河西重镇，玉门关，关城。
关城内商铺店肆林立，叫卖声不绝，行人熙熙攘攘，你来我往，一派勃勃生机。
自从宋军挺进河西，移民实边以来，玉门关经过修葺，不但恢复了玉门关昔日的热闹，就连封闭数年的边关榷场，也被宋人重开。
玉门关口，牵着驼马数十的阿娜尔和玉古龙赤等高昌商人，正在接受宋军将士的盘查。
“你们几个人，有凭由吗？到玉门关来做甚？”
“六个人，都有凭由。到玉门关来卖马，都是大宛良驹，共30匹！”
玉古龙赤操着不太流利的汉话回道。
“在玉门关待几天？有没有熟人接待？”
“大概三四天，没有熟人，第一次来玉门关。”
玉古龙赤说着，把一个钱袋递了过去。
这些家伙啰啰嗦嗦，不就是要贿赂吗。
“收回你的东西！如果再有下次，会被赶出玉门关！”
将士冷冷看了一眼玉古龙赤，很快填好纸张，递给了玉古龙赤。
“这是暂住证，只能待四天。四天以后要继续住，再来重新办理。工本费，六个人六文钱！马卖掉以后，再收税费，百分之五！”
玉古龙赤面红耳赤收回钱袋，付了六文钱，众人一起，进了关城。阿娜尔暗暗摇头。宋军将士居然不收贿赂，军纪之严，可见一斑。
进了关城，众人更是惊诧。
整洁有序的市面，和以前马粪驼便的乌烟瘴气不同。街上有巡铺，有官府的吏人值守，负责街面市容和治安，那些“垃圾桶”、“公厕”、以及戴着口罩打扫大街的相干人等，实在是让人觉得新奇。
再看他们的马匹，都被要求套上袋子，以免粪便满街都是，有辱市容。
这和几年前萧条破败脏兮兮的玉门关，简直是天壤之别。
荒地被开垦、官道被修筑、水利都被重修，再加上河西免赋三年。怪不得许多高昌国人来了河西就再也不回去，谁又不想过上更好的生活？
众人顺着关墙行走，阿娜尔小心观察墙上驻守的大宋官军，日头毒辣，满脸是汗，依然铁甲贯身，石头一般，纹丝不动。如果不是眼睛眨动，真以为是个雕塑。
阿娜尔暗暗心惊，这样的铁血精锐，不要说他们高昌国的骑士，即便是蒙古国的精锐，恐怕也要头疼。
玉古龙赤、阿娜尔，高昌回鹘亦都护(首领)巴尔术的儿子和小女儿，一个十八岁，一个十六岁，这次到宋军控制下的玉门关，是以西域商贾贩卖牲畜的名义，进行军情刺探的。
一中年男子和玉古龙赤等人擦肩而过，和对面一笑容满面的年轻男子在街面碰到，二人热情寒暄，年纪大的男子满头大汗，满脸焦急。
“柴大，你先等等我，我去去就来！”
“二叔，你要去干什么？”
柴大似乎明白了什么，一把拉住了二叔。
“二叔内急，找个僻静处方便一下！”
“二叔，随地大小便，包括吐痰，抓住了都是要被罚钱，甚至要蹲牢房！咱们去公厕！”
“怎么会这样？可是二叔受不了了！”
“没事！咱们进酒楼，先解决了，顺便给你接风！”
“这也行？”
“酒楼如厕！没什么不行的！”
柴大哈哈一笑，叔侄二人快速进了旁边的“西域酒楼”。
“酒楼如厕！”
阿娜尔轻轻摇了摇头。
马粪驴粪都要兜着，更不要说人的粪便了。要是随地大小便，肯定要被罚钱拘禁的。
众人走的有些累，阿娜尔便和随从们，在一旁的茶摊坐了，要了胡饼肉汤。
“店家，你们玉门关的将士，好威风啊！”
目光扫向玉门关墙上持枪肃立的宋军将士，阿娜尔用不太标准的汉话问道。
将士如此彪悍，统兵的将领一定有些本领。
“那是当然！河西的官军都是大宋精锐，能将鞑靼骑兵打的屁滚尿流，可不是威风？”
店家是川人，年过四十的老男人，问话的少女虽然蒙着头纱，但肤白貌美，身材高挑，兼居异域风情，让他暗暗心痒，回应也是尽心竭力。
“那玉门关的将军是谁？手下这么多兵马，一定很威风吧？”
阿娜尔接着问了起来。
