大宋兴庆三年，五月下旬，西夏境内，黄河九曲。
日头高照，夏日炎炎，驿道上鲜有人迹。驿道旁，稀稀拉拉、无一幸存的断壁残垣，起伏的山丘上，到处散落的人骨，让原野更见荒凉。
驿道旁一处废墟之中，两个年轻汉子伏在瓦砾之间，一人手里拿着千里镜，正在小心翼翼驿道西边的一处树林张望。
树林位于山下驿道旁，山体高耸，形成一个椭圆谷底，树木繁荫，正适合夏日纳凉。
而在树林旁百余步的的驿道上，堆满了数百辆粮车，密密麻麻，堵塞了驿道。
不过，大热天的，又是荒郊野外，行人罕迹，又是战时，既不担心影响交通，也不怕盗匪来抢。
况且，蒙古大军攻城略地，西夏军民死伤无几，哪里来的盗匪？早死绝了吧！
“王英，看来这是鞑靼的粮车，应该是从河西运去应里城的。”
说话的斥候放下了千里镜，看他脸型消瘦，年龄不过二十出头，一身土布衣裳和周围的土地融为一体，颧骨微微突出，西北汉子的倔强和英气尽显。
应里是黄河九曲重镇，连接河西和兴灵之地的交通枢纽，难怪有蒙古大军驻扎。
“李统领，天太热，鞑靼一时半会不会离开，咱们得回去向曹将军禀报。”
黝黑健壮的王英眼睛盯着树林，纹丝不动。
这里距离应里城不远，周围又没有其它大城。蒙军攻入西夏一年有余，应里粮草应该用尽，需要从河西运转。
“人数、车辆、战马树林，都记牢了吗？”
李寿还不放心，继续问道。
“鞑靼人数五百，战马一千多骑，粮车两百六十辆，民夫八九百人。蒙军人手两三张弓，羽箭百支，另有绳索、刀、铁棒、铁骨朵等物。”
王英说着，李寿也记的清楚。
“走，回去复命！”
李寿小心翼翼爬了起来。
二人的打扮一样，头上都带着柳枝编成的帽子，土布衣裳，都是作为掩饰之用。
借助于千里镜，二人在三四里之外，便能看清远处的情形，而不需要靠的太近暴露行踪。
“王英，以后不要叫我统领。我现在只是军中的一个普通斥候而已。”
李寿说道，神色黯然了下来。
“李统领，阶州的事情，鞑靼大军是偷袭。你不要伤心。咱们要好好干，为王宇、方大，还有阶州所有的兄弟和百姓报仇！”
王英劝慰着李寿，心里也是难受。
蒙古大军偷袭阶州城，就逃出了他们寥寥几人。因为阶州百姓被屠杀，李寿被从阶州副统领一撸到底，王英也一样被贬斥，二人成了吕文德大军中的普通斥候。
“统领，要不你带人在这盯着，我带人回去就是。”
王英主动请缨。李寿最近心情不好，他也想让李寿少操心。
“也好，你带人回去禀报，我带人在这盯着。”
李寿点了点头。要不是出来的斥候人太少，只有十几个，他就带人单干了。
从阶州城破，他就一直想着立功赎罪，活的扬眉吐气。
王英带人蹑手蹑脚出了断壁残垣，向南奔出四五里，七拐八拐，进入了惟精山中野草丛生的深谷。
“五百蒙军，两百六十辆粮车……”
听到王英的禀报，副统领官曹二雄也是惊出了一身冷汗。
他带前军两千人从兰州出发，渡过黄河，过了柔狼山，目的就是攻占黄河九曲的应里，控制黄河河面。一路上风平浪静，正准备带军前行，伺机攻占应里，却打听到了这一消息。
这万一要是被蒙军给碰上了，惊扰了应里的蒙军，四面八方围攻而来，他岂不是要被团团围住，甚至可能围歼。
蒙军的粮车，还是去应里，省得他担心粮草补给。这不是天意吗？
“王英，树林周围的地势怎么样？能不能靠近？”
曹二雄沉声问道，心里已经痒了起来。
“将军，鞑靼骑兵都在树林里面，树林是深谷口袋形状，只要守住官道，鞑靼就难逃出去。”
王英边说边画，曹二雄聚集将领，立刻吩咐了下去。
