作为混沌影业的第二部作品，“后天”可以说是一个艰巨的挑战，无论是和二十世纪福克斯这样的顶级公司合作，还是一亿三千万美元的高额投资，对于没有任何根基的混沌影业来说，都是一步天堂一步地狱的荆棘之路。
混沌影业与二十世纪福克斯签署合作协议时，“上帝之城”还没有能够赢得奥斯卡提名——当然，即使三座小金人在手，混沌影业依旧没有太多的资本与二十世纪福克斯谈条件。面对这样的巨鳄，混沌影业几乎不占任何优势，所以，最终西奥和伊恩作为代表，与二十世纪福克斯无比艰难地达成了合作协议，以票房分红的交易方式确保了电影的最终剪辑权。
不过，混沌影业仅仅只具备了瓜分北美票房的资格。换而言之，“后天”在海外市场的表现再出色也与混沌影业无关。事实上，这也是十分公平的，因为混沌影业在海外市场根本不具备任何发行和宣传能力，同时在北美范围也还没有证明自己的制作能力，更多还是依靠着兰斯的制片人兼导演兼编剧身份进行讨价还价。
天下没有白吃的午餐，好莱坞更加没有。
当初混沌影业是以百分之十的票房分红换来了最终剪辑权——按照“后天”的北美票房来看，这就是两千八百万美元，这让二十世纪福克斯狠狠地赚了一笔。但对于混沌影业和二十世纪福克斯来说却是一个双赢的局面，如果没有最终剪辑权的交易，谁也不知道“后天”的成品会是什么模样，还能否取得现在的成绩。
幸运的是，二十世纪福克斯和混沌影业都做出了明智的取舍。
“后天”的北美票房和全球票房相继出炉之后，二十世纪福克斯进行了统计。扣除制作成本、宣传成本、院线分红、剧组分红等等之后，二十世纪福克斯依靠这部电影获得了一亿两千万美元的盈利——税前收入。
更重要的是，这仅仅只是票房盈利。当“后天”的录像带登陆市场、dvd光碟发售之后，二十世纪福克斯将会进入纯收入阶段。这才是电影制片公司的真正主要收入——由于混沌影业不具备资格分摊这块利润，所以二十世纪福克斯将会独自享用这份分红，这才是令他们喜笑颜开的重要原因。
同样，混沌影业也迎来了一场丰收。
可惜的是，“后天”的北美票房必须突破三亿，混沌影业才能拿到全额的百分之二十五分红，但现在票房最终止步于两亿八千万美元，这也意味着“后天”只能收获百分之二十三的分红。在与二十世纪福克斯这样的顶尖大公司合作过程中。混沌影业这样的独立电影公司的劣势彰显无遗。
即使如此，“后天”的出色票房表现依旧让混沌影业赢得了六千四百八十万的分红。
六千四百八十万美元，一步天堂，一步地狱，混沌影业一夜之间就成功地跻身到了天堂范围。扣除掉演员酬劳之后，属于混沌影业的收入是四千四百万美元，即使缴纳税金之后，这笔收入也足以让混沌影业可以从容不迫地投入“借刀杀人”的制作之中。
从“上帝之城”的被动支出，到“后天”的负债硬挺，再到“借刀杀人”的收支平衡。混沌影业在短短的一年半时间之内就完成了三级跳。一旦“借刀杀人”再取得成功，那么混沌影业就可以真正进入盈利阶段，甚至可以空出手来。同时制作两部、乃至三部作品，又或者是在一亿美元以上投资的作品之中占据更多主动权，避免出现被二十世纪福克斯严重压制的情况。
混沌影业的崛起速度确实非凡，西洋镜影业的担忧不是没有道理的。仅仅只是一部“后天”，这样一场惊天豪赌，就将混沌影业的劣势完全抹平，这也是好莱坞各大电影公司始终执着于大投资大制作的根本原因，三部作品的失败仅仅只需要一部作品的成功就可以挽回。
混沌影业依靠着“后天”完成崛起之后，西洋镜影业却因为“特洛伊”的惨败而捉襟见肘。
自五月第四周之后。“特洛伊”就已经失去了叫板“后天”的资本，上映三周时间就宣告了电影不可逆转的颓势。随后面对“哈利-波特与阿兹卡班囚徒”等作品的接连冲击，电影的票房更是一落千丈。每周票房跌幅都高于百分之四十五，甚至出现过三次高于百分之五十五的超高跌幅，这使得电影后继乏力，仅仅上映十五周之后，就宣告下线。
“特洛伊”的北美总票房遗憾地永远停止在了一亿一千六百万美元。
