薤上露，何易曦。
露曦明朝更复落，人死一去何时归。
林夫人发引送葬那日，是个晴天，坟茔落在城郊离桃园很近的青松岗。
林家父女一前一后扶灵而出，面色悲戚却平静，二人与由林家、方家五服以内的亲友，组成送葬队伍，护送灵柩往城外走去。
胥姜、曾追、楼云春几人与书塾学生们将队伍送至城外，随后折回书塾帮忙收整打理杂物。学生们没了往日的喧哗，唯余一片静默。
这场殡礼虽从简而办，可前后仍历经大半个月，林红锄撕心裂肺的哭喊，如失路孤雁的哀鸣，时时回荡在胥姜耳边。
过后冗长繁杂的礼仪将人砸得晕头转向，却使人忙于安排各个环节的礼仪章程，暂时忘记悲痛。
此刻书塾陡然清静下来，才使人察觉那人的声息、叮嘱、笑容，是真真切切的离开了。
有学生忍不住哭了起来，惹起一片呜咽，陆稹站在胥姜身旁，也不住的抹眼泪。
长风呼啸而过，将思念引入碧霄，带给远去之人。
忽地，一瓣桃花吹落在墙垣上，胥姜怔怔望了许久，幽叹道：“桃花开了。”
送葬队伍回来时，已近黄昏。学生、亲友们纷纷散了，只留下胥姜、曾追、楼云春几人。
吃完饭，林红锄便去守灵堂，几人也去和林夫人上香磕头。
林红锄给三人回礼，起伏间，显得越发伶仃瘦削。胥姜上前握着她的手拍了拍，她却反过来安慰她道：“姐姐放心，我没事的。”
胥姜眼眶一热，又听她轻道：“桃园的桃花开得盛，比咱们画的还美。”随后露出一抹笑容，“从此，母亲年年都能看着了。”
“嗯。”胥姜抚了抚她的脸，“以后每年，我们也去看。”
林红锄双眸黑亮，点头应道：“好。”
自灵堂出来，几人又与林夫子告别。
林夫子将他们送到门外，别的什么都没说，只道：“路上当心。”
胥姜走过半条街，蓦然回首，却见林夫子仍旧立在门前，正盯着门前那盏白色灯笼出神。
一家三口挂花灯时的其乐融融犹在眼前，乍然惊醒，却是人与事俱休，唯剩瘦人与孤灯。
曾追反身要回去，却被胥姜拦住。
“这些日子已经够嘈杂了，让他们静一静吧。”父女俩定有许多话要和林夫人说。
曾追收回脚步，三人默然离去。
过后几日，春雨一场接着一场，丝毫没有停歇的征兆。与潮湿阴暗的天气相映成趣的，是对放榜翘首以盼的一众文人士子，他们这几日都聚在皇城外的各坊市等待。
还有两日。
胥姜的集子已经装帧完，分送去一部分给吴清窗与旦泗，剩下的单独辟出两个架子来摆放。
这些日子来买书的人越来越多，几乎都是冲着这本《蒙学新集》来的。与此同时，继圣书局的笺谱也上架了，并开设了好几场寻春雅集，推售新书和字画，其中便有这笺谱。
应时应景，几场雅集下来，笺谱在文人雅士、深闺淑女流传开来，成为京城最时兴雅物。
他们根据不同的草花纸，请名家抄写不同诗，总共出了六册，六册又归为一套。
不出胥姜所料的是，继圣书局果然打了独家独创的旗号，将这套草花笺谱，售出了二十两的高价。
她一册最多也才卖一千文，也就是一两。
这么高的价格，除了制作精美外，便是其抄写的字体，皆出自名家之手。
不得不说，继圣书局不愧为京城第一书局，其人脉、财力、名声、地位，让一本笺谱，在他们手里发挥出远超其本身的价值。
当袁烟烟拿着笺谱气鼓鼓上门时，胥姜沉寂大半个月的心绪，才松弛开朗起来。
“小姐，别淋雨，当心着凉。”
“这么点路，哪里就淋着了？”
胥姜听见声音出门迎接，只见袁烟烟在前头跑，一个丫鬟举着伞在后头追。
袁烟烟一见她，快步跑过来，一头扎进她怀里。
“胥姐姐。”
“今儿下着雨，怎么想起过来了？”
“还不是因为这。”袁烟烟抱着一沓册子，拉着胥姜进门，“咱们里头说。”
一进书肆，见书肆里还有人，再定睛一看，又是位年轻儿郎，袁烟烟立即收敛举止，立身站正，往胥姜身后躲了半个身子。
胥姜替她引见到：“他是梁墨，我肆里的帮工。”
又冲梁墨介绍道：“这位是袁小姐。”
梁墨起身朝袁烟烟拱手作礼，“见过袁小姐。”