宋军及宋军将领的底细，她都想了解一些。尽管她也知道，玉门关宋军将士
“一看你就是高昌人，不知道这里的情形。”
店家惊艳于高昌少女的风姿，忙不迭回复。
“玉门关的守将是刘洪将军，长的高大威猛，很有气势。玉门关两千将士，个个都是勇士。不过敦煌郡、玉门关、阳关三地有七八千大宋锐士，都归张中夏将军管辖，千军万马，谁敢惹。”
该知道不该知道的，店家全吐出来了。
“怎么，张中夏将军很厉害吗？”
张中夏，敦煌、玉门关、阳关三地的宋军统制官，似乎是有些名气。
“张中夏将军，原来是临安街头的一个泼皮无赖，后来被我大宋皇帝点化，去了金陵讲武堂，成了天子门生。后来张中夏去了西北边塞，又到了西夏灵州守城，少年成名，屡立战功，率大军来了河西，贵为大将军，可是威风！”
提到张中夏，店家满眼的羡慕。
“泼皮到将军！这也行？”
阿娜尔和玉古龙赤都是睁大了眼睛。
在高昌国，平民想要翻身，基本上没有机会，更不用说成为大将军了。
“当然行！不光张将军，吕文德将军，利州东路都统制，上讲武堂前是樵夫。还有曹友闻兄弟，也是平常人家，上了金陵讲武堂以后，天子门生，个个都是封疆大吏。”
店家眼尖，指着阿娜尔手上的《赵竑诗词选集》，兴奋道：
“客官，你手上的这本书，就是大宋皇帝写的！大宋天子文章天下第一，连那些大家都望尘莫及！”
“赵竑，就是大宋天子？”
阿娜尔一阵诧异。她仰慕中华文化，刚刚在书摊上喜欢这本《诗词选集》，顺手就买了。没有想到，这竟是大宋皇帝所做。
大宋朝廷英才辈出，英雄不问出处，可是比高昌国强太多了。
“这位大宋天子，一定是英明神武。他真是一位睿智的长者啊！”
阿娜尔下意识对大宋皇帝起了兴趣。
能击退蒙古大军，挺进河西，并练下如此强军，大宋皇帝的睿智多谋，可见一斑。
“长者？”
店家哈哈一笑。
“我大宋天子只有二十来岁，怎会是长者？皇帝会冶铁、会造火药火器，又创建金陵讲武堂、金陵大学堂，杀贪官污吏，让天下的孩子免费上学堂。他可是天底下最聪明最仁慈的圣主，简直就是天上的神仙下凡！”
二十来岁！
阿娜尔又是一阵错愕。
二十多岁的大宋天子，做下如此多的功绩，还是诗词大家，实在是不可思议。
“全天下的孩子免费上学堂！不会是乱说吧？”
玉古龙赤忍不住，用更不标准的宋话顶了一句。
大宋7000万子民，全天下适龄的孩子至少一千多万，免费上学堂，不知要花费多少银子？大宋朝廷撑得住吗？
他要是知道大宋朝廷女子也可以上学堂，还不知道怎样的惊诧。
“怎么可能是乱说？我大宋除了男子，还有女子也能上学堂。你们高昌国，能这样吗？”
尽管玉古龙赤是客人，但他言语冒犯大宋皇帝，店家忍不住回怼一句。
“你……”
玉古龙赤怒上心头，手里的碗重重往桌上一顿，肉汤都溅了出来，洒了一桌面。
“店家，宋皇是一代明君，我们都知道。也不知道，什么时候，才能见这位英明的天子一面？”
阿娜尔赶紧岔开话题，不忘眼神叮嘱哥哥一下。
“你们还不知道，我大宋天子今日就要到玉门关巡察。现在大军已经前去迎驾了。也许等一会，你就会见到我大宋天子呢！”
店家察言观色，脸上很快恢复了笑容。
冒犯皇帝，自己总是搂不住火。这可不行！
“大宋天子为什么要到玉门关来，是要对高昌国用兵了吗？”
关心则乱，阿娜尔下意识问了起来。
“对高昌国用兵？不不不！”
店家连连摇头，面上得意洋洋。
“你有所不知，西夏皇帝已经归顺了大宋。我大宋天子到此，是来接收兴灵之地的！”
店家兴致勃勃，阿娜尔和玉古龙赤面面相觑，都是吃惊。
西夏归顺大宋，这可真是让人吃惊。
西夏全境归于大宋，高昌国要向河西用兵，可就更不容易了。
