黎三夫人想了想也是，若是因此又让儿子走歪了路，重新想着那红枫，倒不如就这样。
好歹人家是个姑娘，他们三房也不至于绝后了。
故而，黎三夫人只能认命地点头道：“大嫂说的也有道理。孙小姐目前瞧着也是个不错的，昭群既然这样上心，就让两人就这么处下去也成……”
“孩子们的事情，让他们自己去处理就好。我们做长辈的，只要把好人品关就行了。”理阳公夫人也不知这三弟妹的脑子到底是不是真的想通了，但也没有多言，只淡淡道。
“明天我就让人去打听打听孙县令的品行如何，如果确实是清官，那这门亲事，咱们家就认了。”
正说话间，黎昭群从外面回来了，脸上带着几分疲惫，但精神看起来好了一些。
“见过你祖母了没有？”理阳公夫人关切地问。
“见过了，祖母有些消瘦了。”黎昭群有些愧疚地低头，“都是我的错……”
理阳公夫人见他肯低头认错，已然与从前截然不同了，心中颇为宽慰道：“你祖母知晓你做下的那些事儿后，前头都气得睡不着，真是食不下咽，寝不安眠，自是要憔悴的。”
“对不起……”
“好在如今你平安归来了，老太太也能安心了。你啊，下次做事，可不许这般鲁莽了，你也是个大人了，凡事也该三思而后行了！”理阳公夫人提点道。
“是……”黎昭群低眉顺眼的应着，全然没了过往的嚣张跋扈。“从前都是我太过任性妄为了，不懂事，让您和大伯父，父母都操心了。”
“这次出去走了一遭，才明白什么叫天外有天，人外有人，也明白了家里人的用心良苦，以后断然不会再做那等让家人担忧的混账事儿了。”
理阳公夫人看着他这副模样，心中欣慰之余，又五味杂陈。
从前黎昭群哪有这般温顺？
仗着老夫人的疼爱，在府里横冲直撞，对谁都是一副桀骜不驯的样子，尤其是为了那个叫红枫的戏子，竟敢拒了顾家的婚约，私下逃婚私奔，连府中的脸面都不顾了。
可此刻的黎昭群，脊背微微佝偻着，额前的碎发垂下来，遮住了往日里总是带着稚嫩傲气的眉眼。
那句“对不起”说得又轻又涩，却像一块石头落进平静的湖面，令人心口酸涩难当。
她叹了口气：“你能明白就好。人这一辈子，谁还没犯过错？重要的是知错能改。你本性本就是个好孩子，只是从前不懂人间疾苦，叫家中宠坏了罢了。”
黎昭群喉结滚动了一下，没再说话，只是攥紧了双手。
他想起方才祖母拉着他的手哭了许久，枯瘦的手指在他手背上反复摩挲，嘴里念叨着“回来就好，回来就好”，那双总是笑眯眯的眼睛肿得像核桃。
那一刻他才真正明白，自己一时的任性，究竟让家人承受了多少煎熬。
黎三夫人在一旁看着，忽然鼻子一酸。
她这儿子，打小就犟，十头牛都拉不回他的性子，如今竟能这般服帖地听训，想来是真的长大了！
她偷偷抹了把眼角，心里暗暗庆幸。
还好还好，他总算是回来了……
理阳公夫人瞥见三弟妹的小动作，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，突然她又想起一茬，好奇道：“对了，我让阿鱼他们去接你，怎生只有你一人回来，他们怎生都不见踪影呢？”
闻言，黎昭群的脸色微微一变。
想起如今被晏凤楼拘在城外，沦为人质的阿鱼叔一行，喉咙就仿似被石头堵住了，半天都说不出口。
理阳公夫人见他脸色有异，不由奇怪，“怎么了？”
黎三夫人却忍不住问道：“莫不是他们玩忽职守了？我就说嘛，就该带着我们三房的人手出去寻，不然也不至于让阿群一个人回来……”
“不是的……”黎昭群摇了摇头，连忙打断了黎三夫人的话，生怕惹得理阳公夫人生气，顿了顿，才咬牙低头，小声道：“我们中途碰见了流寇拦路，阿鱼叔他们为了保护我们……”
虽然话没说完，但理阳公夫人却是瞬间明白他的意思，神色一沉，“你的意思是……阿鱼他们都殉职了？”
黎昭群又连连摆手，“不，倒也不是。”