袁烟烟点头以作回礼。
梁墨见她一副闺阁小姐做派，又与东家有事要说，自知他在此于她多有不便，就寻了个借口，往街上去了。
待人走后，袁烟烟问道：“这便是顶替红锄的那个五千钱？”
胥姜捏她的鼻子，笑骂：“两个促狭鬼，他有名有姓的，做什么给人取歪号？”
袁烟烟笑着眨了眨眼。
胥姜拉她坐下，又招呼跟进屋的丫鬟也坐，随后对袁烟烟问道：“有桑茶、紫阳茶，吃哪种？”
袁烟烟想了想，“桑茶。”
又问丫鬟，丫鬟也要了桑茶。
冲好茶，又捡了两碟子糕点，丫鬟知道二人有话说，便捧着茶盏往一旁架子前的窄桌上坐过去了。
袁烟烟喝了几口茶，才将带来的一沓册子推到胥姜面前，“姐姐你看。”
胥姜把那一沓册子平铺开来看，正是继圣书局出的那套笺谱。
“你去在继圣书局买的？”
“我才不当冤大头，这是从宋仪姐姐那里借来的。”袁烟烟又问道：“胥姐姐知道这套笺谱？”
胥姜笑道：“你都知道了，我怎会不知？”
“姐姐就不生气？这套笺谱不止内容、排版跟你出的那套梅花笺谱相像，连名字、装帧式样都与你的梅花笺谱相仿。这分明就是仿制，却还号称是独家自创，简直无耻。”袁烟烟这副义愤填膺的模样，倒与她父亲如出一辙。
“早在他们仿制之前，我便已知道此事，要气也早就气过了。”胥姜安抚道：“你也别气，气坏身子不值当。”
“我是为姐姐忧心，他们这般，你的笺谱怎么办？”
“我的笺谱早就送出去了。”
“送？”袁烟烟捂着胸口，瞪大了眼睛，“那可是卖一两银子一本的啊，你都送出去了？”
胥姜嗤地一笑，捏了捏她鼓起来的脸颊，“别痛心，送出去自有送出去的道理。”
袁烟烟歪头想了想，恍然大悟，“送出去便知道这笺谱是咱们先做出来的，对吗？”
胥姜点头，夸道：“真聪明。”
袁烟烟仍然一脸不忿，嘟囔道：“可我还是替姐姐可惜，费心费力做这笺谱，不挣钱不说，还被人仿制，结果为分明自身，反倒搭上这么多银钱，真是太亏了。”
“打住，打住。”胥姜苦着脸，“再说我要吐血了。”
袁烟烟摸了摸胥姜的脸，替她骂道：“这些人真的太坏了。”
胥姜闷笑，“好了，好了，此事过了便过了，越生气越亏。”随后又哼道：“再说，他继圣书局能不能笑到最后，还不一定呢，咱们且耐心等着，说不定还有好戏可看。”
见她神情淡然，袁烟烟心头的不平之气也慢慢平复下来，随后又问道：“方才听胥姐姐说你在他们出笺谱之前便知道他们要仿制的事了，如何知道的？”
胥姜不想她与木家两姊妹生嫌隙，便模糊带过了，“偶然撞上的。”
随后又转开话题，问道：“这些日子袁先生可好？协理科考不轻松，想来也忙坏了，他身子可还安康？”
“听侍从回来报，说能吃能睡，康健着呢，这些日子正忙着阅卷，等放榜后就能回家了。”
袁烟烟也快一个月没见着父亲了。
考生们科考结束后即可离开贡院，可主理、协理科考的大臣们，皆要待试卷初筛后，上呈天子批阅，等御笔亲点名次，张榜后方可归家。
此次科考主司为礼部侍郎，除他以外，还有礼部包括楼敬在内的各员外郎、国子监祭酒袁祖之、司业杜回等大臣协理。
胥姜也快一个月没见过几位先生了，她盘算着，张榜后她正好要设品书宴，正好请各位先生来聚聚，好让他们也松快松快。
袁烟烟问道：“胥姐姐，红锄近来可还好？”
胥姜回神，摇摇头，见袁烟烟神色担忧，又道：“不过会慢慢好起来的。”
袁烟烟黯然道：“我本想去探望，又怕冲撞和唐突。”
袁烟烟还未及笄，家中规矩又大，未经父母允许，不好贸然登门造访。加之书塾人又多杂，林红锄又热孝在身，连灵堂都少出，不便见客也不好招待，的确不是探望的好时机。
“不用着急，总有机会见面的。”
“嗯。”袁烟烟从袖里掏出一封信递给胥姜，“还请姐姐转交此信，也替我转达，请她节哀顺变，保重身子。”
“好。”胥姜接过信，小心收好。
两人又闲聊一阵后，有客上门了，袁烟烟不好多留，便起身与胥姜告辞。
