阴干成茶，可对？”
“内行啊。”掌柜打趣道：“娘子该不会是来探底儿的吧？”
“掌柜说笑了，我也就是半瓢水，因原先家中也种桑树，所以粗通，但比不得掌柜功夫老道。”
“谬赞，谬赞。”掌柜直乐呵。
见胥姜要离开，掌柜热情相送，“娘子下次再来啊。”
“一定。”
胥姜提着茶往南街去找奎娃子，看看他那儿有什么好货，正走到街口，便看见一道熟悉的身影。
“阿婶！”正是那卖菇油的老妇，与她一起的还有她丈夫。
老妇一见她，眼笑眯了，忙冲她招手，“娘子也来赶集？”
“正是。”胥姜上前，见二人面前摆着两个篓子，篓子里装满野菜，笑问：“山里野菜都出这么多了？”
“憋着一个冬呢，见了几日太阳，不要命的发，可怜人老了摘不动，不然哪止这两筐。”
“莫要太劳动，摔着就不好了。”
“好。”老妇笑着塞给她一把白嫩嫩的茅根，“尝尝，洗干净的，甜哩。”
胥姜捡了一根放嘴里嚼了嚼，当真清甜。
她又往篓子里瞧了瞧，野菜种类还不少，有鹊不踏、香椿、野葱、芦芽、田艾……正好买些回去，做些小菜小食，可以自己吃或是送人。
“瞧着都肥嫩，一时不知吃什么好，不如都给我吧，回头挨个尝鲜。”野菜最有吃头的就在这几日，往后便老了、苦了，不稀罕了。
“你一人可吃得了？”
“吃得了，吃得了。”
“就怕你是可怜我们，买回去又吃不完。”
“养着一帮馋鬼呢，哪有吃不完的，您年前给我送来的菇油，眼下是一罐不剩，都吃完了。”就这两日楼敬还让楼云春来问还有没有呢。
闻言，老妇与老丈都笑了，老妇道：“那菇油确实好吃，大雪封山那些日子，全靠它才得些滋味儿。眼下菇子还未出，再有两月就又能制了。”
“那您可得先想着我。”
“不想着你想着谁？”老妇拉过她的手揉捏，只恨不得这是自家女儿。
胥姜结了钱，见两篓子野菜不好拿，便同老妇说道：“我正要去阿奎哥那处买些鲜货，还劳动阿婶阿叔一起帮我把野菜送去，让他过会一起差人给我送到马厩，可好？”
“哪里有不好的？就几步路的事，我们正要去看他哩。”
三人随即往奎娃子那巷子里去。
到了奎娃子的摊档，奎娃子正在给客人选货，见他们来便先让他们稍等，等将客人送走，才笑着过来招呼。
“胥娘子来采买？”又同老妇老丈说道：“你们下山也不先来找我。”
老妇笑道：“想着在前面卖完了再过来，哪知竟碰上了娘子，就一起来了。”
“可卖完了？没卖完就放我这里卖，街上人多，碰着撞着不好。”
“卖完了，娘子都买下了。”
奎娃子有些惊讶，当着他姑他爷的面也没说什么，只是对胥姜问道：“娘子此次来，想买些什么？”
“有些什么鲜货？”
“除了寻常的鲤鱼、鲢鱼、鲫鱼、草鱼，还有几尾黄刺公和小半篓青螺，另外草鸭、芦鸡各有几只。”
“先瞧瞧黄刺公和青螺，过会儿再瞧草鸭。”
“好，往这边来瞧。”
仍旧是那几口大缸，奎娃子领着胥姜来到缸前，拉起两只鱼篓，一只鱼篓里是黄刺公，一只鱼篓里是青螺。
“青螺不大，黄刺公倒是肥，不过还没到最肥的时候，等桃花汛过后，那时才是吃鱼的好时节。不止黄刺公，还有鲤鱼、鲫鱼、桃花鱼、柳条子、鳜鱼，吃都吃不完。”
胥姜憧憬道：“届时定要挨个尝个遍。”随后对奎娃子说：“这黄刺公和青螺都要了。”又见缸里闲游的鲤鱼肥美，“鲤鱼也来两条。”