眼看着理阳公夫人的视线落在自己身上，他咬紧了后槽牙，低声道：“是受了重伤。我让他们留在后头养伤，待得好些了再回来……至于我，就先跟严兄一行回来了……也是怕府中担心……”
不管如何，他也想去求求晏凤楼，放了阿鱼叔一行的，好歹饶过一条性命。
理阳公夫人闻言，眯了眯眼眸，上下打量着黎昭群的神色，见他手足无措的模样，倒是也没再追问，只淡淡点头，“好，我明白了。不过他们虽然护主有功，但放任你一人回京，到底是失职了，回头赏罚都得一一相论。”
她看出黎昭群有些隐瞒，但是，也没多问，反正后面再问阿鱼一行也可。
黎昭群欲言又止，还想说什么，就听理阳公夫人清了清嗓子道：“阿群，你舟车劳顿，辛苦了，快去休息吧！我让人备了宴席，给你和严公子，还有孙姑娘接风洗尘。可行？”
“是。”黎昭群拱手作揖，自是没有不满的地方。“大伯母一向周到齐全。”
“去吧。”
理阳公夫人打发了黎昭群离开，黎三夫人本来想跟上去，被她给喊住，“三弟妹，你且去厨房亲自看看，还有什么缺漏的。”
“为什么要我去？”黎三夫人有些不情愿。
她还想陪着儿子呢！
理阳公夫人蹙了蹙眉头，“阿群满身风尘疲惫，如今最是需要好生休息，你此时去打扰他作甚？”
“我……我就是担心他！”想起方才黎昭群那副模样，黎三夫人心中就百感交集，“他从前何曾有过这般乖顺的时候……他定然是在外头吃了大苦的……”
说着说着，她鼻子一酸，险些要掉下泪来。
“孩子总是要经事才能长大的。虽然此次让府中丢了大面子，但是他若是能懂事，便胜过一切了。”理阳公夫人淡淡道，“你现在就莫要去打扰他了，且去准备晚膳吧！”
“……是。”
黎三夫人也不敢反抗理阳公夫人，低头去做了。
毕竟，这次三房捅了这样的大篓子，顾家能够不追究，全靠大房周旋。
黎昭群回到自己的院落时，天边正浮着一层淡淡的橘红。
推开那扇熟悉的梨花木门，院内的那株石榴树还在，只是更粗壮了些，枝头挂着几个干瘪的果实，想来是错过了采摘的时节。
他记得十二岁那年，曾踩着梯子摘石榴，不慎摔了下来，是阿鱼叔一把将他接住，自己却磕在石阶上，额头肿了好大一个包。
想到阿鱼叔，黎昭群的心猛地一沉。
他快步走进内室，反手掩上门，将满院的暮色关在外面。
房间里的摆设几乎没变。
紫檀木的书桌上，还放着他临走前没看完的《孙子兵法》，书页上有他随手画的小人，墙上挂着的那把桃木剑，是祖母特意求来给他辟邪的，就连窗台上那盆文竹，都被打理得郁郁葱葱。
他走到书桌前，指尖抚过泛黄的书页，上面的墨迹还带着少年时的张扬。
那时的他，总觉得理阳公府的规矩像一张网，束缚着他的手脚，总想着逃离，总觉得外面的世界才有真正的自由。
可如今，他真的“逃”了一圈，却只尝到了颠沛流离与身不由己的滋味。
“阿鱼叔......”他低声呢喃，喉头发紧。
阿鱼叔他们还被晏凤楼扣在城外，那些人都是跟着大伯父出生入死的老仆，如今却因为他，成了砧板上的鱼肉。
他想起晏凤楼那冰冷的话语：“黎兄，你该知道怎么做。若是走漏了半点风声，你那些忠心耿耿的下人，可就见不到明日的太阳了。”
拳头狠狠砸在桌面上，震得砚台里的墨汁溅了出来，落在那本《孙子兵法》上，晕开一片乌黑。
他想嘶吼，想告诉大伯和祖母真相，想让府中的护卫立刻去救阿鱼叔，可他不能。
晏凤楼的亲卫就守在府外，像一群蛰伏的狼，只要他稍有异动，最先遭殃的就是阿鱼叔和孙念聪他们。
更何况，孙秋菊还在海棠居，她也是晏凤楼的棋子，他不能连累她。
窗外传来几声虫鸣，衬得房间里愈发安静。
黎昭群瘫坐在椅子上，看着熟悉的一切，只觉得无比讽刺。
这曾是他一心想要逃离的牢笼，如今却成了唯一能暂时庇护他的地方，可这庇护之下，却藏着随时会引爆的炸药。
他拿起那把桃木剑，剑柄上的纹路被摩挲得光滑。
从前他总嫌这剑不够锋利，如今却紧紧攥在手里，希望能从中汲取一丝力量。
“我一定会想到办法的......”
