更漏声声，滴尽旧月。白鹤羽羽，衔送新明。
胥姜收整器具，去后院汲水洗漱，井水幽凉，涤去满腹喧燥。她站在院中远眺青旻，只见丹霞斗铺，拱出半轮红日，映出漫天平和。
随后人声渐动，鸡犬相闻，胥姜深吸了一口人间晨欢，抛掉昨日繁愁，眼底浮起虹光。
开门去！
她推开肆门，骤闻街上传来马蹄声，抬头望去，一道熟悉的身影拐进巷子，飞快朝她奔来。
楼云春与圣人彻夜长谈，直谈到圣人呵欠连天，实在睁不开眼了，才放他出宫。
他心头记挂着胥姜，离开皇城后，一路驰骋，直奔书肆。拐进槐柳巷，见书肆门开着，又见胥姜好端端地站在门前，他悬着的心才落地。
两人目光相对，胥姜瞧见他眼底的焦急和担忧，不知怎么的，鼻子就酸了。
楼云春下马，忙将人拉到面前，见她面色委屈，心好似被谁狠扯了一把，坠痛难当。
“他们来过了？为难你了？”
“嗯。”胥姜点头，又摇头道：“不过我没吃亏。”
面上没亏，心却亏了。
楼云春见她脸色透白，又这么早开门，便知她同样一夜未眠。
他揉了揉她的眼尾，问道：“他们人呢？”
“告送官府了。”胥姜将昨日情景言简意赅地讲给他听，末了问道：“梁墨说你等了我许久，可是因为他们？”
楼云春点头，“可惜终究没能拦住，让他们来找了。”
他昨日若在场，何至于让他们这般猖狂？
胥姜察觉他的自责，安慰道：“该来的躲不了，这场旧怨早晚要了结，早来早了。”
随后她又叹气道：“只可惜胥昊没露面，否则就能将其一并送官查办了。”
如今胥昊与冯杪搅合到一处，两人一个贪得无厌，一个狡诈阴狠，又都与她有仇，还不知会闹出什么事。
眼下已张贴海捕文书，只盼着府衙能将二人早日捉拿归案，如此才能安心。
楼云春道：“我过会儿就去府衙问问进展。”
有他过问，府衙也不敢怠惰。
“好。”胥姜见他眼底发青，问道：“你昨夜没睡？”
“在皇宫待了一夜，与圣人和三师商谈要事。”
“趁时候还早，赶紧睡会儿吧。”
“不睡了，我陪陪你，过会就回大理寺办差。”
胥姜察觉到几分不寻常，遂即问道：“发生什么事了？”
楼云春摇了摇头，“不能说。”随后顿了顿，对她说道：“我来，还有一件事想和你商量。”
“什么事？”
楼云春将马拴在树下，拉着胥姜进屋，“里面说。”
进屋后见立在一旁的木案上贴着一幅画，不由得一愣，“这是……”
胥姜牵着他来到那幅画前，介绍道：“这就是我师父，胥渊。”
“见过师父。”
楼云春拱手朝胥渊拜了三拜，才带着恭敬之心仔细欣赏起来。
原来这便是胥姜的师父，《文脉溯源》的撰者。楼云春盯着胥渊的脸，虽是初次相见，却觉亲切。
“你一夜未眠，可是在修复这幅画？”
“嗯。”
说起修复，胥姜便想起那个落款，她端来一盏灯，映着落款之处指与楼云春瞧，“你看这儿。”
楼云春凑近仔细一瞧，看清了那两个极淡的字。
“绵存？”
“我自小临这副人像，却是今日才知道，作这幅画的人原来不是师父。”
胥姜初初离家之时，日日抱着这幅画像哭，走得越远却越不敢再看，后来便一直封存在竹筒之中，有意无意地将其遗忘。
直至昨夜梦见作画时的场景，才将画像翻出来，发现了这枚落款。
儿时懵懂无知，不通画意画境，虽临摹无数次，却没发现端倪，如今再看，竟是别有意味。
楼云春见此画笔触柔润，分明带着缠绵之意，再观其人物神态，闲适中透着几分亲昵，实非亲近之人难以描摹。
自发现这枚落款后，胥姜脑子里便有个不大正经的念头，“这绵存兴许是师父的某位红颜知己。”
楼云春点头附和。
一阵风过，扑灭了灯。
胥姜背脊一凉，朝画中人干笑两声，嘴里不住地念道：“师父莫怪，师父莫怪。”
楼云春也跟着念了两句，“莫怪，莫怪。”
胥姜拽着楼云春到一旁坐下，“你不是有事要和我商议么？什么事？”
楼云春接过她手中的油灯，借火重新点燃。
火光晃得他神色明晦难辨。
胥姜敛下表情，正色道：“究竟是什么事？”
