沿途宫灯璀璨，映照道路，夜色虽深沉如墨，然冯保的心志，坚如磐石，无有丝毫的畏惧。至城外，冯保即命随行小厮，将所擒的仆役，押往刑部大牢，严加管束，以备后日的审讯。途中，偶有巡夜侍卫擦肩而过，彼等皆神色凝重，手持长枪，目光炯炯，如炬之光明照四方，守卫皇城的安宁。
冯保一行人步伐虽匆匆，然秩序井然，无敢有丝毫喧哗之声，唯余仆役铁链拖地之音，于寂静之夜中回响，更显幽深，他们来到刑部大牢之前，但见铁门紧闭，坚不可摧，狱卒林立，手持长枪，如临大敌，严阵以待。冯保上前，腰牌一亮，沉声而言道：“本公公奉旨押解重犯至此，尔等速速开门，不得有误。”
狱卒见状，不敢有丝毫之怠慢，连忙上前，仔细验明腰牌真伪，确认无误之后，挥手示意同伴，开启铁门，迎接入内。
冯保步入牢中，其目光犹如炬火，审视周遭之景。但见牢内昏暗无比，火把之影摇曳不定，犯人们或坐或卧于牢房之内，神情皆萎靡不振，似已失却人之生气。所擒的仆役，被押至牢房之幽深处，铁链紧紧缠身，令其动弹不得，神色之中满是惊恐，似已预感到严惩之期将至，魂飞魄散之状，令人不忍卒视。
冯保转身，面向狱卒，其声沉稳而威严：“此人乃是严府的仆役，涉嫌窥探朝臣府邸，探听朝中机密大事，其罪孽深重，罄竹难书。今日本公公奉圣上之旨，将其押解至此，尔等须严加看管，不得有丝毫之差池。若有疏忽大意，导致此人有逃脱之机，或生其他变故，唯尔等是问，严惩不贷！”
狱卒闻言，面露敬畏之色，身躯微颤，连忙躬身行礼，其声恭谨：“公公请放心，小的们定当尽心竭力，丝毫不敢懈怠，誓保此人不得逃脱。”
冯保微微颔首，以示嘉许，转身欲去，忽又心生一念，复转身对狱卒言道：“此人者，关乎朝纲之安危，国家之大事。审讯之时，尔等须小心行事，切不可疏忽大意，使他有丝毫自尽的机会。若有新的线索出现，即刻前来禀报，本公公自当重重有赏，决不食言。”说完此话后，冯保拂袖而去，其背影之中，透露出一股坚定与威严。
严世蕃闻其仆役罹狱灾，事端已显，急趋白其父严嵩。严嵩闻讯，惊愕失色，父子二人仓促间议定对策。
严嵩闻子世蕃急报，惊起座榻，面色铁青，眸中闪过一丝惶恐。世蕃神色慌张，语无伦次，道仆役事败，恐牵连家族。严嵩听罢，沉吟良久，眉宇间尽显老辣之计。
“事已至此，慌乱无益。”严嵩缓缓言道，“我儿且莫急，为父自有计较。”
严世蕃听父所言，心中稍安，然犹疑道：“父亲大人，此事若被圣上知晓，我等恐难逃严惩。”
严嵩看到他儿子的疑虑之色，目光如炬，神色坚定，沉声道：“我儿休要长他人志气，灭自己威风。此事虽急，然尚有转机。为父在朝中经营多年，人脉甚广，自有应对之策。你且附耳过来，为父与你细细分说。”
严世蕃闻言，心中稍定，连忙趋前，侧耳倾听。
严嵩低声细语，将心中所谋，一一道来，其言辞之间，尽显老谋深算，亦不乏狠辣决绝。
“为今之计，须得双管齐下。其一，速遣心腹之人，携重金贿赂刑部官吏，令其对此仆役严加看管，勿使其透露半点风声。其二，为父将亲笔书信一封，你须得设法将此信送至徐阶府中，言辞须得恳切，言明此事皆因误会而起，绝无窥探之意。再附上厚礼，以示诚意。徐阶此人，素来以大局为重，或可念及旧情，不予追究。”
严嵩颔首道：“此事关乎家族存亡，切不可掉以轻心。你且速去安排，务必谨慎行事，莫让他人察觉。”
严世蕃领命而去，心中暗自思量，父亲之计虽妙，然其中风险亦大，若稍有差池，必将满盘皆输，需更加小心谨慎，逐一布置才行。
严府之中，灯火昼夜不息，人心浮动，惶惶不可终日。
严世蕃阴鸷狡诈，密遣心腹之人，携重金万贯，悄然前往刑部衙门，欲施贿赂的手段，图谋私欲。刑部官吏初见金银珠宝，光华璀璨，照耀人眼，心中不免犹豫迟疑，然则，瞥见满箱之财，终是难抵诱惑，贪心萌动，立即应允严世蕃之请，誓将仆役严加看管，绝不使其走漏半点风声。与此同时，严嵩老奸巨猾，亦不甘示弱。亲笔书信一封，言辞恳切，字里行间尽诉衷肠，言明此事皆因误会而起，绝无窥探朝中机密之不轨之心。为表诚意，又附上珍贵珠宝数件，璀璨夺目，价值连城，以示其求和之决心。一时间，刑部官吏被金银珠宝所惑，严嵩之书信亦如春风化雨，润物无声，使得局势愈发扑朔迷离。
刑部官吏受贿之后，果然尽心竭力，对所擒仆役严加看管，丝毫不令他有透气的机会。仆役身处暗无天日之牢房，铁链缠身，痛苦不堪，神色愈发惊恐，料定此番难逃一死，唯有哀号之声，回荡于牢狱之间，闻者无不恻隐。
冯保自那日离去后，心中亦时刻挂念此事，深知此仆役之审讯，关乎朝纲安危，不敢有丝毫大意，于是命手下暗中探听刑部动静，若有风吹草动，即刻来报。
时值深夜，月黑风高，刑部大牢之内，烛火摇曳，影影绰绰。忽闻一阵急促脚步声，打破了夜的寂静，一黑衣人悄然潜入大牢，身形矫健，动作敏捷，直奔仆役所在的牢房。
狱卒见状，大惊失色，正欲呼喊，却被黑衣人迅速制住，哑穴被封，动弹不得。
黑衣人来到仆役面前，低声言道：“我乃小阁老的密探，特来救你出去。然你须得如实交代所知之事，不得有丝毫隐瞒。”
仆役闻言，先是一愣，继而眼中闪过一丝希望之光，连忙点头应允。
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