梁墨坐在米铺同汪掌柜闲聊，见袁烟烟上了马车，才往书肆走。
汪掌柜探头出来喊道：“不再坐会儿？”
梁墨摇头，“不了，肆里还有活儿。”
汪掌柜赞道：“这么勤快，五千钱也算没白花。”前阵子胥姜书肆忙翻了天，他过去探望，见这小子虽年轻，干活儿却利索、老道，当即便刮目相看。
这些日子接触下来，对他是越来越欣赏，就是性子有些闷，方才跟他这儿坐了半晌，净他说得口干，这小子只嗯嗯啊啊的几个字，就给糊弄过去了。
唉，又是个锯嘴葫芦。
两日后，云收雨霁，春和景明，麻衣如雪，满于九衢。
礼部贡院内鼓声如雷，贡院的东墙前，挤满举子，无数双眼睛，在金榜上寻找自己的名字。
来观榜的不止举子，还有士族公卿、王公大臣、名士贤达和有钱的商贾，都是为了一睹放榜盛况，和登榜举子们之真容。
胡煦与曾追来得迟，好半天才挤到前方，还未至榜单前，便听到有人在叫胡煦的名字。
“胡煦！一甲第一名！进士及第！状元！”
“胡煦？谁？”
“怎未曾听说过？”
“我知道他！我知道！”
“我认识他！考了三年，终于中了！”
胡煦的心顿时狂跳起来，耳朵嗡嗡作响，手脚顿时也有些发软。曾追也听见了，连忙抓着他扒开人群，挤到黄榜前，朝一甲榜单上望去。
他一眼便看到了胡煦的名字，立时抱着胡煦使劲摇晃，狂喜地喊道：“状元！竹春兄！你高中了！中了状元！”
他这一喊，将周围人的目光都吸引了过来，人群顿时炸开了花，下一刻，两人便被淹没了。
“状元在此！”
“这位便是胡煦，状元！”
“原来是他！”
“竟然是他！”
胡煦与曾追被众人围在中央，无数双手在两人身上捏来捏去，连衣袍都被扯散了。曾追忙扯住腰带，高喊道：“不是我！我是下届状元！不是这届的，哎呀！别乱摸！”
胡煦被挤来晃去，起先有些茫然，随后被巨大的喜悦击中，脸上的笑容越来越大，最后抓着曾追的肩膀，边晃边喊道：“问峰，我中了，我中了！”
“哎，哎，知道你中了，不过咱们眼下赶紧跑吧，要不然就要被扒光了。”曾追见他衣服也快被拽掉了，忙抓着他挤出人群，往外头跑去。
刚跑不远，便见袁祖之、杜回、楼敬几人，等在前头，正笑盈盈地望着他。
胡煦眼睛一热，忙跑过去，扑通跪在袁祖之面前，连磕了三个头，喜极而泣道：“老师，学生不负老师所望！中了！”
袁祖之赶紧将他扶起来，也满心感慨，“好，好！我就知道你一定能中！”
“大喜，大喜啊！”楼敬上前拍了拍胡煦的肩膀，畅笑道：“咱们没看错人！”
杜回也笑道：“恭喜，总算苦尽甘来了。”
胡煦抹了抹眼泪，朝几人拱手作礼：“多谢老师，多谢诸位先生平日的点拨、教诲。”
“也是你自己争气。”袁祖之不住的拍他的肩膀，自豪之情溢于言表，“为师与有荣焉。”
曾追替胡煦高兴过后，又有些泛酸，他上前勒住胡煦的脖颈晃了晃，说道：“竹春兄，你等着，明年我定会追上你！”
杜回瞪眼道：“你若再到处乱跑，不潜心学习，我看便是给你十匹马，都追不上！”
他‘嘿嘿’一笑，往胡煦身后躲了躲。
袁祖之按着胡煦的肩膀，提醒道：“别光顾着谢我们，有个人可别忘了，若没有她成全咱们的师生缘分，又哪来你今日的金榜题名。”
胡煦郑重点头，“我不会忘的，待此间事了，我要亲口告诉她，并亲自向她道谢。”
袁祖之捋了捋胡须，“那就好。”
楼云春的马拴在书肆门前的树下。
肆里传来胥姜的惊呼：“竹春高中了？”
楼云春点头，“嗯，进士及第，一甲状元。”
“真的中了！”胥姜尖叫一声，直围着楼云春打转，笑着喊道：“我就知道他能行！我没看错人！他真的中了！真是太好了！”
见她模样欢喜的模样，楼云春不禁与她同乐，又听她对胡煦没天没地的夸奖，一股酸意悄悄从心底冒了出来。
他醋了。
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