下午申末时分。
冬日天短，天色已经渐渐暗下。
房门紧闭的县衙内堂之中，传来宋知礼的声音：“现在也顾不得什么吏部侍郎了，就算他将来入阁封相，这个裘霸天也必须得杀！”
此刻，内堂之中只有宋知礼与陈厚禄二人，由于参军司马信和郡守蔡金带的随从太多，他们并没有住在县衙，而是下榻在附近的客栈。
“是啊，”陈厚禄面色惨白，颤颤巍巍地说道，“既然圣上亲自过问此案，那吏部侍郎必然不敢造次，怪不得，他早早传过话来，说他早已和裘霸天断绝了关系呢！”
“的确，”宋知礼点头，“我猜吏部侍郎现在也跟我们一样如坐针毡吧？圣上不可能不知道他与裘霸天的关系，没准儿会影响到他进内阁。”
“宋大人，既然大事已定，咱们也没有吏部侍郎这个后顾之忧了，那您看……我那份辞呈……”
没想到，陈厚禄还在惦记着退休的事。
“没问题，”宋知礼却早有对策，当即说道，“等裘霸天这件案子一完，我就签字！”
“这……”陈厚禄顿时咧嘴，心里估计在骂街。
“陈县丞，我之前跟你说过，”宋知礼说道，“我没事，大家便都没事！我要是有事，就算你致了仕，你认为你能躲过去吗？所以……”
谁知，宋知礼话没说完，他们忽然听到外面传来喧哗声音。
“嗯？”宋知礼侧耳静听，声音应该从公堂方向传来。
“唉！”陈厚禄一声哀叹，“这又闹什么啊？就不能消停一会儿吗？”
“来人……嗯……”宋知礼刚想派人去看一看，可转念一想，觉得还是自己出去看看比较稳妥。
于是，他和陈厚禄一前一后，循声来到公堂。
刚一进去，他们便看到极为混乱的一幕，但见六七名捕快，正在程枭的带领下，将之前那位僧人用铁链捆锁。
而另一侧，沈玉与傅宾则用担架抬着一个身穿白色锦裘的人，那人奄奄一息的样子。
此外，还有人匆匆向外跑去，说是要找郎中。
紧接着，又看到一名报事衙役匆匆跑向内堂，似乎是前来禀报，却正好撞到两位大人。
“宋大人，陈大人，”报事衙役急忙说道，“你们快来看看吧！又出事了！又出事了！”
闻言，宋知礼与陈厚禄双双皱眉，他们最不愿听到的就是“出事”这两个字。
哗啦啦……
随着铁链声响，僧人已经被铁链锁住。
在此过程中，他没有任何反抗，眼睛甚至都没有睁开，只是停止了念经盘珠。
“哎呦，这和尚居然还没走呐，”陈厚禄忙问，“你们锁他作甚？”
问话之时，担架上的白衣人刚好从陈厚禄面前经过，陈厚禄看到后吓了一跳。
“这……”他惊异问道，“这是谁啊？他的眼睛，哎呦，他的手……他怎么了这是？”
宋知礼闻言快步上前，同样被这个受伤人的惨状吓了一跳。
“陈县丞，”老段赶紧上来介绍，“您不认得了，这位是咱们延平县以前的童县令啊？”
“什么？”陈厚禄凑近查看，这才认了出来，“哎呀，还真是童县令啊！他……他不是在商州吗？”
陈厚禄几乎在延平县当了一辈子县丞，自然认得这位童县令。
由于此人是宋知礼的上上任县令，所以宋知礼只是听过他的名字，却从未见过。
不过，看到童县令落得如此惨状，他自然也非常震惊。
这时，捕头程枭急忙过来，把整件事的来龙去脉，向两位大人说了一遍。
陈厚禄的反应和徐真一样，当即说道：“这和尚，该不会把童县令从商州绑架过来的吧？这是有什么血海深仇啊？”
宋知礼则看着奄奄一息的童县令，问道：“他现在怎么样了？”
“我已经派人去找郎中，”程枭回答，“但看着情况不太妙，估计……撑不了多久了！”
听到此话，宋知礼先是想了片刻，然后走到那名僧人面前，问道：“和尚，字谜游戏已经结束。你既然是来自首的，那就把你的犯罪经过全都讲出来吧！你为什么，要如此残害童县令？”
大堂内倏然安静，所有人都在等待僧人回答。
然而，僧人依旧充耳不闻，毫无反应。
“没关系，”宋知礼又道，“如果你有什么冤屈，那尽管讲出来，说不定，本官会为你做主呢？”
没想到，说完这话，和尚终于睁开了眼睛。
和尚的眼神还是那么凶煞摄人，他看着宋知礼，轻轻说了两个词出来：“马长，鱼短。”
两个名词一出口，众人瞬间紧张，宋知礼亦是变了脸色。
“马长，鱼短。”
结果，僧人又重复了一遍。
这一次，宋知礼更加确定，这应该又是和尚给他们出的一个字谜。
如果真是字谜，难道说，还有其他受害人？
咯嘣……
此刻，程枭的紧攥的拳头咯嘣作响，显然和尚的行为已经将程枭的耐心彻底耗光。
“和尚！”果然，他抬手抓住和尚衣领，将他从地上提起，威胁道，“我念你是出家人，对伱再三忍让，而你却得寸进尺，你把衙门当成什么了？你以为你不说明白，我们就拿你没有办法吗？”
“就是，”一名老捕快附和道，“这里可不是玩儿文字游戏的地方，程捕头，咱们还等什么，赶紧拉进大牢，大刑伺候伺候他吧？”
此刻，宋知礼冷冷站在一旁，没有任何阻止的意思。
他也想看一看，这和尚是个什么反应？
“阿弥陀佛，”和尚口念佛号，冷冷笑道，“你们早晚会明白的，但是，如果你们敢动我一根手指头，你们一定会后悔的！”
“好啊，”程枭举起拳头，“我倒要看看我会不会后悔！”
说着，他一拳狠狠地打在了和尚脸上。
程枭出手迅猛，力道很大，只一拳，便将和尚打得嘴角溢血。
然而，那和尚挨打之后，非但没有痛苦表现，反而哈哈大笑起来。
“哈哈哈……哈哈哈……”
那笑声刺耳尖利，听得每个人很不舒服。
“我让你笑！”程枭再次挥拳，作势欲打。
“慢！”这一次，宋知礼还是拦住了他。
没有办法，宋知礼之前已经吃了太多的亏，他生怕这个和尚也是个坑，要是再把自己坑一回，那也就别活了！
“和尚啊，”宋知礼对和尚劝道，“你这是何苦呢？你有什么冤屈讲出来，何必受皮肉之苦？”
“这本就是一副空皮囊，又何来皮肉之苦？”和尚眼神邪异地看向宋知礼，说道，“宋大人，游戏才刚刚开始，精彩的还在后面呢！
“如果你提前破坏了规则，等后悔的时候，可就真来不及了！”
“你……”
宋知礼虽然气得牙根痒痒，但不得不说，和尚的话还是唬住了他，毕竟童县令的惨状就在眼前，谁知道他还有什么计划？
“好，那本官倒要看看，你有多大本事？”宋知礼冲程枭摆手说道，“先把他押进大牢吧！”
“是！”程枭立刻派人将和尚押走。
可就在押走之时，徐真忽然来到和尚身边问道：“延平县有一条马场街，你刚才说的马长，应该就是指的那里吧？”
和尚冷冷一笑，不置可否，没多久，便被捕快们推搡着带走了……
……
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