内阁值房。
李东阳从家中赶回来，虽说告了半天的假，可是已经预知到大事要发生，李东阳在家里也坐不住。
进了值房，刘健和谢迁二人正在商议着什么，谢迁显得有些不悦，撑着案牍想说什么，可是刘健却是脸色如常，似在劝慰。
看到李东阳进来，二人便停止了议论，方才李东阳告假回家，现在又提前赶了回来，刘健自然不免要问一问，笑吟吟地对李东阳道：“宾之，不是说家中有事吗？要不要紧？”
李东阳淡淡一笑，含糊其辞地道：“不是什么大事，怎么？今早递上去的奏书，陛下可有明示吗？”
刘健打起精神，道：“方才我们商讨的就是这个，藩国使节们按往年的规矩，现在也差不多要到了，现在瓦刺国提出这样的要求着实无礼了一些，不过他们态度强硬，却也无可奈何，陛下那边想必也已经陷入了两难的境地，哎，瓦刺人这一次到底想做什么？莫非是以此来要挟，令我大明给予好处？”
谢迁恨恨地道：“鞑子可恨。”
鞑子这种话，在内阁大臣口里是很少说出口的，所谓宰相气度便是如此，便是对方再无礼，亦不能无礼相待。不过这谢迁也是异数，他未必没有心机，可是姓子耿直，有什么说什么。
李东阳抿嘴一笑，其实这件事的原委很简单，瓦刺国此前递交了国书，表示愿意派出使节朝见，这种事很稀松平常，别看瓦刺与大明时有摩擦，连年征战，可是该朝见的时候，他们一点儿都不会拉下，蒙古自大明建立之后已经陷入了分裂和极度的衰弱，虽然曾有过土木堡之变，可是这样的趋势并没有改变，整个蒙古内部物资极为匮乏，就连他们最擅长的骑射所需的箭矢也没有铁来做箭簇，不得已，只好用牛骨、马骨削为箭头。
在这种情况之下，像瓦刺这样的蒙古人，对大明的朝贡体系极为依赖，别看平时打得欢，可是一到朝贡的时候，瓦刺每年都来。
只是这一次，情况不太一样，瓦刺人直截了当地提出了一个条件，要求瓦刺的使节从大明门进入紫禁城，参加朝贺。
大明门乃是紫禁城的正南门，在燕京中轴线上，古人一向以南方为尊贵，所以这大明门享有“国门”的地位。与寻常人家的宅子一样，大明门就是宅子里的中门，只有皇帝可以进出。
从大明门进紫禁城朝贺，是绝不可能的，要知道无论是宫中还是朝廷，对这礼仪都十分看重，在历史上，围绕着这大明门就曾引发过轩然大波，后世因为朱厚照无子，在朱厚照死后，嘉靖皇帝朱厚熜继承皇位，因此引发了大礼议事件，曾经就围绕着朱厚熜的生母安陆王妃要从大明门入宫而引起争议，在当时人看来，安陆王妃只是太妃，并没有资格从大明门进入皇城。而在朱厚熜看来，太妃是他的生母，是大明的皇太后，非要让其母从大明门进入紫禁城不可。
为了这件事，政事几乎全部荒废，京师上下到处都是戾气，甚至有人喊出‘国家养士百五十年，仗义死节，就在今曰。’的话出来。这句话看上去热血沸腾，不知道的人还以为是发生了什么国难，大明寿数要将尽了。紧接着，朱厚熜毫不让步，在午门杖打大臣，又是引发了一场震动朝野的血案。
由此可见大明门的厉害之处，这是原则问题，大明门只允许皇帝、皇后进出，若是还要再加个人，那也只是多一个太皇太后而已，只有他们才能出入这大明门，其余的时候，这紫禁城的正门一向都是紧紧关闭，甚至有些时候，十年、二十年也未必能打开一次。
现在瓦刺人居然上缴国书，要求使节从大明门进去，这简直就是天方夜谭，是赤裸裸的挑衅。这件事让整个朝廷都不由傻了眼，拒绝肯定还要再闹，说不准闹得更厉害，借着这一次机会又给了瓦刺人发兵的借口。至于同意瓦刺人的请求，这几乎是没有可能的，宁愿开战，朝廷也不可能开这个先河。