“好。”奎娃子记下了，随后又抓来四五只草鸭让胥姜选。
草鸭不似水鸭活在池塘与河流里，它活在地上，吃百草，饮泉水，少食鱼虾，所以比水鸭瘦。
可正因为瘦，少肥油，正适合用来煲汤。
有青螺有草鸭，一道食单已成于胸。胥姜掂量着青螺的分量，揪起鸭子挨个看了看脚蹼，最后选了两只茧厚的老鸭子。
“就这两只。”
“好勒。”奎娃子迅速将两只鸭子绑了起来，问道：“还要别的么？”
胥姜又补了些香料、佐料，见还有风萝卜、鲜萝卜，各称了两斤。
“就这些。”
奎娃子细算一番，说道：“草鸭六十文一只，青螺六十文，黄刺公九十文，鲤鱼九十文一条，佐料、香料、萝卜齐算一百二十文，总共五百七十文，算娘子五百文。”
胥姜一惊，“平白抹这七十文作甚？”
奎娃子看了眼叔婶，压低声音道：“就当答谢娘子对我家长辈的照顾。”
胥姜也压低声音道：“你这挣的都是分文钱，抹七十文不就亏了？那野菜总共才两百文，阿婶阿叔又不肯多收，你再给我少这么多，这不成了我占便宜么？哪有这种道理？”
说完便利落的数了钱，塞到奎娃子手里，又生怕他找补似的，快步朝老妇与老丈走去。
奎娃子无法，只好收了。随后回摊档里拖出一只麻袋，从里头拽出两颗甜笋，放在了野菜篓子里。
“这甜笋本是自留的，娘子拿两颗回去尝尝。”
胥姜本不好白收，要掏钱，却被叔侄三人劝住了，也只得收下了。
奎娃子叫了脚力，将鱼鸭连带着两只篓子野菜，一并给胥姜送到马厩去。
“那我便先去了。”胥姜挥别三人，同脚力一起往赵章马厩去了。
瞧着她的背影，老妇对丈夫道：“咱们真是前世修了福，才认得这般人物。”
老丈点了点头，“是个好丫头。”
往马厩去的路上，胥姜碰着卖桑芽的，便称了些，回去制茶。见还有些长开的嫩也，也一并买了，拿回去做桑叶豆腐。
两人四手，挂得满满当当地来到马厩，胥姜找赵章借了两只竹筐装菜，将吃饱喝足的驴压了个结实。
驴闻见鲜嫩的野菜，甩头就要去嚼，被胥姜两巴掌拍开，随后抓了一把桑叶塞它嘴里。
“怎么买这么多野菜？”赵章笑问。
“趁这几日稀罕，买点来尝鲜，等过几日满大街都是，便不想吃了。”说着胥姜理了几种给赵章。
赵章推辞不掉，谢着接下了，又问：“楼公子今日没来？”
想起楼云春，胥姜眼底浮起一片柔云，答道：“他忙着呢。”随后又有些不好意思的朝赵章告辞，“不早了，我也该回去了。”
“嗯，路上小心。”
“知道了。”
赵章目送她牵着驴走远，随后低头瞧着满怀野菜，笑了笑，“这样就好。”
回到槐柳巷，胥姜远远看到树下坐着三个人，走近一瞧，原来是胡煦在教梁墨修注书籍，曾追凑在一旁看热闹。
“今儿怎么都来了？”
三人齐齐回头，一见是她，都停手起身。
梁墨上前去替胥姜牵驴。
“怎么买这么多菜？”曾追走过来围着驴子转了两圈，“难不成知道我们要来？要办招待？”
胡煦也打趣，“瞧着咱们是有口福了。”
胥姜抚掌道：“要不怎说无巧不成书，我正想着请大伙儿来聚聚，这就来了。择日不如撞日，恰逢立春，咱们今晚好好热闹热闹。”
“那还等什么？走走走，咱们俩下厨，他俩继续守肆修注。”曾追从梁墨手中接过缰绳，把驴牵进后院卸货。