他不能让府中为他堕入深渊……
暮色渐浓时，理阳公府的揽月厅已是灯火通明。
紫檀木的长桌被重新布置过，铺着暗纹锦缎，上面摆满了精致的菜肴。
琥珀色的醉蟹卧在冰盘里，油亮的烤鸭旁摆着荷叶饼，水晶虾饺像半透明的月牙，还有一盅盅炖得酥烂的燕窝，冒着袅袅热气。
理阳公黎炜穿着藏青色常服，坐在主位上，脸上带着温和的笑意，正与晏凤楼说着话。
黎三夫人挨着理阳公夫人坐着，时不时给晏凤楼布菜，嘴里说着客气话：“严公子尝尝这个，这是我们府里厨子最拿手的松鼠鳜鱼，酸甜可口，开胃得很。”
晏凤楼一袭月白锦袍，坐在黎炜左手边的首位，举止从容，应对得体。
他刚夸赞完府中茶叶的醇厚，又点评起墙上的字画，句句都说到了理阳公的心坎上，引得黎炜频频点头。
“严公子不仅懂商道，对书画也颇有见地啊。”黎炜抚着胡须笑道，“这幅《江雪图》是前朝名家所绘，老夫收藏多年，严公子觉得如何？”
初始他对这位商贾倒是不在意，只是出乎感激对方相助侄儿的情谊，却不曾想，对方竟这般与他志趣相投。
晏凤楼起身走到画前，仔细端详片刻，拱手道：“国公爷好眼光。此画笔力苍劲，意境孤高，尤其是那孤舟上的老翁，虽只寥寥数笔，却透着一股不屈之意。只是……”
他话锋一转，“左下角的印章稍显匠气，怕是后人仿制时不慎弄错了。”
黎炜眼中闪过一丝惊讶，随即抚掌大笑：“严公子好眼力！这确实是仿品，真品难求啊。不过，也是极少有人看出来。没想到严公子年纪轻轻，竟有这般见识！”
满厅的人都跟着笑起来，气氛愈发热络。
黎昭群坐在晏凤楼对面，看着眼前的热闹景象，只觉得浑身发冷。
这满桌的佳肴，这欢声笑语，以及众人对晏凤楼的赞不绝口，都令他如坐针毡。
“阿群，怎么不吃？”黎三夫人注意到儿子走神，夹了一块鸭腿放在他碗里，“这一路定是没吃好，多吃点。”
“嗯。”黎昭群低头，将鸭腿塞进嘴里，却食不知味。
孙秋菊坐在他身旁，轻轻碰了碰他的胳膊，低声道：“别担心。”
他抬头，对上她清澈的眼睛，心中忽然一暖，又立刻被更深的无力感淹没。
他连自己都护不住，又怎能护得住她？
“对了，严公子。”理阳公夫人忽然开口，笑容温婉，“听说你在燕地做丝绸生意？正好，京中最大的锦绣阁老板是我的表亲，明日我让管家带你去见见，也好让你在安京里多些门路。”
晏凤楼连忙起身道谢：“多谢夫人厚爱，凤楼感激不尽。”
黎炜也道：“理阳公府虽然不比从前，但在安京这点薄面还是有的。严公子有任何需要，尽管开口，也算是报答你对阿群的相护之恩。”
“多谢国公爷，我与三公子乃是刎颈之交，算不得什么恩情的，都是应该做的。”晏凤楼再次道谢。
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