店家离开，饭菜端了上来，玉古龙赤和随从们狼吞虎咽，阿娜尔慢慢喝茶，若有所思。
那个神秘的大宋天子，到底是怎样的一个样子？
忽然，街上人群起了骚动，很快，几队军士沿街而来，肃清街道，在大街边分两列站立。店铺纷纷撤位，让出街面，阿娜尔等人也不得不站起，牵着驼马，退回街边。
很快，军士们在街边列成两条长龙，一直到了关墙登城处，军士们披甲顶盔，持枪执刀，虎视眈眈，如临大敌。
官军严阵以待，阿娜尔等人都是吃惊，阿娜尔心里暗暗嘀咕。看这架势，该不会是宋皇到了吧？
很快，两列铁骑如龙而来，将街边两侧的人群隔开，跟着无数的精骑环绕，文臣武将簇拥，赵竑一袭圆领青衫，头戴黑色幞头，腰悬王剑，外罩红色披风，端坐于高头大马之上。霞光照射之下，赵竑催马向前，笑容和蔼，不断向大街两旁的军民挥手。
“万岁万岁万万岁！”
大宋将士异口同声，如惊雷般响彻云霄，他们面红耳赤，挥舞刀枪，许多人喊的声嘶力竭。
“万岁万岁万万岁！”
赵竑打马前行，阳关从他背后照来，罩满他人马全身，有如神只降临。街上百姓跪了一地，磕头不止，个个都是面色恭敬，许多人大气都不敢出，头都不敢抬。
万人空巷，许多百姓追随着赵竑的骑阵，他们有些摔倒，有些被踩掉了鞋子，许多人挥舞着双手，前拥后挤，只为多看大宋天子一眼。
赵竑一行人到了关墙前下马，登上了关墙，赵竑站在关墙上，面对朝阳，向着拥挤而来的百姓挥手。
“万岁”声不绝，赵竑手扶垛墙，一只手不停地挥动，同时大声喊道：
“大宋将士万岁！大宋百姓万岁！”
“大宋将士万岁！大宋百姓万岁！”
围观的百姓应者如潮，宋军将士人头攒动，一片的山呼海啸。目睹军民声嘶力竭的疯狂场面，人群中的玉古龙赤目瞪口呆，嘴里不自觉脱口而出。
“大丈夫能像宋皇这样，不虚此生了！”
阿娜尔看着关墙上衣袂飘飘、笑容亲切的赵竑，目眩神迷，心旌摇弋。
也只有中原锦绣河山，才有此天朝人物。大宋有如此英明神武的天子，有如此彪悍勇猛的赳赳锐士，高昌国拿什么去抗衡？大蒙古国又拿什么去抗衡？
看到赵竑转身离开，阿娜尔暗暗有些惆怅。
他为什么连自己都不看一眼？难道自己真的不堪入目吗？自己为什么要蒙着面纱？
玉门关城墙上，“宋”字大旗迎风招展，汉家儿郎持戈肃立，守卫着大宋新的边关。
盛唐时，河西走廊经济文化繁荣。河西走廊四大都市人口少的四五十万，多则人口达两三百万。当时敦煌郡人口就有百万之多。武威郡的人口达到六七十万。
大宋从四川移民近百万，整个河西也不过一百一二十万。河西欣欣向荣，总会回复甚至超过昔日的繁荣。
薛极和宣缯等宋臣登上城墙，抚墙张望一望无垠的西域戈壁，许多人老泪纵横，泣不成声。
“玉门……关，我的……汉家祖先，你的不肖子孙……来了！”
薛极白须抖动，情不自禁，老泪纵横。
“我的河西……走廊，我……的西……域，我的汉家.......江山啊！”
宣缯趴着垛墙，远眺西方天际，泪流满面，泣不成声。
自安史之乱后河西走廊沦于吐蕃之手，辗转流离，到如今数百年，河西走廊，雄关名城，终于归于了中原王朝的治下。
“西域，天山葱岭，用不了多久，你就会回到我大宋王朝的治下，回到我汉家王朝的怀抱！”
有人豪情万丈，对着关墙外的戈壁沙漠，大声喊了出来。
赵竑凭目西望，也是心潮澎湃，不能自已。
轮台东门送君去，去时雪满天山路。山回路转不见君，雪上空留马行处。
天山雪满路！
大宋铁骑纵横西域天道，那又是怎样一番热血沸腾的景象？
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