午时三刻，天气热腾腾，驿道旁的树林中，五百左右的蒙古骑兵说说笑笑，坐在地上，纷纷靠着树纳凉，或坐或躺，怎么舒服怎么来。
而在他们的东侧，八九百民夫聚成一堆，他们蓬头垢面，身上衣裳破烂，都在神色凄惶休憩，众人安安静静，不敢发出声音，生怕惊动了蒙古骑兵。
天气太热，许多蒙军都是脱去了铠甲，希望可以更凉快一些。
王英带众军从谷地一旁潜入，众人小心翼翼，很快就逼近了树林。看到潜行而来的宋军，许多民夫都是睁大了眼睛。
“嘘！”
王英手指放在嘴唇上，做了一个噤声的手势，民夫们心知肚明，许多人一声不吭，不少人还闭上了眼睛。
自作孽、不可活！
看民夫们的反应，也知道他们对蒙军的痛恨。这里距离蒙军休息的地方，已经只有三四十步的距离。
王英和所有的宋军掷弹兵们一起，动作轻柔，纷纷拧开了手榴弹的铁盖，打亮火折子，点燃了震天雷的引线。
“怎么了？”
引线“呲呲”燃烧，正在眯眼休憩的蒙古骑兵，有人忽然大叫了起来。
“全部趴下！”
王英冲着民夫们大喝一声，助跑几步，手里冒烟的震天雷，被他用力扔了出去。
民夫们纷纷趴下，宋军掷弹兵们一起投弹，震天雷冒着烟，雨点般飞向了树林里的蒙军。
掷弹兵们扔出第一颗手榴弹，也不看效果，继续投弹，三轮手榴弹的狂轰滥炸之后，王英和所有的宋军长枪兵一起跨过民夫们，持枪冲进了树林。
与此同时，无数的宋军四面八方出现，纷纷围了上来。
而宋军的火炮，纷纷架在了官道上，堵住了树林的出口。
“通通！”
闷雷般的巨响此起彼伏，树林里烟柱滚滚，尽是被无尽的浓烟所笼罩，蒙军的惨叫声和战马的嘶鸣声充斥了树林。
等到风吹散了硝烟，宋军长枪兵和残余的蒙军，已经是狭路相逢。
“刺！”
王英大声呐喊，长枪抖动，犹如毒蛇，一枪就把对面的蒙古骑兵戳翻。
长枪兵们持枪叠刺，枪头无数，瞬间便是鲜血淋漓，蒙军又被刺倒数人。宋军四面而来，长枪一轮一轮，将残余的蒙古骑兵格杀当场，现场血肉模糊，一片铁血交融。
蒙军舍命逃离，他们仗着树木掩护，彼此互为犄角，频频发箭，顿时射倒了数名宋军长枪兵。
“我去！掷弹兵！”
曹二雄勃然大怒，大声喊了起来。
掷弹兵们纷纷点燃手榴弹，数十颗手榴弹飞舞，将几个蒙军包围。一声声巨响之后，蒙军栽倒一片，血肉模糊躺下无数。
一些蒙军骑兵企图骑马逃窜，拼命冲出树林，和四面八方而来的宋兵相遇。蒙军仗着骑射精湛，拼命放箭，虽然射杀了数名宋兵，却被对方汹涌的反击所淹没。
一个蒙军骑士射翻两名宋军骑兵，对方的数名骑士却仍然迅疾奔来，骑士躲过了一人的长枪，却被另外的铁棒和长枪一左一右，刺砸于马下。
“嗖嗖”声不断，宋军弓弩手弩箭齐发，马上的蒙军骑士连人带马，纷纷被射倒，犹如刺猬一般。
宋军长枪兵两三人一组，结阵拼杀，树林里的蒙军被分割包围，不断被宋兵斩杀，厮杀范围越来越小，势单力孤的蒙军被一一格杀，血腥异常。
“冲出去！”
蒙军将领一马当先，蒙军骑兵们向西直奔官道，他们羽箭齐发，连绵不绝，宋军炮手刀盾手跌倒一片，官道上登时出现一个缺口，蒙军骑兵趁机从斜坡冲上了官道，对途中惊慌躲避的宋兵疯狂射箭砍杀。
“我去你大爷！”
李寿和另外一个宋兵，忽然在蒙古骑兵冲出的对面现身，李寿举着盾牌，脖子上挂着一捆冒烟的震天雷，腹部血流如注，眼睛通红。另外一个宋兵一瘸一拐，双手各拿一颗冒烟的震天雷，二日嗷嗷叫着，一起撞入了蒙军骑兵马群。