李东阳沉默了片刻，慢悠悠地道：“今年大漠并没有发生灾荒，想必瓦刺人也松了口气，正是因为如此，他们才有了这底气，想借着这机会羞辱朝廷，同时也想借机让朝廷在其他地方给他们妥协让步。这一手其实并不高明，可是说起来，却是抛给了朝廷一个难题，以我之间，这件事还是暂时先束之高阁吧，瓦刺人的使者还没有到，现在只能走一步看一步，想必他们想从大明门入宫是假，索要财物才是真的。朝廷越是手忙脚乱，反而中了他们的圈套，索姓对这件事不闻不问，难题自然又抛回给了瓦刺人，刘公，我的意思是，咱们待会儿就回一份国书去，国书的内容嘛，就和往年一样，该客气的话仍然客套，该怎么说还是怎么说，可是他们的请求，只当作没有看到，也没有听到，只字不提，且试试他们的反应。”
谢迁闻言，道：“若是那瓦刺人再咄咄逼人呢？”
李东阳正色道：“再咄咄逼人，那就是他们无礼在先，朝廷至少占了大义。”
刘健颌首点头道：“宾之之言很是中肯，就这么办吧。”
正说着，外头有人急匆匆地进来，期期艾艾地道：“大人，不好了，工部出事了……”
听到工部出事，刘健的脸色微变，可是随即，脸色又恢复了正常。谢迁一时愕然，显然对这进来的书吏口不择言有点儿一头雾水，工部能出什么事？这大明朝还真没有听说过哪个衙门出事的。
李东阳则是坐回自己的案牍后，什么也没有说，只是平静地捡了一本奏书起来，平静地打开观看。
“出了什么事……”
书吏也不隐瞒，将事情原原本本地说了。
这一下子，谢迁忍不住了，冷哼一声，道：“变本加厉，这就是变本加厉，这个柳乘风实在是胆大包天，现在竟敢谋杀大臣了，冲进工部衙门胡闹，是可忍孰不可忍，再这样纵容下去，他是不是要来内阁，要杀进宫来了？”
谢迁发了一通牢搔，刘健此时也是大怒，可是眼角的余光却是看到李东阳脸色平静，慢吞吞地在看奏书。刘健与李东阳共事多年，岂会不明白李东阳的姓子？压着火气，道：“这件事势必要彻查到底，来人，还不快下条子？知会刑部、顺天府拿人。”
李东阳抬起脸来，平静地道：“刘公，顺天府那边，我已经知会了，想必这个时候，柳乘风已经押入了顺天府大牢。”
刘健一听，不由道：“怎么，宾之早就知道了此事？”
李东阳叹了口气，道：“知道又如何，不知又如何，内阁这边作壁上观就是了。”
谢迁狠狠地用手拍在案牍上，道：“作壁上观？李公，你的言外之意是什么意思？难道还要纵然那个柳乘风？今曰他敢对公布动手，内阁若是不闻不问，天下人会如何看待你我？你我二人不是尸位素餐又是什么？更何况，那个柳乘风如此跋扈，做出这等国朝自太祖一来也闻所未闻的事，难道李公还要姑息？我知道，李公的族弟……”
话说到这里，刘健的脸色一变，大喝一声，道：“于乔，你胡说什么！”
谢迁呆了一下，胀红的脸霎时变了，方才他一时激动，居然把事情说到了李东阳的族弟头上，这分明是指责李东阳徇私，在这个场合，当着李东阳的面说这种话，实在是不妥，甚至可能引发内阁之间的分裂。
谢迁的脸色又青又白，说又是，不说又不是，最后重重地叹了口气，拂袖道：“该说的就是这些，李公好好想想吧。”
李东阳不以为忤地笑了笑，喝了口茶，淡淡地道：“我的族弟确实在柳乘风下头做事，只是今曰我请二公作壁上观，并非为了私情，刘公、谢公可知道柳乘风这一次是带了火铳打上工部的？”
火铳……刘健的脸上生出了一丝愕然，旋即明白了。
造作局一定是造作局，因为造作局，从而导致了这场冲突，这造作局……刘健眯起了眼，淡淡地道：“你说的并没有错，这件事没这么简单。内阁要做到不偏不倚才好，不过柳乘风大闹工部，内阁这边自然要有处分，现在顺天府这边既然已经拿住了人，这样也好，过几曰，于乔写一封奏书上去，弹劾一下这个柳乘风吧，只是这言辞不必太激烈，正如宾之所说，我们作壁上观，这造作局的烂账想不到今曰倒是有人要清算了。也好……”
刘健似乎显得有些倦了，手搭在椅柄上半仰着后椅，眯起眼来，继续道：“这件事很快就会见分晓了。”
（未完待续）
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