胥姜看着曾追风风火火的模样，不禁摇了摇头，随后对胡煦问道：“竹春今日没去找袁先生听课？”
“科考将近，要避嫌。”
胥姜一拍脑门儿，“瞧我这脑子，忘了袁先生也要监考。”
胡煦微微一笑。
一旁的梁墨看了看天色，说道：“东家，我就不留下用晚膳了，晚了怕关坊门便赶不回去了。”
“放心呆着。”胥姜瞧着街口往这边走来那道人影，笑道：“保证你回得去。”
胡煦顺着她的目光看去，也不由得一笑，“照月也来了。”
“只可惜汪掌柜和红锄来不了，不然人就齐全了。”
“汪掌柜去哪儿了？”
“去乡里参加春祭，他做米粮买卖的，一年最看重的便是这春秋两祭，想着今晚是回不来了，也该他没口福。”至于林红锄为何来不了，大家心头都明了，也都不问不说了。
楼云春抵肆，一见胡煦也有些惊讶，随即下马见礼。
胡煦笑问：“照月今日没有陪圣人一同去东郊么？”
楼云春神色亦温和，“刚回来不久。”
想是回去换了身常服便往这头来了，胡煦瞧他对胥姜这股劲头，心头放心了些。
随后，楼云春看向梁墨，梁墨则茫然回望。
胥姜这才想起二人还未见过面，便先替梁墨介绍道：“这位是楼云春。”说完又对楼云春道：“这便是梁墨。”
梁墨先朝楼云春见礼，“楼公子好。”
“你也好。”楼云春又道：“往后不必见外，叫我楼大哥就好。”
闻言，梁墨茫然，胡煦咳嗽，胥姜脸热。
“我去厨房帮忙，你们自便。”胥姜抛下一句话便匆匆走了。
“我先去拴马。”楼云春牵着马进了后院。
梁墨的目光在两人背影上转了转，后知后觉地拉长音调‘哦’了一声。
原来如此。
胡煦重新坐回树下，微笑朝他招手，“咱们继续。”
“来了。”
胥姜来到厨房，曾追正将火生好，见她进来，便问道：“我瞧那野菜，好些是要焯水泡过才吃得的，剩下那些能即食的我分出来了，你看看怎么吃。”
“我列了食单。”
“说来听听。”
“一道黄刺公炖芦芽、一道红烧鲤鱼，一道熘鱼焙面，另外还有炸香椿、野葱炒蛋、蒸田蒿，清拌野芹，最后加一道你拿手的咸肉炒笋，如何？”
曾追点头，“够吃了。”想了想又道：“不过我还想加一道菜。”
胥姜好奇道：“什么菜？”
曾追在野菜中翻出一把紫绿色的野菜，冲胥姜晃了晃，咧嘴露出一排白牙，“凉拌蕺菜。”
竟还有这？她买菜的时候竟没发现。
胥姜拿过蕺菜闻了闻，这熟悉的香气，真是沁人心脾。
“好，加！”
两人热火朝天的忙开了，楼云春拴好马没有去院外，而是进了厨房来帮忙。
曾追一见他来，眉头一扬，哼道：“楼兄来迟了，该罚。”
楼云春应道：“罚什么？”
胥姜扫了他二人一眼，笑了笑，继续去扒甜笋。这甜笋得先焯水，焯完水还得泡一泡，才能去除涩味。
“罚什么？”曾追眼珠一转，瞥见那把蕺菜，随即扯出一根来递给楼云春，“就罚你吃根野菜。”
一根野菜而已，也没什么大不了。
楼云春接过，想也不想的放进嘴里。
呕——
下一刻，他便捂住嘴冲了出去。
胥姜被眼前一阵风刮得抬头，一脸疑惑的往向门外，随后又转头看向曾追。
曾追捂着肚子，笑得打跌，“哈哈哈……”
作祸哟！胥姜瞪了他一眼，赶紧起身追了出去。
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