叶芷蔚站在太后身边，低头恭迎。
太后坐在那里，面色阴沉。
“儿臣给母后请安。”皇帝上前行礼，风暮寒与英王也上前跟太后见了礼。
太后撩起眼皮看了一眼皇上，“哀家的话胡公公可是告诉皇上了？”
“母后言重了。”皇上微微蹙眉。“儿臣什么时候嫌弃过母后。只愿母后身体康健，儿臣还想着给母后您过八十大寿呢。”
太后冷笑一声，“八十？依哀家看，不用过明年，哀家就要被你这后宫里的女人气死了！”
皇上脸色一僵，“母后息怒。”
太后指着殿外跪着的丽妃道，“陛下可以去问问丽妃，她跑到安和宫来对哀家指手划脚是何道理？”
皇上脸色有些不好看。转头吩咐身边内侍，“让丽妃进来。”
英王站在一旁，神色紧张，他母妃到这边来之事，他此前一点也不知晓，不过这时候纵然他有心想替丽妃说话，但却寻不到开口的机会。
丽妃在外面跪了半天，被太阳晒得头晕眼花，进了大殿身子晃了几晃险些跌倒。
宫女急忙上前将她扶住。
“臣妾见过皇上。”丽妃上前行礼。
“究竟是怎么回事，你如何将母后气成这样？”皇帝不满道。
在他眼里。丽妃向来都是知冷知热的，从不做逾越之事。
“回皇上……都是臣妾的不是……委屈了世子妃……”在外面晒了大半天，丽妃脑子却清醒过来，这种时候，她若是还死咬着叶芷蔚不放，只怕到头来，第一个要倒霉的人就是她了。
叶芷蔚没想到丽妃这么快就见风使舵，把话给改了，心中略有失望。
太后冷眼看着她，缓缓道，“哀家老了，不想再管这后宫里的事了，难得世子妃有这份孝心，肯陪着哀家说说话。说故事给哀家听，只是没想到世子妃却为此而被人说成是别有用心。”
皇帝将目光落在叶芷蔚的身上，只见她垂着头，娇小的肩头松懈着。偶尔抽动几下，似乎在强忍着心里的委屈。
他不由得又想起她的父亲叶淮安，他若是还活在世上，见到女儿受了委屈，只怕也会立即进宫找他理论吧。
皇上转头又看了看丽妃，将心里的不悦强压下来，“你说，究竟是怎么回事。”
丽妃刚要张口，皇上忽地一摆手，“等一下，让胡公公来说。”
胡公公从容将刚才叶芷蔚进宫的事情说了一遍，最后还特别强调了丽妃身边宫女做证之事。
英王站在后面，越听越是心惊。
他好不容易才得来了皇上的信任，而且母妃又得到了掌管后宫的权力，眼前没了太子，皇后又病重，只要他们小心处事，不出差错，他对那太子之位几乎是触手可及。
没想到，这一切都被这一次小小的失误破坏掉了。
“父皇！”英王抢上前一步，禀道，“母妃为人和善，定是听信了身边这些奴婢的胡言乱语，这才误会了世子妃，还请父皇明查！”
丽妃跪在地上，却不向皇上求情，只是哀哀的哭。
皇帝看了眼一旁站着的南王世子，“风爱卿，这可不像你的作风，今日受委屈的是你的正妃，为何你却连句话也不说？”
风暮寒面无表情，“草民自知身份，一切皆由皇上定夺。”
此言一出，就连英王都不禁露出惊讶之色，南王世子何曾这般低调过，就算暂被夺了将军之职，但也用不到自称草民啊。
皇上叹了口气，“风爱卿，你还在怪朕不成？”
风暮寒一语不发。
叶芷蔚这时也低着头，尽量让自己显得无助而渺小。
风暮寒的意图很明显了，现在皇上已然后悔，虽说表面上他不肯流露出分毫，可实际上他对大皇子的死已经产生了悔意。
他后悔当初不该一时冲动将他贬到苍州那么远的地方，若他真的罪当如此，又怎会离奇的在半路死亡？
他也是自小在宫中长大，对于皇位之争心有余悸，现在回想起来，他反而越发的怀疑其中有人作梗，设计了大皇子。
皇帝越是多疑，下面的臣子就会越发慌乱，他们必须努力消除皇上对他们的猜疑，不过有时他们的举动却会起到适得其反的作用，现在皇上唯独将信任落到了南王世子的身上。讨贞岁扛。
皇上看着哭得梨花带雨的丽妃，冷声道：“来人，将这几个宫人拖出去，廷杖五十。”
不用说五十，手下重些的话三十下就能让人毙命。
丽妃脸色发白，这些宫女可全都是她的心腹……
她犹豫着，似乎想向皇帝求情。
就在这时，英王抢先一步，道：“父皇圣明！”
丽妃只能将嘴里的话咽了回去，这一局，她已然败了。
就算她知道叶芷蔚确实私自夹带了什么入宫，但是她却没办法抓到对方的把柄。
听着殿外宫女被廷杖责打时发出的悲鸣，她的心抽紧了。
今天的事是她太过心急，险些酿成大错！误了她皇儿的前程，她硬生生将心里的愤恨与委屈憋了回去，脸上带着感激的笑，叩谢皇上给她做主。
没一会功夫，殿外的宫女们没了声音，有侍卫进殿来向皇上复命。
皇上脸色略有好转，坐下陪太后说话。
太后精神明显不济，还没到半柱香的时间脸色已有些难看起来。
皇上见状于是起身告退。
可是太后却摆了摆手，“皇上等一下，哀家还有件事要说……”她说着拉过一旁叶芷蔚的手，道：“世子妃这孩子哀家瞧着顺眼，你们宫里怎么争斗哀家都不想再管，也管不了，哀家好不容易寻了个贴心的，你们谁都不准抢了去！”
皇上陪着笑道：“看您说的，只要您喜欢，平时就召世子妃进宫来多陪陪您便是。”
太后不屑冷笑，“今天有丽妃之事，难保明天就不会有其他宫里的妃子来找这孩子的麻烦。”
皇上愣了愣，“母后，您的意思是……”
“这孩子与哀家有缘，哀家想收她为义女，皇上你意下如何？”
太后话音刚落，在场众人全都惊得目瞪口呆。
就连叶芷蔚也险些咬了自己的舌头。
不是吧！说什么有缘，太后会帮她只不过是因为她将夏老爷子带进宫来了。
难道太后这是想借此来封住她的口？
也不知那夏老爷子跟太后究竟是什么交情，竟能让太后平白送给她这么一桩大礼。
要知道，做为太后的义女，她的辈份便要高于英王他们这些皇子，以后见了她，他们都要唤她一声姑姑了。
她抬头悄悄看向风暮寒，却见他凤眸深处似凝着幽深的暗波，一瞬凝望之间，隐过笃定之色。
她的心里忍不住冒出一个念头：莫非这便是那日他故意让刘公公暗递纸条给她的用意？
一切的一切，原来都在他的计算之中。
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