一亿七千五百万的投资，在北美仅仅换来了一亿一千六百万的票房数据，没有迈过账面成本，没有迈过一亿五千万，甚至没有突破一亿两千万，仅仅只是一亿一千六百万而已。区区一亿一千六百万彻底摧毁了西洋镜影业的雄心壮志。
即使加上海外票房，“特洛伊”的最终全球总票房也不过是三亿七千六百万，没有迈过四亿的目标值，这也意味着华纳兄弟、b计划影业和西洋镜影业都迎来了一场溃败。
经过统计之后，“特洛伊”整个项目一共亏损高达八千五百万美元，海外市场的不俗表现也没有能够挽救崩盘的势头，即使华纳兄弟还可以期待录像带发行之后进一步减少损失，但毋庸置疑的是，高额亏损让华纳兄弟内部愤怒不已——筹备阶段，“特洛伊”被认为是一个不可能失败的项目，方方面面都得到了绝对的保障，但最终甚至没有得到一个“一加一等于二”的结果，而是迎来了一个全盘崩溃的下场。
西洋镜影业足足亏损了两千五百万美元，这还没有将公关费用、人情投资等内容计算进去，这是公司成立以来最大的一笔亏损，对于一家独立电影公司来说，两千五百万的损失就意味着他们一年乃至两年的努力都付诸流水，这虽然不足以让西洋镜影业伤筋动骨，但接下来的发展确实捉襟见肘。
正如瑞恩一直以来所担心的，“特洛伊”这样一个高额投资的项目，一旦失败，就会将公司推到一个窘迫的境地。
这就像是一场赌博，输掉了成本之后，不得不再投入更多，期待着孤注一掷的胜利，不仅扭转颓势，而且还可以赚得盆满钵盈。“特洛伊”的失败让西洋镜影业没有太多的选择，巨大的亏损依靠着“迷失东京”或者“大象”这样的作品是不可能抹平的，如果他们继续坚持着以前的路线，执着于低成本的独立电影，且不说扭亏为盈将是一个不可能的任务，单单说西洋镜影业的发展步伐就将会被严重制约，最终前进的步伐只会越来越拘谨、越来越缓慢、越来越沉重。
如果西洋镜影业无需和混沌影业竞争，那么即使“特洛伊”失败了，他们也完全可以放慢脚步，期待能够挖掘出更多类似于“迷失东京”、“两杆大烟枪”、“死囚之舞”之类的作品，等缓过神来之后，再一次寻求突破，再一次寻求合适的项目。虽然终究还是要再次发起挑战，但至少可以有一个喘息时间。
但世界上没有“如果”，他们必须直面混沌影业的强势崛起，尤其是一方失败，一方成功；一方亏损，一方盈利，这一进一退之间，西洋镜影业和混沌影业之间的差距立刻就被缩短了一大截。类似于“后天”和“特洛伊”正面对决的情况未来势必还会再次出现，不管是商业电影还是独立电影，他们都已经成为了竞争对手。
更何况，这里是好莱坞，弱肉强食的社会，即使没有混沌影业，他们也必须面对其他二线制片公司的打压和竞争。一次失败的牵扯，连锁影响远远比想象中更加严重。
这就如同逆水行舟一般，不进则退，他们不仅不能保守，相反还必须更加大胆、更加谨慎、更加理智、更加敏锐，寻求到更多的突破机会。否则，被混沌影业追上、甚至赶超，仅仅只是时间问题。
一步错，步步错，这就像是一个连环套，第一步错了之后，就已经失去了主动，再也没有回头的可能，只能硬着头皮继续走下去，然后期待着下一步能够扭转局面。谁又能想到，仅仅是一部“特洛伊”就制造出如此绝佳的局面。也许，兰斯想到了。
现在，“特洛伊”的失败让瑞恩等人已经别无选择，他们只能把希望寄托在“撒哈拉骑兵”身上了。
这是一个自相矛盾的境地。
因为冒进而导致了现在的局面，但是保守却无法解决问题，所以他们不得不继续选择冒进，然后每一次的冒进又必须承担更多、更大、更强的风险，就好像他们亲手把自己一步一步往悬崖峭壁上推一般。
不过至少，“撒哈拉骑兵”算是一个利好消息，一亿六千万的投资让作品具备了足够的分量，更重要的是，近年来“木乃伊归来”、“国家宝藏”等寻宝电影重新开始抬头复苏，甚至传出了“夺宝奇兵”系列准备重启的消息，这也意味着整个电影市场都感受到了探险电影的价值。
顺应潮流，这总是冒险过程中最保险的做法，不是吗？(未完待续。)
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