楼云春沉默片刻，捧起她的手，沉声道：“我想让你回楼宅暂住，你可愿意？”
“回楼宅？为何？”难道他是被昨日的事吓着了？
“我过几日要离京办差，留你一人留在书肆我不放心。”
胥姜闻言一惊，“离京？去哪儿？”
“去凉州。”
“这么远？”凉州离京城近两千里路，即便走凉州北道，快马加鞭、一刻不歇，来回至少得两个月。
楼云春正在查舞弊案的关键时刻，为何会在这个节骨眼上去凉州？
胥姜自脑海里搜出看过的游记，凉州位于河西要塞，设有都督府，以防匈奴，辖凉州，截拢右。
而拢右设有两府，一为安西，一为北庭，那北庭节度使，正是郭元振，江孤所列名单头名。
想着京城如今局势，胥姜心头一沉，这郭元振怕不是要造反。
“此去可有危险？”
“危险在所难免，但我会小心应对。”胥姜冰雪聪明，越是粉饰太平，反倒越让她担心，倒不如坦荡与她说明得好，况且楼云春也不想骗她。
胥姜深吸一口气，又问：“何时启程？”
“三日之后。”
“这么急？”
“如你所说，事情总要有个了结，早去早了。”
楼云春紧紧握住她的手，眼里闪过一丝担忧，“只是我这一走，京中必然生变，而眼下冯杪与胥昊还未捉拿归案，我怕他们趁机对你不利。”
胥姜反握住他，点头答应道：“好，我去楼宅。”
此去凉州凶险，楼云春若记挂着她的安危，便难免会分心，一旦分心，危险就多一分。
她想让他免去后顾之忧，安心办差，平安归来。
见她答应，楼云春松了口气，随后抹去她眉间愁云，安抚道：“你也不必太过忧心，此行走官驿，又有人跟随，寻常盗匪不敢来犯。”
就怕来犯者非比寻常。
胥姜叮嘱道：“万事多加小心。”
“我会的。”楼云春凑过去在她眉心啄了啄。
人还未走，胥姜已满心不舍，拿一双黑黝黝地眼，巴巴地把人看着。
这教人如何迈得开脚？楼云春亲了亲她的眼睛，辗转又贴上她的唇，低声道：“等我回来。”
胥姜叹息一声，轻柔回应。
“好。”
楼云春简单洗漱后，拿着胥姜买的朝食，边吃边往大理寺而去。
中途他绕至两县府衙，叮嘱其加紧搜捕冯杪与胥昊，务必早日将其捉拿归案，又嘱咐其将胥砀与胥十二看紧，谨防其越狱和伤亡。
待他自凉州回来后，会亲自提审二人，以纠旧案。
两县县令笑脸相送，心头将楼云春骂翻了天。
这天杀的活阎罗，脑子是不是有病？天刚亮便来查岗，还让不让人睡了？
可骂归骂，差事可不敢耽搁，待人一走，便召集官差去搜寻犯人。
他没得睡，索性大家都别睡了。
楼云春一至大理寺，便径直往木淙也的牢房去了。
木淙也正在用朝食，一见他来，招呼道：“小楼大人，要不要一起用点？”
“不了，我已经吃过了。”楼云春摇头，随后又补了一句，“阿姜买的。”
妻女远在姑苏的木淙也闻言，顿时食不知味。
他索性撂了筷子，问道：“无事不登三宝殿，小楼大人来找我，所谓何事？”
楼云春正色道：“我要你告诉我，赵秀藏在何处？”
“赵秀？”木淙也一愣，随后老脸一皱，“我被囚禁在此，又怎会知道他的藏身之处？”
“你仔细想想。”
想想？木淙也低眉沉思，半晌后才从脑子里抠出一桩可疑的事来。
“在放榜后，赵秀曾和王尚书一同去过曲池里的一处园子，他如果还留在京城，也许会躲在那儿。只是因他有意隐瞒，我并不知道那园子的名字和地址。”也正是因为隐瞒，才显得可疑。
“不过我想以大理寺的办案手段，要查一座园子只是小事一桩。”
“曲池里？”
曲池里与城内曲池坊仅隔着一道城墙，由曲江池分向城外的曲水河连接，而曲水河流向城外有一道闸口，由专人把守，禁止人通行。
只是，这闸口虽禁止人通行，却不禁止钱通行。
若有足够银钱，何愁闸门不开？
想必赵秀能逃脱追捕，与这些认钱不认人的闸门，脱不了干系。
曲池里多私家园林，若那赵秀真在此处，倒是让人一时犯难。
如果楼云春不去凉州，尚能与他慢慢周旋，可他三日后便要启程离京，又还有别的事要交接，没功夫挨个园林的去搜查。