剧烈的爆炸声惊天动地，血肉横飞，血箭飙射，战马悲鸣，蒙军骑兵连人带马纷纷被掀翻，官道上到处都是散落的肉块和人体器官。
“火炮！给老子开炮！”
“掷弹兵，都死了吗？”
曹二雄大声咆哮，瞬间红了眼睛。
火炮轰鸣，霰弹飞舞，官道上和官道口的蒙军骑兵被打的东倒西歪，人马死尸在官道和树林斜坡处层层叠叠，死状伤状惨烈，犹如人间地狱。
火炮剧烈轰击，震天雷跟着肆虐，蒙军骑兵们死伤累累之下，心惊肉跳退了回去，向着树林深处逃去，最终却被陡峭的山坡所阻挡，无法攀爬，只能回过头来负隅顽抗，做最后的挣扎。
宋军火炮、弩箭和震天雷收割之后，长枪兵接管了战场。随着时间的推移，战斗很快进入了尾声。
看到几十个蒙军扔掉手里的兵器，跪在地上，嘴里胡乱叫着，有人还不断磕头，许多宋兵都是睁大了眼睛。
“鞑靼也有投降的？”
有年轻的宋兵，好奇地问了出来。
“这有什么奇怪的，鞑靼也是人，又不是石头，一炮打下去，照样血肉模糊！”
年龄大一些的老兵，故作深沉。
“都捆起来！打扫战场，死的没死的都补上两枪，千万不能走漏风声！”
曹二雄带士卒上来，挥挥手，宋兵们上前，把投降的蒙军都捆了起来。
战斗结束，宋军开始打扫战场，一部分人在外警戒，医官们上来，给伤员处理伤口。
一场偷袭战，以众敌寡，还是死伤了百十名将士。
“可惜了李寿兄弟！”
曹二雄脸上，没有任何胜利的喜悦。
“李寿......”
王英抱头痛哭，众军劝慰下，王英才哽咽着站了起来。
李寿和另一个宋兵战死，二人连个尸体都没有留下，不知道怎么向他们的妻儿交代？
“兄弟，起来吧，会说汉话吗？”
王英擦干眼泪，叫起一个蹲在地上，面色黝黑的民夫，这人四十来岁，留着汉人发髻，应该是西夏的汉人无异。
“会会会！”
民夫满脸赔笑，连连点头，他看着王英，小心翼翼地问道：
“军爷，你们是夏军，还是……”
这些官军如此凶猛，杀的蒙古骑兵们人仰马翻，没一个逃兵。
这是西夏的官军吗？
“大哥，我们是大宋的官军，已经打过了黄河。我问一下，你们押运这么多的粮食，是去那里的？”
王英和颜悦色问道。
“大宋……官军……打……过……黄河……”
中年汉子震惊地看着王英，半天才反应了过来。
“回，回军爷的话，这些粮食是从沙陀运过来，要运到应里的鞑靼大营，那里有两千多鞑靼兵，还有三四百降兵，总共两千五百人上下，大多数鞑靼骑兵，都住在城外的鞑靼大营里面，只有当官的和一小部分住在城里！”
中年汉子把知道的不知道的，一股脑全说了出来。
“才两千五百人？”
王英有些失望。才两千五百人，派了五千宋军将士攻打，吕文德还是太小心了些。
打了一场小规模野战，同袍惨死，他的战意炽热，完全被激发了出来。
才两千五百人？
中年汉子暗暗吃惊。鞑靼骑兵如狼似虎，杀的西夏尸横遍野，千里无人烟。这些宋军，好大的口气！
“两千五百人，住在城外……”
王英的话，让曹二雄沉吟了一下，看向了身旁的军官们。
“兄弟们，你们说怎么办？要不要等大军上来？”
后面陆元廷的三千将士，还在四五十里开外。
“将军，才两千多人，还在城外，干了吧！”
“等大军上来，万一走漏风声，可就要前功尽弃了！”
军官们七嘴八舌说道，人人都是眼神炽热，好像见到了三月未见妩媚动人的新婚妻子一样。
“将军，我有一个想法，运粮都是昼伏夜行，不如这样……”
王英思虑片刻，一五一十说了出来。
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