楼云春沉思片刻，将目光落在了木淙也身上。
木淙也正啃着半块胡饼，被他不怀好意的目光一瞧，这胡饼啃起来也不香了。
“小楼大人还有事？”
“嗯。”
“什么事？”
“一件会让大人受委屈的事。”
木淙也与他对视半晌，将没啃完的胡饼扔回了碗里。
巳时，木淙也、王尚书、洛尚书等人，顶着大日头，被楼云春串成一串，拉到曲池坊游街示众，以儆效尤。
经此一事，楼云春这活阎王的名头，又被包上了一层浆，更显油亮了。
曲池坊闹翻天，书肆也不清闲。
先是汪掌柜与秦氏上门送东西，紧接着又是街坊邻居来关照，迎来送往，日头转眼便挂到了头顶。
晌午太阳烈，书肆有树冠盖着，还算清凉。
梁墨与两名护卫在树下刻板、闲聊，他们并非喜欢被地气这么烘着，而是怕那潜逃的冯杪和胥昊再上门，才不顾热的守着。
胥姜劝不动，只好由他们去了。
又怕他们中了暑气，便煮了两壶老荫茶，打井水来镇凉了，分给他们喝。
三人在树下讲《娶狐》，胥姜在肆里查书卷。
她将与西域有关的游记统统找出来，准备选几本给楼云春带上。
可找来找去，却有一本《西行碎叶城》无论如何也找不到，她将书架翻了个遍，最后才想起那本书在胡煦手里。
《西行碎叶城》便是由京城至安西四镇一路之见闻，而其中便包括前往凉州的路线。当初给胡煦，是为了替袁祖之寻东陵子弟子的线索，这给了一时便忘了拿回来。
也不知胡煦寻到线索没有。
胥姜探头往天上瞧了一眼，烈日当空，明朝一早再去找他吧，顺道去大慈恩寺一趟，会会莫明法师。
莫明来自西域，手上有自绘的堪舆图，还有些随行手札，让楼云春带着，多少都能派上用场。
楼云春此去轻装简行，东西带得太多反成累赘，胥姜将选出来的书挑挑拣拣，最后只留下一本《河西左道行记》。
有这本书，加上胡煦手里那本《西行碎叶城》，和莫明手里的堪舆图，楼云春便是闭着眼，也能给她摸回京城。
找完书，胥姜又开始列清单，将要准备的干粮、药剂等物写了满满一张纸。然后又分轻重主次，将不必要的都划掉，最后剩下的，另抄写一份，准备明日外出时，一道采买回来。
做完这些，犹觉欠缺，却又不知何处欠缺，便在肆里转来转去，不得安宁。
转了无数圈，胥姜才想明白，缺的是自己。
她若是能一起去就好了，只可惜她这书肆离不得人。
坐商便是这点不自在。
她泄气地灌了两大碗茶水，然后裁印纸来抄写国子监交办的那套《算学新编》。
抄了半本书，心才静下来。
还是做事让人踏实。
而楼云春在曲水河闸口，也终于守来了那只黑皮兔。
赵秀熟练地将一块碎银从木门底下扔进去，交给看守水闸的守卫。那守卫身后凉飕飕，跟贴了只鬼似的，却只能硬着头皮捡起银子，开门放赵秀。
赵秀只看不见门内情景，不疑有他，毫不犹豫地钻了进来，还随口说了句，
“多谢。”
“客气。”
赵秀一愣，随后迅速掉头想跑，可一只手却先他一步将木门合上了。
他转头看向木门旁的人，表情归于平静。
“楼大人，好久不见。”
觉出他话里的讥讽和挑衅，楼云春却是连眉头都没皱一下，只淡淡道：“跟我走一趟吧。”
随后不知从哪儿扯出一张斗篷，将赵秀裹得只露一双脚。
师生二人粘着满身汗臭在大理寺监牢碰面，脸上并无一丝久别重逢的欢喜。
“楼云春，你不是人！你竟敢这般折辱于我，你不得好死！”
“案子还未审结，我们还未被定罪，你竟敢拉我们游街示众，我要上奏陛下，将你削职严惩！”
“竖子！杂种！我咒你下地狱！”
“这么热的天，我看你就是想谋杀！我要上奏陛下！”
听着隔壁传来的叫骂声，木淙也与赵秀的脸色好转不少，也有心情行礼了。
赵秀拜道：“学生拜见老师。”
木淙也抚须，“起来吧。”
隔壁叫骂声越演越烈。
楼云春敲了敲牢房门，两名狱卒进来，给王尚书和洛尚书各塞了一个馒头，耳朵才总算清净了。
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